Esodo 12:40

Ora il soggiorno dei figli d'Israele, che abitavano in Egitto, fu di quattrocentotrenta anni. Ora il soggiorno dei figli d'Israele, ecc. - L'affermazione in questo versetto è consentita a tutti come estremamente difficile, e quindi il passaggio ha particolarmente bisogno di essere illustrato. "Che i discendenti di Israele non abbiano abitato 430 anni in Egitto", dice il dottor Kennicott, "può essere facilmente dimostrato, ed è stato spesso dimostrato.

Alcuni quindi immaginano che per Egitto qui si debba intendere sia esso che Canaan. Ma questa maggiore latitudine di luogo non risolverà la difficoltà, dal momento che gli israeliti, compreso Israele loro padre, non soggiornarono 430 anni in entrambi i paesi prima della loro partenza dall'Egitto. Altri, sensibili alla carenza ancora residua, non avrebbero solo l'Egitto nel testo per significarlo e Canaan, ma con una figura più completa avrebbero i figli d'Israele per significare i figli d'Israele, e Israele loro padre, e Isacco il padre di Israele, e parte della vita di Abramo, padre di Isacco.

"Così davvero", dice il dottor Kennicott, "arriviamo alla somma esatta, e con questo metodo di calcolo potremmo arrivare a qualsiasi cosa tranne la verità, che possiamo presumere non sia mai stata così comunicata da uno scrittore ispirato". Ma è possibile rimuovere la difficoltà senza ricorrere a spostamenti così assurdi? Certamente può. Il Pentateuco samaritano, in tutti i suoi manoscritti e copie stampate, legge il luogo così: -

Umoshab beney Yishrael veabotham asher yashebu baarets Cenaan, ubaarets mitsraim sheloshim shanah vearba meoth shanah.

"Ora il soggiorno dei figli d'Israele e dei loro padri, che soggiornarono nel paese di Canaan e nel paese d'Egitto, fu di 430 anni". Questa stessa somma è data da S. Paolo, Galati 3:17 , il quale calcola dalla promessa fatta ad Abramo, quando Dio gli comandò di andare in Canaan, alla data della legge, che presto seguì la partenza dall'Egitto; e questa cronologia dell'apostolo è concorde con il Pentateuco samaritano, il quale, conservando i due brani, loro e i loro padri, e nella terra di Canaan, che si perdono dalle attuali copie del testo ebraico, ha salvato questo passaggio da ogni oscurità e contraddizione.

Può essere necessario osservare che la copia alessandrina della Settanta ha la stessa lettura di quella del Samaritano. Al Pentateuco samaritano è concesso da molti dotti di esibire la copia più corretta dei cinque libri di Mosè; e anche la copia alessandrina dei Settanta deve essere considerata una delle copie più autentiche e più antiche di questa versione che possediamo.

Quanto a san Paolo, nessuno contesterà l'autenticità della sua affermazione; e così per bocca di questi tre rispettabilissimi testimoni l'intero racconto è indubbiamente stabilito. Che questi tre testimoni abbiano la verità, la cronologia stessa lo dimostra: poiché dall'ingresso di Abramo in Canaan alla nascita di Isacco furono 25 anni, Genesi 12:4 ; Genesi 17:1 ; Isacco aveva 60 anni alla nascita di Giacobbe, Genesi 25:26 ; e Giacobbe aveva 130 anni quando scese in Egitto, Genesi 47:9 ; che tre somme fanno 215 anni. E poi Giacobbe e i suoi figli, essendo rimasti in Egitto altri 215 anni, l'intera somma di 430 anni è regolarmente completata. Vedi la dissertazione di Kennicott sul testo ebraico.