Atti degli Apostoli 9:23-31

      23 E dopo che molti giorni furono trascorsi, i Giudei tennero consiglio di ucciderlo: 24 Ma la loro attesa era nota a Saul. E guardavano le porte giorno e notte per ucciderlo. 25 Allora i discepoli lo presero di notte e lo calarono lungo le mura in una cesta. 26 E quando Saulo fu giunto a Gerusalemme, disse di unirsi ai discepoli: ma tutti avevano paura di lui e non credevano che fosse un discepolo.

  27 Ma Barnaba lo prese e lo condusse agli apostoli, e raccontò loro come aveva visto il Signore per la via, e che gli aveva parlato, e come aveva predicato con franchezza a Damasco nel nome di Gesù. 28 Ed egli entrava e usciva con loro a Gerusalemme. 29 E parlò con franchezza nel nome del Signore Gesù, e contese contro i Greci; ma essi fecero per ucciderlo.

  30 Il che , saputo i fratelli, lo condussero a Cesarea e lo mandarono a Tarso. 31 Allora le chiese si riposarono per tutta la Giudea, la Galilea e la Samaria, e furono edificate; e camminando nel timore del Signore e nella consolazione dello Spirito Santo, si moltiplicarono.

      Luca qui non fa menzione del viaggio di Paolo in Arabia, che egli stesso ci dice che fu subito dopo la sua conversione, Galati 1:16 ; Galati 1:17 . Appena Dio ebbe rivelato in lui suo Figlio, perché lo predicasse, non salì a Gerusalemme, per ricevere istruzioni dagli apostoli (come avrebbe fatto qualunque altro convertito, che era destinato al ministero), ma andò in Arabia, dove c'era un nuovo terreno da rompere e dove avrebbe avuto l'opportunità di insegnare, ma non di imparare; quindi tornò a Damasco, e lì, tre anni dopo la sua conversione, avvenne ciò, che è qui registrato.

      I. Ha incontrato difficoltà a Damasco, e ha avuto un'occasione di non essere ucciso lì. Osservate, 1. Qual era il suo pericolo ( Atti degli Apostoli 9:23 Atti degli Apostoli 9:23 ): I Giudei consigliarono di ucciderlo, essendo più furiosi con lui che con qualsiasi altro predicatore del vangelo, non solo perché era più vivo e zelante nella sua predicazione di tutti loro, e aveva più successo, ma perché era stato un così notevole disertore, e il suo essere cristiano era una testimonianza contro di loro.

Si dice ( Atti degli Apostoli 9:24 Atti degli Apostoli 9:24 ), I giudei sorvegliavano le porte giorno e notte per ucciderlo; infuriavano contro di lui il governatore, come un uomo pericoloso, il quale quindi teneva la città con una guardia per catturarlo, quando usciva o entrava, 2 Corinzi 11:32 .

Ora Cristo mostrò a Paolo quali grandi cose dovesse soffrire per il suo nome ( Atti degli Apostoli 9:16 Atti degli Apostoli 9:16 ), quando qui era subito il governo in armi contro di lui, che era una cosa grande, e, come tutti i suoi altre sofferenze in seguito, contribuirono a renderlo considerevole.

Saulo non fu prima cristiano che predicatore, non prima predicatore che sofferente; così rapidamente salì al culmine della sua preferenza. Nota, dove Dio dà una grande grazia, la esercita comunemente con grandi prove. 2. Come è stato consegnato. (1.) Il disegno contro di lui fu scoperto: la loro insidia era nota di Saul, da qualche intelligenza, né dal cielo né dagli uomini, non ci viene detto.

(2.) I discepoli si sforzarono di aiutarlo a fuggire - lo nascosero, è probabile, di giorno; e di notte, essendo vigilate le porte, perché non potesse uscirne, lo 2 Corinzi 11:33presso il muro, in una cesta, come egli stesso narra ( 2 Corinzi 11:33 ), così fuggì dalla loro mani. Questa storia, poiché ci mostra che quando entriamo nella via di Dio dobbiamo cercare la tentazione e prepararci di conseguenza, così ci mostra che il Signore sa liberare i pii dalla tentazione, e con la tentazione farà anche una via di fuga, per non essere da essa scoraggiati né allontanati dalla via di Dio.

      II. Incontrò difficoltà a Gerusalemme la prima volta che vi andò, Atti degli Apostoli 9:26 Atti degli Apostoli 9:26 . È venuto a Gerusalemme. Si pensa che questo sia quel viaggio a Gerusalemme di cui parla lui stesso ( Galati 1:18 ): Dopo tre anni sono salito a Gerusalemme, dice, per vedere Pietro, e sono rimasto con lui quindici giorni.

Ma sono piuttosto propenso a pensare che questo fosse un viaggio prima di quello, perché il suo entrare e uscire, la sua predicazione e la sua disputa ( Atti degli Apostoli 9:28 ; Atti degli Apostoli 9:29 ), sembrano essere più di quanto non consisterebbe in i suoi quindici giorni di permanenza (perché non erano più) e di richiedere un tempo più lungo; e, inoltre, ora è venuto uno straniero, ma poi è venuto, historesai Petron - per conferire con Peter, come uno con cui era intimo; tuttavia, potrebbe essere lo stesso. Ora osserva,

      1. Come erano timidi i suoi amici di lui ( Atti degli Apostoli 9:26 Atti degli Apostoli 9:26 ): Quando venne a Gerusalemme, non andò dai capi sacerdoti e dai farisei (si era congedato da loro da tempo da allora), ma ha detto di unirsi ai discepoli.

Ovunque andasse, possedeva se stesso come uno di quel popolo disprezzato e perseguitato, e si associava a loro. Erano ora ai suoi occhi gli eccellenti della terra, nei quali era tutta la sua gioia. Desiderava conoscerli ed essere ammesso in comunione con loro; ma lo guardavano in modo strano, gli chiudevano la porta e non facevano alcuno dei loro esercizi religiosi se fosse passato, perché avevano paura di lui.

Ora Paolo potrebbe essere tentato di credersi in un caso malato, quando i Giudei lo avevano abbandonato e perseguitato, e i Cristiani non lo avrebbero accolto e non lo avrebbero accolto. Così egli cade in diverse tentazioni e ha bisogno dell'armatura della giustizia, come tutti noi, sia a destra che a sinistra, per non scoraggiarci né dal trattamento ingiusto dei nostri nemici né dal trattamento scortese dei nostri gli amici.

(1.) Vedi qual era la causa della loro gelosia nei suoi confronti: non credevano che fosse un discepolo, ma solo fingevano di esserlo, e vennero tra loro come una spia o un informatore. Sapevano che acerrimo persecutore era stato, con quanta furia si era recato a Damasco qualche tempo fa; da allora non avevano più sentito parlare di lui, e quindi pensavano che fosse solo un lupo travestito da pecora. Avevano bisogno di cautela i discepoli di Cristo che ammettevano in comunione con loro.

Non credere a tutti gli spiriti. C'è bisogno della saggezza del serpente, per mantenere la via di mezzo tra gli estremi del sospetto da una parte e della credulità dall'altra; tuttavia credo che sia più sicuro peccare per carità, perché è un caso giudicato che è meglio che si trovi la zizzania tra il grano che che il grano sia sradicato e buttato fuori dal campo. (2.

) Vedi come fu tolto ( Atti degli Apostoli 9:27 Atti degli Apostoli 9:27 ): Barnaba lo portò dagli stessi apostoli , che non erano così scrupolosi come i discepoli inferiori, ai quali per prima cosa disse di unirsi, e dichiarato loro, [1.

] Quello che Cristo aveva fatto per lui: Gli si era mostrato nella via e gli aveva parlato; e quello che ha detto. [2.] Quello che aveva fatto da allora per Cristo: aveva predicato con coraggio a Damasco nel nome di Gesù.Come Barnaba sia venuto a saperlo, più degli altri, non ci viene detto; se fosse stato lui stesso a Damasco, o avesse avuto lettere di là, o discusso con alcuni di quella città, per mezzo dei quali ne venne a conoscenza; o se avesse già conosciuto Paolo nelle sinagoghe greche, o ai piedi di Gamaliele, e avesse avuto un tale resoconto della sua conversione da se stesso che vedeva motivo sufficiente per dargli credito: ma così avvenne che, essendosi soddisfatto , diede soddisfazione agli apostoli riguardo a lui, non avendo portato testimonianze dai discepoli di Damasco, pensando di non aver bisogno, come alcuni altri, di lettere di encomio, 2 Corinzi 3:1. Nota: l'introduzione di un giovane convertito nella comunione dei fedeli è un'opera molto buona che, non appena ne abbiamo l'opportunità, dovremmo essere pronti a svolgere.

      2. Quanto erano acuti i suoi nemici contro di lui. (1.) Fu ammesso nella comunione dei discepoli, provocando non poco i suoi nemici. Dava fastidio ai Giudei increduli vedere Saulo trofeo della vittoria di Cristo, e prigioniero della sua grazia, che era stato tanto campione per la loro causa, vederlo entrare ed uscire con gli apostoli ( Atti degli Apostoli 9:28 Atti degli Apostoli 9:28 ), e sentirli gloriarsi in lui, o piuttosto glorificare Dio in lui.

(2.) Apparve vigoroso nella causa di Cristo, e questo fu per loro ancora più provocante ( Atti degli Apostoli 9:29 Atti degli Apostoli 9:29 ): Parlò con coraggio nel nome del Signore Gesù.

Nota, quelli che parlano per Cristo hanno motivo di parlare con coraggio; perché hanno una buona causa e parlano per uno che alla fine parlerà anche per sé e per loro. I Greci, o Ebrei Ellenisti, ne furono molto offesi, perché era stato uno di loro; e lo trascinarono in una disputa, nella quale, senza dubbio, era troppo duro per loro, come lo era stato per i Giudei a Damasco. Uno dei martiri disse: Sebbene non potesse disputare per Cristo, poteva morire per Cristo; ma Paul poteva fare entrambe le cose.

Ora il Signore Gesù divise le spoglie del forte armato in Saulo. Infatti quella stessa naturale prontezza e fervore di spirito che, mentre era nell'ignoranza e nell'incredulità, lo resero un furioso bigotto persecutore della fede, lo resero un zelantissimo coraggioso difensore della fede. (3.) Questo lo mise in pericolo della sua vita, con la quale scampò per un pelo : i Greci, quando scoprirono che non potevano trattare con lui nella disputa, escogitarono per farlo tacere in un altro modo; andarono ad ucciderlo, come fecero Stefano quando non poterono resistere allo Spirito per cui parlava, Atti degli Apostoli 6:10 Atti degli Apostoli 6:10 .

Questa è una cattiva causa che ricorre alla persecuzione per il suo ultimo argomento. Ma fu data notizia anche di questa congiura, e si prese cura efficace per assicurare questo giovane campione ( Atti degli Apostoli 9:30 Atti degli Apostoli 9:30 ): Quando i fratelli seppero che cosa era stato progettato contro di lui, lo condussero giù a Cesarea.

Ricordarono come la messa a morte di Stefano, a causa della sua disputa con i Greci, era stato l'inizio di una dura persecuzione; e perciò temevano che una tale vena si riaprisse, e affrettarono Paolo fuori strada. Chi vola può combattere ancora. Colui che è fuggito da Gerusalemme potrebbe prestare servizio a Tarso, il luogo della sua nascita; e là lo pregarono con ogni mezzo di andare, sperando che potesse continuare la sua opera con più sicurezza che a Gerusalemme.

Eppure fu anche per ordine del cielo che lasciò Gerusalemme in questo momento, come egli stesso ci dice ( Atti degli Apostoli 22:17 Atti degli Apostoli 22:17 ), che ora gli apparve Cristo, e gli ordinò di uscire presto di Gerusalemme, perché dev'essere mandato ai Gentili, Atti degli Apostoli 9:15 Atti degli Apostoli 9:15 .

Coloro da cui Dio ha del lavoro da fare saranno protetti da tutti i disegni dei loro nemici contro di loro finché non sarà compiuto. I testimoni di Cristo non possono essere uccisi finché non hanno terminato la loro testimonianza.

      III. Le chiese avevano ora un confortevole barlume di libertà e pace ( Atti degli Apostoli 9:31 Atti degli Apostoli 9:31 ): Allora le chiese riposarono. Poi, quando Saulo si convertì, così alcuni; tolto quel persecutore, tacevano quelli che irritava, e poi tacevano quelli che molestava.

Oppure, poi, quando se ne fu andato da Gerusalemme, la furia dei giudei greci si era un po' placata, ed erano più disposti a sopportare gli altri predicatori ora che Saulo si era tolto di mezzo. Osservare,

      1. Le chiese si riposarono. Dopo una tempesta arriva la calma. Sebbene dobbiamo sempre aspettarci tempi difficili, tuttavia possiamo aspettarci che non dureranno sempre. Questo era un momento di respiro concesso loro, per prepararli al prossimo incontro. Le chiese che erano già state fondate erano per lo più in Giudea, Galilea e Samaria, entro i confini della Terra Santa. C'erano le prime chiese cristiane, dove Cristo stesso aveva posto le fondamenta.

      2. Hanno fatto un buon uso di questo intervallo di lucidità. Invece di diventare più sicuri e lascivi nel giorno della loro prosperità, abbondarono di più nel loro dovere e fecero buon uso della loro tranquillità. (1.) Furono edificati, furono edificati nella loro santissima fede; quanto più avevano libero e costante godimento dei mezzi della conoscenza e della grazia, tanto più crescevano in conoscenza e grazia.

(2.) Camminavano nel timore del Signore - erano loro stessi più esemplari per una santa conversazione celeste. Vivevano in modo tale che tutti coloro che conversavano con loro potessero dire: Sicuramente il timore di Dio regna in quella gente. (3.) Camminavano nel conforto dello Spirito Santo --non erano solo fedeli, ma allegri, nella religione; si attenevano alle vie del Signore e cantavano in quelle vie. Il conforto dello Spirito Santo era la loro consolazione, e ciò di cui facevano la loro principale gioia.

Facevano ricorso al conforto dello Spirito Santo e vivevano di questo, non solo nei giorni di afflizione e afflizione, ma anche nei giorni di riposo e prosperità. Le comodità della terra, quando ne avevano il più libero e pieno godimento, non potevano contentarle senza la consolazione dello Spirito Santo. Osserva la connessione di questi due: quando camminavano nel timore del Signore, allora camminavano nel conforto dello Spirito Santo. Quelli sono più propensi a camminare allegramente che camminano con circospezione.

      3. Dio li benedisse per il loro aumento di numero: furono moltiplicati. Talvolta la chiesa si moltiplica maggiormente per essere afflitta, come Israele in Egitto; eppure, se fosse sempre così, i santi dell'Altissimo si logorerebbero. Altre volte il suo riposo contribuisce alla sua crescita, in quanto amplia l'opportunità dei ministri, e invita coloro che all'inizio hanno paura della sofferenza. O, poi, quando camminavano nel timore di Dio e le sue comodità, sono stati moltiplicati. Così quelli che non saranno vinti dalla parola potranno essere vinti dalla conversazione dei professori.