Genesi 14:1-24

IL SALVATAGGIO DI ABRAMO DI LOT

Genesi 14:1

QUESTO capitolo incorpora evidentemente un resoconto contemporaneo degli eventi registrati. Era un documento così antico anche quando ha trovato il suo posto in questo libro, che l'editore ha dovuto modernizzare alcune delle sue espressioni per renderlo comprensibile. I luoghi citati non erano più conosciuti con i nomi qui conservati-Bela. la valle di Siddim. En-mishpat, la valle di Shaveh, tutti questi nomi erano sconosciuti anche alle persone che abitavano nei luoghi un tempo così designati.

Difficilmente può essere stato Abramo a scrivere il racconto, poiché si parla di lui stesso come Abramo l'ebreo, l'uomo nato oltre l'Eufrate, un modo di parlare di sé che nessuno naturalmente adotterebbe. Dal chiaro schema dato dall'art. percorso seguito dalla spedizione di Chedorlaomer, si potrebbe supporre che qualche vecchio segretario di stato maggiore avesse riferito della campagna. Comunque sia, le scoperte degli ultimi due o tre anni hanno gettato luce sui nomi stravaganti che sono rimasti per quattromila anni in questo documento, e sui rapporti esistenti tra Elam e Palestina.

Sui mattoni ora conservati nel nostro British Museum si possono rintracciare gli stessi nomi che leggiamo in questo capitolo, nella forma leggermente alterata che viene sempre data a un nome quando viene pronunciato da razze diverse. Chedorlaomer è la traslitterazione ebraica di Kudur Lagamar; Lagamar era il nome di una delle divinità caldee, e l'intero nome significa figlio di Lagamar, evidentemente un nome di dignità adottato dal re di Elam.

Elam comprendeva le vaste e ricche pianure a est del corso inferiore del Tigri, insieme alla catena montuosa (da 8.000 a 10.000 piedi di altezza) che le circonda. Elam riuscì sempre a mantenere la propria posizione contro l'Assiria e la Babilonia, ea quel tempo evidentemente esercitava una sorta di supremazia non solo su queste potenze vicine, ma anche a occidente fino alla valle del Giordano. L'importanza di tenere aperta la valle del Giordano è evidente a tutti coloro che hanno abbastanza interesse per l'argomento da guardare una mappa.

Quella valle era la via principale per il commercio delle carovane e per le spedizioni militari tra l'Eufrate e l'Egitto. Chi avesse tenuto quella valle poteva rivelarsi un fastidio formidabile e anzi un'interruzione assoluta delle relazioni commerciali o politiche tra l'Egitto e l'Elam, o le potenze orientali. A volte poteva servire allo scopo dell'Oriente e dell'Occidente avere un potere neutrale tra loro, come divenne chiaro in seguito nella storia di Israele, ma più spesso era l'ambizione dell'Egitto o dell'Oriente di tenere Canaan sottomessa.

Quindi una ribellione di questi capi che occupavano la valle di Siddim era sufficientemente importante per portare il re di Elam dalla sua lontana capitale, attaccando al suo esercito mentre arrivava i suoi affluenti Am-rafel re di Sinar o della Caldea settentrionale, Arioch re di un distretto su l'est dell'Eufrate, e infine Tidal, o meglio Tur-gal, cioè il grande capo, che regnava sulle nazioni o tribù a nord di Babilonia.

Susa, la capitale dell'Elam, si trova quasi sullo stesso parallelo della valle di Siddim, ma tra di esse si trovano molte centinaia di miglia di impraticabile deserto. Chedorlaomer e il suo esercito seguirono quindi più o meno lo stesso percorso di Terah nella sua emigrazione, prima risalendo l'Eufrate a nord-ovest e poi attraversandolo probabilmente a Carchemish, o sopra di esso, e dirigendosi a sud verso Canaan. Ma il paese a est del Giordano e del Mar Morto era occupato da tribù bellicose e predoni che non avrebbero voluto niente di meglio che piombare su un ricco esercito orientale carico di bottino.

Con la sagacia di un vecchio soldato, quindi, Chedorlaomer fa il suo primo compito di spazzare questo terreno accidentato, e così paralizzare le tribù nel suo passaggio verso sud, che quando ha girato intorno all'estremità inferiore del Mar Morto e su per la valle del Giordano dovrebbe nulla da temere almeno sul fianco destro. La tribù che per prima sentì la sua spada fu quella dei Rephaim, o giganti. La loro roccaforte era Ashteroth Karnaim, o Ashteroth delle due corna, una città dedicata alla dea Astarte, il cui simbolo era la luna crescente o con due corna.

Gli Zuzim e gli Emim, "un popolo grande, numeroso e alto", come leggiamo nel Deuteronomio, caddero poi davanti all'esercito invasore. Gli Horiti, cioè gli abitanti delle caverne o i trogloditi, trattenerebbero a malapena Chedorlaomer, anche se dalle loro solide colline potrebbero fargli qualche danno. Passando attraverso le loro montagne si imbatté nella grande strada tra il Mar Morto e il Golfo Elanitico, ma attraversò questa strada e si tenne ancora verso ovest finché non raggiunse il confine di quello che è approssimativamente noto come il Deserto del Sinai.

Qui, dice la narrazione ( Genesi 14:7 ), tornarono, cioè questo era il loro punto più lontano a sud ea ovest, e qui si voltarono e si diressero verso la valle di Siddim, colpendo gli Amaleciti e gli Amorrei sulla loro strada.

Questa è l'unica parte del percorso dell'esercito che è del tutto oscura. L'ultimo luogo di cui si dice che siano toccanti prima di raggiungere la valle di Siddim è Hazezon-Tamar, o come fu in seguito ed è ancora chiamato, Engedi. Ora Engedi si trova sulla sponda occidentale del Mar Morto circa a metà strada da sud a nord. Si trova su un passo molto ripido, in effetti artificiale, ed è un luogo di importanza molto maggiore per questo motivo di quanto non lo renderebbero le sue dimensioni.

La strada tra Moab e la Palestina corre lungo il margine occidentale del Mar Morto fino a questo punto, ma oltre questo punto la riva è impraticabile e l'unica strada è attraverso il passo Engedi fino alle alture soprastanti. Se l'esercito sceglieva questa strada, allora era costretto a forzare questo passaggio; se d'altra parte, durante tutta la loro marcia da Kadesh, avessero preferito tenersi lontano a ovest del Mar Morto su un terreno più elevato, allora avrebbero solo indicato una compagnia per avventarsi su Engedi, mentre l'esercito principale passava dietro e sopra. In entrambi i casi il corpo principale doveva essere, se non proprio in vista, ma a poche miglia dall'accampamento di Abramo.

Alla fine, mentre scendevano attraverso i passaggi praticabili nella valle di Siddim, il loro grande obiettivo divenne evidente, e i re delle cinque città alleate, probabilmente avvertiti dalle tribù delle colline settimane prima, si strinsero loro incontro. Ma non è facile arginare un esercito in piena carriera, ei pozzi di bitume, che chi conosceva il terreno avrebbe potuto volgere a buon fine contro gli stranieri, in realtà ostacolavano le truppe di casa e diventavano per loro una trappola.

La rotta era completa. Non è stato tentato un secondo stand o un raduno. Le città furono saccheggiate, i campi spazzati, e così rapidi furono i movimenti degli invasori che, sebbene Abramo fosse appena a venti miglia di distanza, e senza dubbio fosse partito per il salvataggio di Lot nell'ora in cui ricevette la notizia, non raggiunse l'esercito, carico com'era di spoglie e ritardato da prigionieri e feriti, fino a quando non furono giunti alle sorgenti del Giordano.

Ma per quanto quella campagna fosse stata ben concepita e brillantemente eseguita, il guerriero esperto non aveva tenuto conto dell'avversario più formidabile con cui avrebbe dovuto fare i conti. Quelli che sfuggirono al massacro di Sodoma si rifugiarono sulle colline e, sapendo che avrebbero trovato rifugio presso Abramo o più probabilmente correndo alla cieca, si trovarono al calar della notte in vista dell'accampamento di Ebron.

Non c'è ritardo da parte di Abramo; chiama frettolosamente i suoi uomini, ciascuno afferrando il suo arco, la sua spada e la sua lancia, e gettandosi sulle spalle qualche vettovaglia di giorni. I vicini capi amorrei Aner, Mamre ed Eschol si uniscono a loro, probabilmente con una truppa ciascuno, e prima che siano perse molte ore sono giù per i passi e inseguiti. Tuttavia, solo dopo aver percorso centoventi miglia o più riescono a raggiungere l'esercito orientale.

Ma a Dan, alle stesse sorgenti del Giordano, li trovano, e facendo un attacco notturno li gettano in totale confusione e li inseguono fino a Hobah, un villaggio vicino a Damasco, che conserva ancora oggi lo stesso nome.

Si è naturalmente curiosi di vedere come si comporterà Abramo in circostanze così inconsuete. Da una tranquilla vita pastorale diventa improvvisamente l'uomo più importante del paese, un uomo che può farsi sentire dal Nilo al Tigri. Da branco diventa un eroe. Ma, notoriamente, il potere mette alla prova un uomo e, poiché si è spesso visto persone commettere errori molto evidenti in circostanze così alterate e alterare i propri caratteri e le proprie convinzioni per adattarsi e sfruttare il nuovo materiale e le opportunità che si presentano loro, siamo interessati a vedendo come un uomo la cui unica regola d'azione è stata finora la fede in una promessa datagli da Dio, passerà attraverso una tale prova.

Può una qualità spirituale come la fede essere di grande utilità in dure campagne e quando l'uomo di fede è mescolato con persone di carattere dubbioso e condotta senza scrupoli, e messo in contatto con considerevoli poteri politici? Possiamo far risalire alla fede di Abramo qualsiasi parte della sua azione in questo momento? Non appena la domanda è posta, vediamo che la sua fede nella promessa di Dio era proprio quella che gli dava equilibrio e dignità, coraggio e generosità nel trattare con i tre personaggi di spicco della narrazione.

Poteva permettersi di essere indulgente e generoso con il suo grande concorrente Lot, proprio perché era sicuro che Dio avrebbe trattato generosamente se stesso. Poteva permettersi di riconoscere Melchisedec e ogni altra autorità che potesse apparire, come suo superiore, e non si sarebbe approfittato, anche quando era alla testa dei suoi uomini desiderosi di ulteriori combattimenti, del re pacifico che veniva a propiziarsi, perché sapeva che Dio gli avrebbe dato la sua terra senza far torto ad altre persone.

E disprezzava il salario del re di Sodoma, ritenendosi non essere un capitano di ventura, né in debito con nessuno tranne Dio. In una parola, vedete che la fede produce tutto ciò che è importante nella sua condotta in questo momento.

Lot è la persona che tra tutte le altre ci si poteva aspettare che fosse diretta nelle sue espressioni di gratitudine ad Abramo - non è registrata una sua parola. Non poteva che vergognarsi, perché se Abramo non avesse detto una parola di rimprovero, ci sarebbero stati molti vecchi amici di Lot tra gli uomini di Abramo che non avrebbero potuto perdere un'occasione così buona di schernirlo sulla buona scelta che aveva fatto. E considerando quanto sarebbe stato umiliante per lui tornare con Abramo e abbandonare il distretto della sua adozione, non c'è da meravigliarsi che sia dovuto tornare tranquillamente a Sodoma, così come deve ormai aver conosciuto la natura del rischi che correva lì.

Perché, dopo tutto, questo avvertimento non era molto forte. La stessa cosa, o una cosa simile, sarebbe potuta accadere se fosse rimasto con Abramo. L'avvertimento era discreto, come lo sono per lo più gli avvertimenti nella vita; udibile all'orecchio abituato ad ascoltare la voce ancora sommessa della coscienza, inudibile all'orecchio abituato a sentire ben altre voci. Dio non pone angeli e spade fiammeggianti sul cammino di ogni uomo.

Il piccolo sussurro che nessuno sente tranne noi stessi, e che dice tranquillamente che stiamo proseguendo su una strada sbagliata, è un'indicazione altrettanto certa che siamo in pericolo, come se Dio proclamasse la nostra causa dal cielo con il tuono o il voce di un arcangelo. E quando un uomo si è rifiutato con insistenza di ascoltare la coscienza, essa cessa di parlare, e perde il potere di discernere tra il bene e il male e rimane completamente senza guida.

Potrebbe correre dritto verso la distruzione e non lo sa. Non puoi vivere secondo due principi di azione, riguardo all'interesse mondano e riguardo alla coscienza. Puoi allenarti a una grande acutezza nel percepire e seguire ciò che è per il tuo vantaggio mondano, oppure puoi allenarti a una grande acutezza di coscienza; ma devi fare la tua scelta, perché nella misura in cui guadagni sensibilità in una direzione, la perdi nell'altra. Se il tuo occhio è solo, tutto il tuo corpo è pieno di luce; ma se la luce che è in te è tenebra, quanto è grande. è quell'oscurità!

Melchizedek è generalmente riconosciuto come il più misterioso e inesplicabile dei personaggi storici; apparendo qui nella Valle del Re nessuno sa da dove, e scomparendo nessuno sa dove, ma venendo con le mani piene di doni sostanziali per la stanca casa di Abramo e le donne prigioniere che erano con lui. Di ciascuno dei patriarchi possiamo dire la paternità; la data della sua nascita e la data della sua morte; ma quest'uomo non sta con nessuno che lo reclama, non fa parte di alcuna serie di legami attraverso i quali sono collegati i tempi più antichi e quelli presenti.

Pur possedendo la conoscenza del Dio Altissimo, il suo nome non si trova in nessuna di quelle genealogie che ci mostrano come quella conoscenza sia passata di padre in figlio. Di tutti gli altri grandi uomini la cui storia è registrata è data un'attenta genealogia; ma qui lo scrittore infrange la sua regola, e la infrange laddove, se non ci fosse stata ragione sostanziale, vi avrebbe certamente aderito. Perché qui c'è l'uomo più grande del tempo, un uomo davanti al quale Abramo, il padre dei fedeli, l'onorato di tutte le nazioni, si inchinò e pagò la decima; eppure appare e muore come una visione notturna.

Forse anche ai suoi tempi non c'era nessuno che potesse indicare la camera in cui fu cullato per la prima volta, né mostrare il giro di tenda che per primo giocò nella sua infanzia, né accumulare una sola reliquia dei primi anni dell'uomo che era risorto per essere il primo uomo sulla terra in quei giorni. Sicché l'Apostolo stria di lui come un tipo stesso di tutto ciò che è misterioso e improvviso nell'apparizione e nella scomparsa, "senza padre, senza madre, senza discendenza, senza inizio di giorni, né fine di vita", e come aggiunge significativamente , "fatto simile al Figlio di Dio.

"Poiché, come Melchisedec sta così sulla pagina della storia, così nostro Signore in realtà, come uno non ha un pedigree registrato, e detiene un ufficio che inizia e finisce nella sua stessa persona. così nostro Signore, sebbene nato da una donna, sta separato da peccatori e da generazioni del tutto fuori dal comune, ed esercita un ufficio che non ha ricevuto ereditariamente da nessuno, e che non potrebbe affidare a nessun successore.

Come l'uno sta apparentemente disconnesso da tutto prima e dopo di lui, così l'Altro in realtà è così improvvisamente emerso dall'eternità, un problema per tutti coloro che lo hanno visto; possedendo l'autorità dei genitori terreni, ma rivendicando un'antichità più grande di quella di Abramo; apparendo improvvisamente alla prigionia condotto prigioniero, con le Sue mani piene di doni, e le Sue labbra che lasciano cadere parole di benedizione.

Melchisedec è l'unico personaggio sulla terra che Abramo riconosce come suo superiore spirituale. Abramo accetta la sua benedizione e gli paga la decima; apparentemente come sacerdote del Dio Altissimo; così che, pagandolo, Abramo dà a Dio la decima delle sue spoglie. Non si tratta di una semplice cortesia di privati. Si faceva in presenza di varie parti di servitori gelosamente vigili. Gli uomini di rango, ufficio e posizione considerano come dovrebbero comportarsi l'uno con l'altro e chi dovrebbe avere la precedenza.

E Abramo fece deliberatamente, e con una perfetta percezione di ciò che stava facendo, qualunque cosa facesse ora. Evidentemente quindi la rivelazione di Dio stesso non era ancora confinata all'unica linea che va da Abramo a Cristo. Ecco un uomo di cui non sappiamo veramente se fosse un cananeo, un figlio di Cam o un figlio di Sem; tuttavia Abramo lo riconosce come avente conoscenza del vero Dio, e perfino si inchina a lui come suo superiore spirituale nell'ufficio, se non nell'esperienza.

Questo ci mostra quanta poca gelosia aveva Abramo per il fatto che gli altri fossero favoriti da Dio, quanto poco pensava che la sua connessione con Dio sarebbe stata meno sicura se altri uomini avessero goduto di una connessione simile, e con quanta cordialità accoglieva coloro che con riti diversi e prospettive diverse tuttavia adoravano il Dio vivente. Ci mostra anche quanto siamo inclini a limitare i modi di operare di Dio; e quanto poco comprendiamo delle connessioni che ha con coloro che non sono situati come noi stessi.

Qui, mentre tutta la nostra attenzione è concentrata su Abramo come portatore dell'intera speranza spirituale del mondo, emerge da un'oscura valle cananea un uomo più vicino a Dio di quanto lo sia Abramo. Da quanti posti impensati tali uomini possono in qualsiasi momento emergere su di noi, non possiamo davvero mai dirlo.

Di nuovo Melchisedec è evidentemente un titolo, non un nome: la parola significa Re di Giustizia, o Re Giusto. Potrebbe essere stato un titolo adottato da una linea di re, o potrebbe essere stato peculiare di quest'uomo. Ma questi vecchi cananei, se cananei erano, si erano impossessati di un grande principio quando diedero questo titolo al re della loro città di Salem o Pace. Percepirono che era la giustizia, la giustizia, del loro re che poteva sostenere meglio la loro pacifica città.

Videro che il re giusto per loro era un uomo che non stritolava i suoi vicini con guerre e tasse, non prevaleva sui diritti degli altri e cercava sempre l'ampliamento del proprio dominio; né un uomo semplicemente misericordioso, incline a trattare il peccato con leggerezza e sempre incline al lassismo; ma l'uomo che avrebbero scelto per dar loro pace era l'uomo giusto che a volte poteva sembrare troppo scrupoloso, a volte troppo severo, che a volte sarebbe stato definito romantico e a volte fanatico, ma attraverso tutti i cui rapporti sarebbe stato ovvio che la giustizia per tutte le parti era lo scopo in vista.

Alcuni di loro potrebbero non essere abbastanza bravi da amare un sovrano che non ha fatto del loro interesse speciale più di quello che ha fatto per gli altri, ma tutti potrebbero avere abbastanza intelligenza per vedere che solo con la giustizia potrebbero avere la pace. È il riflesso del governo di Dio in cui la giustizia è il fondamento della pace, una giustizia incrollabile e invariabile, che promulga leggi sante ed esige punizione da tutti coloro che le infrangono.

È questo che ci dà la speranza della pace eterna, che sappiamo che Dio non ha tralasciato fatti di cui bisogna ancora tener conto, né si è limitato a placare gli inquieti presentimenti della coscienza, ma ha lasciato che ogni giusta legge e principio trovasse piena portata, ha fatto bene nell'offrirci il perdono in modo che nulla possa mai venirci a privare della nostra pace. Ed è del tutto vano che un individuo tenga in mente la prospettiva della pace, i.

e. , di soddisfazione permanente, purché non la cerchi con giustizia. In quanto impedisce alla sua coscienza di interferire, in quanto rende impossibile a se stesso di entrare nella condizione per la quale impedisce alla coscienza di regolare la sua condotta.

Significativo, infine, il rifiuto di Abramo alle offerte del re di Sodoma. Abbastanza naturalmente, e probabilmente secondo l'uso consolidato, il re propone che Abramo riceva i beni salvati e il bottino dell'esercito invasore. Ma Abramo conosceva gli uomini e sapeva che, sebbene ora Sodoma fosse ansioso di dimostrare di sentirsi in debito con Abramo, sarebbe venuto il momento in cui avrebbe indicato questa occasione come gettando le fondamenta della fortuna di Abramo.

Quando un uomo sorge nel mondo, tutti ti diranno della parte che ha avuto nell'allevarlo, e daranno l'impressione che se non fosse stato per l'assistenza fornita dall'oratore non sarebbe stato quello che è ora. Abramo sa che è destinato a risorgere, e sa anche per mezzo di chi deve risorgere. Intende ricevere tutto da Dio; e quindi non un filo di Sodoma. Mette il suo rifiuto nella forma adottata dall'uomo la cui mente è irremovibile.

Lo ha "promesso". Aveva anticipato tali offerte e aveva considerato il loro rapporto con Dio e con l'uomo; e approfittando della stagione senza imbarazzo in cui l'offerta era ancora solo una possibilità, aveva deciso che quando fosse stata effettivamente fatta l'avrebbe rifiutata, qualunque fossero i vantaggi che sembrava offrire. Quindi dovremmo noi nelle nostre stagioni migliori e quando sappiamo che stiamo osservando le cose in modo sano, coscienzioso e retto, determinare quale deve essere la nostra condotta e, se possibile, impegnarci in modo tale che quando viene superato il giusto quadro non possiamo tirarci indietro da la condotta giusta.

Abramo lo aveva fatto, e per quanto allettanti fossero le spoglie dei re orientali, essi non lo spostarono. Il suo voto era stato fatto al Possessore del cielo e della terra, nelle cui mani erano ricchezze oltre i doni di Sodoma.

Anche qui è l'uomo di fede che appare. Mostra una nobile gelosia per la prerogativa di Dio di benedirlo. Non darà agli uomini occasione di dire che qualche monarca terreno lo ha arricchito. Sarà reso chiaro che dipende da Dio. In tutti gli uomini di fede ci sarà qualcosa di questo spirito. Non possono fare a meno di inquadrare la loro vita in modo da far emergere chiaramente che per la felicità, per il successo, per il conforto, per la gioia, dipendono principalmente da Dio.

Che questo non si possa fare nella complessa vita della società moderna, nessuno oserà dire in presenza di questo incidente. Avremmo potuto dimostrare più facilmente la nostra fiducia in Dio nella fretta di un'incursione improvvisa, nel tumulto e nell'intensa azione di un attacco notturno e di un combattimento corpo a corpo, nell'eccitazione e nell'esaltazione di un progresso trionfale, i re del paese che gareggia l'uno con l'altro per farci onore e i prigionieri salvati che lodano il nostro valore e la nostra generosità? Nessuno manca di vedere cosa fosse quell'equilibrato Abramo in questa marcia inebriante.

Nessuno si chiede cosa gli abbia permesso, mentre guidava i suoi seguaci armati pieni di successo attraverso una terra indebolita dal recente sgomento e disastro, di trattenere loro e se stesso dal rivendicare l'intera terra come sua. Nessuno si chiede cosa gli abbia dato la percezione morale per vedere che l'opportunità datagli di conquistare la terra con la spada era una tentazione, non una provvidenza guida. Ad ogni lettore è evidente che la sua dipendenza da Dio era la sua salvaguardia e la sua luce.

Dio lo avrebbe portato con mezzi giusti e onorevoli ai suoi. Non c'era bisogno di violenza, non c'era bisogno di ricevere aiuto da alleati dubbi. Questa è la vera nobiltà; e questo, la fede produce sempre. Ma deve essere una fede come quella di Abramo; non una crescita rapida e superficiale, ma un principio profondamente radicato. Perché contro tutte le tentazioni questa è solo la nostra sicura difesa, che già i nostri cuori sono così pieni della promessa di Dio che altre offerte non trovano in noi brama, nessun luogo vuoto e insoddisfatto su cui potersi posare. A tale fede Dio risponde con l'assicurazione elevante e rafforzante: "Io sono il tuo scudo e la tua ricompensa grandissima".