Apocalisse 13:13

E compie grandi prodigi - “Segni” - σημεῖα sēmeia - la parola comunemente usata per denotare “miracoli” (confrontare le note su Atti degli Apostoli 2:19 ); e la rappresentazione qui è che il potere a cui si riferisce la seconda bestia avrebbe fondato la sua pretesa su pretesi miracoli e avrebbe avuto un effetto sul mondo come se avesse effettivamente operato miracoli.

Nessuno può dubitare dell'applicabilità di ciò alla Roma papale. Vedi le note su 2 Tessalonicesi 2:9 . Confronta Apocalisse 13:14 .

Che ne faccia scendere cinque dal cielo sulla terra davanti agli uomini - Cioè, pretende questo; realizza un effetto come se lo facesse. Non è necessario supporre che lo abbia effettivamente fatto, più di quanto lo sia supporre che abbia effettivamente compiuto gli altri presunti miracoli cui si fa riferimento in altri luoghi. Giovanni lo descrive come lo vide nella visione; e lo vide rivendicare questo potere, e produrre effettivamente un effetto come se per miracolo effettivamente facesse scendere il fuoco dal cielo sulla terra.

Ciò è da intendersi compreso in ciò che l'apostolo Paolo ( 2 Tessalonicesi 2:9 ) chiama “segni e prodigi menzogneri”, come tra le cose da cui sarebbe caratterizzato “l'uomo del peccato e il figlio della perdizione”, e da quale sarebbe stato sostenuto. Vedi le note su quel passaggio. Perché questo particolare presunto miracolo sia specificato qui non è certo.

Forse perché questo sarebbe tra i più sorprendenti e impressionanti dei pretesi miracoli compiuti - come se si trovasse al di là di ogni potere umano - come Elia fece scendere fuoco dal cielo per consumare il sacrificio 1 Re 18:37 , e come il gli apostoli proposero di fare sui Samaritani Luca 9:54 , come se su di loro fosse invocato fuoco dal cielo.

La frase "al cospetto degli uomini" implica che ciò sarebbe stato fatto pubblicamente, ed è il linguaggio che sarebbe usato per presunti miracoli progettati per scopi di ostentazione. Tra le moltitudini di pretesi miracoli del papato, non sarebbe probabilmente difficile trovare casi in cui è stato tentato proprio ciò che qui descritto, in cui vari dispositivi pirotecnici sono stati esibiti come miracoli.

Per un'illustrazione delle meraviglie prodotte nei secoli bui in riferimento al fuoco, che ha tutta l'apparenza di miracoli e considerato come miracoli dalle masse di persone, si rimanda il lettore alle Lettere sulla magia naturale del Dr. Brewster, in particolare alla Lettera 12.