Matteo 22:15-22

La domanda sul tributo.

      15 Allora i farisei andarono e tennero consiglio su come invischiarlo nei suoi discorsi. 16 E mandarono a lui i loro discepoli con gli erodiani, dicendo: Maestro, noi sappiamo che sei veritiero e insegni la via di Dio con verità, e non ti preoccupi di alcuno , perché tu non consideri la persona degli uomini. 17 Dicci dunque: che ne pensi? È lecito o no dare un tributo a Cesare? 18 Ma Gesù si accorse della loro malvagità e disse: Perché mi tentate , ipocriti? 19 mostrami i soldi del tributo.

E gli portarono un soldo. 20 Ed egli disse loro: Di chi è questa immagine e questa soprascritta? 21 Gli dicono: Di Cesare. Allora egli disse loro: Date dunque a Cesare ciò che è di Cesare; e a Dio le cose che sono di Dio. 22 Udite queste parole, si meravigliarono, lo lasciarono e se ne andarono.

      Non era la meno grave delle sofferenze di Cristo, che ha sopportato la contraddizione dei peccatori contro se stesso, e gli ha teso insidie ​​da coloro che hanno cercato di portarlo via con qualche finzione. In questi versetti lo abbiamo attaccato dai farisei e dagli erodiani con una domanda sul rendere omaggio a Cesare. Osservare,

      I. Qual era il disegno, che si proponevano; Si consultarono per coinvolgerlo nel suo discorso. Finora, i suoi incontri erano stati principalmente con i capi sacerdoti e gli anziani, uomini in autorità, che confidavano più nel loro potere che nella loro politica, e lo esaminavano riguardo alla sua commissione ( Matteo 21:23 Matteo 21:23 ); ma ora è assalito da un'altra parte; i farisei proveranno se possono trattare con lui mediante la loro conoscenza della legge e della divinità casistica, e hanno un tentamen novum - una nuova prova per lui.

Nota: è vano per gli uomini migliori e più saggi pensare che, con la loro ingegnosità, o interesse, o industria, o anche con la loro innocenza e integrità, possono sfuggire all'odio e alla cattiva volontà degli uomini cattivi, o nascondersi. dalla lotta delle lingue. Guarda come sono instancabili i nemici di Cristo e del suo regno nella loro opposizione!

      1. Hanno preso consiglio. Di lui fu predetto che i capi avrebbero tenuto consiglio contro di lui ( Salmi 2:2 ); e così perseguitarono i profeti. Vieni, escogitiamo congegni contro Geremia. Vedi Geremia 18:18 ; Geremia 20:10 .

Nota: più c'è di espediente e consultazione sul peccato, peggio è. C'è un Michea 2:1 particolare per coloro che tramano l'iniquità, Michea 2:1 . Più c'è del malvagio ingegno nell'escogitare un peccato, più c'è del malvagio volere nel commetterlo.

      2. Ciò a cui miravano era di coinvolgerlo nel suo discorso. Lo vedevano libero e audace nel dire ciò che pensava, e speravano in tal modo, se potevano portarlo a un punto carino e tenero, di ottenere un vantaggio contro di lui. È stata la vecchia pratica degli agenti ed emissari di Satana, rendere un uomo un offensore per una parola, una parola mal riposta, o sbagliata, o fraintesa; una parola, sebbene innocentemente progettata, tuttavia pervertita da inuendos forzati: così tesero un laccio per colui che riprende alla porta ( Isaia 29:21 ) e rappresentano i più grandi maestri come i più grandi turbatori d'Israele: così l'empio trama contro il giusto, Salmi 37:12 ; Salmi 37:13 .

      Ci sono due modi in cui i nemici di Cristo possono vendicarsi di lui e liberarsi di lui; né per legge né per forza. Per legge non potevano farlo, a meno che non potessero renderlo odioso al governo civile; poiché non era loro lecito mettere a morte alcuno ( Giovanni 18:31 ); e le potestà Romane non erano atte a occuparsi di questioni di parole, e nomi, e la loro legge, Atti degli Apostoli 18:15 .

Con la forza non potevano farlo, a meno che non potessero renderlo odioso al popolo, che erano sempre le mani, chiunque fossero i capi, in tali atti di violenza, che chiamano il pestaggio dei ribelli; ma il popolo prese Cristo per un profeta, e quindi i suoi nemici non potevano sollevare la folla contro di lui. Ora (poiché il vecchio serpente era fin dall'inizio più astuto di qualsiasi bestia dei campi ), il disegno era, di portarlo in un tale dilemma, che doveva rendersi soggetto al dispiacere o della moltitudine ebraica, o del magistrati romani; lascia che prenda la sua parte della questione, si imbatterà in un premunire; e così otterranno il loro punto, e faranno cadere su di lui la sua propria lingua.

      II. La domanda che gli fecero secondo questo disegno, Matteo 22:16 ; Matteo 22:17 . Avendo inventato questa iniquità in segreto, in una stretta cabala, dietro la cortina, quando andavano all'estero senza perdere tempo, la praticavano. Osservare,

      1. Le persone impiegate; non andarono loro stessi, per timore che il disegno fosse sospettato e Cristo stesse maggiormente in guardia; ma mandarono i loro discepoli, che sarebbero stati meno tentatori e più scolari. Nota, gli uomini malvagi non vorranno mai che vengano impiegati strumenti malvagi per portare avanti i loro malvagi consigli. I farisei hanno i loro discepoli a loro disposizione, che faranno qualsiasi commissione per loro, e diranno come dicono; e hanno questo negli occhi, quando sono così operosi di fare proseliti.

      Con loro mandarono gli Erodiani, un partito tra i Giudei, che erano per un'allegra e totale sottomissione all'imperatore romano e ad Erode suo vice; e che si occupò di riconciliare il popolo con quel governo, e spinse tutti a pagare il loro tributo. Alcuni pensano che fossero gli esattori della tassa fondiaria, come i pubblicani erano dei costumi, e che andassero con i farisei a Cristo, con questo cieco sulla loro trama, che mentre gli erodiani chiedevano la tassa, e i farisei la negavano , erano entrambi disposti a riferirlo a Cristo, come un giusto Giudice per decidere la lite.

Essendo obbligato Erode, dalla carta della sovranità, a prendersi cura del tributo, questi erodiani, aiutandolo in ciò, lo aiutarono ad amarlo ai suoi grandi amici di Roma. I farisei, d'altra parte, erano zelanti per la libertà dei Giudei, e facevano il possibile per renderli impazienti del giogo romano. Ora, se avesse tollerato il pagamento del tributo, i farisei incenserebbero il popolo contro di lui; se lo rifiutasse o lo respingesse, gli erodiani incenserebbero il governo contro di lui.

Nota: è comune per coloro che si oppongono l'un l'altro, continuare in opposizione a Cristo e al suo regno. Le volpi di Sansone sembravano in diversi modi, ma si incontrarono in un tizzone. Vedi Salmi 83:3 ; Salmi 83:5 ; Salmi 83:7 ; Salmi 83:8 . Se sono unanimi nell'opporsi, non dovremmo esserlo noi nel mantenere gli interessi del Vangelo?

      2. La prefazione, con la quale si doveva plausibilmente introdurre la questione; era altamente lusinghiero per il nostro Salvatore ( Matteo 22:16 Matteo 22:16 ); Maestro, sappiamo che sei vero e insegni la via di Dio nella verità.

Nota, è cosa comune per i progetti più dispettosi essere coperti con le pretese più capziose. Se fossero venuti a Cristo con la ricerca più seria e l'intenzione più sincera, non avrebbero potuto esprimersi meglio. Qui è l' odio coperto di inganno, e un cuore malvagio dalle labbra ardenti ( Proverbi 26:23 ); come Giuda, che baciò e tradì, come Ioab, che baciò e uccise.

      Ora, (1.) Quello che hanno detto di Cristo era giusto, e che lo sapessero o no, sia benedetto Dio, lo sappiamo.

      [1.] Che Gesù Cristo era un Maestro fedele; Tu sei vero e insegni la via di Dio nella verità. Per se stesso è vero, l'Amen, il Testimone fedele; è la Verità stessa. Quanto alla sua dottrina, l'oggetto del suo insegnamento era la via di Dio, la via per la quale Dio ci chiede di camminare, la via del dovere, che porta alla felicità; questa è la via di Dio. Il modo era in verità; ha mostrato alle persone la strada giusta, il modo in cui dovrebbero andare.

Era un abile Maestro e conosceva la via di Dio; e un Maestro fedele, che sicuramente ce lo farà conoscere. Vedi Proverbi 8:6 . Questo è il carattere di un buon maestro, predicare la verità, tutta la verità, e nient'altro che la verità, e non sopprimere, pervertire o allungare, alcuna verità, per favore o affetto, odio o buona volontà, sia per un desiderio di compiacere, o una paura di offendere, qualsiasi uomo.

      [2.] Che era un audace Rimproveratore. Nella predicazione non si curava di nessuno; non dava valore ai cipiglio o ai sorrisi di nessuno, non corteggiava, non temeva, né i grandi né i molti, perché non considerava la persona dell'uomo. Nel suo giudizio evangelico, non conosceva volti; quel Leone della tribù di Giuda, non si allontanò per nessuno ( Proverbi 30:30 ), non si allontanò di un passo dalla verità, né dalla sua opera, per timore dei più formidabili. Egli rimproverò con equità ( Matteo 11:4 ), e mai con parzialità.

      (2.) Sebbene ciò che dicevano fosse vero per la questione di esso, tuttavia non c'era nient'altro che adulazione e tradimento nell'intenzione di esso. Lo chiamavano Maestro, quando cercavano di trattarlo come il peggiore dei malfattori; pretendevano rispetto per lui, quando volevano fargli del male; e oltraggiavano la sua sapienza di Uomo, molto più la sua onniscienza di Dio, di cui tante volte aveva dato prove innegabili, quando credevano di potergli imporre con queste pretese, e che non poteva vederci attraverso.

È l'ateismo più grossolano, cioè la più grande follia del mondo, pensare di imbrogliare Cristo, che scruta il cuore, Apocalisse 2:23 . Quelli che deridono Dio non ingannano se stessi. Galati 6:7 .

      3. La proposta di causa; Che ne pensi? Come se avessero detto: "Molti uomini sono di molte menti in questa materia; è un caso che si riferisce alla pratica e si verifica ogni giorno; pensiamo liberamente alla questione, è lecito rendere omaggio a Cesare o no? ? " Questo implica un'ulteriore domanda; Cesare ha il diritto di richiederlo? La nazione dei Giudei fu recentemente, circa cento anni prima, conquistata dalla spada romana, e così, come altre nazioni, assoggettata al giogo romano, e divenne una provincia dell'impero; di conseguenza, venivano loro richiesti pedaggi, tributi e consuetudini, e talvolta denaro per le provvigioni.

Da ciò sembrò che lo scettro fosse stato allontanato da Giuda ( Genesi 49:10 ); e quindi, se avevano compreso i segni dei tempi, dovevano aver concluso che Shiloh era arrivato, e o che era lui, o dovevano scoprire un altro più probabile che fosse così.

      Ora la domanda era: se fosse lecito pagare queste tasse volontariamente, o se non dovessero insistere sull'antica libertà della loro nazione, e piuttosto subire se stessi per essere pignorati? Il motivo del dubbio era che erano la progenie di Abramo, e non dovevano per consenso essere schiavi di nessun uomo, Giovanni 8:33 .

Dio aveva dato loro una legge, affinché non costituissero sopra di loro un estraneo. Questo non implicava che non avrebbero dovuto sottomettersi a nessun principe, stato o potentato che non appartenesse alla loro nazione e religione? Era un vecchio errore, che nasceva da quell'orgoglio e da quello spirito altero che portano distruzione e caduta. Geremia, ai suoi tempi, sebbene parlasse nel nome di Dio, non poteva assolutamente sconfiggerli, né persuaderli a sottomettersi al re di Babilonia; e la loro ostinazione in questa materia fu allora la loro rovina ( Geremia 27:12 ; Geremia 27:13): e ora di nuovo inciamparono nella stessa pietra; e fu proprio ciò che, pochi anni dopo, portò loro la distruzione finale da parte dei Romani.

Hanno completamente scambiato il senso sia del precetto che del privilegio, e, sotto il colore della parola di Dio, hanno contestato la sua provvidenza, quando avrebbero dovuto baciare la verga, e hanno accettato la punizione della loro iniquità.

      Speravano però, con questa domanda, d'impigliare Cristo, e in qual modo egli risolvesse, di esporlo al furore o de' gelosi Giudei, o de' gelosi Romani; erano pronti a trionfare, come fece il Faraone su Israele, che il deserto lo aveva rinchiuso, e la sua dottrina si sarebbe conclusa o dannosa per i diritti della chiesa, o dannosa per i re e le province.

      III. La rottura di questa trappola per opera della sapienza del Signore Gesù.

      1. Lo scoprì ( Matteo 22:18 Matteo 22:18 ); Ha percepito la loro malvagità; poiché, sicuramente invano è la rete tesa alla vista di qualsiasi uccello, Proverbi 1:17 .

Una tentazione percepita è vinta a metà, perché il nostro più grande pericolo sta nei serpenti sotto l'erba verde; e disse: Perché mi tentate, ipocriti? Nota: qualunque visiera indossi l'ipocrita, nostro Signore Gesù lo vede; percepisce tutta la malvagità che è nel cuore dei pretendenti, e può facilmente convincerli di essa e metterla in ordine davanti a loro. Non gli si può imporre, come spesso accade, con lusinghe e legittime pretese.

Chi scruta il cuore può chiamare gli ipocriti con il proprio nome, come Achia fece la moglie di Geroboamo ( 1 Re 14:6 ), perché ti fingi un altro? Perché mi tentate, ipocriti? Nota, gli ipocriti tentano Gesù Cristo; mettono alla prova la sua conoscenza, se può scoprirli attraverso i loro travestimenti; mettono alla prova la sua santità e verità, se li permetterà in questa chiesa; ma se quelli che un tempo tentò Cristo, quando fu solo oscuramente rivelato, furono distrutti dai serpenti, di quanto più grave castigo saranno ritenuti degniche ora lo tenti in mezzo alla luce e all'amore del Vangelo! Coloro che pretendono di tentare Cristo lo troveranno certamente troppo duro per loro, e che è di occhi più penetranti che non vedere, e occhi più puri che non odiare, la malvagità mascherata degli ipocriti, che scavano in profondità per nascondere i loro consigli da lui.

      2. L'ha eluso; il suo condannarli di ipocrisia avrebbe potuto servire come risposta (queste domande capziose e maliziose meritano un rimprovero, non una risposta): ma nostro Signore Gesù diede una risposta completa alla loro domanda, e la introdusse con un argomento sufficiente a sostenerla, così come stabilire una regola per la sua chiesa in questa materia, e tuttavia evitare di offendere e rompere il laccio.

      (1.) Li costrinse, prima che se ne rendessero conto, a confessare l'autorità di Cesare su di loro, Matteo 22:19 ; Matteo 22:20 . Nel trattare con coloro che sono capziosi, è bene dare le nostre ragioni, e, se possibile, ragioni di confessata cogenza, prima di dare le nostre risoluzioni.

Così l'evidenza della verità può mettere a tacere di sorpresa i contrari, mentre essi si sono guardati solo dalla verità stessa, non dalla ragione di essa; Mostrami i soldi del tributo. Non aveva nessuno di suo per convincerli; sembrerebbe che non avesse nemmeno una moneta intorno a sé, perché per noi si è svuotato e si è fatto povero; disprezzava la ricchezza di questo mondo, e per questo ci insegnava a non sopravvalutarla; argento e oro non ne aveva; perché allora dovremmo desiderare di caricarci della spessa argilla? I Romani chiedevano il loro tributo in denaro proprio, che era allora in uso presso i Giudei: quello perciò si chiama tributo-denaro; non nomina quale pezzo ma il denaro del tributo,per mostrare che non gli importava cose di quella natura, né se ne occupava; il suo cuore era su cose migliori, il regno di Dio e le sue ricchezze e giustizia, e anche il nostro dovrebbe esserlo.

Gli portarono subito un penny, un penny romano d'argento, del valore di circa sette penny e mezzo dei nostri soldi, il pezzo più comune allora in uso: era timbrato con l'immagine e la soprascritta dell'imperatore, che era il mandato della fede pubblica per il valore dei pezzi così timbrati; un metodo concordato dalla maggior parte delle nazioni, per la circolazione più facile del denaro con soddisfazione. La coniazione della moneta è sempre stata considerata un ramo della prerogativa, un fiore della corona, una regalità appartenente ai poteri sovrani; e ammetterlo come moneta buona e legittima di un paese è un'implicita sottomissione a quei poteri e un loro possesso in materia di denaro.

Quanto è felice la nostra costituzione, e quanto siamo felici noi, che viviamo in una nazione dove, sebbene l'immagine e la soprascritta siano del sovrano, la proprietà è del suddito, sotto la protezione delle leggi, e ciò che abbiamo possiamo chiamare nostro!

      Cristo chiese loro: Di chi è questa immagine? Ritenevano che fosse di Cesare, e quindi condannavano per falsità quelli che dicevano: Non siamo mai stati schiavi di nessuno; e confermarono ciò che poi dissero: Non abbiamo re che Cesare. È una regola nel Talmud ebraico, che "è il re del paese la cui moneta è corrente nel paese". Alcuni pensano che la soprascritta su questa moneta fosse un memorandum della conquista della Giudea da parte dei Romani, anno post captam Judæam - l'anno dopo quell'evento; e che l'hanno ammesso anche loro.

      (2.) Da lì ha dedotto la liceità di pagare tributo a Cesare ( Matteo 22:21 Matteo 22:21 ); Rendete dunque a Cesare le cose che sono di Cesare; non, " Daglielo " (come lo hanno espresso, Matteo 22:17 Matteo 22:17 ), ma, " Rendilo ; Restituiscilo" o "Restauralo; se Cesare riempie le borse, lascia che Cesare le comandi.

È ormai troppo tardi per contestare il tributo a Cesare; perché sei diventata una provincia dell'impero, e, una volta che una relazione è stata ammessa, il dovere di essa deve essere eseguito. Rendete a tutti ciò che gli è dovuto, e particolarmente tributo a chi è dovuto. "Ora con questa risposta,

      [1.] Nessuna offesa è stata data. Fu molto ad onore di Cristo e della sua dottrina, che non si interpose come giudice o divisore in questioni di questa natura, ma le lasciò come le trovò, perché il suo regno non è di questo mondo; e in questo ha dato un esempio ai suoi ministri, che si occupano di cose sacre, non per immischiarsi in controversie su cose secolari, non per dilungarsi nelle controversie relative ad esse, ma per lasciarle a coloro che sono gli affari propri.

I ministri che vogliono occuparsi dei loro affari e compiacere il loro padrone, non devono immischiarsi negli affari di questa vita: perdono la guida dello Spirito di Dio e il convoglio della sua provvidenza quando si tolgono di mezzo. Cristo non discute il titolo dell'imperatore, ma ordina una pacifica sottomissione ai poteri costituiti. Il governo quindi non aveva motivo di offendersi per la sua determinazione, ma di ringraziarlo, poiché avrebbe rafforzato l'interesse di Cesare per il popolo, che lo riteneva un Profeta; e tuttavia tale era l'impudenza dei suoi accusatori, che, sebbene li avesse espressamente accusati di rendere a Cesare le cose che sono di Cesare, nella sua accusa posero il contrario diretto, che egli proibì di rendere omaggio a Cesare,Luca 23:2 .

Quanto al popolo, i farisei non potevano accusarlo con loro, perché essi stessi, prima di esserne consapevoli, avevano ceduto le premesse, e quindi era troppo tardi per eludere la conclusione. Nota, sebbene la verità non cerchi un occultamento fraudolento, tuttavia a volte ha bisogno di una gestione prudente, per prevenire l'offesa che può esserle presa.

      [2.] I suoi avversari furono rimproverati. In primo luogo, alcuni di loro avrebbero voluto che rendesse illegittimo il tributo a Cesare, per fingere di risparmiare denaro. Così molti si scusano da ciò che devono fare, argomentando se possono farlo o no. In secondo luogo, tutti negarono a Dio ciò che gli era dovuto, e per questo sono ripresi: mentre si contendevano invano le loro libertà civili, avevano perso la vita e il potere della religione, e avevano bisogno di essere ricordati del loro dovere verso Dio, con che a Cesare.

      [3.] I suoi discepoli furono istruiti e le regole permanenti furono lasciate alla chiesa.

      Primo, che la religione cristiana non è nemica del governo civile, ma ne è amica. Il regno di Cristo non si scontra né interferisce con i regni della terra, in qualsiasi cosa che rientri nella loro giurisdizione. Per Cristo regnano i re.

      In secondo luogo, è dovere dei sudditi rendere ai magistrati ciò che, secondo le leggi del loro paese, è loro dovuto. I poteri superiori, essendo affidati il ​​bene pubblico, la protezione del suddito e la conservazione della pace, hanno diritto, in considerazione di ciò, a una giusta proporzione della ricchezza pubblica e delle entrate della nazione. Per questo motivo rendiamo tributo, perché essi si occupano continuamente di questa cosa ( Romani 13:6 ); ed è senza dubbio un peccato più grande ingannare il governo che ingannare un privato.

Sebbene sia la costituzione che determina ciò che è di Cesare, tuttavia, quando ciò è determinato, Cristo ci ordina di renderglielo; la mia veste è la mia veste, per la legge dell'uomo; ma è un ladro, per la legge di Dio, che me lo toglie.

      Terzo, quando rendiamo a Cesare le cose che sono di Cesare, dobbiamo ricordarci anche di rendere a Dio le cose che sono di Dio. Se le nostre borse sono di Cesare, le nostre coscienze sono di Dio; ha detto: Figlio mio, dammi il tuo cuore: là deve avere il posto più interno e più alto; dobbiamo rendere a Dio ciò che gli è dovuto, fuori dal nostro tempo e dai nostri beni; da loro deve avere la sua parte come Cesare la sua; e se i comandi di Cesare interferiscono con quelli di Dio dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini.

      Infine, osserva come sono rimasti sconcertati da questa risposta; si meravigliarono, e lo lasciarono, e se ne andarono, Matteo 22:22 Matteo 22:22 . Ammiravano la sua sagacia nello scoprire e nell'eludere un laccio che pensavano teso così abilmente.

Cristo è, e sarà, la Meraviglia, non solo dei suoi amati amici, ma dei suoi sconcertati nemici. Si potrebbe pensare che avrebbero dovuto meravigliarsi e seguirlo, meravigliarsi e sottomettersi a lui; no, si meravigliarono e lo lasciarono. Nota, ci sono molti ai cui occhi Cristo è meraviglioso, e tuttavia non prezioso. Ammirano la sua saggezza, ma non saranno guidati da essa, dal suo potere, ma non si sottometteranno ad essa. Andarono per la loro strada, come persone che si vergognavano, e fecero un ritiro senza gloria. Sconfitto lo stratagemma, abbandonarono il campo. Nota, non c'è niente da fare litigando con Cristo.