Galati 1:17

Sono salito. — La frase usuale è quella di salire a “Gerusalemme”, dal fatto che Gerusalemme sorgeva su un'altura, ed era avvicinata da tutte le parti con una salita. Qui, tuttavia, la lettura è dubbia tra "salì" e "andò via", ciascuna delle quali è supportata da un'autorità quasi altrettanto buona. In un così stretto equilibrio delle autorità, la frase meno comune è, forse, più probabile che sia stata la lettura originale, anche se c'è una probabilità quasi uguale che possa essere scivolata dentro dal secondo "andò" (in realtà la stessa parola, “se ne andò”), poco più avanti nel versetto.

Fino all'Arabia. — La domanda, in quale parte dell'Arabia San Paolo si ritirò, può essere solo una questione di speculazione. Non c'è nulla nel contesto da mostrare in modo decisivo. Il confine dell'Arabia in questo periodo non era esattamente definito. Da alcuni scrittori è stato fatto per includere la stessa Damasco. È quindi possibile che per “Arabia” si intendesse il deserto nei dintorni della città.

Questa sarebbe la supposizione più ovvia. Ma, d'altra parte, sarebbe una certa appropriatezza se potessimo immaginare, come ci è certamente permesso di fare, che la scena del suo soggiorno possa essere stata la stessa regione del Monte Sinai. Il luogo in cui la Legge è stata data per la prima volta può aver visto il suo rinnovamento nella sua mente, non distrutto, ma realizzato nella nuova legge dell'amore. Come Mosè e come Elia, il grande ministro della nuova dispensazione potrebbe aver ricevuto qui forza per la sua opera.

E se così fosse, possiamo comprendere più facilmente la tipica allusione al Monte Sinai più avanti nell'Epistola. Tali argomenti possono avere un leggero peso, ma la vera località deve rimanere incerta.

Quanto al tempo del ritiro dell'Apostolo, e alla sua durata, poco si può dire al di là del fatto che esso deve essere avvenuto entro i tre anni trascorsi tra la sua conversione e la prima visita a Gerusalemme. Quando confrontiamo questo racconto con il racconto degli Atti, non è chiaro come debbano essere riconciliati. Dice san Paolo che, dopo la sua conversione, «subito ( eutheôs ) conferì non con carne e sangue.

.. ma è andato in Arabia.” San Luca dice, dopo aver registrato lo stesso evento, “Allora Saulo era in certi giorni con i discepoli che erano a Damasco. E subito ( eutheos ) predicò Cristo (o, secondo una lettura più corretta, Gesù ) nelle sinagoghe, che Egli è il Figlio di Dio” ( Atti degli Apostoli 9:19 ).

Non sembra esserci spazio qui per inserire la ritirata in Arabia. Verrebbe infatti in modo più naturale tra i "molti giorni", menzionati in un versetto successivo, che furono terminati dal complotto dei Giudei contro la vita dell'Apostolo e la sua definitiva fuga da Damasco. Ci sarebbe ancora, tuttavia, un'apparente collisione tra "il conferire non con carne e sangue" e "trascorrere certi giorni con i discepoli" a Damasco.

La discrepanza è solo quella che potremmo aspettarci di trovare tra due narrazioni perfettamente indipendenti, una delle quali è stata compilata da fonti secondarie, ed è, inoltre, molto breve e sommaria nella sua forma. Siamo obbligati, dalle stesse parole dell'Apostolo, a credere che il suo ritiro in Arabia sia avvenuto “immediatamente” dopo la sua conversione; e poiché non occorrerebbe molto tempo per attirare l'attenzione o suscitare l'animosità degli Ebrei a Damasco, sembra naturale supporre che questo periodo di silenzioso isolamento occupi la metà maggiore dell'intero periodo di tre anni.

Sembra che i commentatori patristici abbiano creduto, per la maggior parte, che lo scopo della sua visita in Arabia fosse quello di predicare ai pagani del luogo; ma l'intero contesto dell'Epistola mostra che era piuttosto per la meditazione solitaria e la comunione con Dio.

Damasco. — Da 2 Corinzi 11:32 che Damasco era in quel momento in possesso, o in qualche modo, almeno, sotto il dominio di Areta, il re arabo. Come questo possa essere stato è una domanda oscura e difficile. (Vedi Nota su quel passaggio.) Potrebbe essere stato afferrato da lui, e tenuto per un certo tempo, durante la sua guerra con Erode Antipa e i Romani alla fine del regno di Tiberio, in A.

D. 36-37; o forse è stato messo nelle sue mani da Caligola sulla disgrazia del suo rivale, Antipa; o "l'etnarca sotto Areta il re" potrebbe essere stato un ufficiale subordinato ai romani e incaricato di una sorta di consolato sugli arabi a Damasco. La prima teoria non sembra del tutto probabile di fronte a un potere così forte come quello di Roma; la seconda è una pura ipotesi, senza alcun supporto di alcuno scrittore contemporaneo; e il terzo sembra difficilmente soddisfare le condizioni del problema. In ogni caso, la data più probabile di questi eventi sarebbe subito dopo la morte di Tiberio nel 37 d.C.