Matteo 15:2

Non si lavano le mani quando mangiano il pane. — San Marco ( Marco 7:3 ), scrivendo per i Gentili, spiega più compiutamente la natura della tradizione. Ciò su cui insistevano i farisei non era la pulizia in quanto tale, ma l'evitare l'inquinamento cerimoniale. Non si sono ritirati dalla sporcizia, ma dalla contaminazione. Se fossero stati al mercato, avrebbero potuto entrare in contatto con i pagani o con il pubblicano.

Se mangiavano o bevevano da un calice di metallo o di terracotta, l'ultimo labbro che lo toccava poteva essere quello di un pagano, e quindi anche quello aveva bisogno di purificazione. L'orgoglio che li ha portati a stare in disparte dal resto dell'umanità si è manifestata in questo, come in tutte le altre loro tradizioni. L'indifferenza alle loro regole nei contadini e nei pescatori, in quanto tali - in quanto appartenenti alla folla che disprezzavano come il bruto "popolo della terra" - potevano permettersi di tollerare.

Ciò che li ha scioccati è stato vedere i discepoli di Uno che sosteneva di essere un Profeta o un Rabbino indulgere in quell'indifferenza. Secondo le loro tradizioni, l'atto di cui si lamentavano era allo stesso livello dell'impurità sessuale, ed esponeva coloro che ne erano colpevoli alla scomunica del Sinedrio, o gran Concilio.