Commento dal pulpito di James Nisbet
Efesini 1:3
I LUOGHI CELESTI
"Nei luoghi celesti."
Efesini 1:3 (RV)
L'Epistola agli Efesini è l'Epistola della nostra unione con Cristo risorto e asceso, e della benedizione che tale unione porta. Per la sua nota fondamentale possiamo scrivere quelle parole, che risuonano in tutto il suo insegnamento, 'In Cristo Gesù'; e per la sua breve epitome il versetto in cui si trova il nostro testo, 'Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo.'
Abbiamo detto che questa è la Lettera dell'unione del credente con Cristo risorto e asceso. L'espressione "nei luoghi celesti" ne è un esempio. Non si trova in nessun altro punto della Scrittura, ma è piuttosto peculiare in questa Epistola. Là si verifica cinque volte, essendo solo una delle tante espressioni che elevano i nostri pensieri a Cristo come asceso al cielo, «perché anche noi possiamo nel cuore e nella mente ascendere là e dimorare continuamente con lui.
Considereremo ora i cinque contesti in cui ricorrono le parole, prendendoli non nell'ordine del capitolo e del versetto, ma piuttosto delle idee che suggeriscono. Assumeremo anche che le parole si riferiscano in tutti e cinque i luoghi non a cose celesti o benedizioni celesti, ma a luoghi celesti: la dimora di Cristo, e quindi del cristiano.
I. Cristo nei luoghi celesti. —Nel capitolo Efesini 1:20 troviamo le parole usate dell'attuale dimora di Cristo stesso; quell'altezza di gloria alla quale salì, quando 'salì in alto e fece prigionieri i prigionieri'. «Lo ha risuscitato dai morti e lo ha fatto sedere alla sua destra nei luoghi celesti.
' Tale è il primo pensiero che le parole suggeriscono. Sollevano le nostre menti alle cose superiori; ci dicono 'innalza i nostri cuori'. 'Innalziamoli al Signore'. Sicuramente in questo momento è nostro gioire senza mera gioia egoistica per le benedizioni che l'ascensione di Cristo ha procurato, ma con quella gioia benedetta dell'oblio di sé che può sorgere dal mero personale e può trionfare nel trionfo del nostro Re.
II. Credenti in luoghi celesti. —Nel capitolo Efesini 2:6 si usa la stessa espressione dell'attuale dimora dei veri credenti, e ciò perché è la dimora di Cristo. «Dio, ricco di misericordia, per il suo grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti per i nostri peccati, ci ha vivificati insieme con Cristo... e con lui ci ha risuscitati e ci ha fatti sedere con lui nei luoghi celesti, in Cristo Gesù.
' Ecco la verità centrale su cui fa perno questa Epistola, la nostra unione con Cristo. Colui che crede in Gesù Cristo, gettando, riposando tutto se stesso su di Lui, come rivelato nella Sua Persona gloriosa, la Sua opera compiuta, quell'uomo diventa al momento della fede, per l'energia dello Spirito Santo, unito a Cristo, un membro della Sua corpo, la Chiesa. Egli è 'in Cristo Gesù', come un tralcio è in un albero di vite, e quindi, in senso vero anche se spirituale, dove è Cristo, lì è anche.
III. Benedizioni nei luoghi celesti. —Nel capitolo Efesini 1:3 si arriva a un'ulteriore tappa. L'Apostolo qui fa dipendere “ogni benedizione spirituale” da queste due verità precedenti. Cristo è 'nei luoghi celesti'; siamo 'in Lui', e così siamo noi stessi negli stessi luoghi celesti. Cosa segue? Così unito a Lui, fluisce a noi tutta la sua pienezza; siamo benedetti 'di ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Lui.
' È l'epitome di tutta l'Epistola. 'Siete completi in Lui.' Non c'è da meravigliarsi, quindi, che Cristo stesso abbia detto: "È opportuno per te che io vada via". Tutto ciò che Cristo ha guadagnato nella nostra natura con l'essere elevato nei luoghi celesti è così portato alla nostra portata. 'Tutte le cose sono nostre', ed è solo la nostra debole fede, le nostre convinzioni vaghe, la nostra mancanza di completo abbandono all'energia dello Spirito Santo, e la conseguente debolezza della nostra unione con Cristo, che impedisce il nostro pieno godimento di esse. Lascia che non sia più così. Se le cose stanno così, 'siamo portati avanti' e così 'procediamo verso la perfezione'.
Rimangono ora due passaggi; esse non riguardano direttamente, come le prime tre, la verità centrale della nostra unione con Cristo, ma alcune conseguenze che ne conseguono.
IV. Saggezza nei luoghi celesti. —Nel capitolo Efesini 3:10 San Paolo parla del grande privilegio di predicare "ai Gentili le imperscrutabili ricchezze di Cristo", di "far vedere a tutti la dispensazione del mistero" finora "nascosto in Dio". E con quale oggetto? «Al fine che ora ai principati e alle potestà nei luoghi celesti sia fatta conoscere per mezzo della Chiesa la multiforme sapienza di Dio.
' 'Quali cose', dice san Pietro, 'gli angeli desiderano esaminare'. Lo stesso pensiero è presente qui; è che quelle intelligenze celesti che aspettano intorno al trono, il cui unico desiderio è di fare la volontà di Dio, si interessano al massimo dello sviluppo dei propositi di Dio e amano studiarli. E così apprendiamo uno dei gloriosi privilegi della Chiesa di Cristo. Non solo deve riflettere la gloria del suo Signore a questo mondo sottostante, ma deve essere lo specchio attraverso il quale gli angeli e gli arcangeli stessi devono chinarsi e guardare, se vogliono vedere il graduale dispiegarsi dell'amore divino nella multiforme saggezza di Dio.
V. Conflitto nei luoghi celesti. —Rimane un passaggio, ed è a prima vista sorprendente. Ci parla del nostro conflitto, e quel conflitto è "nei luoghi celesti". Nel capitolo Efesini 6:12 leggiamo: 'Poiché la nostra lotta non è contro carne e sangue, ma contro i principati, contro le potenze, contro i dominatori del mondo di queste tenebre, contro le schiere spirituali della malvagità nei luoghi celesti.
Così la stessa parola che è usata per esprimere la dimora di Cristo, e del nostro essere benedetti in Lui, e della casa dei santi angeli, è qui usata per la dimora dei nostri terribili nemici, o almeno delle scene di il nostro conflitto con loro. La vera chiave della difficoltà sembra trovarsi nella stessa Epistola. Nel capitolo Efesini 2:2 Satana, il capo di queste schiere spirituali, è chiamato "il principe della potenza dell'aria".
' Ricordiamo che la parola tradotta 'aria' significa sempre nella Scrittura l'atmosfera che circonda questa terra; così che la stessa aria che respiriamo è associata nella Scrittura con l'azione dei poteri di Satana. Passando all'espressione del nostro testo, dobbiamo ricordare che la parola 'cielo' ha nella Scrittura un duplice riferimento. C'è un cielo inferiore e uno superiore, un cielo che significa la stessa regione dell'"aria" e un cielo che è la dimora degli angeli e di Dio.
Deve essere questo cielo inferiore a cui si fa riferimento specialmente nell'ultimo passaggio. Il "principe della potenza dell'aria" è il capitano di queste schiere di malvagità che ci assalgono anche nei "luoghi celesti". Siamo "nei luoghi celesti", ma lo sono anche i nostri nemici. Tuttavia, possiamo affrontare il fatto senza paura.
Vescovo TW Dry.