Colossesi 1:9-12

Capitolo 1

LA PREGHIERA

Colossesi 1:9 (RV)

Abbiamo qui a che fare con una delle preghiere di Paolo per i suoi fratelli. Per certi versi questi sono i pinnacoli più alti delle sue lettere. In nessun altro luogo il suo spirito si muove così liberamente, in nessun altro luogo il fervore della sua pietà e la bella semplicità e profondità del suo amore si mostrano più commoventi. La libertà e la cordialità delle nostre preghiere per gli altri sono una prova molto acuta sia della nostra pietà verso Dio che del nostro amore per gli uomini.

Molte persone possono parlare e giurare che troverebbero difficile pregare. Le preghiere di intercessione di Paolo sono il punto culminante delle epistole in cui si verificano. Doveva essere un brav'uomo e un vero amico di cui si può dire tanto. Questa preghiera espone l'ideale del carattere cristiano. Ciò che Paolo desiderava per i suoi amici a Colosse è ciò che tutti i veri cuori cristiani dovrebbero desiderare principalmente per coloro che amano, e dovrebbero tendere e chiedere per se stessi.

Se osserviamo attentamente queste parole, vedremo una netta divisione in parti che stanno in relazione l'una con l'altra come radice, stelo e quadruplice rami, o come fonte, ruscello indiviso e "quattro teste" in cui questo "fiume" di Christian la vita "è divisa". Essere riempiti con la conoscenza della volontà di Dio è la radice o fonte di tutto. Da esso deriva un cammino degno del Signore verso ogni gradimento, essendo la vita pratica il risultato e l'espressione del possesso interiore della volontà di Dio.

Abbiamo poi quattro clausole, evidentemente coordinate, ciascuna che inizia con un participio, e che insieme presentano un'analisi di questo degno cammino. Sarà fruttuoso in tutto il lavoro esteriore. Crescerà in tutta la conoscenza interiore di Dio. Poiché la vita non è tutto fare e sapere, ma è anche soffrire, il cammino degno deve essere paziente e lungo sofferente, perché fortificato da Dio stesso. E a coronare tutto, al di sopra del lavoro, della conoscenza e della sofferenza, deve essere la gratitudine al Padre.

Il magnifico ammassarsi dei motivi di gratitudine che segue, dobbiamo lasciarlo per considerazione futura, e soffermarci, per quanto bruscamente, ma non illogicamente, alla fine dell'enumerazione di questi quattro rami dell'albero, i quattro lati della solida torre della vera vita cristiana.

I. Considera la Fonte o Radice di ogni carattere cristiano:

"affinché possiate essere ripieni della conoscenza della Sua volontà in tutta la saggezza e la comprensione spirituali".

Possono essere desiderabili una o due osservazioni di natura espositiva. In generale, ciò che si desidera è il perfezionamento dei Colossesi nella conoscenza religiosa, e la perfezione si esprime forzatamente in tre diversi aspetti. L'idea di completezza fino all'altezza della loro capacità è data nella preghiera che possano essere "riempite", come una giara piena di acqua frizzante fino all'orlo.

Il grado avanzato della conoscenza desiderata per loro è dato dalla parola qui impiegata, che è una delle preferite nelle Epistole della cattività, e significa conoscenza aggiuntiva o matura, quella comprensione più profonda della verità di Dio che forse era diventata più evidente per Paolo in la tranquilla crescita del suo spirito durante la sua vita a Roma. E la ricca varietà di forme che assumerebbe quella conoscenza avanzata è indicata dalle parole finali della clausola, che possono essere collegate alle sue prime parole, in modo da significare "riempiti affinché tu possa abbondare in saggezza e intelligenza"; o con "la conoscenza della Sua volontà", intendendo così una "conoscenza che si manifesta in.

Quella conoscenza sboccerà in ogni sorta di "saggezza" e "comprensione", due parole che è difficile distinguere, ma di cui la prima è forse la più generale e la seconda la più speciale, la prima la più teorica e il secondo il più pratico, ed entrambi sono opera dello Spirito Divino la cui settuplice perfezione di doni illumina di luce perfetta ogni cuore in attesa.

Tanto perfetta, sia nella sua misura, sia nella sua maturità, sia nella sua molteplicità, è la conoscenza della volontà di Dio, che l'Apostolo considera come il bene più profondo che il suo amore può chiedere per questi Colossesi. Passando per molti pensieri suggeriti dalle parole, possiamo toccare uno o due grandi principi che implicano. La prima è che il fondamento di ogni carattere e condotta cristiani è posto nella conoscenza della volontà di Dio.

Ogni rivelazione di Dio è una legge. Quello che ci interessa sapere non è una verità astratta, o una rivelazione per il pensiero speculativo, ma la volontà di Dio. Egli non si mostra a noi solo perché possiamo conoscere, ma perché, conoscendo, possiamo fare e, ciò che è più che sapere o fare, perché possiamo essere. Nessuna rivelazione da parte di Dio ha raggiunto il suo scopo quando un uomo l'ha semplicemente compreso, ma ogni frammentario lampo di luce che proviene da Lui nella natura e nella provvidenza, e ancor più lo splendore costante che sgorga da Gesù, ha davvero lo scopo di insegnarci come noi dovrebbe pensare a Dio, ma farlo principalmente come mezzo per il fine che possiamo vivere in conformità con la sua volontà. La luce è conoscenza, ma è una luce per guidare i nostri piedi, conoscenza che deve plasmare la pratica.

Se ciò fosse stato ricordato, si sarebbero evitati due errori opposti. L'errore che minacciava la Chiesa di Colosse, e da allora ha perseguitato la Chiesa in generale, è stato quello di immaginare che il cristianesimo fosse semplicemente un sistema di verità a cui credere, uno scheletro sferragliante di dogmi astratti, moltissimi e molto aridi. Un'eterodossia poco pratica era il loro pericolo. Un'ortodossia poco pratica è un pericolo altrettanto reale.

Puoi ingoiare corporalmente tutti i credi, puoi anche trovare nella verità di Dio il cibo del sentimento dolcissimo e reale: ma né il sapere né il sentire bastano. L'unica domanda fondamentale per noi è: il nostro cristianesimo funziona? È la conoscenza della Sua volontà, che diventa una forza sempre attiva nella nostra vita! Qualsiasi altro tipo di conoscenza religiosa è cibo ventoso; come dice Paolo, "si gonfia"; la conoscenza che nutre l'anima di sano nutrimento è la conoscenza della Sua volontà.

L'errore opposto a quello della conoscenza non pratica, quello di una pratica poco intelligente, è altrettanto grave. C'è sempre una classe di persone, e sono insolitamente numerose oggi, che professano di non dare importanza alle dottrine cristiane, ma di mettere tutto l'accento sulla morale cristiana. Giurano per il "Discorso della Montagna" e sono ciechi alla profonda base dottrinale posta in quel "Discorso" stesso, su cui è costruito il suo alto insegnamento morale.

Ciò che Dio ha congiunto, nessuno lo separi. Perché mettere il genitore contro il bambino? perché strappare il fiore dal suo stelo? La conoscenza è sana quando modella la condotta. L'azione è buona quando si basa sulla conoscenza. La conoscenza di Dio è salutare quando modella la vita. La morale ha una base che la rende vigorosa e permanente quando poggia sulla conoscenza della Sua volontà.

Ancora: il progresso nella conoscenza è la legge della vita cristiana. Ci dovrebbe essere un continuo avanzamento nella comprensione della volontà di Dio, da quel primo sguardo che salva, alla conoscenza matura che Paolo qui desidera per i suoi amici. Il progresso non consiste nell'abbandonare le vecchie verità, ma in una concezione più profonda di ciò che è contenuto in queste verità. In che modo diverso un Fijiano appena salvato, e un Paolo sulla terra, o un Paolo in cielo, guardate quel versetto: "Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo Figlio unigenito"! Le verità che sono oscure per l'una, come stelle viste attraverso una nebbia, ardono per l'altra come le stesse stelle per un occhio che ha percorso milioni di leghe più vicino e le vede come soli.

La legge della vita cristiana è un continuo accrescimento nella conoscenza delle profondità che giacciono nelle antiche verità, e delle loro ampie applicazioni. Dobbiamo crescere nella conoscenza del Cristo avvicinandoci sempre di più a Lui e imparando di più il significato infinito della nostra prima lezione che Egli è il Figlio di Dio che è morto per noi. Le costellazioni che bruciano nel nostro cielo notturno guardavano dall'alto in basso gli astronomi caldei, ma sebbene questi siano gli stessi, quanto più si sa su di loro a Greenwich di quanto si sognasse a Babilonia!

II. Consideriamo il fiume o la radice della condotta cristiana.

Lo scopo e il risultato di questa piena conoscenza della volontà di Dio in Cristo è di "camminare degnamente del Signore a tutto piacere". Per "camminare" si intende naturalmente l'intera vita attiva; sicché qui viene messo in evidenza, molto distintamente, il principio che l'ultimo risultato della conoscenza della volontà divina è una vita esteriore regolata da quella volontà. E il tipo di vita a cui conduce tale conoscenza è designato in termini più generali come "degno del Signore a ogni gradimento", in cui abbiamo esposto due aspetti della vera vita cristiana.

"Degno del Signore!" Il "Signore" qui, come generalmente, è Cristo, e "degnamente" sembra voler dire, in modo corrispondente a quanto: Cristo è per noi, e ha fatto per noi. Troviamo altre forme dello stesso pensiero in espressioni come "degno della vocazione alla quale siete chiamati", Efesini 4:1 "degno dei santi", Romani 16:2 "degno del vangelo", Filippesi 1:27 "degnamente di Dio», 1 Tessalonicesi 2:12 in tutti i quali c'è l'idea di una norma alla quale conformarsi la vita pratica. Così l'Apostolo condensa in una parola tutti i molteplici rapporti in cui ci troviamo con Cristo, e tutti i molteplici argomenti per una vita santa che essi producono.

Questi sono principalmente due. Il cristiano deve "camminare" in modo corrispondente a ciò che Cristo ha fatto per lui. "Voi ricambiate così il Signore, o popolo stolto e stolto?" era la dolente domanda interrogativa di Mosè morente al suo popolo, mentre riassumeva la storia di tenerezza e amore ininterrotti da un lato, e di slealtà quasi ininterrotta dall'altro. Quanto più pateticamente ed enfaticamente potrebbe essere posta a noi la domanda! Diciamo che non siamo nostri, ma comprati con un prezzo.

Allora come ripagare quel costoso acquisto? Non corrispondiamo al suo sangue e alle sue lacrime, al suo amore inestinguibile e inalterabile, con un po' di tiepido amore che sdegna i sacrifici e ha appena il potere di influenzare affatto la condotta, con una fede un po' tremante che poco corrisponde alle sue ferme promesse, con un un po' di obbedienza riluttante? Il più ricco tesoro del cielo è stato generosamente elargito per noi, e noi restituiamo una spesa parsimoniosa dei nostri cuori e di noi stessi, ripagando l'oro fino con rame annerito, e l'inondazione d'amore dal cuore di Cristo con poche gocce avari spremute a malincuore dal nostro .

Nient'altro che la completa resa di sé, la perfetta obbedienza e l'amore incrollabile e incrollabile possono caratterizzare il cammino che corrisponde ai nostri profondi obblighi verso di Lui. Sicuramente non ci può essere corda più forte con cui legarci come sacrifici ai corni dell'altare delle corde dell'amore. Questa è l'unica gloria e potenza dell'etica cristiana, che porta in questo tenero elemento personale per trasmutare la freddezza del dovere nel calore della gratitudine, gettando così luce rosea sulle vette innevate della virtù astratta.

I doveri ripugnanti diventano pegni d'amore, piacevoli come ogni sacrificio fatto al suo comando. Il vero spirito cristiano dice: Tu ti sei dato tutto per me: aiutami a darmi a Te. Tu mi hai amato perfettamente: aiutami ad amarti con tutto il cuore.

L'altro aspetto di questa concezione di un cammino degno è che il cristiano dovrebbe agire in modo corrispondente al carattere e alla condotta di Cristo. Noi professiamo di essere Suoi per i vincoli più sacri: allora dovremmo impostare i nostri orologi da quel quadrante, essendo conformi alla Sua somiglianza, e in tutta la nostra vita quotidiana cercando di fare come Lui ha fatto, o come crediamo che farebbe se fosse in il nostro posto. Niente di meno che lo sforzo di percorrere le Sue orme è un cammino degno del Signore.

Ogni differenza con il Suo modello è un disonore per Lui e per noi stessi. Non è degno del Signore, né della vocazione con cui siamo chiamati, né del nome dei santi. Solo quando queste due cose si realizzano nella mia esperienza, quando il bagliore del suo amore scioglie il mio cuore e lo fa fluire in un affetto rispondente, e quando la bellezza della sua vita perfetta sta sempre davanti a me, e sebbene sia alta sopra di me , non è disperazione, ma stimolo e speranza: solo allora «cammino degno del Signore».

Un altro pensiero circa la natura della vita in cui dovrebbe uscire la conoscenza della volontà divina, è espresso nell'altra clausola: "a tutti graditi", che stabilisce il grande scopo di piacere a Cristo in ogni cosa. Strano proposito quello da proporre agli uomini, come fine supremo da tenere sempre in vista, di soddisfare Gesù Cristo con la loro condotta. Fare della buona opinione degli uomini il nostro scopo è essere schiavi; ma piacere a quest'Uomo ci nobilita ed esalta la vita.

Chi o che cosa è Colui, il cui giudizio su di noi è così importantissimo, la cui approvazione è davvero lode, e vincere il cui sorriso è un oggetto degno per cui usare la vita, o addirittura perderla? Dovremmo chiederci, facciamo del nostro obiettivo onnipresente soddisfare Gesù Cristo? Non dobbiamo preoccuparci dell'approvazione degli altri. Possiamo farne a meno. Non dobbiamo dare la caccia alla buona parola dei nostri simili.

Ogni vita in cui entra quella brama di lode e di buona opinione dell'uomo ne è offuscata. È un cancro, una lebbra strisciante, che divora sincerità, nobiltà e forza dall'uomo. Non ci preoccupiamo di regolare le nostre vele per catturare i venti mutevoli di questo o quell'altro favore ed elogio dell'uomo, ma guardiamo più in alto e diciamo: "Per me è una questione molto piccola essere giudicati dal giudizio dell'uomo". "Mi appello a Cesare.

"Egli, il vero comandante e imperatore, tiene il nostro destino nelle Sue mani; dobbiamo solo compiacere Lui e Lui. Non c'è pensiero che ridurrà così l'importanza del balbettio intorno a noi e ci insegnerà un disprezzo così coraggioso e salutare per l'applauso popolare, e tutte le lotte di lingue, come l'abitudine costante di cercare di agire come sempre negli occhi del nostro grande capomastro.Che importa chi loda, se si acciglia, o chi biasima, se il suo volto si illumina di un sorriso? Nessun pensiero ci spronerà così alla diligenza e renderà tutta la vita solenne e grandiosa come il pensiero che "faticheremo, affinché presenti o assenti, possiamo essere a Lui graditi". liberarci dall'intreccio con le cose di questa vita, come l'ambizione di "piacere a Colui che ci ha chiamati ad essere soldati".

Gli uomini hanno volontariamente buttato via le loro vite per un paio di righe di elogio in un dispaccio, o per un sorriso di qualche grande comandante. Cerchiamo di vivere e morire per avere "menzione d'onore" dal nostro capitano. La lode dalle Sue labbra è davvero lode. Non sapremo quanto vale, finché il sorriso non illumina il Suo volto e l'amore gli entra negli occhi, mentre ci guarda e dice: "Ben fatto! Servo buono e fedele".

III. Abbiamo infine le quattro correnti o rami in cui si articola questa concezione generale del carattere cristiano.

Ci sono qui quattro clausole partecipative, che sembrano stare tutte su un unico livello, e presentare un'analisi più dettagliata delle parti componenti di questa degna passeggiata. In termini generali si divide in fecondità nel lavoro, aumento della conoscenza, forza per la sofferenza e, come culmine di tutto, gratitudine.

Il primo elemento è "portare frutto in ogni opera buona". Queste parole ci riportano a quanto detto in Colossesi 1:6 sulla fecondità del vangelo. Qui l'uomo in cui è piantata quella parola è considerato come il produttore del frutto, per la stessa transizione naturale per cui, nella parabola del seminatore di nostro Signore, gli uomini nel cui cuore è stato seminato il seme sono chiamati come se stessi sul da una parte, senza portare frutto alla perfezione, e dall'altra, portando frutto con pazienza.

Il degno cammino si manifesterà anzitutto nella produzione di una ricca varietà di forme di bontà. Ogni profonda conoscenza di Dio, e tutti i pensieri elevati di imitare e compiacere Cristo, devono essere finalmente provati dal loro potere di rendere buoni gli uomini, e ciò non secondo alcun tipo monotono, né da un lato solo della loro natura.

Un semplice principio implicito qui è che l'unico vero frutto è la bontà. Potremmo essere occupati, come molti uomini nelle nostre grandi città commerciali sono occupati, dal lunedì mattina al sabato sera per una lunga vita, e potremmo aver dovuto costruire fienili più grandi per i nostri "frutti e i nostri beni", e tuttavia, nel significato alto e solenne della parola qui, la nostra vita può essere completamente vuota e infruttuosa. Gran parte del nostro lavoro e dei suoi risultati non è più frutto di quanto lo siano le galle sulle foglie di quercia.

Sono un gonfiore di una puntura fatta da un insetto, segno di malattia, non di vita. L'unico tipo di lavoro che si può chiamare frutto, nel senso più alto della parola, è quello che corrisponde a tutta la natura e ai rapporti dell'uomo; e l'unica opera a cui corrisponde è una vita di servizio amoroso di Dio, che coltiva tutte le cose belle e di buona reputazione. La bontà, quindi, solo merita di essere chiamata frutto, poiché per tutto il resto delle nostre vite occupate, loro e le loro fatiche sono come la pula senza radici e senza vita che viene fatta vorticare fuori dall'aia da ogni raffica.

Una vita che non ha in sé la santità e l'obbedienza amorevole, per quanto riccamente produttiva possa essere sotto gli aspetti inferiori, è nell'intimo realtà avvizzita e sterile, ed è "prossima all'incendio". La bontà è frutto; tutto il resto non è che foglie.

Ancora: la vita cristiana deve essere "fruttuosa in ogni opera buona". Questo albero deve essere come quello nella visione apocalittica, che "scoprì dodici tipi di frutti", producendo ogni mese un tipo diverso. Quindi dovremmo riempire l'intero circuito dell'anno con varie santità, e cercare di fare nostre forme di bene ampiamente diverse. Abbiamo tutti certi tipi di eccellenza che sono più naturali e più facili per noi di altri.

Dovremmo cercare di coltivare il tipo che è più difficile per noi. Il ceppo spinoso del nostro carattere dovrebbe portare non solo l'uva, ma anche i fichi e anche le olive, essendo innestati sul vero olivo, che è Cristo. Miriamo a questa virtù a tutto tondo e multiforme, e non siamo come la scena di un palcoscenico, tutta allegra e luminosa da una parte, e tele sporche e barelle appese di ragnatele dall'altra.

Il secondo elemento nell'analisi della vera vita cristiana è "crescere nella conoscenza di Dio". La figura dell'albero è probabilmente continuata qui. Se fruttifica, la sua circonferenza aumenterà, i suoi rami si allargheranno, la sua cima si alzerà e l'anno prossimo la sua ombra sull'erba coprirà un cerchio più ampio. Alcuni prenderebbero qui la "conoscenza" come strumento o mezzo di crescita, e renderebbero "aumento mediante la conoscenza di Dio", supponendo che la conoscenza sia rappresentata come la pioggia o il sole che serve alla crescita della pianta.

Ma forse è meglio attenersi all'idea veicolata dalla resa comune, che vede nelle parole “in conoscenza” la specificazione di quella regione in cui si realizza la crescita comandata. Quindi qui abbiamo il contrario della relazione tra lavoro e conoscenza che abbiamo incontrato nella prima parte del capitolo. Lì, la conoscenza ha portato a una degna passeggiata; qui, la fecondità nelle opere buone conduce, o comunque è accompagnata da una maggiore conoscenza.

Ed entrambi sono veri. Questi due lavorano l'uno sull'altro un aumento reciproco. Tutta la vera conoscenza, che non sia mere nozioni vuote, tende naturalmente a influenzare l'azione, e ogni vera azione tende naturalmente a confermare la conoscenza da cui procede. L'obbedienza dà intuizione: "Se uno vuole fare la Mia volontà, conoscerà la dottrina". Se sono fedele fino ai limiti della mia attuale conoscenza, e ho messo tutto in gioco sul carattere e sulla condotta, troverò che nello sforzo di trasformare ogni mio pensiero in un'azione, mi sono cadute dagli occhi come delle squame , e vedo chiaramente alcune cose che prima erano deboli e dubbie.

La verità morale diventa oscura per un uomo cattivo. La verità religiosa diventa luminosa e diventa buona, e chiunque si sforza di mettere in pratica tutto il suo credo e tutta la sua pratica sotto la guida del suo credo, scoprirà che il sentiero dell'obbedienza è il sentiero della luce crescente.

Poi arriva il terzo elemento in questa risoluzione del carattere cristiano nelle sue parti componenti - "rafforzato con ogni potere, secondo la potenza della Sua gloria, fino a ogni pazienza e lunga sofferenza con gioia". Il sapere e il fare non sono tutta la vita: ci sono anche il dolore e la sofferenza.

Anche qui abbiamo il «tutti» prediletto dall'Apostolo, che ricorre così spesso a questo proposito. Come desiderava per i Colossesi ogni sapienza, ogni cosa gradita e fecondità in ogni opera buona, così prega che ogni potere li rafforzi. Ogni sorta di forza che Dio può dare e che l'uomo può ricevere, deve essere da noi ricercata, affinché possiamo essere "cinti di forza", gettati come un muro di bronzo tutt'intorno alla nostra debolezza umana.

E quel potere divino deve fluire in noi, avendo questo come misura e limite: "la potenza della Sua gloria". La sua "gloria" è la luce splendente della sua auto-rivelazione; e l'energia fulminea rivelata in quell'automanifestazione è la misura incommensurabile della forza che può essere nostra. È vero che un carro di natura finita non contiene mai l'infinito, ma la natura finita dell'uomo è suscettibile di espansione indefinita.

Le sue pareti elastiche si allungano per contenere il dono crescente. Più desideriamo, più riceviamo, e più riceviamo, più siamo in grado di ricevere. La quantità che ha riempito i nostri cuori oggi non dovrebbe riempirli domani. La nostra capacità è in ogni momento il limite operativo della misura della forza dataci. Ma è sempre in movimento e può essere in continuo aumento. L'unico vero limite è "la potenza della Sua gloria", l'onnipotenza illimitata del Dio che si rivela. A questo possiamo avvicinarci indefinitamente, e finché non abbiamo esaurito Dio non abbiamo raggiunto il punto più lontano a cui dovremmo aspirare.

E quale sublime missione è destinata a questa meravigliosa forza comunicata? Niente che il mondo consideri grande: solo aiutare una vedova solitaria a mantenere il suo cuore nella pazienza, e gettare un bagliore di luce, come l'alba su un mare in tempesta, su una vita agitata dalla tempesta. La forza è degnamente impiegata e assorbita nel produrre «tutta la pazienza e la lunga sofferenza con gioia». Anche in questo caso il favorito "tutti" esprime l'universalità della pazienza e della lunga sofferenza.

La pazienza qui non è semplicemente sopportazione passiva. Include l'idea della perseveranza nella retta via, così come quella di sopportare il male senza lamentarsi. È il "tirare dritto in avanti", senza battere ciglio di cuore o di speranza; il temperamento del viaggiatore che lotta in avanti, anche se il vento in faccia gli spazza il nevischio negli occhi, e deve guadare la neve profonda. Mentre la "pazienza" considera il male principalmente come inviato da Dio, e come ciò che rende difficile la gara che ci viene proposta, la "lunga sofferenza" descrive il temperamento sotto la sofferenza quando considerato come un torto o un danno fatto dall'uomo.

E se pensiamo alle nostre afflizioni nell'una o nell'altra luce, la forza di Dio si insinuerà nei nostri cuori, se vogliamo, non solo per aiutarci a sopportarle con perseveranza e con mitezza imperturbabile come quella di Cristo, ma per coronare entrambe le grazie -come a volte le nuvole sono orlate d'oro scintillante-con una grande luce di gioia. Questa è la conquista più alta di tutte. "Dolore, ma sempre gioioso.

" Fiori sotto la neve, canzoni nella notte, fuoco che arde sotto l'acqua, "la pace che sussiste nel cuore di un'agitazione senza fine", arie fresche nel cratere stesso del Vesuvio: tutti questi paradossi possono essere superati nei nostri cuori se vengono rafforzati con tutte le forze da un Cristo insito.

La corona di tutti, l'ultimo degli elementi del carattere cristiano, è la gratitudine: «rendere grazie al Padre». Questo è il vertice di tutti; e deve essere diffuso attraverso tutti. Tutta la nostra progressiva fecondità e intuizione, così come la nostra perseveranza e imperturbabile mitezza nella sofferenza, dovrebbero avere un respiro di gratitudine attraverso di loro. Vedremo la grande enumerazione delle ragioni della gratitudine nei prossimi versi.

Qui ci fermiamo per il presente, con questo ultimo elemento costitutivo della vita che Paolo desiderava per i cristiani di Colossesi. La gratitudine dovrebbe mescolarsi a tutti i nostri pensieri e sentimenti, come la fragranza di un profumo che penetra nell'aria comune inodore. Dovrebbe abbracciare tutti gli eventi. Dovrebbe essere un motivo operativo in tutte le azioni. Dovremmo essere lucidi e credere abbastanza da essere grati per il dolore, la delusione e la perdita.

Questa gratitudine aggiungerà il coronamento al servizio, alla conoscenza e alla perseveranza. Toccherà i nostri spiriti fino alla più bella di tutte le questioni, perché porterà a una felice resa di sé e farà di tutta la nostra vita un sacrificio di lode. "Vi prego, fratelli, per la misericordia di Dio, che offrite i vostri corpi come sacrificio vivente". Le nostre vite allora esalano profumo e sprigionano lingue lampeggianti di luce rossastra e bellezza, quando vengono accese in una fiamma di gratitudine dal bagliore del grande amore di Cristo. Deponiamo i nostri poveri su quell'altare, come sacrifici di ringraziamento; poiché Dio si compiace di tali sacrifici.