Salmi 119:37

DISCORSO: 701
LE VANITÀ DI QUESTO MONDO UN OSTACOLO AL PROGRESSO SPIRITUALE

Salmi 119:37 . Distogli i miei occhi dal vedere la vanità; e vivificami nella tua via .

Le profondità del cuore umano non sono mai svelate più chiaramente di quando un uomo viene alla presenza del suo Creatore. Quindi apre tutti i suoi bisogni e supplica sollievo per tutte le sue necessità. L'uomo devoto al trono della grazia non conosce dissimulazione, nessun occultamento, nessuna falsa umiltà. Quello che parla, (se è in uno stato giusto) lo sente. Avviciniamoci dunque e ascoltiamo i respiri del santo Davide.

Sentì l'influsso irresistibile delle cose mondane, e la deplorevole tendenza dell'uomo caduto a rilassare i suoi sforzi al servizio del suo Dio: perciò effuse la sua anima in questa umile supplica; “Distogli i miei occhi dal vedere la vanità; e vivificami sulla tua via».
Affinché tutti noi possiamo essere spinti a implorare simili benedizioni dalle mani di Dio, proponiamo di mostrare,

I. L'affascinante potere delle vanità terrene -

Con la parola “vanità” intendiamo tutte quelle cose che tendono ad assorbire gli affetti degli uomini carnali. L'Apostolo li classifica tutti sotto «la concupiscenza della carne, la concupiscenza dell'occhio e la superbia della vita:» e tutti meritano giustamente il nome assegnato loro nel testo, perché sono sicuri di deludere i desideri e le attese di tutti, che guardano a loro per qualsiasi soddisfazione solida o permanente.

Queste cose del tutto affascinano e rendono schiave le menti della generalità
... [L'uomo naturale non cerca nulla al di sopra di esse. La sua mente non è occupata da nulla al di sopra di loro. Egli “è nella carne”; egli «cammina secondo la carne», «appagando i desideri della carne e della mente». I suoi “affetti sono del tutto rivolti alle cose di sotto, e non alle cose di sopra”.

I suoi pensieri, la sua conversazione, le sue fatiche quotidiane, nascono e terminano nelle cose del tempo e del senso: e da queste sole solo scaturiscono tutte le sue speranze e paure, le sue gioie e dolori — — —]
Queste cose hanno anche un grande potere su coloro che professano la pietà —
[Così ci ha detto il nostro Signore nella parabola del seminatore.

Gli ascoltatori spinosi hanno fatto, almeno in apparenza, una grande competenza nella religione. Hanno superato di gran lunga gli ascoltatori sassosi, che ancora hanno ascoltato la parola con gioia e hanno fatto molte promesse incoraggianti e piene di speranza per un raccolto futuro. Sono stati da tempo stabiliti e hanno prodotto molto che sia loro che altri hanno ritenuto un frutto stimabile: ma tuttavia, "attraverso le preoccupazioni di questo mondo, l'inganno delle ricchezze e la concupiscenza delle altre cose, il seme che è cresciuto in essi è soffocato e non portano frutto alla perfezione.

Anche
le persone veramente e profondamente pie sono in grande pericolo da loro; altrimenti perché il nostro benedetto Signore avvertì anche i suoi stessi discepoli immediati con quelle memorabili parole: “State attenti a voi stessi, affinché in nessun momento il vostro cuore sia sovraccaricato dall'eccesso, dall'ubriachezza e dalle preoccupazioni di questa vita, e così quel giorno venga su di voi inconsapevoli [Nota: Luca 21:34 .

]”. C'è ancora uno spirito terreno e sensuale che dimora nel meglio di noi, e opera potentemente per contrastare i dettami migliori del nostro nuovo uomo [Nota: Galati 5:17 .]: e conosce poco del proprio cuore, chi non vede e lamenta la propria propensione a guardare indietro ai vasi di carne d'Egitto.]

Ma mentre indichiamo così il pericolo delle vanità terrene, segnaliamo anche,

II.

Il modo per sfuggire alla loro nefasta influenza—

Dovremmo mettere una guardia su tutti i nostri sensi...
[I sensi sono ingressi a ogni sorta di male. Ahimè! ahimè! quante volte la mente è stata contaminata da ciò che ha visto o sentito! Se non fosse altro che ciò che abbiamo letto nei libri, o udito in conversazione, che è stato calcolato per incoraggiare uno spirito mondano, dovremmo tutti sentire abbondanti ragioni per lamentarci, che non siamo stati sufficientemente in guardia contro l'ammissione di cattive impressioni sulla mente.

Ma le concupiscenze più vili hanno trovato un ingresso nel cuore per queste vie. Alcuni hanno scoperto a loro spese che un'idea peccaminosa, che hanno visto in un libro o in un'immagine, o udito in conversazione, è rimasta con loro per tutta la vita, quando hanno fortemente desiderato dimenticarla; mentre centinaia di sermoni che sarebbero stati felici di aver ricordato, sono passati dalle loro menti come la prima nuvola.

Ecco David, l'uomo secondo il cuore di Dio; quale motivo aveva per maledire il giorno in cui aveva mai guardato Betsabea! — — — Quale ragione dovette lamentarsi anche lo stolto di Salomone di aver mai ascoltato la voce dell'incantevole adultera [Nota: Proverbi 7:6 .]! Non a caso Salomone ci consiglia di non guardare il vino frizzante nel bicchiere [Nota: Proverbi 23:31 .

]. Dobbiamo resistere al primo ingresso del peccato nell'anima; poiché agirà come un fuoco su una casa di legno. Ahimè! “Quanto è grande cosa accende un piccolo fuoco [Nota: Giacomo 3:5 .]!” Il suo procedere è rapidissimo: e chi fermerà la conflagrazione, una volta iniziata? “Quando la concupiscenza ha concepito, produce il peccato; e il peccato, quando è compiuto, produce la morte [Nota: Giacomo 1:15 .

]”. Esortiamo quindi tutti, come Salomone, a fare un patto con i loro occhi, e anche con le loro orecchie, sì, e con la stessa immaginazione del loro cuore; che né i loro occhi corporei né quelli intellettuali diventino ministri del peccato, o traditori delle loro anime.]

Dovremmo gridare sinceramente a Dio per la sua grazia efficace —
[Dio fa e proteggerà il suo popolo dal male, se lo invocano. Dovremmo quindi invocarlo sia per la sua grazia preveniente che per quella vivificante : dovremmo pregare, come Davide: «Distogli i miei occhi dal vedere la vanità; e vivificami sulla tua via».

Ci sono molti modi in cui Dio distoglierà i nostri occhi “dal vedere la vanità”. Se davvero lo cerchiamo nelle sue mani, ci terrà lontani dalla tentazione. E quanto siamo tutti in debito con lui per questo, non lo sapremo mai, finché non arriveremo alla sbarra del giudizio e avremo tutte le sue misericordie spiegate alla nostra vista. Migliaia di nostri simili, che una volta erano rispettabili sotto ogni punto di vista come noi, in un'ora di tentazione sono così caduti da distruggere tutto il loro onore e la loro felicità attraverso la vita.

E perché non abbiamo fatto lo stesso? Siamo sicuri che noi, se sottoposti alle loro stesse tentazioni, non avremmo dovuto fare lo stesso? Oh! se siamo saggi, grideremo giorno e notte: "Non ci indurre in tentazione". Ma ci sono molti altri modi in cui Dio può impartire la stessa benedizione e lo fa. Forse mette qualche afflizione sui nostri lombi e ci visita con qualche calamità personale o domestica.

Siamo portati in tali occasioni a lamentarci dell'afflizione; mentre, se vedessimo da quali mali è stata inviata la visita per liberarci, dovremmo adorare Dio per questo come il più ricco di tutte le misericordie. Che la nostra angoscia sia nel corpo o nella mente, chi non benedirà Dio per questo, se è il mezzo per indebolire l'influenza degli oggetti del mondo sulla sua anima e per impedire ai suoi occhi di vedere la vanità? — — —

Ma, oltre a questo, dovremmo gridare a lui anche per la sua grazia vivificante. Per quanto attivi possiamo essere nella ricerca delle cose terrene, siamo tutti troppo lenti nel nostro corso celeste. Nove volte in questo salmo Davide grida: "Svelami!" e novanta volte nove abbiamo bisogno di rinnovare la petizione ogni giorno della nostra vita. Pregate dunque Dio che vi mostri sempre più chiaramente l'eccellenza della «sua via » (anche di quella salvezza che Cristo ha operato per noi — — —), e la beatitudine del fine a cui essa conduce.

Questo ci accelererà più di ogni altra cosa. Vediamo l'eccellenza di una vita di fede; e questo ci farà disprezzare le cose sensate . Prendiamo anche le vedute del Pisgah sulla terra di Canaan; e non apprezzeremo nulla che ci possa essere offerto in questo desolato deserto . Guarda Cristo come via e Cristo come fine; e presto "rigetterai via i peccati assillanti che ti impediscono" e "correrai con alacrità la corsa che ti è posta dinanzi [Nota: Ebrei 12:1 .]."]

Indirizzo—
1.

Giovani-

[Hai davvero bisogno di offrire la petizione nel nostro testo. Oh! tenete a mente qual è il vero carattere delle cose terrene: sono del tutto “ vanità ” — — — Tenete presente il vostro pericolo da esse: prenderanno e, se il laccio non sarà spezzato, distruggeranno le vostre anime — — — Sopportate ricorda il tuo bisogno della grazia divina per contrastare la loro influenza . Solo Dio può preservarti: e, se non da Lui preservato, cadrai e perirai — — —]

2. Coloro che fanno professione di pietà:

[Non pensare di essere al di sopra della tentazione. Satana tentò anche il nostro benedetto Signore stesso, «mostrandogli tutti i regni del mondo e la loro gloria». E tu tenterà allo stesso modo. Né immaginate di non cadere: poiché Dema era eminente come chiunque di voi, eppure cadde alla fine, per amore di questo mondo presente [Nota: 2 Timoteo 4:10 .

con Colossesi 4:14 e Fil. 24.]. In ogni Chiesa si vede il triste effetto delle concupiscenze mondane e carnali. Voi stessi lo vedete negli altri. Oh, guardati che non si veda anche in te. È tuo dovere, e tua felicità, “essere crocifisso per il mondo, e avere il mondo crocifisso per te [Nota: Galati 6:14 .

]”. Puoi usare questo mondo, se Dio te lo ha dato; ma devi «usarla in modo da non abusarne; [Nota: 1 Corinzi 7:29 .]” e fuggite così ogni occasione di male, affinché possiate essere “finalmente trovati da Dio senza macchia e irreprensibile [Nota: 2 Pietro 3:14 .].”]