Atti degli Apostoli 28:15

IL PASSATO E IL FUTURO

'Che quando Paolo vide, ringraziò Dio e si fece coraggio.'

Atti degli Apostoli 28:15

Dopo molti pericoli e lunghe attese, S. Paolo aveva messo piede sulla sponda italiana, e si dirigeva verso Roma lungo la via Appia. Il suo cuore era oppresso dalla tristezza e il suo spirito ottenebrato dall'ombra che sembrava sovrastare il futuro. Ma Dio gli fece una lieta sorpresa, che, agendo sulla sua natura sensibile, ebbe l'effetto di rallegrarlo, e di mandarlo avanti con nuova energia.

Quando raggiunse il Foro Appii, fu accolto da una compagnia di fedeli romani che erano venuti per tutte queste quarantatre miglia per salutarlo e incoraggiarlo; e nella tappa successiva, dieci miglia più vicino alla città, fu trovata un'altra banda ad aspettarlo per portarlo sulla sua strada. A san Paolo fu come se Gesù stesso gli fosse apparso di nuovo. L'amicizia dei discepoli, di per sé piacevole, era doppiamente apprezzata in quanto assicurava la presenza e l'aiuto del Maestro.

I. L'atteggiamento cristiano verso il passato .—'Ha ringraziato Dio'. L'Apostolo era stato in molte tribolazioni; aveva sofferto molto; era in quel preciso momento prigioniero; eppure "ha ringraziato Dio". Dio era stato con lui, sostenendolo e liberandolo. Gli stessi pericoli attraverso i quali era stato condotto erano stati trasformati dal suo Maestro in mezzi di utilità. Il naufragio gli aveva assicurato l'amicizia del centurione romano sotto la cui cura era stato posto, e gli aveva fornito l'occasione di predicare il Vangelo sia ai suoi compagni di viaggio che agli abitanti di Malta.

Il suo comportamento in pericolo preparò la via per la sua accoglienza e utilità a Roma. Quindi, ringrazia Dio per la prova così come per la benedizione, per la benedizione nella prova e la benedizione come conseguenza della prova. Guardando indietro al passato, non c'è molto da suscitare la nostra gratitudine?

II. L'atteggiamento cristiano verso il futuro .—'Si fece coraggio.' San Paolo non sapeva tutto ciò che era prima di lui; eppure era più forte per qualsiasi cosa potesse accadere, perché l'inaspettata gentilezza degli amici cristiani gli aveva ricordato di nuovo il favore e la protezione di Gesù. Ora, allo stesso modo, il ricordo delle benedizioni passate ci incoraggia a esercitare una maggiore fiducia in Dio per il futuro.

Del futuro molto ci è nascosto. Non sappiamo cosa potrebbe esserci in serbo per noi, se dure prove, o difficili doveri, o dolorose afflizioni, o calamità temporali. Per misericordia di noi Dio ci ha tenuto nascoste tutte queste cose. Sono noti a Lui, ma sono incerti a noi. Per quanto riguarda gli eventi futuri, il passato, illuminato com'è dall'evidenza della fedeltà di Dio, ci invita a prendere coraggio.

C'è una dura prova davanti a noi? Allora abbiamo già dimostrato che se siamo ancorati solo all'interno del velo possiamo tranquillamente superare ogni uragano di tentazione. Siamo chiamati ad avanzare in un arduo dovere? Poi il passato ci dichiara che le difficoltà diminuiscono man mano che ci avviciniamo ad esse, mentre Dio è vicino per aiutarci in caso di emergenza. Dobbiamo passare attraverso un'afflizione dolorosa? Allora sappiamo per esperienza che la sua grazia ci sarà sufficiente e che come il nostro giorno sarà la nostra forza.

Sta arrivando la rovina temporale? Allora abbiamo la cura passata di Dio su di noi, dicendoci: 'Il Signore può darti molto di più di questo.' Così il passato, giustamente interpretato, toglie ogni ansia per il futuro, e permette agli uomini di avanzare in esso senza sgomento. Quando cantiamo: "Il Signore si è ricordato di noi", il ceppo è incompleto se non aggiungiamo, "ed Egli ci benedirà"; e quando eleviamo una pietra del ricordo scriviamo su un lato: 'Ebenezer, finora il Signore ci ha aiutato', la nostra gratitudine non ha alcun effetto a meno che non possiamo incidere sull'altro lato: 'Jehovah Jireh, il Signore provvederà'.

Illustrazione

'Molti uomini falliscono in uno sforzo buono ma difficile perché vengono criticati quando meritano incoraggiamento. Un pompiere stava cercando di raggiungere dall'alto di una scala una povera donna che stava implorando aiuto alla finestra di una casa in fiamme. Una voce tra la folla in basso gridò: “Non puoi farlo; scendere!" Già bruciato e quasi soffocato dal fumo, iniziò a scendere, lasciando la donna al suo destino, quando un uomo esclamò: "Fategli un saluto!" La vasta folla fece risuonare l'aria con le loro grida, quando il pompiere si fermò, salì di nuovo e riportò la donna sana e salva a terra.'

(SECONDO SCHEMA)

CORAGGIO

Scopriamo che il nostro Padre Celeste, quando il Suo servitore San Paolo era in viaggio per Roma, ha mostrato tenerezza, gentilezza e considerazione per lui. Ha messo nel cuore dei fratelli che erano a Roma di andare al Foro Appi e alle Tre Taverne, che era a metà della strada che doveva venire San Paolo, di andare là e incontrarlo. E San Paolo sapeva che questo era stato fatto da Dio per incoraggiarlo.

I. Roma era il centro del mondo , la sede del governo mondiale. Era anche il centro da cui uscivano in diverse direzioni le grandi vie del commercio. Le navi arrivavano sempre a Roma, portando mercanzie da tutte le parti del mondo. I mercanti avevano le loro case ei loro agenti a Roma. E a Roma vivevano persone agenti per questo affare, e quell'affare, e l'altro, che avevano amici e parenti in ogni parte del mondo.

E, naturalmente, in questa grande città c'erano sempre i contrasti di grande ricchezza e grande povertà. C'erano i palazzi di marmo dei ricchi e gli alloggi miserabili dei più poveri. E c'era sempre molta eccitazione a Roma; processioni, divertimenti, mostre di ogni genere. C'erano meravigliosi esemplari di arte e statue, alcuni dei quali sono arrivati ​​fino ai nostri giorni. E ora per questa grande città San Paolo era destinato.

II. E cos'era che ora lo conduceva là? — Era uno di quei motivi che spingono così spesso le persone a visitare le grandi città? Era per ottenere qualche vantaggio per se stesso o per migliorarsi nel mondo? Era amore per il piacere o curiosità di vedere questa grande città? No! non era nessuna di queste cause. Bene! ricordiamo che san Paolo era vescovo, ei vescovi allora come oggi dovevano recarsi in questo luogo e in quello per confermare coloro che non avevano ancora ricevuto la cresima.

E san Paolo stesso scrisse nella sua Lettera ai Romani, che voleva andare a Roma proprio per questo scopo. 'Desidero vederti, per poterti impartire qualche dono spirituale; e affinché tu possa essere stabilito,' o confermato. Eppure non era solo per questo che S. Paolo andava, ma semplicemente e unicamente perché era volontà di Dio. La volontà di Dio lo aveva chiamato a testimoniare per lui in diversi altri luoghi, e gli aveva fatto plasmare il suo corso per Roma.

III. Ma dobbiamo ricordare come stava andando san Paolo . ‑ Non come avrebbe potuto desiderare per sé stesso, a capo di una banda di missionari che si recavano lì a predicare il Vangelo. No! doveva andare come prigioniero. Ha dovuto affrontare la sua prova davanti all'uomo più crudele e ingiusto che sia mai esistito. E come se non bastasse, era appena naufragato e aveva attraversato ogni tipo di difficoltà in mare.

La fame, l'umidità, il freddo e tutte quelle altre difficoltà umane avrebbero potuto essere sufficienti per smorzare lo spirito di San Paolo. Ebbene, potrebbe essere abbattuto e abbattuto per tutto ciò che ha passato di recente, con questo dubbio e incertezza su ciò che potrebbe accadergli! Ma mentre si fa strada verso la città, proprio sul ciglio della strada vede una compagnia di persone che gli stanno addosso: una compagnia di fratelli mandati divinamente ad incontrarlo.

E vedendoli ringrazia Dio e si fa coraggio. Dio è misericordioso con lui. Sente che Colui che si è preso cura di lui in tutti i pericoli e pericoli attraverso i quali era passato prima del tempo non lo abbandonerà, e che anche in questa grande città ha degli amici. Non sarà solo anche là; non senza simpatia, sostegno e servizio. E san Paolo, vedendo i fratelli, "ringraziava Dio e si faceva coraggio".

La vita è piena di tentazioni. E ahimè! la nostra natura è così peccaminosa che a volte siamo inclini ad affrontare le tentazioni a metà, inclini e pronti a tuffarci nel peccato se non fosse per la grazia di Dio, che usa, come uno dei mezzi per preservarci dal peccato, l'esempio e il desiderio di ottenere la buona opinione dei nostri stessi compagni e amici. Non è qualcosa che ognuno qui dovrebbe sapere che non è solo, che se fa qualcosa per disonorare se stesso, anche qui ci saranno quelli che si addolorano per la sua caduta; che sarà qualcosa per lui perdere qui queste mani calde che ora lo salutano, l'aiuto fraterno, l'incoraggiamento fraterno, che perderà per colpa? Non sarà questo qualcosa per aiutarlo a trattenersi dalla tentazione?

Vescovo Watkin Williams.

Illustrazione

«C'è una storia commovente di Sir Colin Campbell quando portò la sua brigata delle Highlands nella battaglia dell'Alma. Aveva molti uomini che non avevano mai visto una battaglia e, naturalmente, non sapeva come si sarebbero comportati. Potrebbero esserci alcuni codardi tra loro; e parlò ai suoi uomini prima che andassero sotto il fuoco. “Ora, ragazzi, ricordate questo! se uno di voi, non ferito, cade dai ranghi, e non va avanti con gli altri; qualunque scusa possa addurre, manderò il suo nome a casa per essere ospitato nella sua stessa chiesa parrocchiale.

I suoi vicini e concittadini, la gente del suo villaggio, lo conosceranno come un codardo». E che tra loro ci fossero o meno dei paurosi, certo è che una tale minaccia era peggio che essere fucilati mille volte. E non ce n'era uno che non facesse il suo dovere virilmente.'