Commento dal pulpito di James Nisbet
Matteo 6:16
IL DIGIUNO QUARESIMA
"Quando digiunate, non siate come gli ipocriti."
'Quando digiunate', il Signore dà assolutamente per scontato che nessuno dei Suoi seguaci tenterà di eludere, o sarà così sciocco da dimenticare, l'ovvio beneficio e necessità di questa buona vecchia pratica. 'Quando digiunate' e poi seguite le Sue indicazioni.
I. Il bisogno di disciplina .—'Quando digiunate, non siate come gli ipocriti, dall'aspetto triste'; digiunano, e digiunano, sembra dire, invano, perché obbediscono alla lettera della legge, mentre ne violano lo spirito. Ciò che serve è una vera disciplina. Il formalista si limita a digiunare per ottenere lodi o nota. Ha la sua ricompensa. Ma ciò a cui dobbiamo mirare, la disciplina dello spirito, è proprio il contrario di tutto questo.
Ciò che considera guadagno, il Signore ci dice che è una perdita. 'Quando digiuni'; il Signore non stabilisce alcuna regola ferrea di astensione da questa forma di cibo o dall'altra, ma stabilisce la legge immutabile che il digiuno deve essere interiore e non esteriore. Ciascuno può giudicare da sé ciò che è giusto per sé.
II. Cose da cui astenersi . ‑ Ma l'insegnamento del Signore è più ampio e più ardito di tutto questo. Dovremmo digiunare da molte cose oltre al cibo. Ad esempio:—( a ) Bevanda forte; ( b ) Stravaganza; ( c ) Sovravestito. Tale, dunque, in spirito, è il digiuno che il Signore ordina. È giusto che osserviamo la lettera, che osserviamo le pie regole tramandate nella Chiesa di Cristo; ma oltre alla lettera, il Signore ci ordina espressamente di custodire lo spirito.
Astenersi da ogni apparenza di male, camminare con circospezione, avere l'occhio sempre fisso sulla ricompensa della ricompensa; in una parola, ricordare che qui non abbiamo una città stabile, ma che ne cerchiamo una che venga; questo, e nientemeno che questo, deve essere il nostro scopo e oggetto.
—Il reverendo Osborne Jay.
(SECONDO SCHEMA)
LA DISCIPLINA DEL CORPO
Il testo è tratto dal Vangelo fissato per il mercoledì delle ceneri, che trasmette un serio avvertimento a ogni ecclesiastico. Entriamo nei grandi quaranta giorni di Quaresima, come 'Giorni di digiuno o astinenza'; e il Signore dice a ciascuno di noi: "Quando digiunate, non siate come gli ipocriti". Non dobbiamo digiunare per essere visti dagli uomini; non dobbiamo digiunare per nessun altro scopo se non quello che ha portato il Signore stesso a digiunare, vale a dire. disciplinare il corpo e sottometterlo. Ci sarà utile considerare in questo primo giorno di Quaresima il rapporto del corpo con lo spirito.
I. Il corpo servo . ‑ Per stabilire i giusti rapporti tra il corpo e lo spirito, il corpo deve essere tenuto al suo posto. Il corpo è un ottimo servitore, ma un pessimo padrone, e se gli è permesso di uscire dal suo posto e cessare di essere un servo e diventare un padrone, diventa un crudele tiranno. Non disprezzare il tuo corpo. Dio non voglia. È buono; Dio l'ha fatto, e l'ha fatto con una perfezione meravigliosa.
Inoltre, è il tempio dello Spirito Santo; sì, lo Spirito Santo di Dio si è consacrato in noi in virtù del nostro battesimo e della nostra confermazione, mentre più di questo, il Figlio di Dio si è degnato di tabernacolo e si è insediato nel nostro corpo, e si dona a noi nel Santissimo Sacramento . Lo spirito è destinato a governare e il corpo è destinato a obbedire, e finché tale relazione viene mantenuta, tutto andrà bene e senza intoppi, se lo spirito è sotto la guida diretta di Dio stesso; ma invertire quell'ordine, una volta lasciato che il corpo prenda il sopravvento, allora tutto va storto, e il caos morale e la confusione devono necessariamente seguire. La disciplina quaresimale del digiuno fa proprio questo: mantiene il corpo al suo posto.
II. Il suo effetto sullo spirito . — Sì, ma tu rispondi: 'Non c'è niente di male nel mangiare e nel bere'. Può essere di per sé irrilevante ciò che mangiamo o non mangiamo, ma è importante insegnare l'abitudine all'obbedienza, e quindi portare i nostri corpi sotto la parola di comando, insegnare al corpo ad ascoltare la parola 'No ' quando il corpo stesso avrebbe forse detto 'Sì'; e poi quando avremo imparato quella lezione, quando qualche grande tentazione ci assale attraverso la carne, l'abito che si è formato si affermerà e ci salverà, forse, dal cadere nel peccato mortale. Quindi, tieniti sotto il corpo e sottoponilo al digiuno quaresimale.
III. L'appello della Croce . — E il Signore Gesù non ci supplica dalla Croce? Dalla Croce con le mani tese grida: 'Questo ho fatto per te; che cosa hai fatto per me?' La disciplina quaresimale del digiuno ci offre l'opportunità di condividere in qualche modo le sue sofferenze unendoci a Lui in Quaresima. Cerchiamo di stargli molto vicini in questa Quaresima, e condividendo un po' le sofferenze che ha sopportato per noi.
—Il reverendo Alfred Holland.
Illustrazione
"Gli ebrei fino ad oggi praticano un digiuno rigoroso: molti bambini e bambine ebrei nei quartieri più poveri di uno slum di Londra condivideranno volontariamente e con entusiasmo il lungo digiuno del Giorno dell'Espiazione con i membri più anziani della famiglia. Nessuna particella di cibo, nessuna goccia d'acqua, per lunghe ore deve passare dalle loro labbra. Eppure si gloriano della loro obbedienza. Chiedi loro perché e loro risponderanno: “Fa parte della mia religione.
Non avrai altra risposta, e non ne avrai bisogno, perché non si potrebbe immaginare di meglio. “Parte della mia religione”; questo è ciò che gli stessi discepoli a cui si rivolgeva Gesù Cristo avrebbero riconosciuto che il digiuno era. La preghiera, inculcata dal Signore, non era una novità; il culto, che Egli ingiunse, non era niente di nuovo; l'ebreo era naturalmente abituato a entrambi, nella sinagoga e nel tempio. E così con il digiuno: il Signore presume che sia una cosa familiare ai Suoi ascoltatori. E così fu: rivolgiti alle Scritture dell'Antico Testamento e troverai che l'usanza è continua».