3 Giovanni 1:1

Questa breve epistola, scritta a un cristiano di nome Gaio, di cui non si sa più nulla (confronta le note a 3 Giovanni 1:1 ), e rispetto alla quale sono ugualmente sconosciuti il ​​tempo e il luogo della sua stesura, racchiude quanto segue soggetti:

I. Il discorso, con un'espressione di tenero attaccamento, e un sincero augurio per il suo benessere e felicità, 3 Giovanni 1:1 .

II. Un encomio del suo carattere e delle sue azioni, come lo scrittore l'aveva appreso da alcuni confratelli che lo avevano visitato particolarmente;

(a) Per il suo attaccamento alla verità, e,

(b) Per la sua gentilezza mostrata ai membri della sua stessa chiesa e agli estranei che erano usciti per qualche opera di carità, 3 Giovanni 1:3 .

III. Lo scrittore poi avverte il fatto che aveva scritto su questo argomento alla chiesa, raccomandando alla loro attenzione questi estranei, ma che Diotrefe non avrebbe riconosciuto la sua autorità, né avrebbe ricevuto coloro che aveva presentato loro. Questa condotta, disse, richiedeva un rimprovero; e dice che quando egli stesso fosse venuto, avrebbe preso le misure appropriate per affermare la propria autorità, e mostrare a lui e alla chiesa il dovere di ricevere i fratelli cristiani raccomandati loro dall'estero, 3 Giovanni 1:9 .

IV. Esorta Gaio a perseverare in ciò che era buono - in una vita di amore e gentilezza, a imitazione del Dio benevolo, 3 Giovanni 1:11 .

V. Di un'altra persona - Demetrio - che, sembrerebbe, era stato associato a Gaio nella condotta onorevole che aveva seguito, contrariamente a quanto aveva fatto la chiesa, parla anche in termini di lode, e dice che lo stesso di lui era stata resa un'onorevole testimonianza che era stata di Gaio, 3 Giovanni 1:12 .

VI. Come nella seconda lettera, dice, alla fine, che c'erano molte cose che sarebbe stato lieto di dirgli, ma c'erano ragioni per cui non dovevano essere scritte "con inchiostro e penna", ma sperava presto di conferire con lui liberamente su quei soggetti faccia a faccia, e l'Epistola è chiusa da cordiali saluti, 3 Giovanni 1:13 3 Giovanni 1:13 .

L'occasione in cui fu scritta l'Epistola non è più nota di quanto non appaia dall'Epistola stessa. Da ciò, i seguenti fatti sono tutto ciò che può ora essere accertato:

(1) Che Gaio fosse un uomo cristiano, ed evidentemente un membro della chiesa, ma di quale chiesa è sconosciuto.

(2) Che c'erano alcune persone conosciute dallo scrittore dell'Epistola, e che vivevano dove viveva lui, o che gli erano state raccomandate da altri che si proponevano di recarsi nel luogo dove abitava Gaio. Il loro scopo particolare non è noto, oltre che si dice 3 Giovanni 1:7 che "andarono per amore del suo nome"; cioè, nella causa della religione.

Sembra inoltre che avessero deciso di non dipendere dal pagano per il loro sostegno, ma desideravano il favore e l'amicizia della chiesa - forse progettando di predicare al pagano, e tuttavia temendo che se avessero desiderato il loro mantenimento da loro, sarebbe essere accusati di essere mercenari nei loro fini.

(3) In queste circostanze, e con questo punto di vista, l'autore di questa lettera scrisse alla chiesa, raccomandando questi fratelli ai loro gentili e fraterni saluti.

(4) Questa raccomandazione, per quanto sembra, avrebbe avuto successo, se non fosse stato per un uomo, Diotrefe, che aveva così tanta influenza e che fece un'opposizione così violenta, che la chiesa rifiutò di accoglierli, ed essi divennero dipendente dalla carità privata. Il motivo dell'opposizione di Diotrefe non è completamente affermato, ma sembra che sia sorto da due fonti:

(a) Il desiderio di governare nella chiesa; e,

(b) Una particolare opposizione allo scrittore di questa Epistola, e una negazione di qualsiasi obbligo di riconoscere le sue istruzioni o encomi come vincolanti. Sembra che l'idea fosse che la chiesa fosse completamente indipendente e potesse ricevere o respingere chiunque volesse, sebbene fosse loro raccomandato da un apostolo.

(5) In queste circostanze, Gaio, come individuo, e contro l'azione della chiesa, ricevette e intrattenne ospitalmente questi estranei, e li aiutò nel proseguimento del loro lavoro. In questo ufficio di ospitalità partecipava anche un altro membro della chiesa, Demetrio; e lodarli per quest'opera, particolarmente Gaio, nella cui casa probabilmente furono ospitati, è il disegno di questa lettera.

(6) Dopo essere tornati dall'autore di questa lettera, che li aveva già raccomandati alla chiesa, e dopo aver reso onorevolmente testimonianza dell'ospitalità di Gaio, sembrerebbe che decisero di ripetere il loro viaggio per lo stesso scopo, e che lo scrittore dell'Epistola li raccomandò ora alla rinnovata ospitalità di Gaio. In questa occasione, probabilmente, gli portarono questa lettera. Vedi le note a 3 Giovanni 1:6 .

Nulla si sa di Diotrefe più di quanto qui specificato. Erasmo e Beda credevano che fosse l'autore di una nuova setta; ma di questo non ci sono prove, e se lo fosse stato, è probabile che Giovanni avrebbe messo in guardia Gaio contro la sua influenza. Molti hanno supposto che si fosse autoproclamato “Vescovo” o “Pastore” nella chiesa dove risiedeva; ma non ci sono prove di ciò, e, poiché Giovanni scrisse alla "chiesa", raccomandando gli estranei a "loro", questo sembrerebbe poco probabile.

Confronta Apocalisse 2:1 , Apocalisse 2:8 , Apocalisse 2:12 , Apocalisse 2:18 ; Apocalisse 3:1 , Apocalisse 3:7 , Apocalisse 3:14 .

Altri hanno supposto che fosse un diacono, e che fosse incaricato dei fondi della chiesa, e che si rifiutasse di fornire a questi estranei l'aiuto del tesoro pubblico di cui avevano bisogno, e che così facendo li ostacolasse nell'accusa. del loro oggetto. Ma tutto questo è mera congettura, ed è ora impossibile accertare quale ufficio ha ricoperto, se ne ha ricoperto. Che fosse un uomo influente è evidente; che fosse orgoglioso, ambizioso e desideroso di governare, è altrettanto chiaro; e che egli abbia indotto la chiesa a non ricevere gli stranieri raccomandati loro dall'apostolo è ugualmente manifesto.

Del rango e della posizione di Demetrio non si sa più nulla. Benson suppone di essere stato il latore di questa lettera e che fosse andato con i fratelli a cui si fa riferimento per predicare ai Gentili. Ma sembra più probabile che fosse un membro della chiesa a cui apparteneva Gaio, e che avesse convenuto con lui nel prestare aiuto agli stranieri che erano stati respinti dall'influenza di Diotrefe.

Se fosse andato con questi stranieri, e avesse portato questa lettera, sarebbe stato notato, e sarebbe stato secondo l'usanza apostolica, che sarebbe stato raccomandato alle favorevoli attenzioni di Gaio. Circa l'autenticità e l'autorità canonica di questa Lettera, si veda l'introduzione all'inizio della Seconda Lettera.

L'anziano - Vedi le note in 2 Giovanni 1:1 .

Al beneamato Gaio - Tre persone con questo nome sono menzionate altrove nel Nuovo Testamento - Gaio, che Paolo in Romani 16:23 chiama "il suo 1 Corinzi 1:15 ", e che dice che 1 Corinzi 1:15 ha battezzato, risiedendo a Corinto , (vedi le note in Romani 16:23 ); Gaio di Macedonia, uno dei compagni di viaggio di Paolo, che fu arrestato da una folla eccitata a Efeso, Atti degli Apostoli 19:29 ; e Gaio di Derbe, che andò con Paolo e Timoteo in Asia, Atti degli Apostoli 20:4 .

Non è possibile stabilire con certezza se qui si faccia riferimento a una di queste persone. Se fosse uno di loro, probabilmente era l'ultimo menzionato: Gaio di Derbe. Non c'è obiezione alla supposizione che fosse lui a meno che non sia per il fatto che questa Epistola è stata scritta probabilmente molti anni dopo la transazione menzionata in Atti degli Apostoli 20:4 , e la probabilità che Gaio potrebbe non essere vissuto così a lungo.

Il nome non era raro, e non è possibile determinare ora chi fosse o dove vivesse. Non è noto se avesse qualche ufficio nella chiesa, ma sembra che fosse un uomo ricco e influente. La parola tradotta "beneamato" significa semplicemente "amato". Dimostra che era un amico personale dell'autore di questa epistola.

Chi amo nella verità - Margine, "o veramente". Vedi le note a 2 Giovanni 1:1 .