Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Pietro 1:5-7
VITA CRISTIANA PRATICA
«E oltre a questo, prestando ogni diligenza, aggiungi alla tua fede la virtù; e alla virtù della conoscenza; e alla conoscenza temperanza; e alla temperanza pazienza; e alla pazienza pietà; e alla pietà bontà fraterna; e alla bontà fraterna carità».
Tali parole sono evidentemente rivolte a coloro che si professano separati da un mondo malvagio. Sono 'sfuggiti alla corruzione del mondo attraverso la lussuria'. Ma l'Apostolo vorrebbe che riuscissero a fuggire mettendo un intervallo quanto più ampio possibile tra la loro vita vecchia e la loro nuova. 'Oltre a questa' fuga, dice, c'è qualcos'altro, 'rendere sicura la vostra chiamata ed elezione' 'operando la vostra salvezza con timore e tremore.
'Dare ogni diligenza' completa l'opera iniziata. La Versione Riveduta rende le parole più esattamente: "Sì, e proprio per questo motivo, aggiungendo da parte tua ogni diligenza, nella tua fede fornisci virtù", ecc. Il significato è sostanzialmente lo stesso. L'idea è quella del progresso cristiano.
I. C'è il punto di partenza, la fede. —Se cerchiamo una meta, il luogo da cui partiamo è della massima importanza. Così nella vita cristiana. La fede deve venire prima. Senza fede, ed è essenziale che impariamo la lezione, è impossibile piacere a Dio.
II. Dalla fede alla virtù. — La virtù cristiana è virilità morale, combattere la battaglia della vita con spirito coraggioso nel nome del Signore Gesù Cristo. Senza dubbio l'Apostolo ricordava che nemici spirituali e pericoli circondavano i cristiani in ogni momento. Non c'è niente di più pericoloso che avere fede senza il sostegno della vita virile. L'individuo o la comunità che tiene molto alla dottrina o ai sentimenti, senza serietà morale, senza sforzo pratico, sarà tentato dall'orgoglio farisaico o dal fanatismo inflazionato.
"I demoni credono e tremano", ma "Satana non può amare". Ciò che il mondo vuole in particolare non sono tanto credenti fiduciosi da dogmatizzare, ma uomini e donne simili a Cristo che inviano influenza spirituale come correnti di nuova vita nel deserto morale. La 'virtù' è qualcosa che tutti gli uomini possono apprezzare. Non è solo luce, ma calore. Fa appello non solo alla testa, ma al cuore.
Quando tocca gli uomini nel nome del Signore Gesù Cristo, ordina loro di alzarsi e camminare, ei miracoli spirituali testimoniano la verità con un potere che "nessuno degli avversari è in grado di contraddire o resistere". Per noi stessi, affinché possiamo essere sostenuti in un tempo in cui molti cadono, per il bene del mondo, affinché la verità possa essere glorificata in noi, aggiungiamo alla nostra fede la virtù.
III. Dalla virtù alla conoscenza. —Nel linguaggio biblico, conoscere non è una semplice coltivazione delle nostre facoltà umane, né un semplice ricevere merci in un magazzino. Nella vita cristiana, la conoscenza chiama la luce di Dio nel tesoro di un'intelligenza santificata, da cui l'amministratore produce continuamente cose nuove e cose antiche. 'L'ingresso delle tue parole illumina, dà intelligenza ai semplici.
' 'Ho più intelligenza di tutti i miei maestri, perché ho osservato la tua parola.' In un'epoca frenetica come la nostra, la vita energica ci impone una grande richiesta. La moltiplicazione degli sforzi e degli interessi è necessaria in tutti i dipartimenti del cristianesimo pratico. Ma la nostra attività tende a dissiparsi per mancanza di concentrazione, ad esaurirsi prematuramente per mancanza di nutrimento. La conoscenza, quando è derivata immediatamente da Dio, ottenuta mediante la ricerca orante delle Scritture, l'indagine premurosa della mente di Cristo, la coltivazione diligente della comunione con menti più elevate e più sante della nostra, alimenta meravigliosamente la forza vitale, ci eleva nella vita superiore.
IV. Fede, virtù, scienza, queste sono le grazie principali del carattere cristiano, e quelle che le seguono nell'esortazione dell'Apostolo sono frutti dello Spirito, che abbondano là dove la Parola di Dio scende nel cuore ed esce nella vita — temperanza, pazienza, pietà, bontà fraterna e carità.
Illustrazione
«Se riuscirai nei tuoi sforzi per progredire nella vita cristiana, ogni progetto dovrebbe essere formato, ogni impresa intrapresa, ogni opera, impegnata, con la preghiera. Sir Matthew Hale una volta osservò: "Se ometto di pregare e di leggere una parte della benedetta Parola di Dio al mattino, niente va bene per tutto il giorno". Il defunto Earl Cairns era noto per andare costantemente dalle sue ginocchia a importanti riunioni del Gabinetto.
Tali uomini erano davvero cristiani. Hanno portato tutto alla pietra di paragone della loro religione. E hanno portato la loro religione in ogni cosa. Vogliamo più impegno nella vita cristiana, più decisione per Cristo, più determinazione a separarci dal mondo».