Atti degli Apostoli 14:1-7

      1 E avvenne che a Iconio entrarono tutti e due insieme nella sinagoga dei Giudei, e parlarono così, che una grande moltitudine sia dei Giudei che anche dei Greci credette. 2 Ma i Giudei increduli aizzarono i pagani e resero le loro menti malvagie contro i fratelli. 3 Perciò dimorarono a lungo, parlando con franchezza nel Signore, il quale rendeva testimonianza alla parola della sua grazia e concedeva segni e prodigi per opera delle loro mani.

  4 Ma la moltitudine della città fu divisa: e parte tenne con i Giudei, e parte con gli apostoli. 5 E quando ci fu un assalto fatto sia dai pagani, sia dai Giudei con i loro capi, per usarli con disprezzo e per lapidarli, 6 essi se ne accorsero e fuggirono a Listra e Derba, città della Licaonia, e verso la regione che è tutt'intorno: 7 E là predicarono il vangelo.

      In questi versi abbiamo,

      I. La predicazione del vangelo ad Iconio, dove gli apostoli furono costretti a ritirarsi da Antiochia. Come il sangue dei martiri è stato il seme della chiesa, così l'esilio dei confessori ha contribuito a spargere quel seme. Osserva: 1. Come fecero la prima offerta del Vangelo ai Giudei nelle loro sinagoghe; là andarono, non solo come a un luogo di incontro, ma come a un luogo di incontro con loro, ai quali, dovunque venissero, dovevano applicarsi in primo luogo.

Sebbene gli ebrei di Antiochia li avessero usati barbaramente, tuttavia non rifiutarono di predicare il Vangelo agli ebrei di Iconio, che forse avrebbero potuto essere più disposti. Non siano condannati grossolanamente quelli di qualsiasi denominazione, né alcuni soffrano per le colpe degli altri; ma facciamo del bene a quelli che ci hanno fatto del male. Anche se i sanguinari odiano i giusti, i giusti cercano la loro anima ( Proverbi 29:10 ), cercano la sua salvezza.

2. Come gli apostoli hanno convenuto in questo. Si nota questo, che entrambi andarono insieme nella sinagoga, per testimoniare la loro unanimità e il reciproco affetto, affinché la gente potesse dire: Guarda come si amano l'un l'altro, e potrebbero pensare il meglio del cristianesimo, e che potrebbero rafforzare l'un l'altro mani e confermare la testimonianza l'uno dell'altro, e dalla bocca di due testimoni ogni parola potrebbe essere confermata. Non andarono un giorno e l'altro, né l'uno all'inizio e l'altro qualche tempo dopo; ma entrarono entrambi insieme.

      II. Il successo della loro predicazione lì: Parlarono così che una grande moltitudine, alcune centinaia forse, se non migliaia, sia di ebrei che anche di greci, cioè i gentili, credette. Osserva qui, 1. Che il vangelo fu ora predicato insieme agli ebrei e ai gentili, e quelli di ogni denominazione che credevano si unirono nella chiesa. Alla fine del capitolo precedente fu predicato prima ai Giudei, e alcuni di loro credettero, e poi ai Gentili, e alcuni di loro credettero; ma qui sono messi insieme, messi sullo stesso piano.

Gli Ebrei non hanno così perso la loro preferenza da essere gettati indietro, solo i Gentili sono portati a stare alla pari con loro; entrambi sono riconciliati con Dio in un solo corpo ( Efesini 2:16 ), ed entrambi sono ammessi insieme nella chiesa senza distinzione. 2. Sembra che ci sia stato qualcosa di straordinario nel modo della predicazione degli apostoli qui, che ha contribuito al loro successo: parlavano in modo tale che una grande moltitudine credeva - in modo così chiaro, così convincente, con una tale evidenza e dimostrazione dello Spirito , e con tale potere;parlavano così, così calorosamente, così affettuosamente e con una così manifesta preoccupazione per le anime degli uomini, che si poteva percepire che erano non solo convinti, ma pieni, delle cose di cui parlavano, e che ciò che dicevano proveniva dal cuore e quindi era probabile che arrivasse al cuore; parlavano così, così ardentemente e così seriamente, così audacemente e coraggiosamente, che coloro che li ascoltavano non potevano fare a meno di dire che Dio era con loro in verità. Eppure il successo non era da attribuire al modo della loro predicazione, ma allo Spirito di Dio, che si serviva di quel mezzo.

      III. L'opposizione che la loro predicazione incontrava lì, e il disturbo che creava loro; per non gonfiarsi con la moltitudine dei loro convertiti, fu data loro questa spina nella carne. 1. Gli ebrei increduli furono la prima fonte dei loro guai qui, come altrove ( Atti degli Apostoli 14:2 Atti degli Apostoli 14:2 ): essi istigarono i Gentili.

L'influenza che il Vangelo ha avuto su molti dei Gentili, e il loro abbracciarlo, come ha provocato alcuni dei Giudei a una santa gelosia e li ha incitati a ricevere anche il Vangelo ( Romani 11:14 ), così ha provocato altri di loro a una malvagia gelosia, e li esasperava contro il vangelo. Così come buone istruzioni, così buoni esempi, che per alcuni sono un profumo di vita per la vita, per altri sono un sapore di morte per la morte.

Vedi 2 Corinzi 2:15 ; 2 Corinzi 2:16 . 2. Gentili disamorati, irritati dagli ebrei increduli, erano probabilmente gli strumenti dei loro guai. I Giudei, con false suggestioni, che ronzavano continuamente nelle orecchie dei Gentili, resero le loro menti cattive contro i fratelli, che di per sé erano inclini a considerare favorevolmente.

Non solo coglievano l'occasione in tutte le compagnie, come capitava a loro modo, ma si occupavano di andare di proposito da quelli che conoscevano, e dicevano tutto ciò che il loro ingegno o la loro malizia potevano inventare per generare in loro non solo un significare solo una cattiva opinione del cristianesimo, dicendo loro quanto sarebbe stato certamente distruttivo per la loro teologia e culto pagani; e, da parte loro, preferirebbero essere gentili che cristiani.

Così inasprirono e amareggiarono i loro spiriti sia contro i convertitori che contro i convertiti. Il vecchio serpente , con le loro lingue velenose, ha infuso il suo veleno contro il seme della donna nelle menti di questi Gentili, e questa era una radice di amarezza in loro, portando fiele e assenzio. Non c'è da meravigliarsi se coloro che sono male affettuosi verso le persone buone augurano loro del male, parlano male di loro e tramano male contro di loro; è tutto dovuto alla cattiva volontà.

Ekakosan, molestarono e irritarono le menti dei Gentili (così alcuni dei critici ritengono ); li stuzzicavano continuamente con le loro sollecitazioni impertinenti. Gli strumenti dei persecutori hanno una vita da cani, continuamente accesa.

      IV. La loro continuazione nel loro lavoro lì, nonostante questa opposizione, e Dio li possiede in essa, Atti degli Apostoli 14:3 Atti degli Apostoli 14:3 . Abbiamo qui, 1.

Gli apostoli lavorano per Cristo, fedelmente e diligentemente, secondo la fiducia loro affidata. Siccome le menti dei pagani erano malvagie contro di loro, si potrebbe pensare che si sarebbero dovuti ritirare e correre via, o, se avessero predicato, avrebbero dovuto predicare con cautela, per paura di dare ulteriori provocazioni a coloro che erano già abbastanza arrabbiati.

No; al contrario, perciò vi rimasero a lungo, parlando con franchezza nel Signore. Quanto più avvertivano il disprezzo e il rancore della città contro i nuovi convertiti, tanto più si animavano a proseguire nella loro opera, e più vedevano bisognoso di continuare tra loro, di confermarli nella fede e di consolare loro. Parlavano con coraggio e non avevano paura di offendere gli ebrei non credenti.

Ciò che Dio disse al profeta, a proposito dei giudei increduli del suo tempo, fu ora confermato agli apostoli: Ho reso forte il tuo volto contro il loro volto, Ezechiele 3:7 . Ma osservate che cosa li animava: parlavano con franchezza nel Signore, nella sua forza, e confidando in lui per sostenerli; non dipendere da alcuna cosa in sé.

Erano forti nel Signore e nella potenza della sua potenza. 2. Cristo che opera con gli apostoli, secondo la sua promessa, Ecco, io sono sempre con voi. Quando andavano avanti nel suo nome e nella sua forza, non riusciva a dare testimonianza alla parola della sua grazia. Nota, (1.) Il Vangelo è una parola di grazia, l'assicurazione della buona volontà di Dio per noi e i mezzi della sua buona opera in noi. È la parola della grazia di Cristo, perché solo in lui troviamo grazia presso Dio.

(2.) Cristo stesso ha attestato questa parola di grazia, che è l'Amen, il testimone fedele; ci ha assicurato che è la parola di Dio e che possiamo avventurare le nostre anime su di essa. Come è stato detto in generale riguardo ai primi predicatori del vangelo che avevano il Signore che lavorava con loro e confermava la parola con i segni che seguivano ( Marco 16:20 ), così si dice qui in particolare riguardo agli apostoli che il Signore ha confermato la loro testimonianza, nel concedere segni e prodigi da fare con le loro mani-nei miracoli che fecero nel regno della natura--così come i prodigi fatti dalla loro parola, nei miracoli più grandi operati sulle menti degli uomini per il potere della grazia divina. Il Signore era con loro, mentre erano con lui, e il bene era abbondante.

      V. La divisione che causò ciò nella città ( Atti degli Apostoli 14:4 Atti degli Apostoli 14:4 ): La moltitudine della città era divisa in due parti, ed ambedue attive e vigorose.

Tra i capi e le persone di rango, e tra la gente comune, c'erano alcuni che stavano con gli ebrei increduli, e altri che stavano con gli apostoli. Barnaba è qui considerato un apostolo, sebbene non uno dei dodici, né chiamato in modo straordinario come lo fu Paolo, perché messo da parte per speciale designazione dello Spirito Santo al servizio dei Gentili. Sembra che questa faccenda della predicazione del vangelo fosse così universalmente presa in considerazione con preoccupazione che ogni persona, anche della moltitudine della città, era o per essa o contro di essa; nessuno era neutro.

"O per noi o per i nostri avversari, per Dio o Baal, per Cristo o per Belzebù". 1. Possiamo qui vedere il significato della predizione di Cristo che non è venuto per mandare pace sulla terra, ma piuttosto divisione, Luca 12:51 . Se tutti avessero accettato all'unanimità le sue misure, ci sarebbe stata una concordia universale; e, se gli uomini avessero convenuto in questo, non ci sarebbe stata discordia né disaccordo pericoloso in altre cose; ma, in disaccordo qui, la breccia era ampia come il mare.

Eppure gli apostoli non devono essere biasimati per essere venuti a Iconio, sebbene prima che venissero la città fosse unita, e ora fosse divisa; perché è meglio che una parte della città vada in paradiso che tutta all'inferno. 2. Possiamo qui prendere le misure delle nostre aspettative; non pensiamo che sia strano se la predicazione del vangelo provochi divisione, né ci offendiamo; è meglio essere rimproverati e perseguitati come divisori per aver nuotato contro la corrente piuttosto che lasciarci trascinare lungo il fiume che porta alla distruzione. Teniamo duro con gli apostoli e non temiamo quelli che stanno con i giudei.

      VI. L'attentato fatto agli apostoli dai loro nemici. Il loro affetto malvagio contro di loro sfociò infine in violenti oltraggi, Atti degli Apostoli 14:5 Atti degli Apostoli 14:5 .

Osserva, 1. Chi erano i cospiratori: Sia i pagani che i giudei, con i loro capi. Gentili ed Ebrei erano in inimicizia gli uni con gli altri, e tuttavia uniti contro i cristiani, come Erode e Pilato, sadducei e farisei, contro Cristo; e come Ghebal, Ammon e Amalek, nell'antichità, contro Israele. Se i nemici della chiesa possono così unirsi per la sua distruzione, i suoi amici, mettendo da parte tutte le faide personali, non dovrebbero unirsi per la sua conservazione? 2.

Qual era la trama. Avendo ora i governanti dalla loro parte, non dubitarono se non di sostenere il loro punto, e il loro disegno era di usare gli apostoli con disprezzo, per esporli alla disgrazia, e poi lapidarli, metterli a morte; e così speravano di affondare la loro causa. Miravano a togliere sia la loro reputazione che la loro vita, e questo era tutto ciò che avevano da perdere che gli uomini potevano togliergli, perché non avevano né terre né beni.

      VII. La liberazione degli apostoli dalle mani di quegli uomini malvagi e irragionevoli, Atti degli Apostoli 14:6 ; Atti degli Apostoli 14:7 . Se ne andarono, dopo che fu loro dato avviso del disegno contro di loro, o dell'inizio dell'attentato contro di loro, di cui furono presto consapevoli, e fecero un'onorevole ritirata (poiché non era una fuga ingloriosa) a Listra ea Derbe; e lì, 1.

Hanno trovato sicurezza. I loro persecutori a Iconio erano per il momento convinti di essere stati cacciati dai loro confini e non li inseguivano oltre. Dio ha rifugi per il suo popolo in caso di tempesta; anzi, è e sarà lui stesso il loro nascondiglio. 2. Hanno trovato lavoro, e questo era quello che cercavano. Quando la porta dell'opportunità fu chiusa contro di loro a Iconio, fu aperta a Listra ea Derbe.

Andarono in queste città, e là e nei dintorni, predicarono il vangelo. In tempi di persecuzione i ministri possono vedere motivo di lasciare il posto, quando ancora non lasciano il lavoro.