Proverbi 27:19

DISCORSO: 813
I CUORI DEGLI UOMINI SIMILI

Proverbi 27:19 . Come nell'acqua la faccia risponde alla faccia, così il cuore dell'uomo all'uomo .

Molte sono le cose che sono giustamente considerate assiomi, della verità di cui siamo pienamente convinti, perché frutto di osservazione ed esperienza: eppure, dichiarate anche dalla voce dell'ispirazione, ci vengono in mente con autorità, e pretendere da noi un'assoluta acquiescenza. Tale è la verità che abbiamo appena letto dal Libro dei Proverbi. Qualsiasi uomo che abbia dimestichezza con il mondo, sa che la natura umana è, in una certa misura, la stessa in ogni epoca e in ogni luogo.

Ma ci sono, tra gli uomini, tante discrepanze che sorgono da circostanze accidentali, e anche così tanti cambiamenti nelle stesse persone, che se lo stesso Dio che scruta il cuore non avesse determinato il punto, non ci saremmo quasi azzardati a parlare rispettandolo in termini così forti e non qualificati come Salomone ha usato nel passaggio che ci precede. Le sue parole, al di là di ogni dubbio, sono vere: eppure, se non ben comprese, sono suscettibili di molte incomprensioni e perversioni. Discutendo su di loro, lo farò,

I. Spiega la sua affermazione:

Ha bisogno di una spiegazione: perché se dovessimo ritenere importante che tutti gli uomini in tutte le circostanze manifestino le stesse disposizioni e desideri, sarebbe esattamente il contrario di ciò che vediamo e sappiamo essere vero. È evidente che, sebbene Salomone non faccia alcuna distinzione, non intende confondere tutte le persone in una massa comune, e affermare che, in tutte le loro diverse condizioni, sono tutte uguali: suppone che, tra le persone così paragonate, esiste una parità, che può renderle oggetti propri di confronto. Dà per scontato che ci sia in loro una parità,

1. Di età—

[Se prendiamo gli uomini nelle varie fasi dell'esistenza umana, dall'infanzia alla vecchiaia, sappiamo che esiste in loro una grande diversità di sentimenti. Immaginare che tra loro si debbano trovare tutti gli stessi punti di vista, desideri e attività, significherebbe tradire un'ignoranza e una follia che rasentano la fatuità. Non si può supporre che vecchi e bambini si accordino tra loro sotto tali aspetti, più di quanto la luce e le tenebre siano d'accordo. I bambini devono essere paragonati ai bambini; giovani con giovani; e vecchi con quelli che sono avanzati negli anni.]

2. Nel carattere—

[C'è nella costituzione naturale degli uomini una grande differenza. I bambini al seno della madre mostrano una sorprendente varietà di caratteri; alcuni sono miti, gentili, placidi; altri, al contrario, pieni delle disposizioni più violente e odiose. Anche l'educazione agirà in modo molto forzato sugli uomini e li condurrà ad abitudini molto diverse tra loro. Non si può supporre che uno che sia educato nell'indulgenza sfrenata di ogni appetito vizioso, assomigli a uno che è stato ben istruito in tutti i principi virtuosi e soggetto a tutte le salutari restrizioni.

Ancor meno si può supporre che il devoto e l'empio siano d'accordo. La grazia divina separa gli uomini e induce sentimenti e comportamenti ampiamente diversi da quelli che si trovano negli uomini non convertiti. Nel confrontare queste diverse persone, si deve avere il dovuto rispetto per i loro diversi caratteri; altrimenti il ​​nostro giudizio su di loro sarà estremamente erroneo.]

3. In condizione—

[Quale comunanza di sentimenti, in generale, può esserci tra un principe e un contadino? o cosa c'è tra un contadino illetterato e un filosofo saggio? Prendi un uomo sotto la pressione della malattia, della povertà, della disgrazia; e che cosa ti aspetteresti di trovare in lui che si accorda con i sentimenti di chi vive nel pieno godimento della comodità, dell'opulenza e dell'onore? Guarda anche la stessa persona, quando, o in un modo di elevazione o di depressione, è cambiata da una condizione all'altra; e troverai in lui, per la maggior parte, un corrispondente cambiamento di vedute e di abitudini.

Dico quindi che, per comprendere bene il nostro testo, dobbiamo considerarlo come una dichiarazione, non che tutte le persone, qualunque siano le loro circostanze, sono uguali; ma che tutte le persone nelle stesse circostanze , tenuto conto di qualsiasi differenza esistente per costituzione, età, educazione, abitudine e grazia, risulteranno molto somiglianti tra loro.]

Prendendo l'affermazione di Salomone in questo senso qualificato, procedo a,

II.

Confermalo-

Il riflesso di un volto dall'acqua avrà una stretta somiglianza con colui di cui è il volto. E una corrispondenza simile si troverà tra i cuori degli uomini, i quali, secondo i limiti che precedono, sono idonei oggetti di confronto. Si troverà in tutto,

1. Mentre in uno stato non illuminato-

[Tutti gli uomini non illuminati concordano in questo; influenzano in modo supremo le cose del tempo e dei sensi. Anche in questo sono d'accordo; disaffezionano le cose spirituali ed eterne. Qui possiamo spaziare attraverso tutte le gradazioni degli uomini, dal principe al contadino; e attraverso tutte le loro età, dall'infanzia alla vecchiaia; sì, e attraverso tutti i diversi periodi di tempo, dall'inizio del mondo all'ora presente; e non ne troveremo uno diverso dagli altri, a meno che non siano davvero pochissimi, che sono stati santificati fin dal seno materno.

La testimonianza di Dio Onnipotente è questa: “Coloro che sono secondo la carne, badano alle cose della carne; e quelli che sono secondo lo Spirito, le cose dello Spirito. La mente carnale è inimicizia contro Dio: perché non è soggetta alla Legge di Dio, né in verità può esserlo [Nota: Romani 8:5 ; Romani 8:7 .

]”. Qui si affermano entrambi questi punti, con uguale chiarezza e con indiscutibile autorità. In caso di dubbio, cercate una persona che, fin dalla giovinezza, abbia mostrato una superiorità ai piaceri, agli onori, agli interessi di questo mondo, e abbia cercato la sua felicità nella comunione con Dio e negli esercizi di preghiera e di lode. Ahimè! non troverai una persona del genere: i cuori di tutti sono stati in perfetto accordo tra loro, proprio come il viso che si riflette, con il viso che scruta lo specchio.]

2. Quando vengono risvegliati al senso della loro condizione di deperimento,

[Apri gli occhi di chiunque per vedere il suo stato reale, e comincerà immediatamente a tremare davanti a Dio. Nessun senso di dignità terrena sosterrà un uomo a quell'ora. Felice sul trono del giudizio, e Baldassarre nelle sue giostre ubriachi, diventano deboli come gli altri uomini; e tradiscono le convinzioni della loro mente, che «è terribile cadere nelle mani del Dio vivente». I peccatori più ostinati dell'universo non possono più sfidare il braccio della giustizia: nell'istante stesso in cui si vedono odiosi al suo colpo, il loro spirito sprofonda in loro.

Anche gli assassini del nostro benedetto Signore, mentre ancora le loro mani puzzavano del suo sangue, gridano con agonia della mente: "Uomini e fratelli, che dobbiamo fare [Nota: Atti degli Apostoli 2:37 .]?"

Anche su un'altra cosa sono tutti d'accordo: tutti, senza eccezione, cercano, in primo luogo, di conciliare il favore di Dio con alcune opere proprie. Si pentiranno; riformeranno le loro vite; svolgeranno i compiti che finora hanno trascurato; eserciteranno la benevolenza al massimo delle loro forze: faranno qualsiasi cosa, se con qualsiasi mezzo potranno raccomandarsi a Dio come oggetti della sua misericordia.

Quelli tra loro che sono stati un po' meglio istruiti lasceranno a Gesù Cristo l'onore di salvarli; ma devono comunque fare qualcosa per autorizzarli a venire da lui e per giustificare la loro speranza in lui. Nessuno, in primo luogo, vede, né, se fosse istruito, approverebbe, il metodo evangelico di salvezza, semplicemente mediante la fede in Cristo. Rinunciare a ogni genere e grado di speranza in se stessi è, per i loro cuori orgogliosi, un atto di umiliazione, a cui non possono sottomettersi.

Pensano che mettere da parte le buone opere sia così screditarle, e tollerarne l'abbandono; e perciò non possono gettarsi interamente e interamente sui meriti di un Redentore crocifisso. Questa riluttanza a glorificare Cristo è, infatti, vinta in alcuni prima che in altri: e per questo «entrano nel regno i pubblicani e le prostitute per lo più prima degli scribi e dei farisei [Nota: Matteo 21:31 .

]”, perché si convincono prima di tutto di non avere nulla di proprio su cui fare affidamento: ma in tutto c'è la stessa tendenza a stabilire una propria giustizia, e una difficoltà ad essere portati a “sottomettersi alla giustizia di Cristo [ Nota: Romani 9:30 ; Romani 10:1 .].”]

3. Quando si è veramente convertiti alla fede di Cristo,

[A ciascuno, senza eccezione, “è prezioso Cristo”, anche la preziosità stessa [Nota: 1 Pietro 2:7 . τιμή.]. Trovane uno a cui non sia «più bello di diecimila, e tutto sommato amabile [Nota: Cantico dei Cantici 5:10 ; Cantico dei Cantici 5:16 .

]”. Potresti anche cercarne uno in cielo stesso, come sulla terra. Non è possibile aver “gustato com'è misericordioso” e non amarlo, servirlo e gloriarsi di lui. Altrettanto caratteristico anche del credente è l'amore alla santità. Il peccato non è più quel boccone gradevole che si rotolerebbero sotto la lingua: è odioso e abominevole ai loro occhi: e lo farebbero volentieri crocifiggere dentro di sé.

L'immagine divina è quella che ora toccano; e dopo di che ansimano, come il cervo dopo i ruscelli. In tutto, infatti, questi segni non sono ugualmente visibili, perché non tutti sono egualmente graziosi; ma in tutti, secondo la loro misura del dono di Cristo, si trova questa grazia: e se c'è un professore di religione in cui non si trova, non esito a dire che non appartiene alla classe di cui io sto parlando, ma deve prendere il suo nome e la sua parte con gli ipocriti.

Certamente, quando parlo dell'amore della santità, lo comprendo in tutte le sue parti, e lo considero estendente ugualmente ad entrambe le tavole della Legge. L'uomo che ha una speranza scritturale nel Signore Gesù Cristo non mancherà di «purificare se stesso, come Cristo è puro [Nota: 1 Giovanni 3:3 .]».]

Ora questo argomento non è di curiosa speculazione; ma di utilità reale, di utilità più importante,
1.

Per la nostra umiliazione—

[Vedi il ritratto della natura umana disegnato nel primo capitolo dell'Epistola ai Romani. Vedilo come mostrato di nuovo nel terzo capitolo: “Non c'è nessun giusto, no, non uno: non c'è nessuno che capisca, non c'è nessuno che cerchi Dio. Sono tutti andati fuori strada; sono insieme diventano inutili: non c'è nessuno che faccia il bene; no, non uno. La loro gola è un sepolcro aperto; con le loro lingue hanno usato l'inganno; il veleno degli aspidi è sotto le loro labbra: la cui bocca è piena di maledizione e di amarezza: i loro piedi sono veloci per spargere sangue: distruzione e miseria sono nelle loro vie: e non hanno conosciuto la via della pace: non c'è timore di Dio davanti ai loro occhi.

Ma ci si può chiedere: cosa possono avere a che fare questi passaggi con la parte più morale della comunità? Rispondo che «tutto ciò che la legge dice, lo dice a coloro che sono sotto la legge; (come ogni figlio dell'uomo;) affinché ogni bocca sia tappata e tutto il mondo diventi colpevole davanti a Dio [Nota: Romani 3:10 .

]”. Prendete dunque questo bicchiere, fratelli, e vedete in esso i vostri volti; e dì, se hai qualche motivo di autoammirazione e autocompiacimento? Il vero carattere dei vostri cuori è questo: "Sono ingannevoli sopra ogni cosa e disperatamente malvagi [Nota: Geremia 17:9 .]:" e, se c'è qualche superiorità nella condotta di qualcuno, lo devi, non la qualità superiore dei vostri cuori, ma alla grazia di Dio che previene e aiuta. E i migliori tra voi possono guardare il più vile della razza umana e dire: 'Tale persona avrei potuto essere, se non fosse per grazia di Dio!']

2. Per nostra consolazione—

[Quando siamo sotto tentazioni particolari, siamo pronti a pensare che non c'è nessuno come noi, e che nessuno è mai stato tentato come noi. Ma «nessuno di noi ha preso tentazione, se non ciò che è comune all'uomo [Nota: 1 Corinzi 10:13 .]». E quando lo sappiamo, è per noi una ricca fonte di consolazione. Non che le prove degli altri ci possano giovare: ciascuno deve sopportare il proprio peso, maggiore o minore che sia: ma, quando un uomo suppone di essere l'unico soggetto a qualche particolare guaio, è pronto a immaginare di è un emarginato dal Signore e che non c'è speranza per lui in Dio.

La rimozione di questa dolorosa apprensione, tuttavia, lo solleva dal suo sconforto e lo incoraggia a mantenere il conflitto con tutti i nemici della sua salvezza. Allora si rimprovererà e dirà: "Perché sei abbattuto, o anima mia? e perché sei inquieto dentro di me? Speri in Dio: perché io loderò ancora colui che è la salute del mio volto e il mio Dio [Nota: Salmi 42:11 .].”]

3. Per il nostro incoraggiamento—

[Se nelle Scritture vediamo cos'è la natura umana, vediamo anche cos'è la grazia divina, e cosa può operare nel cuore dell'uomo. Dopo una orribile descrizione fatta dall'Apostolo, di persone che dovevano essere escluse dal regno dei cieli, dice ai Corinzi: «E tali eravate alcuni di voi: ma voi siete lavati, ma siete santificati, ma siete giustificato nel nome del Signore Gesù, e per lo Spirito del nostro Dio [Nota: 1 Corinzi 6:10 .

]”. E il cambiamento operato, nel giorno di Pentecoste, sugli assassini di nostro Signore, mostra abbondantemente ciò che si può aspettare da tutti coloro che credono in lui. La stessa santa gioia animerà le loro anime; e la stessa onnipotente potenza li rinnova a immagine divina. Ai cristiani dispersi nel mondo Pietro disse: «Credendo in Cristo, gioirono di una gioia indicibile e piena di gloria; ricevendo anche ora la fine della loro fede, anche la salvezza delle loro anime [Nota: 1 Pietro 1:8 .

]”. Che cosa, dunque, non possiamo aspettarci anche noi, se crediamo veramente in Cristo! In verità, come nell'acqua la faccia risponde alla faccia, così i nostri cuori risponderanno ai cuori dei santi primitivi, in tutto ciò che è buono e grande. Le nostre vittorie saranno le stesse delle loro, come anche i nostri trionfi e le nostre gioie. Che questo ci incoraggi ad andare avanti per la nostra via celeste, aspettando con certezza che a suo tempo “vedremo il bene degli eletti di Dio, e gioiremo per la letizia della sua nazione, e ci glorificheremo con la sua eredità [Nota: Salmi 106:5 . ].”]