Atti degli Apostoli 28:1

XXVIII.

(1) Allora seppero che l'isola si chiamava Melita. — Non c'è motivo di mettere in dubbio l'attuale credenza che questa fosse la moderna Malta, era l'unica isola conosciuta come Melita dai Greci e dai Romani. La burrasca, che soffiava da quattordici giorni da quando la nave aveva lasciato Creta, l'avrebbe spinta in quella direzione. Le caratteristiche locali di St. Paul's Bay concordano strettamente, come si è visto, con la narrazione degli Atti.

C'è stata fin da tempi molto antichi una tradizione locale a favore della credenza. La baia porta il nome di St. Paul. Si dice che una grotta gli abbia dato rifugio. C'è stato, tuttavia, un pretendente rivale. Nel Golfo di Venezia, al largo dell'Illiria, si trova una piccola “isola, Meleta (oggi Meleda ) , che è stata identificata da alcuni scrittori con la scena del naufragio di San Paolo.

La veduta è citata per la prima volta da Costantino Porfirogenito, scrittore greco del X secolo, e ripresa nel secolo scorso da Padre Georgi, ecclesiastico dell'isola. Non c'è, tuttavia, ombra di prova a suo favore, al di là della somiglianza (identità antisommossa) del nome, e della menzione di Adria in Atti degli Apostoli 27:27 .

È stato dimostrato, tuttavia, che tale termine è stato utilizzato con una portata troppo ampia per essere decisivo su una questione del genere; e contro l'opinione vi sono i fatti (1) che sarebbe stato quasi necessario un miracolo per portare la nave, con una forte burrasca da nord-est, fino alla costa illirica del Golfo di Venezia; (2) che una nave non avrebbe naturalmente svernato su quella costa nel suo viaggio da Alessandria a Puteoli ( Atti degli Apostoli 28:11 ); (3) che non c'è stata tradizione locale a suo favore, come a Malta.

L'isola di Malta era originariamente una colonia fenicia. Passò sotto il potere di Cartagine nel 402 aC e fu ceduta a Roma nel 242 aC. Il suo tempio, dedicato a Giunone, era abbastanza ricco da essere oggetto di saccheggio a Verre, il Pretore di Sicilia (Cic. In Verr. vv 46).