Esdra 5:3-17

NUOVE DIFFICOLTÀ INCONTRATE IN UN NUOVO SPIRITO

Esdra 5:3 ; Esdra 6:1

È in armonia con il carattere della sua storia degli ebrei ritornati in tutto, che non appena il cronista ha lasciato cadere un raggio di sole sulla sua pagina - nel suo breve avviso della missione ispiratrice dei due profeti - è costretto a immergere di nuovo la sua narrazione nell'oscurità. Ma mostra che ora c'era un nuovo spirito negli ebrei, così che erano pronti ad affrontare l'opposizione in modo più virile.

Se i loro vicini gelosi erano stati in grado di paralizzare per anni i loro sforzi, c'era solo da aspettarsi che un risveglio di energia a Gerusalemme avrebbe provocato un aumento dell'antagonismo all'estero, e senza dubbio gli ebrei erano preparati per questo. Tuttavia era non poco allarmante apprendere che l'infezione del temperamento antiebraico si era diffusa su una vasta area. L'opposizione originale era venuta dai Samaritani.

Ma in questo periodo successivo gli ebrei furono interrogati dal satrapo dell'intero distretto a est dell'Eufrate, "il governatore al di là del fiume", Esdra 5:3 come lo definisce il cronista, descrivendo il suo territorio come sarebbe stato considerato ufficialmente dal punto di vista di Babilonia. Il suo nome aramaico, Tattenai, mostra che non era un persiano, ma un nativo siriano, assegnato alla propria provincia, secondo l'usanza persiana.

Quest'uomo e un certo Shethar-Bozenai, che possiamo presumere essere il suo segretario, devono essere stati avvicinati dai coloni in modo tale da destare i loro sospetti. La loro azione fu all'inizio solo giusta e ragionevole. Chiesero agli ebrei di dichiarare con quale autorità stavano ricostruendo il tempio con le sue mura massicce. Nella Bibbia ebraica la risposta degli ebrei è così peculiare da suggerire una corruzione del testo.

È alla prima persona plurale: "Allora dicemmo loro", ecc . Esdra 5:4 Nella Settanta la terza persona è sostituita "Allora dissero", ecc ., e questa resa è seguita nelle versioni siriaca e araba. Richiederebbe una leggerissima alterazione del testo ebraico. I revisori dell'Antico Testamento hanno mantenuto la prima impostazione della lettura alternativa a margine.

Se ci atteniamo al testo ebraico così com'è, dobbiamo concludere che abbiamo qui un frammento di uno scrittore contemporaneo che il cronista ha trascritto letteralmente. Ma poi sembra confuso. Alcuni hanno plasmato la sentenza in una dichiarazione diretta, così che in risposta all'inchiesta per la loro autorità gli ebrei danno i nomi dei costruttori. Come è questa una risposta? Forse il nome di Zorobabele, che era stato nominato governatore di Gerusalemme da Ciro, poteva essere citato come autorità.

Eppure la debolezza della sua posizione era così evidente che ben poco si sarebbe guadagnato in questo modo, poiché sarebbe stato diritto del satrapo indagare sulla condotta del governatore locale. Se, invece, leggiamo la frase in terza persona, conterrà un'ulteriore domanda del satrapo e del suo segretario, che chiedono i nomi dei capi dei lavori a Gerusalemme. Una simile indagine minacciava il debole Zorobabele.

La gravità della situazione è riconosciuta dal commento grato del cronista, che qui osserva che "l'occhio del loro Dio era sugli anziani dei giudei". Esdra 5:5 È la particolarità anche dei più aridi resoconti della Scrittura che gli scrittori siano sempre pronti a rilevare la presenza di Dio nella storia. Questo ci giustifica nel descrivere i racconti biblici come "storia sacra", in contrasto con la cosiddetta "storia secolare" di autori come Erodoto e Livio.

La concezione ristretta della differenza è pensare che Dio fosse con gli Ebrei, mentre ha lasciato i Greci ei Romani e l'intero mondo dei Gentili al loro destino senza alcun riconoscimento o interferenza da parte Sua. Tale visione è molto disonorevole per Dio, che è quindi considerato non migliore di una divinità tribale, e non come il Signore del cielo e della terra. È direttamente contraddetto dagli storici dell'Antico Testamento, poiché si riferiscono ripetutamente all'influenza di Dio sulle grandi monarchie mondiali.

Senza dubbio nell'Antico Testamento si può vedere una pretesa alla grazia divina come privilegio peculiare di Israele. Per quanto questo fosse pervertito in un desiderio egoistico di limitare le benedizioni di Dio agli ebrei, fu vigorosamente rimproverato nel Libro di Giona. Tuttavia è indiscutibile che coloro che hanno veramente cercato la grazia di Dio, hanno riconosciuto la Sua autorità e hanno obbedito alla Sua volontà, devono aver goduto di privilegi che tali pagani come S.

Paolo descrive nel primo capitolo della sua Lettera ai Romani non poteva condividere. Così il cronista scrive come se i capi degli ebrei nelle loro difficoltà fossero gli oggetti speciali dell'attenzione divina. L'occhio di Dio era su di loro, distintamente. Si parla di Dio come del loro Dio. Erano uomini che conoscevano, si fidavano e onoravano Dio, e in questo momento stavano eseguendo lealmente la direzione dei profeti di Dio.

Tutto questo è speciale. Tuttavia, resta vero che la caratteristica principale della storia biblica è il suo riconoscimento della presenza di Dio negli affari dell'umanità in generale, e questo vale per tutte le nazioni, sebbene sia più marcato tra quelle nazioni in cui Dio è conosciuto e obbedito.

La forma peculiare della Provvidenza che ci viene presentata in questo caso è l'osservazione divina. È difficile credere che, proprio come la terra è visibile alle stelle durante il giorno mentre le stelle sono invisibili alla terra, noi siamo sempre visti da Dio anche se non Lo vediamo mai. Quando le circostanze sono avverse - e queste circostanze sono fin troppo visibili - è difficile non dubitare che Dio stia ancora osservando tutto ciò che ci accade, perché sebbene gridiamo nella nostra agonia nessuna risposta rompe il terribile silenzio e nessuna mano esce dal le nuvole per sostenerci.

Sembra che le nostre parole si siano perse nel vuoto. Ma questa è solo l'impressione del momento. Se leggiamo la storia con la grande visione del cronista ebreo, possiamo non percepire che questo non è un mondo deserto da Dio? Nei dettagli la Sua presenza potrebbe non essere percepita, ma quando ci allontaniamo dalla tela e osserviamo l'intera immagine, essa ci illumina come un raggio di sole diffuso su tutto il paesaggio.

Molti uomini possono riconoscere la stessa felice verità nel corso della propria vita, guardando indietro su un ampio tratto di essa, anche se mentre attraversava la sua sconcertante esperienza, il folto delle difficoltà ha intercettato la sua visione della luce celeste.

Ora è un risultato molto doloroso dell'incredulità e della codardia che lavorano sulla coscienza della colpa che si annida nel petto di ogni uomo peccatore, che l'"occhio di Dio" è diventato un oggetto di terrore per l'immaginazione di molte persone. L'esclamazione di gioia e gratitudine della povera Agar è stata purtroppo fraintesa. Scoprendo con stupore di non essere sola nel deserto, la schiava senza amici e con il cuore spezzato alza lo sguardo attraverso le lacrime con un sorriso di gioia improvvisa sul viso, ed esclama: "Tu Dio mi vedi!" Genesi 16:13Eppure le sue parole felici sono state trattenute sui bambini terrorizzati come una minaccia! Questo è un falso pensiero di Dio che fa rifuggire tutti i suoi figli dalla sua presenza, tranne che sono immondi e lebbrosi di peccato, e anche allora il loro unico rifugio è, come trovò sant'Agostino, venire allo stesso Dio contro il quale essi hanno peccato.

Non dobbiamo temere che un giorno Dio possa fare una miserabile scoperta su di noi. Conosce già il peggio. Quindi è motivo di speranza che mentre Egli vede tutto il male in noi, Dio ama ancora i Suoi figli, che non ci ami, per così dire, per un malinteso. L'insegnamento di Nostro Signore sul tema dell'osservazione divina è del tutto rassicurante. Non un passero cade a terra senza che nostro Padre se ne accorga, gli stessi capelli della nostra testa sono tutti contati, e l'esortazione basata su questi fatti non è "Attenti all'Occhio che tutto vede!" ma "Non temere". Luca 12:7

La limitazione dell'osservazione del cronista è significativa. Parla dell'occhio di Dio, non della mano potente di Dio, né del suo braccio teso. Non era ancora il momento di agire; ma Dio stava osservando il corso degli eventi. O se Dio stava agendo, la Sua procedura era così segreta che nessuno poteva percepirla. Intanto bastava sapere che Dio stava osservando tutto ciò che accadeva. Non poteva essere considerato una divinità epicurea, che osservava l'agonia e la tragedia della vita umana con uno sguardo di pietra di arrogante indifferenza, come l'orgoglioso patrizio guarda dall'alto la miseria della tenebra moltitudine.

Per Dio vedere è che Dio si preoccupi; e che Dio si prenda cura è che Dio aiuti. Ma questa semplice affermazione dell'osservazione divina mantiene una riserva sul metodo dell'azione di Dio, ed è forse il modo migliore di descrivere la Provvidenza affinché non sembri entrare in collisione con il libero arbitrio dell'uomo.

Il cronista associa distintamente l'osservazione divina con la continuazione degli ebrei nel loro lavoro. Poiché l'occhio di Dio era su di loro, i loro nemici non potevano farli cessare finché la questione non fosse stata riferita a Dario e la sua risposta non fosse stata ricevuta. Ciò può essere spiegato da qualche congiuntura non registrata di circostanze che arrestarono l'azione dei nemici d'Israele; dalla prepotente Provvidenza secondo la quale il Satrapo fu indotto a percepire che non sarebbe stato saggio o giusto per lui agire fino a quando non avesse ricevuto ordini dal re; o dal nuovo zelo con cui i due profeti avevano ispirato i Giudei, affinché prendessero una posizione ardita nella tranquilla fiducia che Dio era con loro.

Per quanto possiamo spiegarlo, vediamo che nel caso in questione gli ebrei non furono ostacolati nel loro lavoro. È sufficiente che la fede percepisca il risultato della cura divina senza scoprire il processo.

La lettera del satrapo e del suo segretario incarna la risposta degli ebrei alle indagini ufficiali, e quella risposta espone chiaramente e audacemente la loro posizione. Uno o due punti in esso richiedono l'avviso di passaggio.

In primo luogo, gli ebrei si definiscono "servi del Dio del cielo e della terra". Quindi iniziano menzionando il loro status religioso e non alcun fatto sulla loro razza o nazione. Questo era saggio e calcolato per disarmare il sospetto circa i loro motivi; ed era assolutamente vero, perché gli ebrei erano impegnati in un'opera spiccatamente religiosa. Significativo è poi il modo in cui descrivono il loro Dio.

Non usano il nome nazionale "Geova". Ciò non servirebbe a nulla con uomini che non conoscevano o non riconoscevano la loro fede speciale. Non dicono nulla per localizzare e limitare la loro idea di Dio. Costruire il tempio di un dio tribale avrebbe significato favorire i fini della tribù, e questo supponevano che stessero facendo i vicini gelosi degli ebrei. Con il titolo più ampio gli ebrei sollevano la loro opera da ogni connessione con meschini fini personali. Così facendo confessano la loro vera fede. Questi ebrei del ritorno erano puri monoteisti. Credevano che ci fosse un solo Dio che governava il cielo e la terra.

In secondo luogo, con un pizzico di orgoglio nazionale, patetici date le circostanze, ricordano ai persiani che la loro nazione ha visto giorni migliori e che stanno ricostruendo il tempio che un grande re ha eretto. Così, mentre si appellano alla generosità delle autorità, ne rivendicano il rispetto, con la dignità di uomini che sanno di avere una grande storia. In considerazione di ciò, la prossima affermazione è più sorprendente.

Recitando la pietosa storia del rovesciamento della loro nazione, della distruzione del loro tempio e della prigionia dei loro padri, gli ebrei attribuiscono tutto ai loro peccati nazionali. I profeti avevano da tempo individuato la connessione di causa ed effetto in queste questioni. Ma mentre era solo oggetto di predizione, il popolo orgoglioso respinse con indignazione la visione profetica. Da allora i loro occhi erano stati aperti dalla dolorosa epurazione delle terribili calamità nazionali.

Una grande prova che la nazione aveva tratto profitto dall'ardente prova della prigionia è che ora riconobbe umilmente i peccati che l'avevano portata nella fornace. Il problema è illuminante. Mentre umilia gli uomini, apre loro gli occhi. È meglio vedere chiaramente in un luogo umile che camminare con gli occhi bendati su altezze pericolose.

Dopo questo preambolo esplicativo, gli ebrei si appellano all'editto di Ciro, e descrivono la loro successiva condotta come un atto diretto di obbedienza a quell'editto. Così perorano la loro causa come sudditi fedeli dell'impero persiano. In conseguenza di questo appello il satrapo e il suo segretario chiedono al re di ordinare che venga fatta una ricerca per l'editto e di rispondere secondo il suo piacere.

Il cronista procede quindi a raccontare come fu proseguita la ricerca, prima negli archivi reali di Babilonia, nella "casa dei libri". Esdra 6:1 Una delle scoperte più preziose di Mr. Layard è stata quella di una serie di camere in un palazzo a Koyunjik, il cui intero pavimento era coperto da più di un piede di profondità con tavolette di terracotta iscritte con registri pubblici.

Una collezione simile è stata recentemente trovata nei dintorni di Babilonia. In una di queste case di registrazione fu fatta la ricerca dell'editto di Ciro. Ma il cilindro o la tavoletta su cui è stato scritto non è stato trovato. I ricercatori hanno quindi rivolto la loro attenzione alla camera dei rulli presso il palazzo d'inverno di Ecbatana, e lì è stata scoperta una copia in pergamena o papiro dell'editto.

Uno degli elementi di questo editto così com'è ora è alquanto sorprendente, poiché non è stato nominato nel racconto precedente nel primo capitolo del Libro di Esdra. Questa è una descrizione delle dimensioni del tempio che doveva essere costruito a Gerusalemme. Deve essere stato non poco umiliante per gli ebrei dover prendere queste misure da un sovrano straniero, un pagano, un politeista. Forse, però, erano stati prima forniti al re dai Giudei, in modo che i costruttori potessero avere il permesso più esplicito per ciò che stavano per intraprendere.

D'altra parte, può darsi che abbiamo qui le dimensioni esterne, oltre le quali agli ebrei non era permesso di andare, e che le cifre rappresentano un limite per le loro ambizioni. In entrambi i casi l'aspetto dei dettagli nel decreto ci dà una vivida concezione della completezza dell'autocrazia persiana e della perfetta sottomissione degli ebrei a Ciro.

Si è avvertita una certa difficoltà nell'interpretazione delle figure perché sembrano indicare un edificio più grande del tempio di Salomone. L'altezza è data a sessanta cubiti e la larghezza alla stessa misura. Ma il tempio di Salomone era alto solo trenta cubiti e la sua larghezza totale, con le sue camere laterali, non superava i quaranta cubiti. 1 Re 6:2 Quando consideriamo la relativa povertà degli ebrei ritornati, le difficoltà in cui hanno lavorato, la delusione dei vecchi che avevano visto l'edificio precedente e il breve tempo entro il quale il lavoro era finito - solo quattro anni - Esdra 4:24 ; Esdra 5:15 è difficile credere che fosse più del doppio del glorioso tessuto per il quale Davide raccolse materiali, su cui Salomone prodigò le migliori risorse del suo regno, e che anche allora impiegò molti più anni per la costruzione.

Forse l'altezza include la terrazza su cui è stato costruito il tempio e l'ampiezza delle annesse del tempio. Forse il tempio non ha mai raggiunto le dimensioni autorizzate dall'editto. Ma anche se fosse stata raggiunta la piena grandezza, l'edificio non si sarebbe avvicinato alla grandezza degli stupendi templi dei grandi antichi Imperi. A parte le sue corti, il tempio di Salomone era certamente un piccolo edificio. Non erano le dimensioni, ma lo splendore di quel famoso tessuto a far sì che fosse guardato con tanta ammirazione e orgoglio.

La caratteristica architettonica più notevole di tutti questi antichi templi era l'enorme grandezza delle pietre con cui furono costruiti. Al giorno d'oggi il visitatore di Gerusalemme guarda con stupore enormi blocchi, tutti accuratamente cesellati e accuratamente incastrati tra loro, dove si possono ancora scorgere parti delle antiche fondamenta. La narrazione in Esdra fa diversi riferimenti alle grandi pietre - "pietre che rotolano" Esdra 5:8 chiama, perché potrebbero essere spostate solo su rulli.

Anche l'editto menziona "tre file di grandi pietre", insieme a "una fila di legname nuovo", Esdra 6:4 - una frase oscura, che forse significa che i muri dovevano essere dello spessore di tre pietre, mentre il legname ha formato una pannellatura interna; o che dovevano esserci tre piani di pietra e uno di legno; o ancora un'altra possibilità, che su tre ordini di pietra fosse posato uno strato di legno.

Nella costruzione del cortile interno del tempio di Salomone sembra che questo terzo metodo sia stato seguito, poiché leggiamo: "E costruì il cortile interno con tre file di pietre squadrate e una fila di travi di cedro". 1 Re 6:36 Comunque lo consideriamo - e il piano è confuso e oggetto di molte discussioni - l'impressione è di una forza enorme.

Gli osservatori gelosi hanno notato soprattutto la costruzione del "muro" del tempio. Esdra 5:9 Un'opera così solida potrebbe essere trasformata in una fortificazione. Ma nessuna fine del genere sembra essere stata contemplata dagli ebrei. Hanno costruito solidamente perché volevano che il loro lavoro resistesse. Non doveva essere un tabernacolo temporaneo, ma un tempio permanente progettato per durare ai posteri.

Siamo colpiti dal carattere massiccio dei resti romani in Britannia, che mostrano che quando i grandi conquistatori del mondo presero possesso della nostra isola si stabilirono in essa e la considerarono come una proprietà permanente. La stessa grande consapevolezza della permanenza deve essere stata nelle menti dei coraggiosi costruttori che hanno piantato questa solida struttura a Gerusalemme in mezzo a problemi e minacce di disastri.

Oggi, quando guardiamo alla stupenda architettura fenicia ed ebraica della Siria, siamo colpiti da ammirazione per la pazienza, la perseveranza, l'operosità, la meticolosità, la grandezza d'idea che hanno caratterizzato il lavoro di questi costruttori del vecchio mondo. Sicuramente deve essere stato il risultato di un simile tono e temperamento d'animo. La mente moderna può essere più agile, come il lavoro moderno è più rapido.

Ma per fermezza di propositi le razze che hanno lavorato così pazientemente in grandi opere durature sembrano aver superato qualsiasi cosa noi possiamo ottenere. Eppure qua e là una caratteristica simile è osservabile, come, per esempio, nell'autocontrollo e nella continua fatica di Charles Darwin, quando raccolse fatti per vent'anni prima di pubblicare il libro che incarnava la conclusione che aveva tratto dalla sua vasta induzione.

Il carattere solido della costruzione del tempio è ulteriormente suggestivo, perché il lavoro è stato fatto tutto per il servizio di Dio. Tale lavoro non dovrebbe mai essere frettoloso, perché Dio ha il tempo dell'eternità per esaminarlo. È fatica persa renderla superficiale e vistosa senza alcuna vera forza, perché Dio vede dietro ogni finzione. Inoltre, il fuoco metterà alla prova l'opera di ogni uomo di che tipo essa sia. Diventiamo impazienti di fatica; siamo stanchi per risultati rapidi; dimentichiamo che nella costruzione del tempio spirituale la forza per sopportare gli shock della tentazione e per sopravvivere al decadimento del tempo è più apprezzata da Dio che l'esibizione a forma di zucca che è la sensazione dell'ora, solo per perire così rapidamente come è nata su.