1 Samuele 10:17-27

CAPITOLO XIV.

SAUL RE SCELTO

1 Samuele 10:17 .

QUANDO per la prima volta il desiderio di avere un re salì al culmine con il popolo, ebbe la grazia di andare da Samuele e cercare di sistemare la faccenda attraverso di lui. In effetti, non mostravano molto riguardo ai suoi sentimenti; piuttosto hanno mostrato una sorta di impotenza infantile, non sembrando considerare quanto sarebbe stato ferito sia dal loro rifiuto virtuale del suo governo, sia dal loro esplicito riferimento al comportamento indegno dei suoi figli.

Ma è stata una buona cosa che siano venuti da Samuele. Non erano preparati a realizzare i loro desideri con la violenza illegale; non erano desiderosi di fare uso dei soliti metodi orientali di rivoluzione - massacro e sommossa. Era così bene che desideravano avvalersi del pacifico strumento di Samuele. Abbiamo visto come Samuele portò la questione al Signore e come il Signore cedette al desiderio della nazione al punto da permettere loro di avere un re.

E Samuele, deciso a non offendersi, ma a mantenere rapporti amichevoli con il popolo e fare tutto il possibile per volgere il cambiamento nel miglior conto possibile, ora procede a sovrintendere agli affari dell'elezione. Convoca il popolo al Signore a Mizpeh; cioè convoca i capi delle varie tribù a una riunione, che non è da considerarsi una rozza convenzione politica, ma una solenne adunanza religiosa alla presenza stessa del Signore.

O prima dell'assemblea, o durante l'assemblea, doveva essere stabilito il principio su cui si doveva procedere all'elezione. Tuttavia, non erano tanto le persone che dovevano scegliere quanto Dio. La selezione doveva avvenire a sorte. Si ricorse a questo metodo come il più adatto a mostrare chi era l'oggetto della scelta di Dio. Non sembra esserci stata traccia di divergenza di opinioni sul suo essere il giusto metodo di procedura.

Ma prima che la sorte fosse effettivamente tirata, Samuele rivolse all'assemblea una di quelle dure, terribili esposizioni dello spirito che avevano condotto alla transazione che avrebbe sicuramente distolto dal loro scopo un popolo meno caparbio e dal collo duro, e costretto loro di tornare alla loro economia originaria. «Così dice il Signore, Dio d'Israele: Io ho fatto uscire Israele dall'Egitto e vi ho liberato dalla mano degli Egiziani e dalla mano di tutti i regni e di quelli che vi opprimevano; e oggi voi avete rigettato vostro Dio, che vi salvò egli stesso da tutte le vostre avversità e dalle vostre tribolazioni; e voi gli avete detto: No, ma stabilisci un re su di noi.

"Come potrebbe il popolo, possiamo ben chiedere, superare questo? Come potrebbe preferire un re terreno a un re celeste? Quale possibile beneficio degno di essere nominato potrebbe derivare loro da una transazione disonorevole al Signore del cielo, che, se lo ha fatto non farLo loro nemico, non poteva che raffreddare il Suo interesse per loro?

Forse, però, potremmo meravigliarci meno del comportamento degli israeliti in questa occasione se teniamo presente quanto spesso viene commessa la stessa offesa, e con quanta poca considerazione e considerazione, al giorno d'oggi. Per cominciare, prendiamo il caso - ed è molto comune - di coloro che sono stati dedicati a Dio nel battesimo, ma che hanno gettato al vento la loro alleanza battesimale. Arriva il momento in cui alla dedicazione provvisoria al Signore dovrebbe seguire una consacrazione effettiva e cordiale di se stessi.

In mancanza di ciò, cosa si può dire di loro se non che rifiutano Dio come loro Re? E con quanta disinvoltura lo si fa spesso, e talvolta di fronte a rimostranze, come, ad esempio, dai tanti giovani delle nostre congregazioni che lasciano passare il tempo della decisione senza mai presentarsi alla Chiesa come desiderosi di prendi su di loro il giogo di Cristo! Un momento di riflessione potrebbe mostrare loro che se non si uniscono attivamente a Cristo, si separano virtualmente da Lui.

Se faccio un patto provvisorio con qualcuno per durare poco tempo, e allo scadere di quel tempo non faccio nulla per rinnovarlo, anzi vi rinuncio. Non rinnovare l'alleanza del battesimo, quando sono stati raggiunti anni di discrezionalità, è virtualmente romperla. Molta considerazione va fatta per la coscienza dell'indegnità, ma anche questo non è un motivo sufficiente, perché la nostra dignità non può mai venire da ciò che siamo in noi stessi, ma dalla nostra fede in Colui che solo può fornirci l'abito nuziale.

Poi ci sono quelli che rifiutano Dio in una forma più oltraggiosa. Ci sono quelli che si tuffano con audacia nel flusso del peccato, o nel flusso del godimento mondano, determinati a condurre una vita di piacere, lascia che le conseguenze siano quelle che possono. Quanto alla religione, per loro non è nulla, se non oggetto di scherno da parte di coloro che la toccano. Morale - beh, se rientra nella moda del mondo, va rispettata altrimenti lasciamo perdere.

Dio, il paradiso, l'inferno, - sono semplici spauracchi per spaventare i timidi e i superstiziosi. Non solo Dio è rifiutato, ma è sfidato. Non solo sono la Sua benedizione. La Sua protezione, la Sua guida gentile sono state disprezzate, ma il diavolo, o il mondo, o la carne sono apertamente elevati al Suo trono. Eppure anche gli uomini e le donne possono andare avanti per anni di vita del tutto indifferenti all'offesa che offrono a Dio, e insensibili a qualsiasi avvertimento che possa venire loro "Chi è l'Onnipotente che dobbiamo servirlo? E quale profitto avremo se ci inchiniamo davanti a Lui?" Il loro atteggiamento ci ricorda la risposta del persecutore, quando la vedova della sua vittima assassinata protestò che avrebbe dovuto rispondere sia all'uomo che a Dio per l'azione di quel giorno. "All'uomo", disse, "posso facilmente rispondere; e quanto a Dio, lo prenderò nelle mie mani".

Ma c'è ancora un'altra classe contro la quale può essere mossa l'accusa di aver rigettato Dio. Non, infatti, nello stesso senso o nella stessa misura, ma con un elemento di colpa che non si attacca agli altri, in quanto hanno saputo cosa vuol dire avere Dio per loro Re. Mi occupo di certi uomini e donne cristiani che nei loro primi giorni furono segnati da molta serietà di spirito, ma essendosi alzati nel mondo, si sono ritirati dai loro primi conseguimenti e hanno più o meno accettato la legge del mondo.

Forse era dei loro giorni più poveri che Dio aveva motivo di ricordare "la gentilezza della loro giovinezza e l'amore delle loro nozze". Allora erano seri nelle loro devozioni, pieni di interesse per il lavoro cristiano, desiderosi di crescere nella grazia e in tutte le qualità di un carattere simile a Cristo. Ma man mano che crescevano in ricchezza e crescevano nel mondo, si verificò un cambiamento nello spirito del loro sogno. Devono avere belle case ed equipaggi, e dare grandi intrattenimenti, e coltivare la conoscenza di questa grande famiglia e quella, e ottenere una posizione riconosciuta tra i loro simili.

A poco a poco la loro vita viene influenzata da considerazioni a cui non avrebbero mai pensato nei primi giorni. A poco a poco le rigide regole con cui vivevano vengono allentate e viene assunto un atteggiamento più facile e accomodante nei confronti del mondo. E come sicuramente il bagliore dei loro sentimenti spirituali si raffredda; il fascino dei loro godimenti spirituali si spegne; la beata speranza, anche l'apparizione gloriosa di nostro Signore Gesù Cristo, svanisce; e uno schema dopo l'altro di progresso e di godimento mondano occupa le loro menti.

Quale annebbiamento è passato sulle loro anime per cancellare la suprema gloria di Gesù Cristo, l'immagine del Dio invisibile? Quale malefico incantesimo ha privato la Croce della sua santa influenza e li ha resi così indifferenti al Figlio di Dio, che li ha amati e ha dato se stesso per loro? La porta del cielo è cambiata, perché non si preoccupino più di indugiarvi sopra, come in tempi migliori erano soliti fare con tanto affetto? No. Ma hanno lasciato il loro primo amore; se ne sono andati dietro agli idoli; sono stati presi nei lacci del dio di questo mondo.

Finora hanno rigettato il loro Dio che li ha salvati da tutte le loro avversità e tribolazioni; e se continuano a farlo dopo un solenne avvertimento, la loro colpa sarà come la colpa di Israele, e deve venire il giorno in cui "la loro propria malvagità li correggerà e le loro ricadute li riprenderanno".

Ma torniamo alle elezioni. La prima sorte fu tirata tra le dodici tribù e cadde su Beniamino. La sorte successiva fu tirata tra le famiglie di Beniamino e cadde sulla famiglia di Matri; e quando furono più vicini, per così dire, la sorte cadde su Saul, figlio di Kish. Di nuovo vediamo come gli eventi più casuali sono tutti sotto il governo e cospirano per realizzare lo scopo di Colui che opera ogni cosa secondo il consiglio della Sua volontà. "La sorte è gettata in grembo, ma tutta la sua disposizione è del Signore".

Senza dubbio Saul aveva previsto questo compimento. Aveva avuto troppe prove soprannaturali dello stesso effetto per avere un dubbio persistente su quale sarebbe stato il risultato della sorte. Ma era troppo per lui. Si è nascosto e non è stato trovato. E per questo non pensiamo peggio di lui, ma piuttosto il meglio. È uno dei tanti tratti favorevoli che troviamo all'inizio della sua carriera regale.

Per quanto piacevole potesse essere rimuginare sui privilegi e sugli onori della regalità, era una cosa seria intraprendere la guida di una grande nazione. A questo proposito, Saul condivideva il sentimento che costrinse Mosè a tirarsi indietro quando fu nominato per liberare Israele dall'Egitto, e che costrinse Geremia a protestare quando fu nominato profeta delle nazioni. Molti dei migliori ministri di Cristo hanno avuto questa sensazione quando sono stati chiamati al ministero cristiano.

Gregorio Nazianzeno infatti fuggì nel deserto dopo la sua ordinazione, e Ambrogio, Vescovo di Milano, nell'ufficio civile che ricopriva, cercò di distogliere il popolo dalla loro scelta anche con atti di crudeltà e severità, dopo che lo avevano chiamato a diventare loro vescovo.

Ma, oltre al naturale ritrarsi di Saul da un ufficio così responsabile, possiamo credere che non fosse indifferente alla solenne rappresentazione di Samuele che nella loro determinazione di avere un re umano il popolo era stato colpevole di aver rifiutato Dio. Questa potrebbe essere stata la prima volta che quella visione della questione si è seriamente impressa nella sua mente. Anche se era accompagnato dalla qualificazione che Dio in un certo senso sanciva la nuova disposizione, e sebbene l'uso della sorte indicasse la scelta di Dio, Saulo avrebbe potuto essere sconcertato dal pensiero che nell'eleggere un re il popolo avesse rifiutato Dio.

Anche se la sua mente non era una mente spirituale, c'era qualcosa di spaventoso nell'idea stessa di un uomo che entrava, per così dire, al posto di Dio. Non c'è da stupirsi quindi se si è nascosto! Forse pensava che quando non sarebbe stato trovato la scelta sarebbe ricaduta su qualcun altro. Ma no. Fu di nuovo fatto appello a Dio, e Dio indicò direttamente Saulo e indicò il suo luogo di nascondiglio. La roba o il bagaglio tra cui era nascosto Saul era la raccolta di pacchi che il popolo portava naturalmente con sé, e che era usanza ammucchiare, spesso come baluardo o difesa, durante la durata dell'assemblea.

Possiamo immaginare la scena in cui, essendo indicato il mucchio di bagagli come il nascondiglio, la gente si precipitò a perquisirlo, facendo a pezzi il contenuto senza tante cerimonie, finché Saul fu finalmente scoperto. Dal suo inglorioso luogo di ritiro il re fu ora tirato fuori, con l'aspetto senza dubbio goffo e sciocco, ma con quella figura imponente che sembrava così adatta alla sua nuova dignità. E il suo primo incoraggiamento fu il grido del popolo: "Dio salvi il re!" Com'è strano e rapido il passaggio! Un minuto prima era al sicuro nel suo nascondiglio, chiedendosi se qualcun altro non potesse ottenere l'ufficio. Ora le grida della gente indicano che tutto è sistemato. Re d'Israele sarà d'ora in poi.

Tre incidenti sono registrati verso la fine del capitolo per gettare luce sul grande evento della giornata. In primo luogo, "Samuele raccontò al popolo la via del regno, lo scrisse in un libro e lo depose davanti al Signore". Questo fu un altro mezzo preso dal fedele profeta per assicurarsi che questo nuovo passo fosse, se possibile, per il bene, e non per il male. Era una nuova protesta contro l'assimilazione del regno di Israele agli altri regni intorno.

No! sebbene Geova non fosse più Re nel senso in cui lo era stato, il Suo patto e la Sua legge erano ancora vincolanti e dovevano essere osservati in Israele fino alla loro generazione più remota. Nessun cambiamento potrebbe abrogare la legge delle dieci parole pronunciate tra i tuoni del Sinai. Nessun cambiamento potrebbe annullare la promessa ad Abramo: "In te e nella tua discendenza saranno benedette tutte le nazioni della terra". Nessun cambiamento poteva invertire quel modo di avvicinarsi a un Dio santo che era stato ordinato per il peccatore - attraverso lo spargimento di sangue espiatorio.

Il destino di Israele non fu cambiato, come mezzo delle comunicazioni di Dio al mondo sul più vitale di tutti gli argomenti a cui i peccatori potevano interessarsi. E sebbene fosse re, Saul avrebbe scoperto che non c'era modo di assicurare la vera prosperità del suo regno se non governandolo nel timore di Dio e con la massima considerazione per la Sua volontà e piacere; mentre nulla era tanto sicuro di portarlo alla rovina, da allontanarsi dalla prescrizione divina, e immergersi nelle vie che erano comuni tra i pagani.

La prossima circostanza menzionata nella storia è che quando il popolo si disperse e quando Saul tornò a casa sua a Ghibea, "andò con lui una banda di uomini, i cui cuori Dio aveva toccato". Furono indotti a formare una guardia del corpo per il nuovo re, e lo fecero senza costrizioni fisiche né da lui né da nessun altro, ma perché mossi a farlo dalla simpatia, dal desiderio di aiutarlo ed essere al servizio di lui nella nuova posizione in cui era stato elevato.

Ecco un notevole incoraggiamento. Un amico si vede nel momento del bisogno. Potrebbe esserci stato un momento in cui Saul aveva più bisogno di amici? Com'era felice che non avesse bisogno di andare a cercarli; sono venuti da lui con il loro servizio volontario. E che felice inizio è stato per lui nel suo nuovo ufficio che questi aiutanti fossero a portata di mano per servirlo! Una banda di volenterosi aiutanti intorno a uno toglie più della metà della difficoltà di un'impresa difficile.

Uomini che entrano nei propri piani, che simpatizzano con i propri obiettivi, che sono pronti a condividere i propri fardelli, che anticipano i propri desideri, sono di valore inestimabile in qualsiasi attività commerciale. Ma hanno un valore speciale nella Chiesa di Cristo. Una delle prime cose che nostro Signore fece dopo essere entrato nel Suo ministero pubblico fu di chiamare a Sé i dodici, che dovevano essere il Suo personale, i Suoi pronti aiutanti ovunque fossero in grado di dare aiuto.

Non è la gioia del ministro cristiano, quando assume il suo incarico, se va con lui una schiera di uomini i cui cuori Dio ha toccato? Quanto è solitario e quanto è duro il ministero se non ci sono uomini simili da aiutare! Com'è diverso quando ci sono volontari efficienti, pronti per la scuola domenicale, e la Banda della speranza, e la società missionaria, e il coro congregazionale, e per la visita agli ammalati, e ogni altro servizio dell'amore cristiano! Le congregazioni dovrebbero sentire che non può essere giusto lasciare tutto il lavoro al loro ministro.

Che tipo di battaglia sarebbe se tutti i combattimenti fossero lasciati all'ufficiale in comando? I membri delle congregazioni tengano sempre presente che è loro dovere e loro privilegio aiutare nell'opera. Se vogliamo vedere il quadro di una Chiesa apostolica prospera, studiamo l'ultimo capitolo della Lettera ai Romani. La gloria della primitiva Chiesa di Roma era che abbondava di uomini e donne i cui cuori Dio aveva toccato, e che "lavoravano molto nel Signore".

Qualcuno di noi si sottrae a un lavoro del genere? Qualcuno è disposto a pregare per l'opera di Dio, ma non è disposto a prendervi parte personalmente? Un tale stato d'animo non può che suggerire la domanda: Il Signore ha toccato i vostri cuori? L'espressione è molto significativa. Implica che un tocco della mano di Dio, un respiro del Suo Spirito, può effettuare un tale cambiamento che ciò che prima era antipatico diventa gradevole; un principio vitale è impartito al cuore.

La vita può venire solo dalla fonte della vita. I cuori possono essere vivificati solo dallo Spirito vivente di Dio. Invano cercheremo di servirLo finché i nostri cuori non saranno toccati dal Suo Spirito. Se quello Spirito fosse sparso così abbondantemente che "uno dica: Io sono del Signore, e un altro si chiami con il nome di Giacobbe, e un altro si abboni con la sua mano al Signore e si chiami col nome di Israele "!

L'ultima cosa da notare è la differenza di sentimenti verso Saulo tra la gente. Sebbene fosse ricevuto cordialmente dalla maggior parte, c'era una parte che lo disprezzava, che disprezzava l'idea che avrebbe liberato la nazione e, in segno del loro disprezzo, non gli portava regali. Sono chiamati i figli di Belial. Non che considerassero la sua elezione un'invasione dell'antica costituzione del paese, un'interferenza con i diritti sovrani di Geova, ma che, nel loro orgoglio, si rifiutarono di sottomettersi a lui; non l'avrebbero voluto come loro re.

I segni dell'autorità divina - la sanzione di Samuele, l'uso della sorte e le altre prove che ciò che era stato fatto a Mizpeh era stato ratificato in cielo - non fecero loro impressione. Di Saul ci viene detto che tacque; preferirebbe confutarli con i fatti che con le parole; avrebbe lasciato vedere, quando l'opportunità offerta, se poteva rendere qualche servizio alla nazione o no. Ma questo fatto infausto, registrato proprio alle soglie del regno di Saulo, proprio nel momento in cui divenne così evidente che egli era l'unto del Signore, non suggerisce alla nostra mente un fatto corrispondente, in riferimento a Colui che è l'Unto del Signore in un senso più alto? Non c'è in molti una disposizione a dire anche del Signore Gesù Cristo: "Come ci salverà quest'uomo"? Non molti derubano il Signore Gesù Cristo della sua potenza salvifica, riducendolo al livello di un semplice maestro, negando che abbia versato il suo sangue per togliere il peccato? E non ci sono altri che rifiutano il loro omaggio al Signore per pura dipendenza e orgoglio? Non sono mai stati convinti dei loro peccati, non hanno mai condiviso il sentimento del pubblicano, ma sono stati disposti a vantarsi, come il fariseo, di non essere come gli altri uomini.

E Cristo non è ancora per molti come una radice da un suolo arido, senza forma né bellezza per cui lo dovrebbero desiderare? Oh per lo spirito di saggezza e illuminazione nella conoscenza di Lui! Oh che, essendo gli occhi della nostra intelligenza illuminati, tutti noi potessimo vedere Gesù più bello dei figlioli degli uomini, il capo tra diecimila, sì del tutto adorabile; e che, invece di manifestare la nostra riluttanza a riconoscerlo e seguirlo, il linguaggio dei nostri cuori potrebbe essere: "Chi abbiamo in cielo se non te? e non c'è nessuno sulla terra che desideriamo oltre a te.

" "Imploraci di non lasciarti, né di tornare dal seguirti; perché dove vai tu andremo noi, e dove alloggerai tu, alloggeremo; Il tuo popolo sarà il nostro popolo", e tu stesso nostro Signore e nostro Dio.