Atti degli Apostoli 19:19

Molti di loro anche che usavano arti curiose... — La parola greca esprime l'idea di arti superstiziose, oberate di presunti segreti del mondo invisibile. Queste arti erano quasi, per così dire, la specialità di Efeso. Maghi e astrologi sciamavano per le sue strade (cfr. il riferimento ad essi come analogo ai maghi alla corte del Faraone in 2 Timoteo 3:8 ), e c'era un vivace commercio di incantesimi, incantesimi, libri di divinazione, regole per interpretare i sogni e simili, come hanno sempre costituito la struttura della superstizione.

I cosiddetti “incantesimi efesini” ( grammata Ephesia ) erano piccoli foglietti di pergamena in sacchetti di seta, sui quali erano scritte strane parole cabalistiche, di poco o perduto significato. Le stesse parole sono date da Clemente di Alessandria ( Strom. v., c. 46), e le interpreta, sebbene siano così oscure da confondere le congetture della filologia, come significano Oscurità e Luce, la Terra e l'Anno, il Sole e la Verità. Erano probabilmente una sopravvivenza dell'antico culto frigio dei poteri della natura che esisteva prima dell'introduzione del nome greco di Artemide.

E li bruciò davanti a tutti gli uomini. — Questo, dunque, fu il risultato delle due serie di fatti registrati in Atti degli Apostoli 19:12 ; Atti degli Apostoli 19:16 . La radicata superstizione della gente veniva trattata, per così dire, omeopaticamente.

Gli incantesimi e i nomi potevano essere canali di rinnovamento, ma si dimostrarono tali non in virtù propria, ma solo come media tra il potere divino da un lato e la fede del destinatario dall'altro; e così la malattia fu curata. Lo studioso della storia di Firenze non può fare a meno di ricordare l'analoga scena in quella città, quando uomini e donne, artisti e musici, portarono le cose di cui più si dilettavano — quadri, ornamenti, vesti sontuose — e le bruciarono nella piazza di S. .

Marco all'offerta di Savonarola. Il tempo del verbo implica che il “bruciore” fosse continuo, ma lascia incerto se si trattasse di un atto spesso ripetuto o di qualche ora. In questa completa rinuncia al vecchio passato malvagio possiamo probabilmente vedere il segreto della capacità di una conoscenza superiore che san Paolo riconosce come appartenente a Efeso più che alla maggior parte delle altre chiese. (Vedi Nota su Atti degli Apostoli 20:27 .)

Cinquantamila pezzi d'argento. — La moneta a cui si fa riferimento era la dracma attica , solitamente stimata a circa 8½d. di moneta inglese, e l'importo totale corrisponde, di conseguenza, a £ 1.770 17s. 6d., come l'equivalente in moneta. Nel suo potere d'acquisto, determinato dal tasso prevalente del salario (un denaro o una dracma per una giornata di lavoro), era probabilmente equivalente a una somma molto più grande.

Libri del genere raggiungevano prezzi che si potrebbero definire "fantastici", a seconda della loro presunta rarità, o dei segreti che professavano di introdurre. Spesso, può essere, un libro è stato venduto come assolutamente unico.