Genesi 15:1-21

PATTO CON ABRAM

Genesi 15:1

Delle nove manifestazioni divine fatte durante la vita di Abramo questa è la quinta. A Ur, a Kharran, alla quercia di Moreh, all'accampamento tra Betel e Ai, e ora a Mamre, ricevette guida e incoraggiamento da Dio. Si usano termini diversi riguardo a queste manifestazioni. A volte si dice "Il Signore gli apparve"; qui per la prima volta nel corso della rivelazione di Dio si verifica quell'espressione che in seguito divenne normale: "La parola del Signore venne ad Abramo.

«Nel corso della storia successiva questa parola del Signore continua a venire, spesso a lunghi intervalli, ma sempre rispondendo alle occasioni e ai bisogni del suo popolo e unendosi a quanto già annunciato, finché alla fine il Verbo si è fatto carne e ha abitato noi, dando così a tutti gli uomini la certezza della vicinanza e della profonda simpatia del loro Dio. Ripetere questa rivelazione è impossibile, ripeterla sarebbe una negazione della sua realtà.

Perché una seconda vita sulla terra non è concessa a nessuno; e se nostro Signore vivesse una seconda vita umana, sarebbe la prova che non era un vero uomo, ma un aspetto anomalo, inesplicabile, non istruttivo, o simulacro di un uomo.

Ma sebbene queste rivelazioni di Dio siano terminate, sebbene la completa conoscenza di Dio sia data in Cristo, Dio viene all'individuo ancora attraverso lo Spirito il cui ufficio è prendere le cose di Cristo e mostrarcelo. E così facendo si osserva la legge che qui vediamo illustrata. Dio viene da un uomo con ulteriore incoraggiamento e luce per un nuovo passo quando ha usato coscienziosamente la luce che già ha.

Il carattere che "cerca un segno" e si aspetta che venga inviata una provvidenza sorprendente per farci religiosi non è affatto obsoleto. Molti sembrano aspettarsi che prima di agire sulla base della conoscenza che hanno, riceveranno di più. Rimandano il darsi al servizio di Dio con l'impressione che occorra qualche evento clamoroso o una conoscenza molto più distinta per dare loro una svolta decisa alla vita religiosa.

Così facendo invertono l'ordine di Dio. È quando abbiamo seguito coscienziosamente la luce che abbiamo, e fatto fedelmente tutto ciò che sappiamo essere giusto, che Dio ci dà ulteriore luce. Fu subito grazie all'azione fedele che Abramo ricevette nuovo aiuto alla sua fede.

Il tempo era stagionale per altri motivi. Mai Abramo si sentì più bisognoso di tale sicurezza. Aveva avuto successo nel suo attacco di mezzanotte e aveva disperso le forze da oltre l'Eufrate, ma conosceva abbastanza bene il carattere di questi monarchi orientali da rendersi conto che non c'era niente che acclamassero con maggior piacere di un pretesto per estendere le loro conquiste e aggiungere loro territorio. Ad Abramo doveva sembrare certo che la prossima campagna elettorale avrebbe visto il suo paese invaso e il suo piccolo accampamento spazzato via dall'esercito orientale. Più appropriate, quindi, sono le parole: "Non temere, Abramo: io sono il tuo scudo".

Ma un'altra serie di pensieri occupava la mente di Abramo forse ancora più incessantemente in questo momento. Dopo un impegno intenso arriva l'ottusità; dopo il trionfo, la piattezza e la tristezza. Ho inseguito dei re, mi sono guadagnato un grande nome, ho condotto la prigionia in cattività. Gli uomini parlano di me a Sodoma e trovano in me un alleato utile e importante. Ma cos'è tutto questo per il mio scopo? Sono più vicino alla mia eredità? Ho tutto ciò di cui gli uomini potrebbero pensare di aver bisogno; potrebbero non essere in grado di capire perché ora, di tutti i tempi, dovrei sembrare senza cuore; ma, Signore, tu sai quanto mi sembrano vuote queste cose, e che cosa mi darai? Abramo non riusciva a capire perché fosse stato fatto aspettare così a lungo.

Il bambino dato quando aveva cento anni avrebbe potuto essere dato anche venticinque anni prima, quando era arrivato per la prima volta nel paese di Canaan. Tutti i servi di Abramo avevano i loro figli, non mancavano i giovani nati nel suo accampamento. Non poteva lasciare la sua tenda senza udire le grida dei figli degli altri uomini, e averli attaccati alle sue vesti, ma "a me non hai dato seme; ed ecco! uno nato in casa mia, uno schiavo, è mio erede".

Così spesso accade che mentre un uomo riceve molto di ciò che è generalmente apprezzato nel mondo, l'unica cosa che lui stesso apprezza di più è al di là della sua portata. Ha la sua speranza inamovibilmente fissata in qualcosa che, secondo lui, completerebbe la sua vita e lo renderebbe un uomo completamente felice; c'è una cosa che, soprattutto, sarebbe una benedizione giusta e utile per lui. Ne parla a Dio. Per anni ha elaborato una petizione per se stessa quando nessun altro desiderio poteva farsi sentire.

Torna e torna a questo il suo cuore torna, incapace di trovare riposo in qualcosa fintanto che questo viene trattenuto. Non può fare a meno di sentire che è Dio che glielo sta nascondendo. È tentato di dire: "Qual è l'utilità di tutto il resto per me, perché darmi cose di cui sai che mi importa poco e riservare l'unica cosa da cui dipende la mia felicità?" Come avrebbe potuto dire Abramo: "Perché farmi un grande nome nel paese, quando non c'è nessuno che lo mantenga vivo nella memoria degli uomini: perché aumentare i miei possedimenti quando non c'è nessuno che erediti se non uno straniero?"

C'è quindi un beneficio per il carattere in questa esperienza così comune di aspettative ritardate? Nel caso di Abramo certamente c'era. Fu in questi anni che si avvicinò abbastanza a Dio da sentirLo dire: "Io sono la tua grandissima ricompensa". Nella moltitudine dei suoi dibattiti sulla promessa di Dio e sul ritardo del suo adempimento, apprese che Dio era più di tutti i suoi doni. Aveva iniziato come un semplice colono speranzoso e capostipite di una famiglia; questi venticinque anni di delusione lo hanno reso l'amico di Dio e il Padre dei fedeli.

Lentamente passiamo anche dalla gioia dei doni di Dio alla gioia di Lui stesso, e spesso da un'esperienza simile. Da cosa hai ricevuto il piacere più vero e più profondo della vita? Non è per le tue amicizie? Non da ciò che i tuoi amici ti hanno dato o fatto per te; piuttosto da quello che hai fatto per loro; ma soprattutto dai tuoi affettuosi rapporti. Voi, essendo persone, dovete trovare la vostra gioia più vera nelle persone, nell'amore personale, nella bontà personale e nella saggezza.

Ma l'amicizia ha la sua corona nell'amicizia di Dio. L'uomo che conosce Dio come suo amico ed è più certo della bontà, della saggezza e della fermezza di Dio di quanto non possa essere del valore dell'uomo che ha amato e di cui si è fidato e di cui si è dilettato fin dalla sua fanciullezza, l'uomo che è sempre accompagnato da un latente senso dell'osservazione e dell'amore di Dio, è veramente vivere nella pace di Dio che supera la comprensione.

Ciò lo eleva al di sopra del contatto con le perdite mondane e lo ristabilisce in tutte le angosce, anche con sorpresa degli osservatori; il suo linguaggio è: "Ci possono essere molti che diranno: Chi ci mostrerà qualcosa di buono? Signore, innalza su di noi la luce del tuo volto. Hai messo gioia nel mio cuore più che nel tempo in cui il loro grano e il loro il vino è aumentato».

Ma evidentemente c'era ancora un altro sentimento nel cuore di Abramo a questo punto particolare della sua carriera. Non poteva sopportare di pensare che gli sarebbe mancato proprio quello che Dio gli aveva promesso. L'ardente desiderio di un erede che la promessa di Dio aveva suscitato in lui non era perso di vista nel grande detto: "Io sono la tua grandissima ricompensa". Quando stava tornando al suo accampamento non un pochino più ricco di quello che aveva lasciato, e mentre sentiva i suoi uomini, delusi dal bottino, mormorare che doveva essere così scrupoloso, non poteva che provare un po' di dolore che doveva essere messo davanti al suo piccolo mondo come un uomo che non ha goduto né delle ricompense di questo mondo né di Dio.

E qui deve essere venuta la forte tentazione che viene ad ogni uomo: non sarebbe meglio prendere ciò che poteva ottenere, godere di ciò che gli era stato messo giustamente alla portata, invece di aspettare ciò che sembrava così incerto come il dono di Dio? È doloroso essere esposti all'osservazione degli altri o alla nostra osservazione, come persone che, da una parte, rifiutano di cercare la felicità sulla via del mondo, e tuttavia non la trovano in Dio.

Hai forse rifiutato con una certa magnanimità un'offerta allettante perché c'erano condizioni alle quali la coscienza non poteva conciliarsi; ma ti accorgi che di conseguenza stai soffrendo privazioni maggiori di quelle che ti aspettavi e che nessun intervento provvidenziale sembra essere fatto per ricompensare la tua coscienziosità. Oppure ti rendi improvvisamente conto che, sebbene per anni ti sei rifiutato di essere allegro o influente o di successo o a tuo agio nel modo e nei termini del mondo, non stai ancora ottenendo alcun sostituto per ciò che rifiuti. Non ti unirai all'allegria del mondo, ma poi sarai cupo e non avrai alcuna gioia.

Non userai mezzi che disapprovi per influenzare gli uomini, ma nemmeno tu hai l'influenza di un forte carattere cristiano. Infatti rinunciando al mondo ti sembra di esserti contratto e indebolito invece di allargare e approfondire la tua vita.

In una tale condizione non possiamo che imitare Abramo e affidarci a Dio più risolutamente. Se trovi molto stanco e doloroso rinnegare te stesso in questi modi speciali che sono diventati la tua esperienza, non puoi far altro che rivolgere la tua lamentela a Dio, certo che in Lui troverai considerazione. Egli sa perché ti ha chiamato, perché ti ha dato la forza per abbandonare le speranze mondane; Apprezza la tua adesione a Lui e rinnoverà la tua fede e speranza. Se giorno per giorno dici: "Conducimi avanti", se dici: "Che cosa mi darai?" non in lamentela ma in viva aspettativa, abbastanza incoraggiamento sarà tuo.

I mezzi con cui la fede di Abramo fu rinnovata erano appropriati. Ha visto nel tumulto, nella violenza e nella delusione di. il mondo tanto da suggerire il pensiero che la promessa di Dio non avrebbe mai potuto realizzarsi di fronte alle rudi realtà che lo circondavano. Allora Dio lo conduce fuori e lo addita alle stelle, ciascuna chiamata con il suo nome, e così ricorda al caldeo che tante volte le aveva guardate e studiate nei loro silenziosi corsi regolari, che il suo Dio ha disegni di infinita portata e comprensione; che in tutto lo spazio i Suoi mondi obbediscono alla Sua volontà e tutti giocano armoniosamente la loro parte nell'esecuzione del Suo vasto disegno; che noi e tutti i nostri affari siamo in una mano forte, ma ci muoviamo in orbite così immense che piccole porzioni di loro non ci mostrano la loro direzione e possono sembrare fuori corso.

Abramo viene condotto fuori da solo con il potente Dio, e per ogni anima salvata arriva una tale crisi quando davanti alla maestà di Dio rimaniamo intimiditi e umiliati, tutte le lamentele messe a tacere, e in effetti i nostri interessi personali scompaiono o si fondono così tanto nei propositi di Dio che pensiamo solo di Lui; i nostri errori e le nostre trasgressioni sono visti ora non tanto come portare infelicità su di noi, quanto interrompere e pervertire i Suoi scopi, e la Sua parola ritorna ai nostri cuori come stabile e soddisfacente.

Fu in questa condizione che Abramo credette a Dio, e glielo considerò giustizia. Probabilmente se leggiamo questo senza il commento di Paolo nel quarto di Romani, dovremmo supporre che non significasse altro che la fede di Abramo, esercitata com'era in circostanze difficili, ha incontrato la cordiale approvazione di Dio. La fede o il credo di cui qui si parla era un risoluto rinnovamento del sentimento che lo aveva portato fuori dalla Caldea.

Si mise giustamente e finalmente nelle mani di Dio per essere benedetto alla maniera di Dio e al tempo di Dio, e questo atto di rassegnazione, questa decisione che non avrebbe forzato la sua strada nel mondo ma avrebbe aspettato Dio, fu guardato da Dio come meritevole del nome di giustizia, tanto quanto l'onestà e l'integrità nella sua condotta con Lot o con i suoi servitori. Paolo ci prega di notare che un atto di fede che accetta il favore di Dio è una cosa molto diversa da un'opera fatta per ottenere il favore di Dio.

Il favore di Dio è sempre questione di grazia, è favore conferito agli immeritevoli; non si tratta mai di debito, non è mai un favore conferito perché vinto. Per mettere questo al di là di ogni dubbio, fa appello a questa giustizia di Abramo. In che modo, si chiede, Abramo conseguì la giustizia? Non osservando ordinanze e comandamenti; perché non c'era nessuno da osservare; ma credendo in Dio, credendo che già senza alcuna sua opera o vincita, Dio lo amava e gli disegnò la beatitudine; riferendo insomma la sua prospettiva di felicità e di utilità tutta a Dio e per niente a se stesso. Questa è la qualità essenziale del devoto; e avendo questo, Abramo aveva quella radice che produceva ogni effettiva giustizia e somiglianza con Dio.

È sufficientemente ovvio in una vita come quella di Abramo perché la fede è l'unica cosa necessaria. La fede è richiesta perché è solo quando un uomo crede alla promessa di Dio e riposa nel suo amore che può cooperare con Dio nel separarsi da prospettive inique e nel vivere così per fini spirituali da entrare nella vita e nella beatitudine che Dio lo chiama a. Il ragazzo che non crede a suo padre, quando viene da lui nel mezzo del suo gioco e gli dice che ha qualcosa per lui che gli piacerà ancora di più, soffre la pena dell'incredulità perdendo ciò che suo padre gli avrebbe dato.

Tutta la mancanza di vero godimento e beatitudine deriva dall'incredulità nella promessa di Dio. Gli uomini non camminano nelle vie di Dio perché non credono nei fini di Dio. Non credono che i fini spirituali siano tanto sostanziali e desiderabili quanto quelli fisici.

La fede di Abramo è facilmente riconoscibile, perché non solo non aveva operato per la benedizione che Dio gli aveva promesso, ma gli era impossibile anche solo vedere come si potesse ottenere. Ciò che Dio aveva promesso era apparentemente al di là della portata del potere umano. Serve quindi come una mirabile illustrazione dell'essenza della fede; e Paul lo usa come tale. Non è perché la fede è la radice di tutta la giustizia attuale che Paolo la descrive come "imputata per giustizia.

"È perché la fede dà subito all'uomo il possesso di ciò che nessuna quantità di lavoro potrebbe mai ottenere. Dio offre ora in Cristo la giustizia, vale a dire la giustificazione, il perdono dei peccati e l'accettazione con Dio con tutti i frutti di questa accettazione , lo Spirito Divino che inabita e la vita eterna Egli offre questo liberamente come offrì ad Abramo ciò che Abramo non avrebbe mai potuto vincere per se stesso.

E tutto ciò che ci viene chiesto di fare è accettarlo. Questo è tutto ciò che ci viene chiesto di fare per diventare figli di Dio perdonati e accettati. Dopo essere diventato tale, rimane naturalmente una quantità infinita di servizi da rendere, di lavoro da fare, di autodisciplina da subire. Ma in risposta alla domanda del peccatore risvegliato: "Cosa devo fare per essere salvato", Paolo risponde: "Non devi fare nulla; nulla di ciò che puoi fare può ottenere il favore di Dio, perché quel favore è già tuo; nulla che tu possa fare può raggiungere la rettifica della tua condizione presente, ma Cristo l'ha realizzata. Credi che Dio è con te e che Cristo può liberarti e impegnarti di cuore nella vita a cui sei chiamato, sperando che quanto promesso si adempirà».

La fede di Abramo, per quanto cordiale, non era tuttavia indipendente da qualche segno sensato per mantenerla. Il segno dato era duplice: la fornace fumante e una predizione del soggiorno dei posteri di Abramo in Egitto. I simboli erano simili a quelli con cui in altre occasioni veniva rappresentata la presenza di Dio. Il fuoco purificatore, consumante e inavvicinabile sembrava essere l'emblema naturale della santità di Dio.

In questo caso era particolarmente adatto, perché la manifestazione è stata fatta dopo il tramonto e quando nessun altro poteva essere visto. Il taglio delle carcasse e il passaggio tra i pezzi era una delle forme contrattuali abituali. Era uno dei tanti espedienti utilizzati dagli uomini per assicurarsi la parola l'uno dell'altro. Che Dio si degni di adottare questi modi di impegnarsi con gli uomini è una significativa testimonianza del Suo amore; un amore così deciso a compiere il bene degli uomini che non risente della lentezza della fede e si adatta a indegni sospetti.

Si rende evidente e si impegna con garanzie altrettanto forti agli uomini come se fosse l'amore di un mortale i cui sentimenti potrebbero cambiare e che non aveva chiaramente previsto tutte le conseguenze e le questioni.

La predizione del lungo soggiorno dei posteri di Abramo in Egitto non fu solo utile a coloro che dovettero sopportare la schiavitù egiziana, ma anche ad Abramo stesso. Senza dubbio ha sentito la tentazione, dalla quale in nessun momento la Chiesa è stata libera, di considerarsi il prediletto del cielo davanti ai cui interessi devono piegarsi tutti gli altri interessi. Qui gli viene insegnato che i diritti degli altri uomini devono essere rispettati come i suoi, e che non un'ora prima che la giustizia assoluta lo richieda, la terra degli Amorrei sarà data alla sua posterità.

E quell'uomo è considerevolmente oltre la rudimentale conoscenza di Dio il quale comprende che ogni atto di Dio scaturisce dalla giustizia e non dal capriccio, e che nessuna creatura sulla terra è prima o poi trattata ingiustamente dal Sovrano Sovrano. Nella vita di Abramo diventa visibile come, vivendo con Dio e osservando ogni espressione della Sua volontà, la conoscenza dell'uomo della natura divina si allarghi; ed è anche interessante osservare che poco dopo egli fonda tutte le sue suppliche a favore di Sodoma sulla verità che aveva appreso qui: "Il giudice di tutta la terra non farà il bene?"

L'annuncio che doveva trascorrere un lungo intervallo prima che la promessa fosse adempiuta doveva senza dubbio essere uno shock per Abramo; eppure era sobrio ed educativo. È un grande passo che facciamo quando arriviamo a comprendere chiaramente che Dio ha molto a che fare con noi prima che possiamo ereditare completamente la promessa. Perché la promessa di Dio, lungi dal rendere tutto facile e luminoso nel futuro, è quella che soprattutto rivela quanto sia severa una realtà la vita; quanto deve essere severa e completa quella disciplina che ci rende capaci di raggiungere i propositi di Dio con noi.

Un orrore di grande oscurità può ben cadere sull'uomo che entra in alleanza con Dio, che si lega a quell'Essere che nessuna pena né sacrificio può distogliere dal perseguimento di scopi una volta approvati. Quando guardiamo avanti e consideriamo le perdite, le privazioni, le abnegazioni, i ritardi, i dolori, la disciplina acuta e reale, l'umiltà della vita a cui la comunione con Dio conduce gli uomini, le tenebre e le tenebre e il fumo oscurano la nostra prospettiva e scoraggiarci; ma il fumo è quello che nasce da un fuoco purificatore che purga tutto ciò che ci impedisce di vivere spiritualmente: un'oscurità molto diversa da quella che si posa sulla vita che in mezzo a tanto splendore presente porta in sé la coscienza che il suo corso è verso il basso, che i bassi che soffre sono mortificanti,

Ma al di sopra di tutti gli altri sentimenti, questa solenne transazione con Dio deve aver prodotto in Abramo un'umile estasi di fiducia. La meravigliosa misericordia e gentilezza di Dio nel legarsi così a un uomo debole e peccatore non può che avergli dato nuovi pensieri di Dio e nuovi pensieri di se stesso. Con fresca elevazione mentale e superiorità alle difficoltà e alle tentazioni ordinarie sarebbe tornato alla sua tenda quella notte.

In quale prospettiva diversa sarebbero state per lui tutte le cose ora che il Dio Infinito gli si era avvicinato così tanto. Le cose che ieri lo infastidivano o lo terrorizzavano sembravano ora remote: cose che avevano occupato il suo pensiero che ora non notava né ricordava. Ora era l'Amico di Dio, accolto in un nuovo mondo di pensieri e speranze; nascondendo nel suo cuore il tesoro dell'alleanza di Dio, rimuginando sul significato infinito e sulla speranza della sua posizione di alleato di Dio.

Perché questo fu davvero un evento straordinario e molto incoraggiante. Il Dio infinito si avvicinò ad Abramo e fece un contratto con lui. Dio, per così dire, desidero che tu conti su di me, che mi assicuri: perciò mi impegno con queste forme consuete ad esserti amico.

Ma non era come una persona isolata, né solo per i suoi interessi privati ​​che Abramo era così trattato da Dio. Fu come mezzo di benedizione universale che fu preso in alleanza con Dio. La gentilezza di Dio che ha sperimentato era semplicemente un'indicazione della gentilezza che tutti gli uomini avrebbero sperimentato. L'abbandono della dignità inavvicinabile e l'entrata nell'alleanza con un uomo era la proclamazione della sua disponibilità ad essere utile a tutti ea mettersi alla portata di tutti.

Affinché tu possa avere un Dio a portata di mano, Egli si è così abbassato agli uomini e alle vie umane, affinché la tua vita non sia vana e inutile, oscura e fuorviata, e che tu possa scoprire di avere una parte in un universo ben ordinato in di cui un Dio santo si prende cura di tutti e mette a disposizione di tutti la sua forza e saggezza. Non permettere che questi indizi della Sua misericordia servano a nulla, ma usali come previsto per la tua guida e incoraggiamento.