Efesini 4:11

Diede. — Nell'originale “Egli” è enfatico — Lui e Lui solo, come il Capo asceso dell'umanità. La parola "dato", invece della più ovvia parola insieme, o nominato (usata in 1 Corinzi 12:28 ), è, ovviamente, suggerita da Efesini 4:8 . Coloro che sono ministri dei suoi doni sono essi stessi doni da lui alla Chiesa.

Alcuni, apostoli; e alcuni, profeti... — Con questo passaggio dobbiamo confrontare 1 Corinzi 12:28 , "Dio ha posto alcuni nella Chiesa, prima apostoli, in secondo luogo profeti, in terzo luogo dottori, poi miracoli, poi doni di guarigioni", ecc. ; e, forse, Romani 12:6 , “Avendo quindi doni.

.. se profezia... o ministero... o insegnamento... o esortazione...”, sebbene quest'ultimo passaggio sia formalmente appropriato. In tutti e tre i casi c'è la stessa idea generale, prima dell'unico corpo, e poi dell'unico Spirito, che lo guida e lo anima attraverso vari ministeri. Il parallelo tra questo passaggio e il passaggio in 1 Cor. è molto vicino; poiché in quest'ultimo tutto ciò che segue le parole "dopo" può essere messo da parte, poiché descrive non uffici o ministeri speciali, ma doni speciali.

Abbiamo, quindi, in entrambi, "primo apostoli, in secondo luogo profeti". Poi vengono, nell'Epistola precedente, "maestri"; e questa classe, nella nostra epistola successiva, è suddivisa in "evangelisti" e "pastori", essendo entrambi maestri: l'uno nella conversione di coloro che sono ancora estranei a Cristo, l'altro nell'edificazione di coloro che sono già stati introdotti nel suo gregge.

Alcuni, apostoli. — Il nome "apostoli" è qui certamente usato nel suo senso tecnico e ristretto, riferito ai Dodici, che "l'Apostolo" di Dio stesso ( Ebrei 3:1 ) ha chiamato Suoi Apostoli ( Luca 6:13 ), e con quale san Paolo rivendica l'uguaglianza (cfr 1 Corinzi 9:1 ; 1 Corinzi 15:9 ; Galati 1:1 ) in base alla sua speciale missione e rivelazione dallo stesso Signore.

È, infatti, usato in un senso più ampio; a volte con parole che implicano distintamente una derivazione e missione umana, come in 2 Corinzi 8:23 , "apostoli (o, messaggeri ) delle chiese"; Filippesi 2:25 , “Epafrodito, tuo apostolo (o, messaggero ) ; ” talvolta senza tale qualificazione, come in 2 Corinzi 11:5 ; 2 Corinzi 11:13 ; 2 Corinzi 12:11 ; 1 Tessalonicesi 2:7 ; e, forse, Romani 16:7 .

Ma tale uso è raro, e non può essere applicato a un passaggio come questo, che è distintivo di una classe speciale e primaria. Incaricati direttamente dal Signore, portata universale della missione, speciale ispirazione e potenza miracolosa, che sono «segni di apostolo» ( 2 Corinzi 12:12 ), gli Apostoli, propriamente detti, si sono distinti in un incarico assolutamente unico e supremo.

Ciò che è stato detto della prima età della Chiesa è vero di tutte le età: "del resto nessuno osò unirsi a loro" ( Atti degli Apostoli 5:13 ).

Alcuni, profeti. — Per la natura e la funzione della profezia nella Chiesa, vedi la trattazione dettagliata del soggetto da parte di san Paolo in 1 Corinzi 14 . È sufficiente qui notare (1) che fin dai tempi più antichi i “profeti” sono menzionati come una classe separata (cfr Atti degli Apostoli 11:27 ; Atti degli Apostoli 15:32 ; Atti degli Apostoli 21:10 ), distinti dagli maestri ( Atti degli Apostoli 13:1 ), e che, in questa Epistola specialmente, si parla di loro, in relazione agli Apostoli, come ricevendo il mistero rivelato del Vangelo ( Efesini 3:5 ), ed essendo (o, ponendo) “il fondamento della Chiesa”; (2) che il loro ufficio, come l'Apostolato, è chiaramente straordinario, distinto dall'insegnamento ordinario e permanente degli evangelisti e dei pastori, e, probabilmente, meglio descritto dalle due frasi così costantemente applicate ai profeti dell'Antico Testamento: " la parola del Signore mi è stata rivolta; “lo Spirito del Signore era su di me.

Come tutti i doni e le opere straordinarie di Dio sono strettamente correlati con le sue leggi ordinarie di funzionamento, così in questo caso gli uffici apostolici e profetici si fondono gradualmente nelle normali funzioni di governo e di insegnamento, appartenenti in ogni tempo al ministero della Chiesa.

Alcuni, evangelisti; e alcuni, pastori e insegnanti. — In queste due frasi (corrispondenti alla semplice parola “maestri” in 1 Corinzi 12:28 ) troviamo descritto il duplice ufficio del ministero regolare della Chiesa: primo, predicare il vangelo ai pagani o ai non convertiti, e poi, per adempiere all'incarico pastorale di nostro Signore ( Giovanni 21:15 ) di nutrire e pascere quelle che sono già sue pecore.

È chiaro che la stessa persona può essere investita dei due uffici, poiché Timoteo, quando è in carica pastorale a Efeso, è invitato a «fare l'opera di evangelista» ( 2 Timoteo 4:5 ); e che in qualche misura i due uffici devono sempre essere uniti, poiché l'evangelista, come l'apostolo, è generalmente chiamato a organizzare e "confermare le chiese" ( Atti degli Apostoli 14:22 ; Atti degli Apostoli 15:41 ) , e il pastore deve sempre trovare uomini non convertiti, ai quali deve essere evangelista.

Ma i due elementi del dovere coesisteranno in proporzioni diverse in persone diverse. Alcuni erano allora, e sono ora, specialmente chiamati ad essere "evangelisti", cioè, come dimostra la carriera di Filippo, al quale per primo è stato dato il nome ( Atti degli Apostoli 21:8 ), per essere, sotto il guida, missionari per i non convertiti; altri per essere “pastori e maestri”, nutrendosi ora con “latte puro della parola”, ora con “carne solida” (vedi 1 Corinzi 3:2 ed Ebrei 5:12 ), quelli già radunati nell'ovile, ed esercitando su di loro l'autorità pastorale solennemente affidata da nostro Signore ai suoi ministri. Tuttavia entrambi possono svolgere solo limitatamente le funzioni che negli Apostoli erano praticamente illimitate.

Sulla questione se questo celebre brano descriva gli ordini regolari o le funzioni, ordinarie e straordinarie, del ministero, si può giustamente dire che, mentre senza dubbio la genialità stessa del brano indica quest'ultima alternativa, tuttavia l'ultimo appello deve essere fatto alla storia. È chiaro, dalla natura del caso, che nessuno poteva ereditare il mandato diretto e universale da Cristo tenuto dagli Apostoli; è certo storicamente che i doni soprannaturali della profezia e del miracolo svanirono; non è meno indiscutibile che le due funzioni di evangelizzazione e pastorale furono sempre condivise tra i tre ordini dei vescovi, dei sacerdoti e dei diaconi dopo la fine dell'età apostolica.