Commento dal pulpito di James Nisbet
Giacomo 5:16-17
PREGHIERA E VITA
'La preghiera fervente efficace di un uomo giusto è molto utile.'
La preghiera è sempre un argomento di suprema importanza, un'importanza tale che è del tutto impossibile sopravvalutarne il valore. È allo stesso tempo il più alto dovere dell'uomo e la sua più grande benedizione. Segue quasi naturalmente dalla nostra fede in un Dio vivente. La preghiera è un dovere imposto a tutti. Con la preghiera dobbiamo far scendere per noi stessi le benedizioni dal cielo, con la preghiera dobbiamo assicurare la salute ai malati, la forza ai deboli, il soccorso ai tentati, la guarigione ai caduti.
Come osiamo allora smettere di pregare quando c'è così tanto che dipende dalle nostre preghiere? Eppure è chiaro che spesso lo chiediamo invano. Anche la risposta è semplice. "Chiedi e non ricevi, perché chiedi male". Non soddisfiamo le condizioni della preghiera efficace, e quindi le nostre preghiere servono a poco. Che cosa possiamo fare allora affinché le promesse fatte alla preghiera si adempiano?
Vorrei solo menzionare tre cose che ci aiuteranno verso una preghiera più riuscita.
I. Bisogna dedicare tempo alla preghiera. — Quante volte ci viene detto di preghiere affrettate, e di preghiere abbreviate, e talvolta di preghiere dimenticate! La preghiera così spesso viene estromessa dalla nostra vita nella fretta e nel trambusto della giornata. La preghiera è il riconoscimento stesso di Dio nella nostra vita, e una vita senza preghiera deve necessariamente essere una vita senza Dio. Non è una scusa per dire: 'Non sono adatto a pregare'. Anche passare attraverso la forma della preghiera è sicuramente meglio di niente. Mantiene comunque viva un'abitudine che, per grazia di Dio, potrà un giorno riprendere vita. Abbiate, dunque, degli orari fissi per la preghiera giorno per giorno, e osservateli.
II. Dobbiamo preoccuparci delle nostre preghiere. —La preghiera non è una cosa facile. Di tutti gli esercizi mentali, è stato detto, la preghiera è il più severo. Richiede l'esercizio di tutte le facoltà che possediamo. La preghiera non raggiungerà mai il trono di Dio se è offerta senza sforzo, dolore e cura. Dobbiamo lottare strenuamente con le tentazioni e le distrazioni che ci aspettano e ci ostacolano nelle nostre preghiere.
Ci deve essere una concentrazione della volontà. A questo esercizio di preghiera deve essere portata una disciplina della mente, insieme alla determinazione che a tutti i costi supereremo gli ostacoli che si oppongono all'espressione delle nostre preghiere, affinché possano raggiungere il Trono della Grazia. Quanti hanno abbandonato la preghiera nella disperazione solo per mancanza di sforzo, solo per mancanza di realizzare questa grande verità, che occorrono affanni e dolori perché la preghiera sia efficace! Non c'è niente nella vita che possa essere portato avanti senza sforzo. La preghiera di un uomo giusto, per ottenere molto, deve essere fervente.
III. La vita deve corrispondere all'esercizio della preghiera. — Chi è questo giusto nella Sua forma più perfetta? Nostro Signore stesso; e se la nostra preghiera deve essere unita alla Sua grande intercessione, deve essere la preghiera di un uomo giusto. La nostra vita deve prepararci per le nostre preghiere, proprio come le nostre preghiere ci prepareranno per la nostra vita. La mondanità, la noncuranza, l'egoismo, il peccato, impediscono alla vista di Dio e impediscono che le nostre preghiere giungano a Dio, e quindi impediscono la risposta e portano al fallimento. Pregare Dio con un cuore peccatore è solo battere contro una porta sbarrata che nient'altro che la penitenza aprirà.
—Rev. Atti AG.
Illustrazione
'Cerchiamo di utilizzare i giorni della Rogazione per mettere più in ordine la nostra vita di preghiera, rinnovandone l'ardore. Vediamo che ha il suo tempo assegnato giorno per giorno, separato come un impegno sacro, con cui nulla deve interferire. Vediamo di non lasciare le nostre preghiere per cogliere l'occasione della nostra vita frettolosa. Guardiamoci anche che ci adoperiamo con le nostre preghiere. Non accontentiamoci di portare un corpo stanco e un cervello affamato al servizio di Dio nella preghiera.
E facciamo in modo, soprattutto, che la nostra vita sia vera e sincera e santa. Solo così possiamo sperare che le nostre preghiere possano essere le preghiere di un uomo giusto e meritare la promessa che è loro attribuita che saranno molto utili per noi stessi e per coloro per i quali preghiamo. Solo così possiamo essere certi nel rivendicare la promessa che il Signore ci ha fatto: “Chiedi e ti sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto». '
(SECONDO SCHEMA)
LA PREGHIERA DEL GIUSTO
Un 'uomo giusto' significa un uomo giustificato. Ed ecco il conforto: il credente più umile può andare e perorare la promessa, e può andare nella semplice fiducia che Cristo lo ha giustificato; e sebbene sia lui che la sua preghiera siano assolutamente vili, tuttavia la sua indegnità non distrugge la sua dignità né distrugge la sua pretesa, poiché Dio l'ha scritto, e non può negarlo: "La preghiera fervente efficace di un uomo giustificato è molto utile".
I. Il potere di prevalere con Dio in ogni cosa è il Cristo che è in essa. —'Dove due o tre sono riuniti nel mio nome.' 'Qualunque cosa chiederete nel mio nome.' È il 'Mio nome' che è il punto determinante. Poiché la vera forza di ogni preghiera sta nelle sue parole conclusive, perciò rendile sempre le parole più enfatiche nella tua preghiera; dite loro molto lentamente, con molto onore, con molta fiducia: 'Per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.'
II. Ma deve essere 'efficace fervente.' ‑ C'è qualche difficoltà nell'arrivare a una definizione accurata del significato di queste parole, poiché nell'originale le parole non sono che una, e il primo e più vicino significato è operato; la preghiera compiuta, 'la preghiera operata nell'anima di un uomo giustificato è di grande utilità'. Quindi l'idea primaria è che la preghiera che 'molto giova' è una preghiera che è operata nell'anima di un uomo dallo Spirito Santo.
III. Questo forte potere che Dio ha messo nelle nostre mani. —Puoi aver bisogno di più? Portalo al piano di sotto con te dopo averlo usato bene nella tua stanza; usalo in famiglia - portalo con te quando vai al tuo lavoro - e non separartene quando entri nei tuoi piaceri. Riportalo di nuovo nella tua stanza. Portalo qui con te. È la vera forza di tutto in questo mondo.
Molte persone vanno avanti bene per un po'. Ma se senti questo, sono abbastanza sicuro che il successo, il potere e la soddisfazione di ogni cosa nel mondo dipendono dalla misura della preghiera che ci metti dentro. Come è la preghiera di un uomo, così è l'uomo.