Giosuè 17:1-18

CAPITOLO XXV.

L'EREDITÀ DI GIUSEPPE.

Giosuè Chs. 16, 17.

ACCANTO a Giuda, la tribù più importante era Giuseppe; cioè la doppia tribù a cui i suoi due figli diedero nomi, Efraim e Manasse. In perpetuo riconoscimento del servizio reso da Giuseppe alla famiglia, mantenendoli in vita nella carestia, fu ordinato da Giacobbe che i suoi due figli si classificassero con i loro zii come fondatori di tribù ( Genesi 48:5 ).

Fu anche profeticamente ordinato da Giacobbe che Efraim, il figlio minore, dovesse prendere il rango prima di Manasse ( Genesi 48:19 ). Il privilegio della doppia porzione, tuttavia, rimase a Manasse come figlio maggiore. Quindi, oltre alla sua sorte in Galaad e Basan, ebbe anche una parte nella Palestina occidentale. Ma Efraim era per il resto la tribù più importante; e quando avvenne la separazione dei due regni, Efraim diede spesso il suo nome alla divisione più grande.

E nella bella visione profetica di Ezechiele, quando viene simboleggiata la prossima riunione della nazione, è in questo modo: "Figlio dell'uomo, prendi un bastone e scrivici sopra, Per Giuda e per i figli d'Israele suoi compagni; poi prendi un altro legno e scrivici sopra: per Giuseppe, il legno di Efraim e per tutta la casa d'Israele i suoi compagni, e uniscili gli uni agli altri in un solo legno, affinché diventino una cosa sola nella tua mano " ( Ezechiele 37:16 ).

La superiorità assegnata a Efraim non fu seguita da risultati molto felici; suscitò in quella tribù uno spirito arrogante, di cui troviamo alcune indicazioni nel presente capitolo, ma manifestazioni più pronunciate e maliziose più avanti.

La delimitazione delle tribù di Efraim e Manasse non è facile da seguire, in particolare nella Versione Autorizzata, che non solo non si traduce in modo molto accurato, ma utilizza alcune espressioni inglesi di significato incerto. La versione rivista è molto più utile, correggendo entrambe le classi di difetti del suo predecessore. Eppure anche la versione riveduta a volte ci lascia perplessi. Si è supposto, infatti, che alcune parole siano uscite dal testo.

Inoltre, non è stato possibile accertare la posizione di tutti i luoghi citati. L'incertezza sui confini precisi non può che prevalere, e le divergenze di opinione tra i commentatori. Ma l'incertezza si applica solo alle caratteristiche più minute della descrizione, riguarda principalmente i punti in cui una tribù è confinata con un'altra. La porzione di terra occupata da Efraim e Manasse è, nel complesso, molto chiaramente nota, così come la loro influenza sulla storia del paese è molto distintamente marcata.

In effetti, la sorte di Giuseppe nella Palestina occidentale era, sotto molti aspetti, la più desiderabile di tutte. Era un distretto fertile e bello. Abbracciava la valle di Sichem, il primo luogo del soggiorno di Abramo, e considerato dai viaggiatori uno dei luoghi più belli, alcuni dicono il luogo più bello, in Palestina. Samaria, alla testata di un'altra valle celebrata per la sua "gloriosa bellezza", e per la sua "grassezza" o fertilità ( Isaia 28:1 ), non era molto lontana, Tirza, simbolo di bellezza, nel Cantico dei Cantici ( Cantico dei Cantici 6:4 ) era un'altra delle sue città, così come Jezreel, "una bella posizione per una capitale" (Tristram).

D'altra parte, questa parte del paese soffriva con lo svantaggio di non essere stata ben sgombrata dai suoi abitanti originari. Gli uomini di Efraim non si sforzarono tanto quanto gli uomini di Giuda. Ciò risulta da quanto è detto in Giosuè 16:10 , ''Non scacciarono i Cananei che abitavano in Ghezer"; e anche dalla risposta di Giosuè alla richiesta di Efraim di più terra ( Giosuè 17:15 ).

Come abbiamo già detto, non abbiamo informazioni sulla conquista di questa parte del paese da parte di Giosuè. Sembra che sia stato investito più superficialmente rispetto al nord e al sud. Perciò gli antichi abitanti erano ancora molto numerosi, ed erano anche formidabili, perché avevano carri di ferro.

Nella definizione dei confini abbiamo prima un avviso applicabile a Giuseppe nel suo insieme, poi specifiche applicabili rispettivamente a Efraim e Manasse. Il confine meridionale è delineato due volte con notevole minuzia, e il suo corso generale, che si estende da vicino al Giordano a Gerico, oltre Betel e Luz, e giù per il passo di Bethhoron fino al Mediterraneo, è abbastanza chiaro. Il confine tra Efraim e Manasse non è così chiaro, né il confine settentrionale di Manasse.

È inoltre da notare che, sebbene disponiamo di un'elaborata definizione dei confini, non abbiamo un elenco di città in Efraim e Manasse come abbiamo per la tribù di Giuda. Questo dà sostegno alla supposizione che parte dell'antica documentazione sia stata in qualche modo abbandonata. Troviamo però un'altra affermazione sulle città di non poco significato. In Giosuè 16:9 troviamo che ad Efraim furono stanziate diverse città che si trovavano nel territorio di Manasse.

E allo stesso modo furono date a Manasse diverse città che erano situate nelle tribù di Issacar e Ashen. Di questi ultimi sono dati i nomi. Erano Bethshean, Ibleam, Dor, Endor, Taanach e Meghiddo. Alcuni di loro erano famosi dopo la storia. Bet-Sean era la città alle cui mura furono fissati i corpi di Saul e dei suoi figli dopo la fatale battaglia di Ghilboa; Ibleam era nelle vicinanze della vigna di Nabot ( 2 Re 9:25 ; 2 Re 9:27 ); Endor era il luogo di dimora della donna con uno spirito familiare che Saul andò a consultare; Taanach era il campo di battaglia dei re di Canaan che Barac sconfisse e di cui Debora cantò, -

"Vennero i re e combatterono; poi combatterono i re di Canaan, a Taanach presso le acque di Meghiddo: non presero guadagno" ( Giudici 5:19 ).

Quanto a Megiddo, nella sua pianura furono combattute molte battaglie. Già ai tempi di Thotmes III. d'Egitto (circa 1600 aC) era famoso in battaglia, perché in un'iscrizione sul tempio di Karnak, contenente un ricordo delle sue conquiste in Siria, Megiddo fiorisce come teatro di un grande conflitto. La più triste e notevole delle sue battaglie fu quella tra il re Giosia e gli egiziani, in cui fu ucciso quel buon giovane re.

In effetti, Megiddo ottenne una tale notorietà come campo di battaglia che nell'Apocalisse ( Apocalisse 16:16 ) Armageddon (Har-magedon, RV) è il simbolo di un altro tipo di campo di battaglia: il luogo di incontro per "la guerra del gran giorno di Dio Onnipotente».

Possiamo solo congetturare perché queste città, la maggior parte delle quali erano in Issacar, furono date a Manasse. Erano roccaforti nella grande pianura di Esdraelon, dove furono combattute la maggior parte delle grandi battaglie di Canaan.

Per la difesa della pianura sembrava importante che questi luoghi fossero tenuti da una tribù più forte di Issacar. Quindi sembra che siano stati dati a Manasse. Ma, come Efraim, Manasse all'inizio non fu in grado di trattenerli. ''I figli di Manasse non poterono scacciare gli abitanti di quelle città; ma i Cananei avrebbero dimorato in quel paese. E avvenne che, quando i figli d'Israele si furono rafforzati, misero al lavoro i Cananei e non li cacciarono del tutto» (R.

V.). Quest'ultimo versetto sembra essere stato inserito in una data successiva, e concorda con 1 Cronache 7:29 , dove sono enumerate diverse delle stesse città, e si aggiunge: "In queste dimorarono i figli di Giuseppe, figlio di Israele ."

Indubbiamente questi figli di Giuseppe occupavano una posizione che offriva loro opportunità senza rivali di beneficiare il loro paese. Ma con l'eccezione della splendida impresa di Gedeone, un uomo di Manasse, e della sua piccola banda, si sente parlare di poco nella storia che è tornata a merito dei discendenti di Giuseppe. La nobiltà di carattere non è ereditaria. A volte la natura sembra spendere tutta la sua ricchezza intellettuale e morale per il padre, e quasi impoverire i figli.

E talvolta i figli vivono delle virtù dei loro padri, e non possono essere destati alla fatica o al sacrificio necessari per continuare il loro lavoro e mantenere la loro reputazione. Si ricorda un detto umoristico di un eminente pastore della Chiesa valdese che trovò il suo popolo molto disposto a vivere della fama dei propri padri, e tentò invano di indurli a fare come i loro padri; ha detto che erano come la patata - la parte migliore di loro era sotto terra.

Se dici: "Abbiamo Abramo per nostro padre", abbi cura di dirlo "nel senso proprio. Assicurati di seguire con forza le sue orme e di usare il suo esempio come uno sprone per muovere le tue energie languidi, e non come uno schermo per nascondere i tuoi miserabili difetti. Se pensi ad Abramo o a qualsiasi antenato o corpo di antenati come una copertura per la tua nudità, o una compensazione per i tuoi difetti, stai ricorrendo a un espediente che non ha mai avuto successo nelle epoche passate e non è destinato a cambiare il suo carattere con te.

Dopo la divisione, lo spirito vano e presuntuoso di Efraim esplose in modo caratteristico. "Perché", disse a Giosuè, "mi hai dato solo una sorte e una parte in eredità, visto che sono un grande popolo, poiché finora il Signore mi ha benedetto?" Sembra che qui si faccia un mormorio al fratello Manasse, che aveva ricevuto due lotti, uno su ciascun lato del Giordano. All'inizio sembra che ci fosse qualche ragione nella lagnanza di Efraim.

La parte libera del suo destino sembra essere stata piccola, cioè la parte non occupata dai Cananei. Ma non si può pensare che l'intera eredità di Efraim fosse così piccola come la troviamo rappresentata nella mappa del Maggiore Conder, del Palestine Exploration Fund, nel suo "Manuale della Bibbia", perché si dice, sia nell'Autorizzato che in la Revised Version, che il suo confine occidentale si estendeva fino al mare, mentre il maggiore Conder lo fa cessare molto prima. Ma, guardando all'insieme delle circostanze, è probabile che la lamentela di Efraim fosse dettata dalla gelosia di Manasse, che certamente aveva ricevuto la doppia eredità.

Ahimè, quanto è adatto a emergere ancora lo spirito di scontento quando confrontiamo la nostra sorte con quella degli altri! Se fossimo del tutto soli, o non ci fosse alcun caso di confronto, potremmo essere abbastanza contenti; è quando pensiamo a quanto ha più nostro fratello di noi, che siamo più inclini a mormorare. E, per quanto possa essere brutto mormorare e addolorarsi per il bene del nostro fratello, non è affatto certo che lo spirito maligno si fermerà lì.

All'alba della storia troviamo Caino assassino di suo fratello perché l'uno aveva il favore di Dio e non l'altro. Che sentimento malvagio è che rancore al nostro fratello una parte più grande della benedizione di Dio; se all'inizio non è tenuto sotto, può portarci ad azioni che potrebbero farci rabbrividire.

Giosuè trattò molto saggiamente e senza paura le lamentele di Efraim, sebbene fosse la sua tribù. Dici di essere un grande popolo, sia così; ma se sei un grande popolo, devi essere capace di grandi imprese. Due grandi imprese sono davanti a te ora. Ci sono grandi boschi nel tuo lotto che non sono stati ripuliti - indirizza le tue energie verso di loro e ti daranno più spazio per gli insediamenti.

Inoltre, i Cananei sono ancora in possesso di gran parte della tua sorte; alzati, attaccali e scacciali, e ti sarà dato un altro luogo di possesso. Giosuè accettò la loro stima della loro importanza, ma diede loro una svolta pratica molto diversa. Quello che avevano voluto che lui facesse era togliere una parte a qualche altra tribù e darla loro come un'assegnazione extra, in modo che sarebbe stata loro senza fatica o problemi.

Ciò che fece Giosuè fu di spronarli a uno sforzo coraggioso e abnegato, in modo che il loro scopo potesse essere raggiunto attraverso lo strumento del loro stesso lavoro. Al sentimento malaticcio che desidera che una miniera d'oro nasca e disperda ai nostri piedi il suo inestimabile tesoro, sostituì il sentimento virile del proverbio: "Nessun guadagno senza pene". ''L'anima del pigro desidera e non ha nulla; ma la mano del diligente arricchisce." Se desideravano più terra, dovevano lavorare per essa; non dovevano prendere l'ozio per il loro santo patrono.

Abbiamo tutti sentito parlare del padre morente che informò i suoi figli che c'era un tesoro prezioso in un certo campo e consigliò loro di mettersi al lavoro per trovarlo. Con grande cura raccolsero ogni pezzetto di terra; ma nessun tesoro apparve, finché, osservando in autunno quale ricco raccolto copriva il campo, arrivarono a capire che il frutto del lavoro perseverante era il tesoro che intendeva il loro padre.

Abbiamo anche sentito di un medico che fu consultato da un uomo ricco che soffriva crudelmente di gotta e gli chiese se avesse qualche cura per essa. "Sì", disse il dottore, "vivi con sei pence al giorno e lavora per questo." Lo stesso principio era alla base del consiglio di Giosuè. Naturalmente gratifica una certa parte della nostra natura ottenere una massa di ricchezza senza lavorare per Ma questa non è la parte migliore della nostra natura.Probabilmente in nessuna classe il grande scopo della vita è andato così tanto perduto, e l'abitudine all'indolenza e all'autoindulgenza è diventata così predominante come in quella dei giovani nati dal possesso di un grande fortuna, e non dovettero mai voltare una mano per qualsiasi cosa desiderassero.

Dopotutto, la necessità del lavoro è una grande benedizione. Parliamo della maledizione della fatica, ma tranne quando il lavoro è eccessivo, o malsano nelle sue condizioni, o quando deve essere perseguito in malattia o in mancanza di forze, non è una maledizione ma una benedizione. Invece di vergognarci del lavoro, abbiamo piuttosto motivo di esserne orgogliosi. Protegge da innumerevoli tentazioni; promuove un corpo sano e una mente sana; aumenta il gusto della vita; promuove l'allegria e lo spirito fluente; rende molto più dolce il riposo e la sana ricreazione quando vengono, e ci dà affinità con il grande Operaio Celeste, dal quale, per il quale e per il quale sono tutte le cose.

Questo grande principio della vita ordinaria ha il suo posto anche nell'economia spirituale. È ormai passata l'età che aveva per sua nozione preferita, che l'isolamento dal mondo e l'esenzione da ogni impiego secolare erano la condizione più desiderabile per un servitore di Dio. L'esperimento degli eremiti fu tentato, ma fu un fallimento. L'isolamento dal mondo e la consacrazione di tutto l'essere ad atti privati ​​di devozione e pietà non ebbero successo.

Colui che si muove tra i suoi simili e conosce giorno per giorno la fatica del lavoro, ha maggiori probabilità di prosperare spiritualmente di colui che si rinchiude in una cella e considera tutto il lavoro secolare come inquinamento. Non è l'infermo spirituale che sente per sempre il suo polso e che ogni soffio di vento getta in una febbre di allarme, che cresce fino alla piena statura del cristiano; ma l'uomo che, come Paolo, ha le mani e il cuore per sempre pieni, e la cui ogni fibra spirituale trae forza e vitalità dai suoi desideri e dalle sue fatiche per il bene degli altri.

Ed è con le chiese come con gli individui. Una chiesa oziosa è una chiesa stagnante, incline al conflitto e a tutte le esperienze morbose. Una chiesa che si getta nell'opera della fede e del lavoro dell'amore è molto più in grado di essere spiritualmente sana e forte. Non è stato semplicemente per il bene del mondo, ma anche della chiesa stessa, che nostro Signore ha emesso quel magnifico mot d'ordre : "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo ad ogni creatura".

Prima di passare dall'eredità dei figli di Giuseppe, è opportuno che poniamo l'attenzione su un episodio che può sembrarci insignificante, ma che evidentemente era considerato di non poco tempo a quel tempo. Ciò a cui ci riferiamo è la petizione presentata dalle cinque figlie di Zelophehad, membro della tribù di Manasse, per un'eredità nella loro tribù. Il loro padre non aveva figli, cosicché la famiglia era rappresentata interamente dalle figlie.

Non meno di quattro volte si fa riferimento all'incidente e si Numeri 26:33 integralmente i nomi delle cinque ragazze ( Numeri 26:33 ; Numeri 27:1 ; Numeri 36:11 ; Giosuè 17:3 ). Non sappiamo se ci sia un altro caso nella Scrittura di tale rilievo dato a nomi senza qualità morale o spirituale, ma semplicemente in connessione con una legge di proprietà.

La questione decisa dal loro caso era il diritto delle femmine di ereditare la proprietà della terra quando non c'erano eredi maschi nella famiglia. Scopriamo che le giovani donne stesse dovevano essere paladine della propria causa. Evidentemente in possesso di uno spirito più che ordinario, si erano già presentati davanti a Mosè, al sacerdote Eleazaro e ai capi della congregazione, alla porta del tabernacolo, e avevano formalmente rivendicato l'eredità che sarebbe spettata al loro padre. era vivo.

Il caso fu ritenuto di sufficiente importanza per essere sottoposto al Signore, perché la decisione su di esso avrebbe risolto casi simili per l'intera nazione e per tutti i tempi. La decisione fu che in tali casi le donne avrebbero ereditato, ma a condizione che non si sposassero fuori dalla propria tribù, in modo che la proprietà non venisse trasferita a un'altra tribù. In effetti, le cinque sorelle sposarono i loro cugini, e mantennero così la proprietà nella tribù di Manasse.

L'incidente è interessante, perché mostra una maggiore considerazione per i diritti delle donne rispetto a quella generalmente concessa all'epoca. Alcuni, in effetti, hanno criticato la decisione perché non è andata abbastanza lontano. Perché, si sono chiesti, il diritto delle donne ad ereditare la terra era limitato ai casi in cui non c'erano uomini in famiglia? La decisione implicava che se ci fosse stato un fratello, avrebbe avuto tutta la terra; le sorelle non avrebbero avuto diritto a nulla.

La risposta a questa obiezione è che se i diritti delle donne fossero stati riconosciuti fino a questo punto, sarebbe stato un progresso troppo grande per l'opinione pubblica dell'epoca. Non era il metodo di Dio per imporre leggi assolutamente perfette, ma per imporre ciò che la coscienza e l'opinione pubblica del tempo potevano giustamente aspettarsi di riconoscere e sostenere. Può darsi che in un sistema perfetto le donne debbano ereditare la proprietà alla pari degli uomini. Ma la nazione ebraica non era sufficientemente avanzata per una tale legge. Il vantaggio dell'atto è stato che, quando proposto, ha incontrato l'approvazione generale.

Certamente si trattava di un notevole progresso rispetto alla pratica ordinaria delle nazioni. Stabiliva il principio che la donna non era un semplice oggetto, una creatura inferiore, soggetta al controllo dell'uomo, senza diritti propri. Ma era lungi dall'essere la prima volta che questo principio otteneva riconoscimento. Le mogli dei patriarchi - Sara, Rebecca, Rachele - non erano né beni mobili, né servi, né concubine.

Erano signore, che esercitavano l'influenza e godevano del rispetto dovuto alle donne colte e socievoli. E sebbene la legge di successione non desse alle femmine della famiglia gli stessi diritti dei maschi, le riconobbe in un altro modo. Mentre il figlio maggiore succedeva alla casa di famiglia e a una doppia porzione della terra, ci si aspettava che provvedesse alla madre vedova e alle sorelle non sposate. Nella maggior parte dei casi, le sorelle venivano ricostituite dal matrimonio.

È la circostanza che tra noi tante donne rimangono celibe che ha attirato così viva attenzione sui loro diritti, e già fatto tanto da fare, come senza dubbio si farà presto, per allargare la loro sfera e proteggere i loro interessi.

Senza dubbio queste vivaci figlie di Zelofehad hanno conferito un grande beneficio al loro sesso in Israele. I loro nomi hanno diritto a un ricordo grato, poiché i nomi di tutti coloro che realizzano accordi benefici che operano in molte direzioni e per tutti i tempi. Eppure sarebbe dispiaciuto pensare che questo fosse l'unico servizio che rendevano ai loro tempi. Si vorrebbe pensare a loro come a diffondere sulle loro famiglie e sui loro amici il lustro di quelle qualità gentili e femminili che sono la gloria del sesso.

La difesa dei diritti pubblici può essere un alto dovere, per il cui fedele adempimento è dovuta la più alta lode; ma una tale carriera emette poco della fragranza che irradia da una vita femminile di amore fedele, attività domestica e devozione sacra. Quali beati ideali di vita il cristianesimo fornisce alle donne anche di talento mediocre e di istruzione ordinaria! È bello vedere talenti distinti, grandi doni ed elementi persuasivi diretti alla difesa di rivendicazioni trascurate. ''Eppure ti mostro una via più eccellente."