Atti degli Apostoli 14:12

Chiamarono Barnaba, Giove; e Paolo, Mercurio. — San Luca dà, come era naturale, le forme greche — Zeus ed Hermes. Il motivo principale dell'assegnazione dei due nomi era che gli ascoltatori riconoscevano in san Paolo il dono dell'eloquenza, che era l'attributo speciale di Hermes. Forse, inoltre, a differenza della debole presenza corporea e delle molte infermità dell'Apostolo alla grazia scolpita che ci è familiare come appartenente al messaggero degli dei in sandali - giovane, bello e agile - potrebbe esserci stato qualcosa nella statura più alta e nella presenza più maestosa di Barnaba che li impressionava con il senso di una dignità come quella di Giove.

In ogni caso, dobbiamo ricordare che i capolavori dell'arte greca non avrebbero probabilmente trovato la loro strada in un villaggio licaone, e che l'Ermete di Listra potrebbe aver avuto lo stesso rapporto con quello di Atene e di Corinto come la grottesca Madonna di qualche edicola italiana fa ai capolavori di Raffaello. La vera idolatria si cura poco della bellezza estetica degli oggetti del suo culto; ei Licaoni erano veri idolatri.

L'oratore principale. — Letteralmente, il sovrano della parola — prendendone la parte principale.