Giovanni 10:8

Tutto ciò che è mai venuto prima di me sono ladri e rapinatori. — Comp. Nota su Giovanni 10:1 . Il Sinaitico MS. e molte delle prime versioni leggono questo versetto senza le parole tradotte "davanti a Me", ma l'equilibrio dell'autorità è fortemente a loro favore; e il fatto che siano difficili da capire, o che siano stati fraintesi, è la probabile ragione della loro omissione.

Conservandoli, come sembriamo obbligati a fare, siamo anche tenuti a dar loro il loro significato temporale ordinario. Non c'è che una resa che suggerisca se stessa alla mente imparziale, ed è la resa della nostra versione. Le parole greche e le parole inglesi sono ugualmente semplici, e altre interpretazioni sono dovute alle esigenze dell'interpretazione.

Che cosa significano allora le parole? La loro forza sembra essere onnicomprensiva; eppure non possono contraddire le stesse parole di Cristo, che hanno escluso Abramo, Mosè, i profeti, Giovanni Battista, da ogni possibilità di tali pensieri. (Vedi Giovanni 4:22 ; Giovanni 5:33 ; Giovanni 5:39 ; Giovanni 5:45 ; Giovanni 7:19 .

). Non possono, d'altra parte, limitarsi a falsi cristi, che non sono venuti prima ma dopo nostro Signore. (Nota comp. su Giovanni 5:43 ). Qui, come spesso, il vero significato sembra essere stato per lo più trascurato perché gli uomini lo hanno cercato altrove che nelle parole stesse, e al loro posto tra le altre parole.

Il pensiero che precede e che segue è che Gesù stesso è “la porta”. “Tutto ciò che è mai venuto prima di Me” è in immediato contrasto con questo pensiero, e il senso è “tutti professano di essere loro stessi la porta, di essere il mezzo con cui gli uomini entrano nell'ovile, di essere il Mediatore tra l'uomo e Dio. " I maestri dell'Antico Testamento non possono essere considerati, perché hanno testimoniato la vera porta. Ma dopo il ritorno dalla cattività e la fine del canone dell'Antico Testamento era cresciuta una casta sacerdotale al posto delle scuole profetiche, e questi uomini avevano in pratica, se non a parole, reclamando per sé la posizione di porta del regno di Dio.

C'erano Hillel e Shammais, capi di partiti e di fazioni, la cui parola era per i loro seguaci come la parola di Dio; c'erano allora intorno a lui dei farisei che avevano solennemente decretato che chiunque avesse confessato di essere il Messia fosse escluso dal tempio e dalla sinagoga, e che essi stessi avrebbero pronunciato in nome di Dio una maledizione sul suo capo ( Giovanni 9:22 ).

Come "ladri" erano loro, e come "ladri"; lupi travestiti da pecore, che si intrufolano nel gregge di Cristo e sbranano quelle che erano le vere pecore. (Comp. l'analogo linguaggio di Luca 11:52 .) Gli avvocati chiusero la porta e saccheggiarono e opprimevano coloro che tenevano fuori.

Occorre prestare attenzione al tempo presente del verbo “are” in questa frase, che di per sé sembra suggerire che le parole che seguono trovino la loro applicazione nel caso delle persone allora effettivamente viventi.

Ma le pecore non li udirono. — Leggi di nuovo Giovanni 10:3 . Ciò che è vero delle pecore e della voce dello straniero, è vero anche dell'uomo e di ogni voce che non è di Dio. Il cuore del bambino risponde alla voce del Padre; trema a ogni voce sconosciuta. La coscienza dell'uomo conosce la voce di Dio; ma non ascolterà la voce del diavolo, né la voce irreale dell'uomo che pretende di parlare in nome di Dio.

Non chiamerà amaro, dolce; né dolce, amaro; oscurità, luce; né luce, oscurità. Non accetterà il falso, l'impuro, lo sbagliato, perché è il Dio nell'uomo che sempre è, e sempre deve essere vero, santo e giusto. Fu così che l'insegnamento degli scribi e dei farisei non influenzò mai realmente le masse del popolo, poiché riguardava l'aspetto esteriore della materia e della forma, e volevano la verità vivente.

Così i sistemi di errore hanno fatto il loro tempo, ma non hanno avuto principio di vita, perché non erano la voce di Dio che parlava al cuore dell'uomo; e in quanto sono vissuti, è stato perché l'errore non è stato che nella forma, o è stato solo in parte della sostanza, che ha anche contenuto qualche germe di verità. Così è avvenuto in ogni epoca, e in ogni scuola di pensiero, che gli uomini che le pecore hanno udito sono stati uomini che hanno avuto in sé l'anello della verità, e sono stati come profeti che emettono la voce di Dio. Testimonianza Paolo di Tarso e Francesco d'Assisi; Lutero e Savonarola; John Knox e John Wesley; Charles Simeon e John Keble.