Esodo 8:1-4

VIII.
LA SECONDA PESTE.

(1-4) È generalmente ammesso che la seconda piaga fosse quella delle rane. Tutte le versioni antiche concordano nell'interpretazione; e l'unica versione rivale - "coccodrilli" - è troppo assurda per essere contestata. Possiamo quindi ritenere certo che la seconda inflizione all'Egitto sia stata una moltitudine innumerevole di rane, che risalivano dal fiume e infestavano le città, le case, i dormitori, i letti, i forni e le madia.

Non c'era modo di sfuggirli. Entrarono nel palazzo reale non meno che nella casa del contadino; penetrarono nelle camere interne; saltarono sui divani e sui letti; contaminarono gli utensili da forno e contaminarono l'acqua e il cibo. Anche qui l'inflizione è stata doppia. (1) Le rane erano animali sacri per gli egizi, che le consideravano simboli del potere procreativo e le associavano in particolare alla dea Heka (una moglie di Kneph, o su), che rappresentavano con la testa di rana.

Gli animali sacri potrebbero non essere uccisi intenzionalmente; e anche il loro massacro involontario non era di rado punito con la morte. Per essere afflitto da una moltitudine di rettili che potrebbero non essere messo a morte, ma su cui era quasi impossibile non al battistrada, e che, ogni volta che è stato aperto sono stati schiacciati una porta, era una prova severa per i sentimenti religiosi del popolo, e tendeva a disprezzare la religione stessa.

(2) La visita è stata orribile per i sensi: nausea, disgusto. Le rane erano orribili alla vista, stridenti all'orecchio, ripugnanti al tatto. La loro presenza costante ovunque li rendeva un continuo tormento. Se altre piaghe successive furono più dannose, la piaga delle rane fu forse la più ripugnante. Leggiamo senza sorpresa in Eustathius ( Comment. in Hom. II., p. 35) che il popolo di Pseonia e Dardania in un'occasione fu così tormentato da una moltitudine di rane, che riempirono le case e le strade, infettando l'acqua , invasero gli utensili da cucina e resero immangiabile tutto il cibo, che dopo un po', non potendo più sopportare la peste, "fuggirono del tutto da quella regione".

(1) Lascia andare la mia gente. — La solita richiesta, che era deciso a ripetere finché il Faraone non avesse ceduto. (Vedi Esodo 5:1 ; Esodo 7:16 ; Esodo 8:20 ; Esodo 9:1 ; Esodo 10:3 ).

(2) Con le rane. — Si pensa che la specie particolare intesa sia la moderna dofka (Rana Mosaica), che è una specie grande, somigliante al nostro rospo, che striscia di più; che sussulta e gracchia perennemente.

(3) Il fiume produrrà rane. — Le rane ora non escono direttamente dal fiume, ma piuttosto dagli stagni e dalle paludi lasciate dall'inondazione. (Vedi Esodo 8:5 ). Questi, tuttavia, possono essere visti come parti distaccate del fiume. Le rane in Egitto sono, anche ai giorni nostri, un fastidio e un inconveniente occasionali.

La tua camera da letto ... il tuo letto. — Nessuna nazione dell'antichità attribuiva un tale valore alla pulizia come gli egiziani. I sacerdoti erano tenuti a vestirsi interamente di lino ea lavare tutto il corpo in acqua fredda due volte al giorno e due volte ogni notte (Erode ii 37). Con le altre classi le abluzioni erano frequenti, e veniva posta la massima cura per evitare il contatto con qualunque cosa fosse impura. È difficile concepire per un egiziano un fastidio maggiore delle rane nella camera da letto e sul letto.

Forni. — Oppure, tegami : recipienti di terracotta comunemente riscaldati mediante l'accensione di un fuoco al loro interno, e la pasta attaccata mediante pressione dopo che il fuoco era stato ritirato.

Madie per impastare. — Comp. sotto, Esodo 12:34 , che fissa il senso; e per le rappresentazioni sia delle madie che dei forni, cfr. Rosellini, Monumenti Civili, tav. 84, 85.