Esodo 1:7-22

L'OPPRESSIONE.

Esodo 1:7 .

All'inizio della storia di Israele troviamo una razza prospera. Fu invero la loro crescente importanza, e principalmente il loro vasto aumento numerico, che eccitò la gelosia dei loro governanti, nel tempo stesso in cui un cambiamento di dinastia tolse il senso dell'obbligo. È una valida lezione di pietà politica e personale che la prosperità stessa è pericolosa e necessita di una protezione speciale dall'alto.

È solo per caso che troviamo in questa prima di storie esempi della follia di fare affidamento su connessioni politiche? Come il capo coppiere non si ricordò di Giuseppe, né riuscì a fuggire dalla prigione guadagnandosi l'influenza a corte, così l'influenza di Giuseppe stesso ora è diventata vana, sebbene fosse il padre del faraone e signore di tutta la sua casa. La sua storia romantica, la sua fedeltà alla tentazione e i servizi con i quali aveva subito cementato il potere reale e salvato il popolo, non riuscivano a mantenere viva la sua memoria. Lo spettro vuoto della fama morente morì completamente. Sorse sull'Egitto un nuovo re che non conosceva Giuseppe.

Tale è il valore della più alta e pura fama terrena, e tale è la gratitudine del mondo ai suoi benefattori. La nazione che Giuseppe ha salvato dalla fame è passiva nelle mani del Faraone e perseguita Israele al suo comando.

E quando il vero liberatore è sorto, il suo grado e la sua influenza erano solo dei grovigli attraverso i quali doveva rompere.

Nel frattempo, eccetto tra poche donne, obbedienti al cuore della donna, non troviamo traccia di azione indipendente, nessuna rivolta di coscienza contro il volere assoluto del sovrano, finché l'egoismo non sostituisce la virtù, e la disperazione strappa ai suoi servi il grido: Sai tu non ancora che l'Egitto è distrutto?

Ora, nella Genesi abbiamo visto il destino delle famiglie, benedette nel loro padre Abramo, o maledette per l'offesa di Cam. Perché una famiglia è un'entità reale, ei suoi membri, come quelli di un corpo, gioiscono e soffrono insieme. Ma lo stesso vale per le nazioni, e qui abbiamo raggiunto lo stadio nazionale nell'educazione del mondo. Qui ci viene mostrata, quindi, una nazione che soffre fino all'estremo con il suo monarca, finché il grido della serva dietro il mulino è selvaggio e amaro come il grido del Faraone sul suo trono.

È davvero l'eterna maledizione del dispotismo che una calamità illimitata possa essere attirata su milioni di persone dal capriccio di un uomo estremamente infelice, lui stesso accecato e mezzo impazzito dall'adulazione, dall'assenza di moderazione, da un'indulgenza sensuale illimitata se le sue tendenze sono basse e animale, e dall'orgoglio del potere se è vivace e ambizioso.

Se assumiamo, ciò che sembra abbastanza ben stabilito, che il Faraone da cui Mosè fuggì fosse Ramses il Grande, il suo spirito era del tipo più nobile, e mostra un terribile esempio dell'inadeguatezza anche del genio conquistatore per il potere sfrenato e irresponsabile. Quella lezione ha dovuto essere ripetuta, fino ai tempi del Grande Napoleone.

Ora, se la giustizia di affliggere una nazione per l'offesa del suo capo è messa in dubbio, chiediamo prima se la nazione accetta il suo dispotismo, lo onora, e si accontenta di considerarlo come suo capo e capitano. Secondo i principi del Discorso della Montagna, chi ritiene invidiabile un tiranno, si è già tiranneggiato con lui in cuor suo. Noi stessi, dunque, non compatiamo mai l'audacia politica, la "risorsa" audace e senza scrupoli, il successo che si compra al prezzo di strani accondiscendenze, compromessi e torti ad altri uomini?

La grande lezione nazionale deve ora essere insegnata a Israele che la più splendida forza imperiale dovrà rendere conto del suo trattamento dei più umili: che c'è un Dio che giudica sulla terra. E fu loro chiesto di applicare nella loro propria terra questa loro esperienza, trattando gentilmente lo straniero in mezzo a loro, "poiché tu eri straniero nella terra d'Egitto". Quella lezione l'abbiamo in parte imparata, che hanno spezzato la catena dei nostri schiavi.

Ma quanto abbiamo lasciato in sospeso! Le razze sottomesse non sono mai state date nelle nostre mani per soppiantarle, come abbiamo soppiantato l'indiano e il neozelandese, né per dissolutezza, come dicono gli uomini stiamo corrompendo l'africano e l'indù, ma per allevare, istruire e cristianizzare. E se i sudditi di un dispotismo sono responsabili delle azioni dei governanti che tollerano, quanto più lo siamo noi? Che cosa dovremmo inferire, da questa storia del vecchio mondo, delle profonde responsabilità di tutti i liberi cittadini?

Raggiungiamo un principio che si estende molto nel mondo spirituale, quando riflettiamo che se le cattive azioni di un sovrano possono giustamente attirare vendetta sul suo popolo, anche il contrario deve valere. Invertire il caso davanti a noi. Sia il regno quello della virtù più nobile e pura. Nessun suddito sia mai costretto ad entrarvi, né a rimanervi un'ora più a lungo che la sua adorante lealtà acconsenta. E questi sudditi non dovrebbero essere migliori per le virtù del Monarca che amano? È solo un capriccio dire che scegliendo un tale Re si appropriano, in un senso molto reale, della bontà che incoronano? Se è naturale che l'Egitto sia flagellato per i peccati del Faraone, è palpabilmente incredibile che Cristo sia fatto di Dio per il Suo popolo saggezza, giustizia, santificazione e redenzione? La dottrina dell'imputazione può essere facilmente enunciata in modo da diventare assurda.

Ma l'imputazione di cui parla molto san Paolo può essere negata solo quando siamo pronti ad attaccare il principio in base al quale sono trattati tutti i corpi degli uomini, le famiglie e le nazioni come anche la Chiesa di Dio.

Fu la gelosa crudeltà del Faraone che attrasse sul suo paese gli stessi pericoli per cui si sforzava di allontanare. Non c'era motivo di temere contro di lui un'alleanza con gli stranieri. Prospero e senza ambizioni, il popolo sarebbe rimasto ben contento accanto ai vasi di carne dell'Egitto, per i quali sospirava anche quando si era emancipato dalla pesante schiavitù e mangiava il pane del cielo. Oppure, se fossero andati in pace, da una terra la cui ospitalità non era venuta meno, alla loro eredità in Canaan, sarebbero diventati una nazione alleata dalla parte dove i colpi più pesanti furono in seguito inferti dalle potenze asiatiche.

La crudeltà e l'astuzia non potevano trattenerli, ma potevano decimare una popolazione e perdere un esercito nel tentativo. E questa legge prevale nel mondo moderno, l'Inghilterra ha pagato venti milioni per liberare i suoi schiavi. Poiché l'America non avrebbe seguito il suo esempio, alla fine ha pagato il riscatto più terribile della guerra civile. Perché lo stesso Dio era in Giamaica e in Florida come nel campo di Zoan. Né c'era mai stata una politica storta che non si fosse rivoltata né al suo autore, né ai suoi successori quando era morto. In questo caso si sono adempiuti i piani e le profezie di Dio, e l'ira dell'uomo è stata fatta per lodarlo.

C'è una ragione indipendente per credere che in questo periodo almeno un terzo della popolazione dell'Egitto fosse di sangue alieno (Brugsch, Storia , ii. 100). Un politico potrebbe essere abbastanza allarmato, specialmente se questo fosse il momento in cui gli Ittiti stavano minacciando la frontiera orientale e avessero ridotto l'Egitto a stare sulla difensiva e ad erigere fortezze di sbarramento. E le circostanze del paese hanno reso molto facile schiavizzare gli ebrei.

Se qualche macchia di indifferenza orientale per i diritti delle masse si era mescolata con l'intuizione data da Dio a Giuseppe, quando fece del suo benefattore il proprietario di tutto il suolo, il popolo egiziano ora era completamente vendicato su di lui. Per questa disposizione mise la sua razza pastorale impotente ai piedi del loro oppressore. Il lavoro forzato degenera rapidamente in schiavitù, e gli uomini che trovano difficile da accreditare la storia della loro miseria dovrebbero considerare lo stato della Francia prima della Rivoluzione, e dei servi russi prima della loro emancipazione.

La loro miseria era probabilmente amara come quella degli ebrei in qualsiasi periodo tranne l'ultimo culmine della loro oppressione. E lo dovevano alla stessa causa: l'assoluta proprietà della terra da parte di altri, troppo lontani da loro per essere simpatici, per tenere debitamente conto dei loro sentimenti, per ricordare che erano i loro simili. Questo è stato sufficiente per uccidere la compassione, anche senza l'esasperazione di avere a che fare con una razza aliena e sospetta.

Ora, è istruttivo osservare queste ricomparse della criminalità all'ingrosso. Ci avvertono che le massime conquiste della malvagità umana sono ancora umane; non selvagge e grottesche importazioni da parte di un demonio, originato negli abissi, estraneo al mondo in cui viviamo. Satana trova la materia dei suoi colpi da maestro nell'estraniamento di classe in classe, nel prosciugamento delle sorgenti del reciproco sentimento umano , nel fallimento dell'affetto reale, fresco, naturale nel nostro seno per coloro che differiscono ampiamente da noi per rango o circostanze. Tutte le crudeltà sono possibili quando un uomo non ci sembra veramente un uomo, né i suoi dolori veramente dolorosi. Perché quando l'uomo è sprofondato in un animale è solo un passo verso la sua vivisezione.

Né nulla tende ad approfondire tale pericoloso allontanamento, più della stessa educazione, cultura e raffinatezza, in cui gli uomini cercano in Cristo un surrogato della religione e del senso della fratellanza. È del tutto concepibile che il tiranno che annegò i bambini ebrei fosse un padre affettuoso e compatisse i suoi nobili quando i loro figli morivano. Ma le sue simpatie non potevano andare oltre le barriere di una casta.

fare il nostrole simpatie superano davvero tali barriere? Volesse Dio che anche la sua Chiesa credesse rettamente nella realtà di una natura umana come la nostra, sporca, addolorata, vergognosa, disperata, drogata in quell'apatica insensibilità che giace anche sotto la disperazione, eppure ancora dolente, in diecimila seni, in ogni grande città della cristianità, ogni giorno e ogni notte! Volesse Dio che lei capisse cosa intendeva Gesù, quando chiamò una creatura perduta con il tenero nome che non aveva ancora perso, dicendo: "Donna, dove sono i tuoi accusatori?" e quando chiese a Simone, che disprezzava un altro simile: "Vedi questa donna!" Desidera Dio che quando prega per lo Spirito Santo di Gesù cerchi davvero una mente come la Sua, non solo nella pietà e nella preghiera, ma anche nella tenera e sincera fratellanza con tutti,

Molte grandi opere dell'architettura antica, le piramidi tra le altre, furono dovute al desiderio di schiacciare, con abbietta fatica, lo spirito di un popolo suddito. Non possiamo attribuire al lavoro ebraico nessuno dei più splendidi cumuli di muratura egiziana, ma è possibile identificare le città magazzino o gli arsenali che essi costruirono. Sono composti da mattoni così grezzi come descrive la narrazione; e l'assenza di paglia nella parte successiva di essi può ancora essere verificata.

Evidentemente Ramses prese il nome dal loro oppressore, e questo rafforza la convinzione che stiamo leggendo gli eventi della XIX dinastia, quando i re pastori erano stati da poco cacciati, lasciando la frontiera orientale così debole da richiedere ulteriori fortezze, e finora spopolata. tanto da dare colore all'esagerata affermazione del Faraone, "il popolo è più e più potente di noi". È con tali esagerazioni e allarmi che tutti i peggiori crimini degli statisti sono stati giustificati ai popoli consenzienti.

E noi, quando portiamo ciò che ci sembra un oggetto legittimo, infiammando il pregiudizio e fuorviando il giudizio degli altri uomini, ci muoviamo sulle stesse pendenze infide e sdrucciolevoli. Probabilmente nessun male viene commesso senza una certa dose di giustificazione, che le passioni esagerano, mentre ignorano i divieti della legge.

Come avvenne che il feroce sangue ebraico, che doveva ancora ribollire nelle vene dei Maccabei, e dare battaglia, non indegnamente, ai conquistatori romani del mondo, non si risentiva delle crudeltà del Faraone?

In parte, naturalmente, perché solo ora il popolo ebraico stava prendendo coscienza della sua esistenza nazionale; ma anche perché aveva abbandonato Dio. La sua religione, se non soppiantata, era quanto meno adulterata dall'influenza del panteismo mistico e dal rituale maestoso che le circondava.

Giosuè ordinò ai suoi vittoriosi seguaci di "rimuovere gli dèi che i vostri padri servirono al di là del fiume e in Egitto, e servite il Signore" ( Giosuè 24:14 ). E in Ezechiele il Signore stesso si lamenta: "Si sono ribellati a me e non mi hanno ascoltato; non hanno gettato via le abominazioni dei loro occhi, né hanno abbandonato gli idoli d'Egitto" ( Ezechiele 20:8 ).

Ora, non c'è nulla che indebolisca lo spirito e spezzi il coraggio come la dipendenza religiosa. Un sacerdozio forte significa sempre un popolo debole, soprattutto quando sono di sangue diverso. E Israele era ora dipendente dall'Egitto allo stesso modo per i bisogni più alti e più bassi: erba per il bestiame e religione per l'anima. E quando erano sprofondati così in basso, è evidente che la loro emancipazione doveva essere operata per loro interamente senza il loro aiuto. Dal primo all'ultimo furono passivi, non solo per mancanza di spirito per aiutare se stessi, ma perché la gloria di ogni loro impresa avrebbe potuto illuminare qualche falsa divinità che adoravano.

Stando fermi, videro la salvezza di Dio, e non fu possibile dare la Sua gloria ad un altro.

Anche per questo motivo, prima di tutto, il giudizio doveva essere esercitato sugli dèi d'Egitto.

Nel frattempo, senza abbastanza spirito per resistere, videro la completa distruzione avvicinarsi a loro a passi successivi. In un primo momento il Faraone "ha trattato saggiamente con loro", e si sono trovati intrappolati in una dura schiavitù quasi inconsapevoli. Ma uno strano potere li sosteneva, e più erano afflitti più si moltiplicavano e si diffondevano. In questo avrebbero dovuto scorgere un sostegno divino e ricordare la promessa ad Abramo che Dio avrebbe moltiplicato la sua progenie come le stelle del cielo.

Potrebbe averli aiutati al momento a "gridare al Signore". E gli egiziani non erano semplicemente "addolorati" a causa loro: si sentivano come si sentivano in seguito gli israeliti verso quella dieta monotona di cui usavano la stessa parola, e dicevano: "la nostra anima detesta questo pane leggero". Qui esprime quell'atteggiamento feroce e sprezzante che i californiani e gli australiani stanno ora assumendo nei confronti degli sciami di cinesi il cui lavoro è così indispensabile, eppure l'infusione del cui sangue nella popolazione è così odiosa. Allora gli egiziani rendono rigoroso il loro servizio e amara la loro vita.

E alla fine accade ciò che fa parte di ogni corso discendente: il velo è calato; ciò che gli uomini hanno fatto di nascosto, e come se volessero ingannare se stessi, presto lo fanno consapevolmente, confessando alla loro coscienza ciò che all'inizio non potevano affrontare. Così il Faraone cominciò a sforzarsi di tenere a freno una popolazione pericolosa; e finì per commettere un omicidio all'ingrosso. Così gli uomini diventano ubriaconi attraverso la convivialità, ladri prendendo in prestito ciò che intendono restaurare e ipocriti quando sopravvalutano leggermente ciò che realmente sentono.

E siccome ci sono belle gradazioni nel male, fino all'ultimo, Faraone non confesserà ancora pubblicamente l'atrocità che comanda di perpetrare a poche donne umili; la decenza è con lui, come spesso accade, l'ultimo sostituto della coscienza.

Tra gli agenti di Dio per il naufragio di tutti i torti cresciuti, il principale è la rivolta della natura umana, poiché, sebbene ci sappiamo essere caduti, l'immagine di Dio non è ancora cancellata in noi. I migliori istinti dell'umanità sono irrefrenabili, forse la maggior parte tra i poveri. È rifiutando di fidarsi delle sue intuizioni che gli uomini diventano vili; e fino all'ultimo quel rifiuto non è mai assoluto, così che nessun malvagio può contare sui suoi agenti, e i suoi agenti non possono sempre contare su se stessi.

Soprattutto, il cuore di ogni donna è in un complotto contro il male; e come il Faraone fu poi sconfitto dall'ingegnosità di una madre e dalla simpatia della propria figlia, così il suo primo piano fu rovinato dalla disobbedienza delle levatrici, esse stesse Ebree, sulle quali faceva i conti.

Non temiamo di confessare che queste donne, che Dio ha premiato, hanno mentito al re quando li ha rimproverati, poiché la loro risposta, anche se non infondata, era palesemente un travisamento dei fatti. La ricompensa non era per la loro falsità, ma per la loro umanità. Vivevano quando la nozione di martirio per una confessione così facile da eludere era del tutto sconosciuta. Abramo ha mentito ad Abimelec. Sia Samuele che David hanno equivocato con Saul.

Abbiamo imparato cose migliori dal Re della verità, che è nato ed è venuto al mondo per rendere testimonianza alla verità. Sappiamo che l'audace protesta del martire contro l'ingiustizia è la più alta vocazione della Chiesa, ed è ricompensata nel Paese migliore. Ma non ne sapevano nulla, e il loro servizio era gradito come lo avevano fatto, non come non lo avevano fatto. Allo stesso modo potremmo biasimare i patriarchi per essere stati proprietari di schiavi, e Davide per aver invocato il male sui suoi nemici, come queste donne per essere state inferiori all'ideale cristiano di veridicità.

Stiamo attenti per non venire a corto di esso noi stessi. E ricordiamoci che la via della Chiesa attraverso il tempo è la via dei giusti, assediata di nebbia e di vapore all'alba, ma sempre più splendente al giorno perfetto.

Intanto Dio riconosce, e la Sacra Scrittura celebra, il servizio di queste oscure e umili eroine. Nulla di ciò che viene fatto per Lui resta senza ricompensa. Agli schiavi fu scritto che "Dal Signore riceverete la ricompensa dell'eredità: servirete il Signore Cristo" ( Colossesi 3:24 ). E ciò che queste donne salvavano per gli altri era ciò che veniva ricompensato a se stesse, la felicità domestica, la vita familiare e le sue gioie. Dio le ha fatte delle case.

Il re è ora costretto a dichiarare a se stesso in un ordine pubblico di annegare tutti i bambini maschi degli ebrei; e il popolo gli diventa complice obbedendogli. Per questo dovevano ancora subire una terribile punizione, quando non c'era casa in Egitto che non avesse un morto.

Le caratteristiche del re a cui queste atrocità sono state portate a casa quasi certamente sono ancora visibili nel museo di Boulak. Seti I. è il più bello di tutti i monarchi egiziani i cui volti sono nudi agli occhi dei moderni turisti; ed i suoi lineamenti raffinati, intelligenti, nobili ed allegri, rassomigliano meravigliosamente, ma sorpassano quelli di Ramses II, suo successore, dal quale Mosè fuggì.

Questo è il costruttore del vasto e squisito tempio di Amon a Tebe, la cui grandezza è sorprendente anche nelle sue rovine; e la sua cultura e le sue doti artistiche sono visibili, dopo tutti questi secoli, sul suo volto. È uno strano commento alla dottrina moderna secondo cui la cultura deve diventare un sostituto sufficiente della religione. E basta il racconto delle sue gesta per dimostrare che il senso della bellezza non è quello della pietà: è lo sciacallo che salta nella terra dei suoi nemici, il leone truce, il toro possente dalle corna affilate, che ha annientato i popoli .

Non c'è errore più grande che supporre che la raffinatezza artistica possa ispirare la moralità o sostituirla. Abbiamo del tutto dimenticato Nerone, Lucrezia Borgia e Caterina de' Medici?

Molte civiltà hanno pensato poco alla vita infantile. L'antica Roma avrebbe considerato questa atrocità alla leggera quanto la Cina moderna, come possiamo vedere dall'assoluto silenzio della sua letteratura sull'omicidio degli innocenti - un evento stranamente parallelo a questo nella sua natura e motivi politici, e nella fuga di un potente bambino.

È concepibile che la stessa indifferenza ritorni, se le sanzioni della religione perdono il loro potere? Tutti ricordano l'insensibilità di Rousseau. Cose strane vengono scritte dall'incredulità pessimistica sull'aver portato al mondo più malati. E uno scrittore vivente in Francia ha sostenuto la legalizzazione dell'infanticidio, e ha denunciato San Vincenzo de' Paoli perché, "grazie alle sue odiose precauzioni, quest'uomo ha rimandato per anni la morte di creature prive di intelligenza", ecc.[2]

È alla fede di Gesù, non solo rivelando con la luce dell'eternità il valore di ogni anima, ma anche riempiendo le sorgenti della tenerezza umana che si erano quasi esaurite, che dobbiamo il nostro moderno amore per i bambini. Nella stessa impotenza che gli antichi padroni del mondo hanno esposto alla distruzione senza una fitta, vediamo il tipo di ciò che dobbiamo diventare noi stessi, se volessimo entrare in paradiso. Ma non possiamo permetterci di dimenticare né la fonte né le sanzioni della lezione.

NOTE:

[2] JK Huysmans - citato in Diciannovesimo secolo , maggio 1888, p. 673.