1 Samuele 7:10-17

CAPITOLO IX.

LIBERAZIONE NAZIONALE - I FILISTEINI SOTTOMESSI.

1 Samuele 7:10 .

Deve essere stato con sentimenti molto diversi da quelli del loro ultimo incontro, quando l'arca di Dio fu portata in battaglia, che l'esercito d'Israele ora affrontò l'esercito filisteo vicino a Mizpeh. Allora avevano solo il simbolo della graziosa presenza di Dio, ora avevano la realtà. Allora le loro guide spirituali erano i malvagi Hofni e Fineas; ora la loro guida era il santo Samuele. Allora si erano lanciati nella battaglia con spensierata indifferenza per i loro peccati; ora li avevano confessati, e attraverso il sangue dell'aspersione avevano ottenuto un senso di perdono.

Allora furono gonfiati da una vana presunzione; ora erano animati da una serena ma fiduciosa speranza. Allora la loro avanzata non fu consacrata da nessuna preghiera; ora il grido dei figli bisognosi si era levato dal fedele servitore di Dio. Infatti la battaglia con i Filistei era già stata combattuta da Samuele in ginocchio. Non ci può essere segno di successo più sicuro di questo. Siamo impegnati in conflitto con i nostri peccati che ci assillano? O stiamo lottando contro la trasgressione scandalosa nel mondo che ci circonda? Combattiamo prima la battaglia in ginocchio. Se vinciamo lì, dobbiamo avere poca paura della vittoria nell'altra battaglia.

Fu mentre Samuele offriva l'olocausto che i Filistei si avvicinarono per combattere contro Israele. Quel giorno c'era una scala invisibile tra la terra e il cielo, sulla quale gli angeli di Dio salirono e scesero come nella visione di Giacobbe a Betel. Il fumo dell'olocausto portò a Dio la confessione e la contrizione del popolo, la sua fiducia nel metodo di espiazione di Dio e la sua preghiera per il Suo perdono e la Sua benedizione.

Il grande tuono con cui Dio tuonò sui Filistei portò via da Dio la risposta e l'aiuto necessario. Non c'è bisogno di supporre che il tuono fosse soprannaturale. Era un esempio di ciò che è così comune, una forza naturale adattata allo scopo di una risposta alla preghiera. Quello che sembra essere successo è questo: un veemente temporale si era raccolto un po' ad oriente, e ora si è abbattuto, probabilmente con vento impetuoso, in faccia ai Filistei, che stavano avanzando sulle alture contro Mizpeh.

Incapaci di affrontare una così terribile guerra degli elementi, i Filistei si voltarono, dando le spalle alla tempesta. Gli uomini d'Israele, ma poco imbarazzati da essa, poiché veniva da dietro di loro e dava maggiore slancio alle loro forze, si precipitarono sul nemico imbarazzato e li spinsero davanti a loro come fumo al vento. Fu proprio come nei giorni passati: Dio sorse, i suoi nemici furono dispersi e anche quelli che lo odiavano fuggirono davanti a lui.

La tempesta davanti alla quale si erano accucciati i Filistei era come la colonna di fuoco che aveva guidato Israele attraverso il deserto. Geova era ancora il Dio d'Israele; il Dio di Giacobbe era ancora una volta il suo rifugio.

Abbiamo detto che questo temporale potrebbe essere stato un fenomeno abbastanza naturale. Naturale, ma non casuale. Sebbene naturale, era la risposta di Dio alla preghiera di Samuele. Ma come avrebbe potuto essere? Se era una tempesta naturale, se era il risultato di una legge naturale, di condizioni atmosferiche il cui funzionamento era fisso e certo, doveva aver avuto luogo sia che Samuele pregasse o no. Senza dubbio. Ma il fatto stesso che le leggi della natura siano fisse e certe, che il loro funzionamento sia determinato e regolare, consente al grande Signore della Provvidenza di servirsene nel corso naturale delle cose, allo scopo di rispondere alla preghiera.

Per questo fatto, l'uniformità della legge naturale, consente all'Onnipotente, che vede e pianifica la fine fin dall'inizio, di formulare uno schema comprensivo della Provvidenza, che non solo determinerà il risultato finale a suo tempo e modo, ma che elabora anche ogni risultato intermedio proprio come Egli progetta e desidera. "Sono note a Dio tutte le sue opere dall'inizio del mondo". Ora, se Dio ha regolato lo schema della Provvidenza in modo tale che il risultato finale dell'insieme realizzerà meravigliosamente il suo grande disegno, non potrebbe, non dovrebbe averlo aggiustato in modo tale che ogni parte intermedia possa realizzare qualche disegno intermedio? Solo coloro che hanno una concezione indegna dell'onniscienza e dell'onnipotenza possono dubitarne.

Sicuramente se c'è una Provvidenza generale, ci deve essere una Provvidenza speciale. Se Dio guida il tutto. Deve anche guidare le parti. Ogni parte dello schema deve cadere secondo il Suo piano e può quindi essere il mezzo per adempiere ad alcune delle Sue promesse.

Applichiamo questo punto di vista alla questione della preghiera. Ogni vera preghiera è frutto dello Spirito Santo che opera nell'anima umana. Tutta la preghiera a cui Dio risponde è preghiera che Dio ha ispirato. La preghiera di Samuele era una preghiera che Dio aveva ispirato. Cosa più ragionevole di quello che nel grande piano di provvidenza avrebbe dovuto essere incluso un provvedimento per l'adempimento della preghiera di Samuele al momento opportuno? Il temporale, possiamo esserne certi, è stato un fenomeno naturale.

Ma il suo verificarsi in quel momento faceva parte di quel grande schema della Provvidenza che Dio aveva pianificato all'inizio, ed era previsto che cadesse allora in modo che potesse servire come risposta alla preghiera di Samuele. Era quindi una risposta alla preghiera provocata da cause naturali. L'unica cosa miracolosa era che formava una parte di quello schema più meraviglioso - lo schema della Divina provvidenza - una parte dello schema che doveva essere attuato dopo che Samuele aveva pregato.

Se il termine soprannaturale può essere convenientemente applicato a quello schema che è la somma e la sostanza di tutte le leggi della natura, di tutta la provvidenza di Dio, e di tutte le opere e pensieri dell'uomo, allora fu un miracolo; ma se no, era un effetto naturale.

È importante tenere a mente queste verità, perché molti hanno l'impressione che la preghiera per i risultati esteriori non possa essere esaudita senza un miracolo, e che è irragionevole supporre che una tale moltitudine di miracoli come la preghiera comporta si compirebbe ogni giorno. Se un malato prega per la salute, la risposta è necessariamente un miracolo? No; perché la risposta può venire da cause puramente naturali. È stato indirizzato a un medico esperto; ha usato la medicina giusta; è stato trattato in modo da dare pieno spazio al potere di recupero della natura.

Dio, che lo ha portato a pregare, ha previsto la preghiera e nello schema originario della Provvidenza ha previsto che per cause naturali la risposta dovesse venire. Non neghiamo che la preghiera possa essere esaudita in modo soprannaturale. Non affermeremmo che una cosa come la guarigione soprannaturale sia sconosciuta. Ma è molto utile che si prenda in considerazione l'idea che a tale preghiera di solito si risponde con mezzi naturali. Non prestando attenzione a questo spesso gli uomini non riescono a percepire che la preghiera è stata esaudita.

Preghi, prima di metterti in viaggio, per la protezione e l'arrivo sicuro alla fine. Ottieni ciò che hai chiesto: esegui il viaggio in sicurezza. Ma forse dirai: "Sarebbe stato lo stesso se avessi pregato per questo o no. Ho fatto viaggi per i quali ho dimenticato di pregare, e nessun male mi è capitato. Alcuni dei miei compagni di viaggio, ne sono certo , non ha pregato per la sicurezza, ma si è preso cura di loro quanto me.

"Ma questi sono argomenti sofisticati. Dovresti sentire che la tua sicurezza nel viaggio per il quale hai pregato era tanto dovuta a Dio, sebbene solo attraverso l'azione di cause naturali, come se avessi avuto una fuga di un pelo. Dovresti essere grato che nei casi in cui non hai pregato per la sicurezza, Dio ha tenuto conto della disposizione abituale della tua mente, della tua abituale fiducia in Lui, anche se in questi momenti non l'hai esercitata in modo speciale. avere occhi per vedere che il dito di Dio è in loro lo stesso.

Ma per tornare agli Israeliti e ai Filistei. La sconfitta dei Filistei fu molto completa. Non solo non fecero alcun tentativo di radunarsi dopo che la tempesta era passata e Israele era caduto su di loro, ma non entrarono più nella costa d'Israele, e la mano del Signore fu contro di loro tutti i giorni di Samuele. E oltre a questo, tutte le città e le terre appartenenti a Israele, che i Filistei avevano preso, furono ora restaurate.

Un'altra misericordia che arrivò a Israele fu che "ci fu pace tra Israele e gli Amorrei" - gli Amorrei furono messi qui, molto probabilmente, per i resti di tutti gli abitanti originari che vivevano all'interno o intorno a Israele. Si adempirono ora quelle promesse in cui Dio aveva detto a Mosè: "Oggi comincerò a mettere il tuo terrore e il tuo timore sulle nazioni che sono sotto tutto il cielo, che sentiranno parlare di te e tremeranno e sii angosciato per te» ( Deuteronomio 2:25 ).

«Nessuno potrà resistere dinanzi a te, poiché il Signore tuo Dio porrà il timore di te e il terrore di te su tutto il paese che calpesterai, come ti ha detto». Era così evidente che Dio era in mezzo a loro, e che il potere di Dio era irresistibile e travolgente, che i loro nemici avevano paura di assalirli.

L'impressione così fatta sui nemici di Israele corrisponde in una certa misura all'influenza morale che a volte gli uomini timorati di Dio hanno su una comunità altrimenti empia. L'immagine nel Cantico dei Cantici - "Chi è colei che guarda avanti come il mattino, bella come la luna, chiara come il sole e terribile come un esercito con stendardi ?" - attribuisce anche alla bella giovane sposa un potere terrificante, un potere non appropriato a un simile quadro in senso letterale, ma abbastanza adatto in senso figurato.

Ovunque la vita e il carattere di un uomo devoto siano tali da richiamare Dio, dovunque l'immagine di Dio sia chiaramente visibile, dovunque siano chiaramente visibili i risultati della presenza di Dio, ivi si trasmette l'idea di un Potere soprannaturale e si avverte una certa influenza prepotente. . Nel grande risveglio a Northampton ai tempi di Jonathan Edwards, ci fu un completo arresto imposto a forme aperte di vizio. E ogni volta che in una comunità si è realizzata potentemente la presenza di Dio, le osterie sono state svuotate, la tavola da gioco deserta, sotto il senso della sua augusta maestà. Vorrei solo che il carattere e la vita di tutti i servitori di Dio fossero così veramente divini che la loro stessa presenza in una comunità avrebbe un'influenza soggiogante e restrittiva sui malvagi!

Restano ancora due punti da notare: il passo compiuto da Samuele per commemorare questa meravigliosa interposizione divina; e il racconto del profeta e delle sue occupazioni nella sua qualità di giudice d'Israele.

Samuele prese una pietra e la pose tra Mizpeh e Shen e la chiamò Ebenezer, dicendo: "Finora il Signore ci ha aiutati".

La posizione di Shen non è nota. Ma deve essere stato molto vicino alla scena della sconfitta dei Filistei - forse era proprio il luogo in cui avvenne quella sconfitta. In tal caso, la pietra di Samuele starebbe a metà strada tra le due scene di battaglia: la battaglia da lui vinta in ginocchio a Mizpe, e la battaglia vinta dagli Israeliti quando caddero sui Filistei demoralizzati dal temporale.

"Finora il Signore ci ha aiutato". La caratteristica dell'iscrizione risiede nella parola "finora". Era senza dubbio una testimonianza di un aiuto speciale ottenuto in quel momento di difficoltà; era un grato riconoscimento di quell'aiuto; ed era un monumento duraturo per perpetuarne la memoria. Ma era di più, molto di più. La parola "finora" denota una serie, una catena di misericordie simili, una successione ininterrotta di interposizioni divine e liberazioni divine.

Lo scopo speciale di questa iscrizione era di collegare la presente liberazione a tutto il passato e di formare una testimonianza della fedeltà e della misericordia durature di un Dio che osserva l'alleanza. Ma non c'era qualcosa di strano in questa iscrizione, viste le circostanze? Poteva Samuele aver dimenticato quel tragico giorno a Shiloh - lo sguardo sconcertato e terrorizzato del messaggero venuto dall'esercito per portare la notizia, la costernazione causata dal suo messaggio, l'orribile orrore di Eli e la sua tragica morte, la commovente morte del moglie di Finehas, e il triste nome che aveva dato con tale apparente correttezza al suo bambino? era quello?come Dio ricordandoli? o Samuel aveva dimenticato come i Filistei vittoriosi subito dopo si lanciarono su Shiloh come bestie da preda, saccheggiando, distruggendo, massacrando, finché non rimaneva più nulla da fare per giustificare il nome di "Ichabod"? Come può Samuel cancellare quel capitolo dalla storia? o come può dire, con quel capitolo fresco nel suo ricordo: " Finora il Signore ci ha aiutato"?

Tutto ciò che Samuel ha considerato bene. Anche in mezzo alle desolazioni di Sciloh il Signore li stava aiutando. Li stava aiutando a conoscere se stessi, li aiutava a conoscere i loro peccati e li aiutava a conoscere il frutto amaro e la dolorosa punizione del peccato. Li stava aiutando a raggiungere il grande fine per il quale li aveva chiamati: mantenere viva la conoscenza del vero Dio e la pratica della Sua adorazione, fino al momento in cui si sarebbe realizzata la grande promessa, - quando sarebbe venuto in quale dovevano essere benedette tutte le famiglie della terra.

L'idea di Samuele di ciò che costituiva la gloria della nazione era ampia e spirituale. La vera gloria della nazione era adempiere alla funzione per la quale Dio l'aveva presa in alleanza con se stesso. Qualunque cosa li aiutasse a fare questo era una benedizione, era un segno del ricordo che il Signore aveva di loro. Gli anelli della lunga catena indicata dal "finora" di Samuele non erano tutti dello stesso tipo. Alcuni erano sotto forma di misericordia, molti erano sotto forma di castighi.

Quanto più alta era la funzione per la quale Israele era chiamato, tanto più c'era bisogno di castigo. Maggiore è la destinazione di un vaso d'argento, maggiore è la necessità che l'argento sia puro, e quindi che sia passato frequentemente attraverso la fornace. La destinazione di Israele era la più alta che potesse essere. Quindi Samuele non ringrazia solo per le stagioni di prosperità, ma anche per i controlli e i castighi.

Beati coloro che, pieni di fede nella fedeltà e nell'amore di Dio, possono avere una visione simile delle sue azioni! Beati coloro che, quando vengono le misericordie speciali, ritengono l'occasione degna di essere commemorata da qualche memoriale speciale, ma che possono abbracciare tutta la loro vita nella commemorazione grata, e racchiudere gioie e dolori allo stesso modo sotto il loro "finora"! Non è che i dolori siano meno dolori per loro che per gli altri; non è che le perdite di sostanza comportino meno disagi, o che i lutti penetrino meno profondamente; ma che tutti si vedono abbracciati in quel grazioso disegno di cui la consumazione finale è, come dice l'Apostolo, «presentarla a sé stesso una Chiesa gloriosa, senza macchia né ruga né alcuna cosa simile.

"Ed è bene per noi, sia nella vita individuale che nella vita ecclesiale e nazionale, pensare a quel disegno di Dio in cui le misericordie e i castighi si uniscono, ma tutti con uno scopo benevolo! È notevole come spesso nella Scrittura le lacrime siano spazzato via con questo pensiero. Sion dicendo: "Il Signore mi ha abbandonato e il mio Dio mi ha dimenticato", è assicurata: "Ecco, io ti ho scolpito sulle palme delle mie mani, le tue mura sono continuamente davanti a me.

Così si rivolge Rachele che piange i suoi figli e rifiuta di essere consolata: «Trattieni la tua voce dal piangere e i tuoi occhi dalle lacrime; poiché la tua opera sarà ricompensata, dice il Signore, e i tuoi figli torneranno dalla terra del nemico." "Non piangere", disse nostro Signore alla donna di Nain; e le sue prime parole dopo la sua risurrezione furono: "Donna , perché piangi?" Per quanto questo mondo sia pieno di lacrime, viene dall'alto una graziosa influenza per asciugarle; e la marcia verso Sion ha in sé qualcosa del passo e dell'aria di una processione trionfante, poiché " i riscattati dal Signore ritorneranno e verranno a Sion con canti e gioia eterna sul capo; otterranno gioia e letizia, e il dolore e il sospiro fuggiranno».

Dobbiamo ancora notare i versetti conclusivi del capitolo ( 1 Samuele 7:15 ), che danno un piccolo quadro della vita pubblica di Samuele. Giudicò Israele tutti i giorni della sua vita. L'ufficio di giudice aveva un duplice ambito, esterno ed interno. Esternamente, gravava sull'oppressione del popolo da parte di nemici stranieri e il giudice divenne il liberatore del popolo.

Ma in questo senso ormai Samuele non aveva più nulla da fare, soprattutto dopo l'ascesa al regno di Saul. Anche il giudice sembra aver avuto a che fare con l'amministrazione della giustizia e la conservazione della pace e del benessere generale della nazione. È molto naturale supporre che Samuele si preoccuperebbe profondamente di infondere al popolo una giusta visione dello scopo per il quale Dio li aveva chiamati, e della legge e del patto che aveva dato loro.

I tre luoghi tra i quali si dice abbia fatto il suo giro. Betel, Ghilgal e Mizpe non erano lontane l'una dall'altra, essendo tutte situate nelle tribù di Beniamino e di Giuda, - in quella parte del paese che in seguito costituì il regno delle due tribù. A questi tre luoghi va da aggiungere Ramah, sempre nello stesso quartiere, dove era la sua casa. In questo luogo costruì un altare al Signore.

Se questo fosse in relazione con il tabernacolo o no, non possiamo dirlo. Sappiamo che al tempo delle peregrinazioni di Davide "la casa di Dio" era a Nob (Confronta 1 Samuele 21:1 e Matteo 12:4 ), ma non abbiamo nulla da mostrarci quando vi fu portata.

Tutto ciò che possiamo dire è che l'altare di Samuele doveva essere un memoriale visibile dell'adorazione di Dio e una solenne protesta contro qualsiasi rito idolatrico a cui qualsiasi popolo potesse in qualsiasi momento essere attratto.

In questo modo Samuele trascorse la sua vita come Colui di cui era il tipo, "sempre per gli affari di suo Padre". Un uomo disinteressato, senza interessi propri, pieno di zelo per il servizio di Dio e il bene pubblico; forse troppo poco in casa, che si prende troppo poco cura dei suoi figli, e quindi alla fine nella dolorosa posizione di uno, "i cui figli non hanno camminato nelle sue vie, ma si sono deviati per il guadagno, e hanno preso regali e hanno pervertito il giudizio" ( 1 Samuele 8:1 ).

Che Samuele abbia raggiunto la più alta reputazione di santità, rapporti con Dio e santa influenza, è chiaro da vari passaggi della Scrittura. In Salmi 99:6 , è accoppiato con Mosè e Aronne, come avente influenza con Dio, - "hanno invocato il Signore ed Egli ha risposto loro". In Geremia 15:1 , il suo nome è unito a quello del solo Mosè come potente intercessore: "Anche se Mosè e Samuele stavano davanti a Me, tuttavia la Mia mente non poteva essere rivolta a questo popolo.

" L'atto di consacrazione di sua madre fu meravigliosamente adempiuto. Samuele si distingue come uno dei migliori e più puri tra gli ebrei degni. Il suo nome divenne un simbolo perpetuo di tutto ciò che era retto, puro e simile a Dio. L'influenza silenziosa del suo carattere era un grande potere in Israele, che ispirava a molti giovani cuori un santo timore, e faceva tacere l'irriverente arroganza dello schernitore. Madri, non ha fatto bene Anna, non ha fatto nobilmente, nel dedicare suo figlio al Signore? Figli e figlie, non è vero una vita nobile e onorevole? Allora andate e fate altrettanto.

E Dio si compiace di inclinare molti cuori al servizio; un servizio, che con tutti i suoi inconvenienti, è il più alto e il più nobile; e che lascia in eredità un così benedetto benvenuto nella prossima fase dell'esistenza: "Va bene, servo buono e fedele, entra nella gioia del tuo Signore".