Daniele 2:43

E mentre tu hai visto ferro mescolato con argilla melmosa, essi si mescoleranno con il seme degli uomini - Diverse spiegazioni sono state date di questo versetto, e certamente non è di facile interpretazione. La frase “seme degli uomini” indicherebbe propriamente qualcosa di diverso dal ceppo originale che era rappresentato dal ferro; qualche miscuglio estraneo che sarebbe così diverso da quello, e che si fonderebbe così poco con esso, da essere propriamente rappresentato dall'argilla rispetto al ferro.

Il prof. Stuart interpreta ciò delle alleanze matrimoniali, e suppone che l'idea espressa sia, che, “mentre l'oggetto di tali alleanze era l'unione, o almeno un disegno per realizzare uno stato di cose pacifico, quell'oggetto era, in un peculiare maniera, sconfitto.” La parola resa “uomini” ( אנשׁא 'ănâshâ' ) è impiegata in ebraico e in caldeo per denotare uomini di una classe inferiore - gli ordini inferiori, il gregge comune - in contrapposizione alle classi più elevate e nobili, rappresentate dalla parola אישׁ 'ysh .

Vedi Isaia 2:9 ; Isaia 5:15 ; Proverbi 8:4 .

La parola qui usata anche (da אנשׁ 'ânash ) - essere malato, a disagio, incurabile), denoterebbe propriamente debolezza o inferiorità, e sarebbe giustamente rappresentata dall'argilla in contrasto con il ferro. L'espressione “seme degli uomini”, come qui usata, indicherebbe quindi una qualche mescolanza di una razza inferiore con il ceppo originario; una qualche unione o alleanza sotto l'unica sovranità, che l'avrebbe grandemente indebolita nel suo insieme, sebbene la forza originaria fosse ancora grande.

La lingua rappresenterebbe una razza di uomini potenti e potenti, costituenti la stamina - l'osso e il tendine dell'impero - mescolati con un'altra razza o altre razze, con le quali, sebbene fossero associati nel governo, non potevano mai essere mescolati ; non potrebbe mai essere assimilato. Questa mescolanza straniera nell'impero sarebbe una costante fonte di debolezza e tenderebbe costantemente alla divisione e alla fazione, poiché tali elementi non potrebbero mai armonizzarsi.

È inoltre da notare che questo esisterebbe in un grado che non si troverebbe in nessuno dei tre regni precedenti. Infatti in questi regni non c'era tale mescolanza con nazioni straniere da distruggere l'omogeneità dell'impero. Erano, per lo più, orientali; con la lingua, i costumi, i costumi, le abitudini degli orientali; e riguardo all'energia e al potere - il punto qui in esame - non vi era distinzione netta tra le province assoggettate ei materiali originari della monarchia.

Con l'atto della sottomissione, divennero sostanzialmente un solo popolo, e prontamente si fusero insieme. Questa osservazione si applicherà certamente alle due prime di queste monarchie: quella babilonese e quella medo-persiana; e sebbene con minor forza al macedone, tuttavia non era vero di ciò, che si mescolasse così con gente straniera da costituire elementi eterogenei come lo era del romano. In quella monarchia, l'elemento della “forza” era “infuso” da Alessandro e dai suoi greci; tutti gli elementi di debolezza erano nei materiali originali dell'impero.

In epoca romana, l'elemento di forza - “il ferro” - era nel materiale originario dell'impero; l'elemento debole, eterogeneo - “l'argilla” - era quello che veniva introdotto dalle nazioni straniere. Questa considerazione può forse fare qualcosa per mostrare che l'opinione di Grozio, del prof. Stuart e di altri, che questa quarta monarchia fu ciò che immediatamente successe ad Alessandro, non è fondata.

L'unica domanda allora è se nella costituzione dell'impero romano, nel momento in cui divenne il successore delle altre tre come monarchia universale, vi fosse una tale mescolanza di un elemento estraneo, da essere propriamente rappresentato dall'argilla in contrasto con il materiale originale e più forte "ferro". Dico, “nel momento in cui divenne il successore delle altre tre come monarchia universale”, perché l'unico punto di vista in cui Daniele la contemplava era quello. Guardò questo, come fece agli altri, come già un tale dominio universale, e non a ciò che era prima, o ai gradini con cui è salito al potere.

Ora, guardando all'impero romano in quel periodo, e durante il tempo in cui occupò la posizione della monarchia universale, e durante il quale la "pietra tagliata dalla montagna" crebbe e riempì il mondo, non è difficile trovare tale mescolanza con le altre nazioni - "il seme degli uomini" - da essere propriamente descritta da "ferro e argilla" nella stessa immagine che non potrebbe mai essere mescolata, L'allusione è, probabilmente, a quella mescolanza con altre nazioni che così straordinariamente caratterizzò l'impero romano, e che nacque in parte dalle sue conquiste, e in parte dalle incursioni di altri popoli negli ultimi giorni dell'impero, e in riferimento ad entrambi non vi fu un'adeguata fusione, lasciando sostanzialmente il vigore originario dell'impero nella sua forza, ma introducendo altri elementi che non si sono mai amalgamati con essa,e che erano come argilla mescolata al ferro.

(1) Dalle loro conquiste. Tacito dice: " Dominandi cupido cunctis affettibus flagrantior est " - la brama di governare è più ardente di tutti gli altri desideri; e questo era eminentemente vero dei Romani. Aspiravano al dominio del mondo; e, nei loro passi verso la conquista universale, sottoposero le nazioni e le ammisero ai diritti di cittadinanza, che non avevano affinità con il materiale originario che componeva il potere romano, e che non si amalgamava mai veramente con esso, più dell'argilla fa con il ferro.

(2) Questo era vero anche per le orde che si riversarono nell'impero da altri paesi, e particolarmente dalle regioni scandinave, negli ultimi periodi dell'impero, e con le quali i romani furono costretti a stringere alleanze, mentre , allo stesso tempo, non potevano amalgamarsi con loro. «Durante il regno dell'imperatore Caracalla», dice il signor Gibbon, «un innumerevole sciame di Suevi apparve sulle rive del Mein e nelle vicinanze delle province romane, in cerca di cibo, o saccheggio, o gloria.

Il frettoloso esercito di volontari si unì gradualmente in una grande e permanente nazione, e poiché era composto da tante tribù diverse, assunse il nome di Allemanni, o "tutti gli uomini", per indicare il loro diverso lignaggio e il loro comune coraggio". Nessun lettore della Storia Romana può ignorare le invasioni dei Goti, degli Unni e dei Vandali, né degli effetti di queste invasioni sull'Impero.

Nessuno può ignorare il modo in cui si mescolarono con l'antico popolo romano, né i tentativi di formare alleanze con loro, per matrimoni misti e altri desideri, che furono sempre come tentativi di unire ferro e argilla. “Placidia, figlia di Teodosio il Grande, fu data in sposa ad Adolfo, re dei Goti; le due figlie di Stilicone, il Vandalo, furono successivamente maritate ad Onorio; e Genserico, un altro Vandalo, diede in moglie Eudocia, una principessa imperiale prigioniera, a suo figlio.

Gli effetti della commistione di popoli stranieri sul carattere e sul destino dell'impero non possono essere espressi forse in modo più grafico di quanto non faccia il signor Gibbon, nella rassegna sommaria della Storia romana, con la quale conclude il suo settimo capitolo , e allo stesso tempo difficilmente potrebbe esserci un commento più chiaro o espressivo a questa profezia di Daniele. «Durante i primi quattro secoli», dice, «i Romani, nella laboriosa scuola della povertà, avevano acquistato le virtù della guerra e del governo: con l'esercizio vigoroso di quelle virtù, e con l'aiuto della fortuna, avevano ottenuto, nel corso dei tre secoli successivi, un impero assoluto su molti paesi dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa.

Gli ultimi trecento anni erano stati consumati in apparente prosperità e declino interno. La nazione di soldati, magistrati e legislatori, che componeva le trentacinque tribù del popolo romano, fu dissolta nella massa comune dell'umanità e confusa con il milione di provinciali servili che avevano ricevuto il nome senza adottare lo spirito dei Romani. . Un esercito mercenario, riscosso fra i sudditi ed i barbari della frontiera, fu l'unico ordine di uomini che conservarono ed abusarono della loro indipendenza.

Per la loro tumultuaria elezione fu innalzato al trono di Roma un Siro, un Goto o un Arabo, ed investito di potere dispotico sulle conquiste e sul paese degli Scipioni. I confini dell'impero romano si estendevano ancora dall'Oceano Occidentale al Tigri, e dal Monte Atlante al Reno e al Danubio. Agli occhi indiscreti della gente comune, Filippo appariva un Monarca non meno potente di quanto lo fossero stati Adriano o Augusto.

La forma era sempre la stessa, ma la salute e il rigore animati erano fuggiti. L'operosità del popolo era scoraggiata ed esausta da una lunga serie di oppressioni. La disciplina delle legioni, che sola, dopo l'estinzione di ogni altra virtù, aveva sostenuto la grandezza dello Stato, era corrotta dall'ambizione, o rilassata dalla debolezza degli Imperatori. La forza delle frontiere, che era sempre consistita in armi piuttosto che in fortificazioni, fu insensibilmente minata, e le più belle province furono lasciate esposte alla rapacità o ambizione dei Barbari, che presto scoprirono il declino dell'Impero Romano. - Vol. io. pp. 110, 111; Modifica di Harper. (NY) 1829.

Confronta le note di Apocalisse 6:1 . L'agenzia dell'impero romano era così importante nel preparare il mondo per l'avvento del Figlio di Dio, e in riferimento all'instaurazione del suo regno, che c'era un'evidente priorità che doveva essere fatto un distinto soggetto di profezia. Abbiamo visto che ciascuno degli altri tre regni ha avuto un'influenza importante nella preparazione del mondo per l'introduzione del cristianesimo, ed è stato progettato per svolgere una parte importante nella "Storia della Redenzione". L'agenzia dell'impero romano era più diretta e importante di uno o di tutti questi, perché

(a) quello era l'impero che aveva la supremazia quando apparve il Figlio di Dio;

(b) quel regno aveva svolto un'opera più diretta e importante nel preparare il mondo alla sua venuta;

(c) fu sotto l'autorità derivata da quella sovranità che il Figlio di Dio fu messo a morte; e

(d) fu così che l'antica dispensazione fu portata a termine; e

(e) fu in base a ciò che la nuova religione si diffuse nel mondo. Può essere utile, quindi, in un'esposizione di questa profezia, riferirsi, con qualche particolarità, alle cose che furono compiute da questo "quarto regno" nel promuovere l'opera della redenzione, o nell'introdurre e stabilire il regno che fu essere “stabilito, e che non doveva mai essere distrutto”. Tale agenzia riguardava i seguenti punti:

(1) L'istituzione di un dominio universale; il fatto che il mondo fosse portato sotto un unico scettro favorì grandemente la propagazione della religione cristiana. Abbiamo visto, sotto le precedenti dinastie - quella babilonese, persiana e macedone - che un tale impero universale era importante nelle epoche precedenti per "preparare" il mondo all'avvento del Messia. Questo era ancora più importante quando stava per apparire, e la sua religione doveva essere diffusa nel mondo.

Favorì grandemente la diffusione del nuovo sistema che vi fosse un unico impero; che i mezzi di comunicazione da una parte all'altra del mondo erano stati così estesi dai romani; e quello che aveva diritto ai privilegi della cittadinanza poteva reclamare protezione in quasi ogni parte del mondo.

(2) La prevalenza della pace universale. Il mondo era diventato soggetto al potere romano e la conquista era giunta al termine. Il mondo finalmente, dopo tante agitazioni e lotte, era in pace. Le lontane Province si sottomisero tranquillamente al dominio romano; i dissidi civili che avevano regnato così a lungo nella capitale furono messi a tacere; Augusto, dopo aver trionfato su tutti i suoi rivali, occupò tranquillamente il trono imperiale e, come simbolo della pace universale, il tempio di Giano fu chiuso.

Raramente nella loro storia quel tempio era stato chiuso prima; e tuttavia c'era un'ovvia proprietà che quando il "Principe della pace" sarebbe venuto, il mondo avrebbe dovuto essere in pace, e che il clangore delle armi avrebbe dovuto cessare. Era un bellissimo emblema della natura del suo regno. Un mondo che era sempre stato in conflitto prima riposava sulle sue braccia; il tumulto della battaglia era cessato; le bandiere di guerra furono ammainate; le legioni di Roma si fermarono nella loro carriera di conquista, e il mondo attese tranquillamente la venuta del Figlio di Dio.

(3) Il potere romano ha compiuto un'azione importante nella grande transazione che il Figlio di Dio è venuto a compiere nel compiere l'espiazione per i peccati del mondo. Fu così disposto, nei consigli divini, che dovesse essere messo a morte, non per mano dei suoi parenti e compatrioti, ma per mano di stranieri, e sotto la loro autorità. La necessità e la certezza di ciò fu anticipata dal Salvatore Matteo 20:19 ; Marco 10:33 ; Luca 18:32 , ed è chiaro che c'erano importanti ragioni per farlo così; e senza dubbio un disegno di portare la Giudea e il resto del mondo sotto il giogo romano era, che potesse essere realizzato in questo modo. Tra le "ragioni" di ciò possono essere suggerite le seguenti:

(a) Il mondo pagano, così come la comunità ebraica, hanno quindi avuto una parte nella grande transazione. Morì per il mondo intero - Ebrei e Gentili - ed era importante che questo fatto fosse menzionato nel modo della sua morte, e che le due grandi divisioni della famiglia umana fossero unite nella grande transazione. Divenne così non solo un affare "ebraico"; non un avvenimento a cui era interessata solo la Giudea, ma un affare del mondo; una transazione in cui i rappresentanti del mondo hanno preso la loro parte.

(b) È stata quindi resa una questione di pubblicità. Il racconto della morte del Salvatore sarebbe così, naturalmente, trasmesso alla capitale, e richiederebbe l'attenzione di coloro che erano al potere. Quando il Vangelo fu predicato a Roma, sarebbe corretto affermare che era una cosa in cui Roma stessa aveva avuto un ruolo importante, dal fatto che sotto l'autorità romana il Messia era stato messo a morte.

(c) L'agenzia dei Romani, quindi, ha stabilito la certezza della morte di Gesù, e di conseguenza la certezza della sua risurrezione dai morti. Per dimostrare quest'ultima era indispensabile che la prima fosse accertata e che tutte le questioni riguardanti la realtà della morte di Iris fossero poste al di là di ogni dubbio. Questo è stato fatto dall'agenzia di Pilato, un governatore romano.

La sua morte gli fu certificata e ne fu soddisfatto. Divenne una questione di record; un punto sul quale non si poteva discutere. Di conseguenza, in tutte le domande che sorsero in riferimento alla religione di Cristo, non fu mai messo in dubbio che egli fosse stato realmente messo a morte sotto Pilato, il governatore romano, qualunque domanda fosse sorta sul fatto della sua risurrezione.

(d) Ugualmente importante fu l'azione dei Romani nello stabilire l'“innocenza” del Salvatore. Dopo pazienti e ripetute prove davanti a sé, Pilato fu costretto a dire che era innocente delle accuse che gli venivano addebitate e che non si poteva trovare in lui alcuna colpa. Nell'annunciare il Vangelo, era di immensa importanza poterlo affermare in tutto il mondo. Non si potrebbe mai addurre contro il Vangelo che il suo Autore avesse violato le leggi; che meritò di essere messo a morte come un malfattore, poiché i registri dello stesso governatore romano mostravano il contrario.

L'azione dei Romani, dunque, nella grande opera dell'espiazione, benchè non progettata da parte loro, fu d'inestimabile importanza nell'instaurazione della religione Cristiana; e si può presumere che fu per questo, almeno in parte, che il mondo fu posto sotto il loro controllo, e che fu così ordinato che il Messia soffrisse sotto l'autorità derivata da loro.

(4) C'era un'altra importante agenzia dei romani in riferimento alla religione che doveva riempire la terra. Fu nel distruggere la città di Gerusalemme e nel portare a termine l'intero sistema di riti e cerimonie ebraiche. Gli antichi sacrifici persero la loro efficacia proprio quando avvenne l'espiazione sulla croce. Allora non c'era bisogno del tempio, e dell'altare, e dell'antico sacerdozio.

Era necessario che cessassero gli antichi riti, e che, perduta ormai la loro efficacia, non ci fosse più possibilità di perpetuarli. Di conseguenza, nello spazio di circa trent'anni dopo la morte del Salvatore, quando c'era stato il tempo di percepire l'importanza dell'espiazione sui loro riti del tempio; quando fu chiaro che non erano più efficaci, significativi o necessari, si permise ai Romani di distruggere la città, l'altare e il tempio, e di portare l'intero sistema a una fine perpetua.

Il luogo dove era stato celebrato l'antico culto era tiaade un mucchio di rovine; l'altare fu rovesciato, per non essere più ricostruito; e lo sfarzo e lo splendore dell'antico rituale svanirono per sempre. Era disegno di Dio che quel sistema giungesse a una fine perpetua; e quindi, per sua provvidenza, fu così disposto che la rovina si estendesse sulla città dove il Signore fu crocifisso, e che il popolo ebraico non vi costruisse mai più un altare o un tempio.

Fino ad oggi non è mai stato in loro potere accendere lì il fuoco del sacrificio, o far salire il fumo dell'incenso in un tempio consacrato al culto del Dio dei loro padri. L'agenzia di questo quarto regno, quindi, fu estremamente importante nell'introduzione e nell'instaurazione di quel regno che doveva essere perpetuo e che doveva riempire la terra, e quindi, il riferimento ad esso qui, e il riferimento più esteso in Daniele 7 .