Commento dal pulpito di James Nisbet
Matteo 22:21
LA RICHIESTA DI DIO
'Rendete dunque a Cesare le cose che sono di Cesare; e a Dio le cose che sono di Dio».
Queste parole erano una risposta agli erodiani e ai farisei, e la loro domanda non era stata onesta. Lo hanno chiesto 'tentandolo.'
I. Una risposta abile . ‑ Le parole di Nostro Signore sono poste nella forma oracolare che amava la sapienza orientale, che a prima vista sembra affermare un truismo, prestarsi ugualmente a interpretazioni opposte. Era una fuga da una trappola abilmente tesa. 'Si meravigliarono e lo lasciarono, e se ne andarono.'
II. Il suo scopo . Ma non può essere stato riferito dagli evangelisti solo come un esempio di destrezza nello sconcertare l'arguzia umana e la malignità. La domanda sarebbe stata posta dopo giorni, in una forma o nell'altra, da anime umili desiderose di una guida nelle difficoltà reali. La risposta doveva essere destinata anche a loro. Dovrebbero rendere omaggio a Cesare o no? Il mondo in cui vivevano era nelle mani di governanti pagani. Come potevano i cristiani vivere con una società del genere?
III. Le due affermazioni non si scontrano . ‑ Il punto cruciale della questione risiede nelle false opinioni che gli uomini hanno assunto sul significato delle parole di nostro Signore, come se avesse voluto distinguere due province, due affermazioni. Così gli uomini di epoca in epoca hanno contrapposto le pretese del potere temporale a quelle del potere spirituale, dell'Imperatore contro il Papa, dello Stato contro la Chiesa, e le questioni di pensiero e di verità contro l'ortodossia, la scienza contro la teologia.
Lo scopo della risposta di nostro Signore era guarire e riconciliare. Le due affermazioni, sottintendeva, non si escludevano a vicenda. Era possibile, era un dovere, soddisfare entrambi: "A Cesare quel che è di Cesare, ea Dio quel che è di Dio". I due non si scontrarono, perché quando si incontrarono, l'uno era solo un reparto dell'altro. Ciò che è veramente di Cesare è ciò che Dio ha dato a Cesare, e nel soddisfare tale richiesta nella misura più ampia, stiamo soddisfacendo, finora, quella più ampia richiesta che esiste su tutto il nostro cuore e la nostra vita.
La vita sociale, la vita civile, ha su di noi il massimo diritto, e questo deve essere francamente, completamente soddisfatto e assolto. Questo, per quanto ci governa; ma in un paese autogovernato ogni cittadino è anche in parte un governante, ha qualche voce, attuale e potenziale, qualche influenza in una sfera più ampia o più piccola, nel determinare il corso del governo. Anche lì deve dare a Cesare ciò che è di Cesare, e anche «a Dio ciò che è di Dio». La pretesa di Dio è il fondamento stesso della legittima pretesa di Cesare.
IV. La pretesa di Dio . La pretesa di Dio, quindi, non limita in alcun modo i diritti del governo terreno, oi motivi della politica terrena? Sicuramente lo fa. Ma qual è la pretesa di Dio? Non che qualcosa dovrebbe essere riservato a Lui, ma che tutto dovrebbe essere visto come Suo: il nostro cuore, la nostra vita, noi stessi, la nostra politica così come la nostra religione, il mondo così come la Chiesa, le cose temporali così come le cose eterne.
—Dean Wickham.
Illustrazione
'Ricordo un gentiluomo in affari a Londra che mi disse: “Beh, sai, dovrei convertirmi. Prometto direttamente che riceverò 30.000 sterline per andare in pensione e rinunciare al mondo". Ottenne le sue 30.000 sterline, ma Dio non volle prendere il suo cuore. Dopo essere andato in pensione per quindici anni, non poteva dire di essere un uomo convertito. Lo desiderava; ma Dio non sarà dettato a. Se vuoi il mondo, tienilo, ma ricorda che non c'è nient'altro. Se avrai Dio, potrai avere anche il mondo, potrai camminare sulle stesse onde dei problemi di questo mondo. Dio può far cooperare tutte le cose per il bene se ti fidi di Lui completamente.'