Giovanni 4:31-54

Capitolo 11

IL SECONDO SEGNO IN GALILEA.

“Nel frattempo i discepoli lo pregavano, dicendo: Rabbunì, mangia. Ma Egli disse loro: Ho carne da mangiare che voi non conoscete. I discepoli dunque si dissero l'un l'altro: Gli ha portato qualcuno da mangiare? Gesù disse loro: Il mio cibo è fare la volontà di colui che mi ha mandato e compiere la sua opera. Non dite, ci sono ancora quattro mesi, e poi verrà la mietitura? ecco, io vi dico: Alzate gli occhi e guardate i campi, che sono già bianchi da mietere.

Chi miete riceve salario e raccoglie frutto per la vita eterna; perché chi semina e chi miete gioiscano insieme. Perché qui è vero il detto: Uno semina e l'altro miete. Vi ho mandato a mietere ciò di cui non avete faticato: altri hanno faticato e voi siete entrati nella loro fatica. E da quella città molti dei Samaritani credettero in lui a motivo della parola della donna, la quale testimoniò: Egli mi disse tutte le cose che mai ho fatto.

Quando dunque i Samaritani vennero da lui, lo pregarono di restare con loro: ed egli vi rimase due giorni. E molti di più credettero a causa della sua parola; e dissero alla donna: Ora noi crediamo, non per il tuo parlare: poiché abbiamo udito da noi stessi, e sappiamo che questi è davvero il Salvatore del mondo. E dopo i due giorni uscì di là in Galilea. Poiché Gesù stesso ha testimoniato che un profeta non ha onore nel suo paese.

Quando dunque venne in Galilea, i Galilei lo ricevettero, avendo visto tutte le cose che fece a Gerusalemme durante la festa, perché anche loro erano andati alla festa. Venne dunque di nuovo a Cana di Galilea, dove fece vino l'acqua. E c'era un certo nobile, il cui figlio era ammalato a Cafarnao. Quando udì che Gesù era uscito dalla Giudea in Galilea, andò da lui e lo pregò che scendesse e guarisse suo figlio; perché era in punto di morte.

Gesù dunque gli disse: Se non vedete segni e prodigi, non crederete in alcun modo. Il nobile Gli disse: Signore, scendi prima che mio figlio muoia. Gesù gli disse: Va' per la tua strada; tuo figlio vive. L'uomo credette alla parola che Gesù gli aveva rivolto e se ne andò. E mentre ora scendeva, i suoi servi gli andarono incontro, dicendo che suo figlio viveva. Così ha chiesto loro l'ora in cui ha cominciato a correggere.

Gli dissero dunque: Ieri, all'ora settima, la febbre lo ha lasciato. Allora il padre seppe che era in quell'ora in cui Gesù gli aveva detto: Tuo figlio vive; e credette lui stesso e tutta la sua casa. Questo è ancora il secondo segno che fece Gesù, uscito dalla Giudea in Galilea”- Giovanni 4:31 .

I discepoli, quando andarono a comprare provviste a Sichar, lasciarono Gesù seduto sul pozzo stanco e svenuto. Al loro ritorno lo trovano, con loro sorpresa, euforico e pieno di rinnovata energia. Tali trasformazioni si è spesso avuto il piacere di vedere. Il successo è uno stimolante migliore del vino. Nostro Signore aveva trovato uno che credeva in Lui e apprezzava il Suo messaggio; e questo ha portato nuova vita alla sua struttura.

I discepoli continuano a mangiare e sono troppo occupati con il loro pasto per alzare gli occhi; ma mentre mangiano parlano delle prospettive del raccolto nei ricchi campi che hanno appena attraversato. Intanto nostro Signore vede uscire dalla città gli uomini di Sicar obbedienti alla richiesta della donna e richiama l'attenzione dei suoi discepoli su una messe più degna della loro attenzione di quella di cui stavano discutendo: “Non dicevi che dobbiamo aspettare quattro mesi prima che venga di nuovo la mietitura [12] e sminuisca il pane che hai pagato così caro a Sichar? Ma alzate gli occhi e osservate la folla ansiosa dei Samaritani, e dite se non potete aspettarvi di raccogliere molto oggi stesso.

I campi non sono già bianchi da mietere? Qui in Samaria, che volevi solo passare in fretta, dove non cercavi aggiunte al Regno, e dove potresti supporre che fosse necessaria la semina e la lunga attesa, vedi il grano maturo. Altri hanno faticato, il Battista e questa donna e io, e voi siete entrati nelle loro fatiche».

Tutti i lavoratori del Regno di Dio hanno bisogno di un simile richiamo. Non possiamo mai dire con certezza in quale stato di preparazione sia il cuore umano; non sappiamo quali provvidenze di Dio l'abbiano arata, né quali pensieri vi siano seminati, né quali sforzi siano fatti anche ora dalla vita che nasce e che cerca la luce. Di solito diamo credito agli uomini, forse non per meno pensiero di quello che hanno, perché questo è appena possibile, ma per meno capacità di pensiero.

I discepoli erano brave persone, ma andarono a Sicar giudicando i Samaritani abbastanza bravi da commerciare, ma non si sognavano mai di dire loro che il Messia era fuori dalla loro città. Devono essersi vergognati di scoprire quanto la donna fosse un apostolo molto più capace di loro. Penso che non si chiederebbero un'altra volta che il loro Signore dovrebbe accondiscendere a parlare con una donna.

La schiettezza semplice, spensierata e serena di una donna spesso avrà una questione conclusa mentre un uomo medita su un espediente ponderoso e ingegnoso per portarlo a compimento. Non cadiamo nell'errore dei discepoli, e giudichiamo uomini abbastanza buoni da comprare e vendere, ma del tutto estranei alle cose del Regno.

“C'è un giorno in primavera Quando sotto tutta la terra i germi segreti Cominciano a muoversi e brillare prima di germogliare. La ricchezza e gli sfarzi festivi di mezza estate giacciono nel cuore di quell'ora ingloriosa che nessun uomo nomina con benedizione, sebbene la sua opera sia benedetta da tutto il mondo. Tali giorni ci sono nella lenta storia della crescita delle anime”.

Questi giorni possono passare in coloro che ci circondano, anche se a noi tutti sconosciuti. Non possiamo mai dire quanti mesi mancano al raccolto. Non sappiamo mai chi o cosa ha lavorato prima di apparire sulla scena.

La testimonianza della donna è bastata a suscitare curiosità. Gli uomini sulla sua parola sono usciti per giudicare da soli. Ciò che videro e udirono completarono la loro convinzione; “E dissero alla donna: Ora noi crediamo, non per il tuo parlare: poiché abbiamo udito da noi stessi e sappiamo che questi è davvero il Salvatore del mondo”. Questa crescita della fede è uno dei temi che Giovanni si diletta a esporre. Gli piace mostrare come una fede debole e infondata possa crescere in una fede ben radicata e forte.

Questo episodio samaritano è significativo come parte integrante del Vangelo, non solo perché mostra con quanta facilità le menti poco sofisticate percepiscono l'inalienabile maestà di Cristo, ma anche perché contrasta in modo così impressionante con l'accoglienza che nostro Signore aveva incontrato a Gerusalemme, e doveva incontrarsi presto in Galilea. A Gerusalemme fece molti miracoli; ma la gente era troppo politica e prevenuta per considerarlo un Signore spirituale.

In Galilea era conosciuto e poteva aspettarsi di essere compreso; ma lì la gente desiderava solo le benedizioni fisiche e l'eccitazione dei miracoli. Qui in Samaria, al contrario, non fece miracoli e non ebbe precursori che annunciassero il suo arrivo. Fu trovato un viandante stanco, seduto sul ciglio della strada, chiedendo ristoro. Tuttavia, attraverso questa apparenza di debolezza, dipendenza e umiltà, risplendeva la sua nativa gentilezza, verità e regalità, a tal punto che i Samaritani, sebbene naturalmente sospettosi di Lui come ebreo, credettero in Lui, si rallegrarono Lui, e lo proclamò "Salvatore del mondo".

Dopo due giorni di felice amplesso con i Samaritani, Gesù continua il suo viaggio in Galilea. L'espressione proverbiale che nostro Signore ha usato riguardo alla sua relazione con la Galilea - che un profeta non ha onore nel suo paese - è una che abbiamo spesso occasione di verificare. L'uomo che è cresciuto in mezzo a noi, che abbiamo visto lottare per l'ignoranza, la debolezza e la follia della fanciullezza, che abbiamo dovuto aiutare e proteggere, difficilmente può ricevere lo stesso rispetto di uno che si presenta maturo uomo, con facoltà già sviluppate, non più allievo, ma disposto ad insegnare.

Montaigne si lamentava che nel suo paese doveva acquistare editori, mentre altrove gli editori erano ansiosi di acquistarlo. "Più sono lontano da casa mia", dice, "più sono stimato". Gli uomini di Anatot cercarono la vita di Geremia quando iniziò a profetizzare tra di loro.

Non è la verità del proverbio che presenta alcuna difficoltà, ma la sua applicazione al caso di specie. Infatti, il fatto che un profeta non abbia onore nel proprio paese sembrerebbe una ragione per cui rifiuta di andare in Galilea, mentre qui viene presentato come motivo per andarci. La spiegazione si trova all'inizio del capitolo, dove ci viene detto che era in cerca di ritiro, ora stava lasciando la popolarità e la pubblicità di Giuda, e si rifugiava nel suo paese.

Ma, come spesso in altre occasioni, ora scoprì che non poteva essere nascosto. I suoi concittadini, che prima avevano pensato così poco a lui, avevano sentito parlare della sua fama di Giudea e avevano fatto eco al riconoscimento e agli applausi del sud. Non avevano scoperto la grandezza di questo Galileo, sebbene vivesse in mezzo a loro da trent'anni; ma non appena sentono che ha fatto scalpore a Gerusalemme, cominciano ad essere orgogliosi di lui.

Ognuno ha visto la stessa cosa cento volte. Un ragazzo che è stato disprezzato come quasi scemo nel suo paese natale va a Londra e si fa un nome come poeta, artista o inventore, e quando torna al suo villaggio tutti lo rivendicano come cugino. Un tale cambiamento di sentimento non poteva sfuggire all'osservazione di Gesù né ingannarlo. È con un accento di delusione, non privo di rimprovero, che pronuncia le Sue prime parole registrate in Galilea: "Se non vedete segni e prodigi, non crederete in alcun modo".

Questo ci pone nel punto di vista dal quale possiamo vedere chiaramente il significato dell'unico incidente che Giovanni sceglie tra tutto quello che accadde durante il soggiorno di nostro Signore in Galilea in questo momento. Giovanni vuole illustrare la differenza tra la fede galileiana e quella samaritana, e la possibilità che l'una cresca nell'altra; e lo fa introducendo il breve racconto del cortigiano di Cafarnao.

Racconti, più o meno accurati, dei miracoli di Gesù a Gerusalemme si erano fatti strada anche nella casa di Erode Antipa. Poiché non appena si seppe che era arrivato in Galilea, uno della famiglia reale lo cercò per ottenere un favore che nessun favore reale poteva concedere. La supposizione non è priva di plausibilità che questo nobile fosse Cuza, il ciambellano di Erode, e che questo miracolo, che ebbe un effetto così potente sulla famiglia in cui fu operato, fosse l'origine di quella devozione a nostro Signore che fu poi mostrata dal moglie.

Il nobile, chiunque fosse, venne da Gesù con una richiesta urgente. Aveva percorso venti miglia per appellarsi a Gesù, e non aveva potuto affidare la sua richiesta a un messaggero. Ma invece di incontrare questo padre distratto con parole di simpatia e incoraggiamento, Gesù si limita a pronunciare un'osservazione generale e agghiacciante. Perchè è questo? Perché sembra lamentarsi che questo padre implori così urgentemente per suo figlio? Perché sembra che si sottometta solo all'inevitabile, se concede la richiesta? Non sembrerebbe nemmeno che abbia operato il miracolo della guarigione più per se stesso che per il ragazzo o per il padre, poiché dice: "Se non vedete segni e prodigi, non crederete affatto" - cioè , non crederà in Me ?

Ma queste parole non esprimevano alcuna riluttanza da parte di Gesù a guarire il figlio del nobile. Forse erano destinati, in primo luogo, a rimproverare il desiderio del padre che Gesù andasse con lui a Cafarnao e pronunciasse sul ragazzo parole di guarigione. Il padre pensava che la presenza di Cristo fosse necessaria. Non aveva raggiunto la fede del centurione, il quale credeva che bastasse un'espressione di volontà. Gesù, quindi, esige una fede più forte; e nella sua presenza si sviluppa quella fede più forte che può confidare nella sua parola.

Le parole, tuttavia, erano soprattutto un avvertimento che i Suoi doni fisici non erano i più grandi che doveva concedere, e che una fede che richiedeva di essere sostenuta dalla vista dei miracoli non era il miglior tipo di fede. Nostro Signore correva sempre il pericolo di essere considerato un semplice taumaturgo, che poteva dispensare cure semplicemente come un medico poteva, entro i propri limiti, ordinare un certo trattamento.

Correva il rischio di essere considerato un dispensatore di benedizioni per le persone che non avevano fede in Lui come Salvatore del mondo. È quindi con l'accento di chi si sottomette all'inevitabile che dice: "Se non vedete segni e prodigi, non crederete in alcun modo".

Ma soprattutto nostro Signore ha voluto sottolineare che la fede che approva e di cui si compiace è una fede che non richiede miracoli come fondamento. Questa fede superiore l'aveva trovata tra i Samaritani. Molti di loro credettero, come Giovanni fa attenzione a notare, a causa della sua conversazione. C'era quello in Lui stesso e nel Suo discorso che era la sua migliore prova. Alcuni uomini che si presentano a noi, per conquistare il nostro sostegno a qualche impresa, portano integrità in tutto il loro portamento; e dovremmo sentire che è un'impertinenza chiedere loro le credenziali.

Se si offrono di dimostrare la propria identità e affidabilità, rinunciamo a tale prova e assicuriamo loro che non hanno bisogno di alcun certificato. Questa era stata l'esperienza di nostro Signore in Samaria. Nessuna notizia dei suoi miracoli era giunta da Gerusalemme. È venuto tra i Samaritani da nessuno sapeva da dove. È venuto senza presentazione e senza certificato, eppure hanno avuto discernimento per vedere che non avevano mai incontrato il Suo come prima.

Ogni parola che pronunciava sembrava identificarlo come il Salvatore del mondo. Si sono dimenticati di chiedere miracoli. Sentivano in se stessi la sua potenza soprannaturale, elevandoli alla presenza di Dio e riempiendoli di luce.

La fede galileiana era di un altro tipo. Era basato sui Suoi miracoli; una specie di fede che Egli deplorava, sebbene non la ripudiasse del tutto. Essere accettato non per se stesso, non per la verità che disse, non perché si percepisse la sua grandezza e si apprezzasse la sua amicizia, ma per le meraviglie che compiva, questa non poteva essere un'esperienza piacevole. Non apprezziamo molto le visite di una persona che non può andare avanti senza il nostro consiglio o assistenza; apprezziamo l'amicizia di chi cerca la nostra compagnia per il piacere che trova in essa.

E anche se dobbiamo essere tutti incessantemente e infinitamente dipendenti dai buoni uffici di Cristo, la nostra fede dovrebbe essere qualcosa di più che contare sulla Sua capacità e volontà di adempiere a questi buoni uffici. Una fede che è semplicemente egoista, che riconosce che Cristo può salvare dal disastro in questa vita o nella vita a venire, e che si attacca a Lui solo per questo, non è certo la fede che Cristo approva.

C'è una fede che risponde alla gloria della personalità di Cristo, che riposa su ciò che Egli è, che si costruisce sulla verità che Egli dice e riconosce che tutta la vita spirituale è incentrata in Lui; è questa fede che Egli approva. Coloro che trovano in Lui il legame che hanno cercato con il mondo spirituale, il pegno di cui hanno bisogno per certificarli di una giustizia eterna, coloro ai quali il soprannaturale si rivela più palesemente in Lui che nei suoi miracoli, sono coloro che il Signore si compiace in.

Ma il tipo inferiore di fede può essere un passo verso il più alto. L'agonia del padre non può fare nulla di principi generali, ma può solo reiterare l'unica richiesta: "Scendi prima che mio figlio muoia". E Gesù, con la sua perfetta conoscenza della natura umana, vede che è vano cercare di insegnare a un uomo in questo stato d'animo assorto, e che probabilmente il modo migliore per chiarire la sua fede e condurlo a pensieri più alti e più degni è concedere la sua richiesta - un suggerimento da non trascurare o disprezzare da coloro che cercano di fare il bene e che, forse, a volte sono un po' inclini a ostacolare il loro insegnamento nelle stagioni più inopportune - nelle stagioni in cui è impossibile per la mente ammettere qualcosa ma l'unico argomento assorbente.

Le circostanze sono, in generale, educatrici degli uomini molto migliori di qualsiasi insegnamento verbale; e che l'insegnamento verbale può solo nuocere che si interpone tra gli eventi commoventi che si verificano e la persona che li attraversa. Il successo del metodo di nostro Signore è stato dimostrato dal risultato; il che era, che la fede esile di questo nobile divenne una fede genuina in Cristo come il Signore, una fede che tutta la sua famiglia condivideva.

A causa della grandezza stessa di Cristo, e della nostra conseguente incapacità di metterlo a confronto con altri uomini, siamo inclini a perdere alcune delle caratteristiche significative della sua condotta. Nelle circostanze prima di noi, per esempio, la maggior parte degli insegnanti all'inizio della loro carriera sarebbe stata in una certa eccitazione, e probabilmente non avrebbe mostrato alcuna riluttanza ad accogliere la richiesta del nobile, e andare a casa sua, e così fare un impressione favorevole alla corte di Erode.

Era un'opportunità di prendere piede in posti alti che un uomo di mondo non avrebbe potuto trascurare. Ma Gesù era ben consapevole che se si volevano porre solide basi del suo regno, bisognava escludere ogni influenza di tipo mondano, tutta la costrizione opprimente che le mode ei grandi nomi esercitano sulla mente. Il suo lavoro, Egli vide, sarebbe stato più duraturo, anche se più lento, svolto in modo più privato.

La sua personale influenza sugli individui deve essere prima di tutto l'agenzia principale. Egli parla, quindi, a questo nobile senza alcun riguardo per il suo rango e la sua influenza; anzi, lo congeda piuttosto bruscamente con le parole: "Va, tuo figlio vive". Notevole la totale assenza di display. Non andò a Cafarnao, per stare accanto al letto del malato, ed essere riconosciuto come il guaritore. Non fece alcun patto con il nobile che se suo figlio si fosse ripreso, avrebbe fatto conoscere la causa. Ha semplicemente fatto la cosa e non ha detto nulla al riguardo.

Sebbene fosse solo l'una del pomeriggio quando il nobile fu congedato, quella notte non tornò a Cafarnao, perché non lo sappiamo. Mille cose potrebbero averlo trattenuto. Potrebbe aver avuto affari per Erode a Cana o sulla strada, oltre che per se stesso; la bestia che cavalcava potrebbe essersi azzoppata dove non poteva procurarsene un'altra; in ogni caso, è del tutto fuori luogo attribuire il suo ritardo alla fiducia che aveva nella parola di Cristo, un esempio della verità: “Chi crede non si affretti.

Più credeva alla parola di Cristo, più era ansioso di vedere suo figlio. I suoi servi sapevano quanto sarebbe stato ansioso di sentire, perché gli andarono incontro; e senza dubbio rimasero stupiti nello scoprire che l'improvvisa guarigione del ragazzo era dovuta a Colui che il loro padrone aveva visitato. La cura aveva viaggiato molto più velocemente di colui che ne aveva ricevuto l'assicurazione.

Il processo attraverso il quale verificarono il miracolo e collegarono la guarigione alla parola di Gesù fu semplice, ma perfettamente soddisfacente. Hanno confrontato le note riguardanti il ​​tempo e hanno scoperto che l'espressione di Gesù era simultanea con il recupero del ragazzo. I servitori che videro il ragazzo guarire non attribuirono la sua guarigione ad alcun mezzo miracoloso; avrebbero senza dubbio supposto che fosse uno di quei casi inspiegabili che si verificano occasionalmente e di cui la maggior parte di noi ha assistito.

La natura ha segreti che il più abile dei suoi interpreti non può svelare; e anche una cosa così meravigliosa come una cura istantanea di un caso senza speranza può essere dovuta a qualche legge nascosta della natura. Ma non appena il loro padrone assicurò loro che l'ora in cui il ragazzo cominciava a correggersi era l'ora stessa in cui Gesù aveva detto che sarebbe guarito, tutti capirono a quale agenzia fosse dovuta la guarigione.

Qui sta il significato speciale di questo miracolo; essa mette in risalto questa peculiarità distintiva del miracolo, che consiste in una meraviglia che coincide con un suo annuncio espresso, ed è quindi riferibile ad un agente personale.[13] Sono le due cose messe insieme che dimostrano che esiste un'agenzia sovrumana. La sola meraviglia, un improvviso ritorno della vista al cieco, o del vigore al paralizzato, non prova che vi sia qualcosa di soprannaturale nel caso; ma se questo prodigio segue la parola di chi lo comanda, e lo fa in tutti i casi in cui tale comando è dato, diventa evidente che non si tratta di una legge nascosta di natura, né di una semplice coincidenza, ma l'intervento di un agente soprannaturale.

Ciò che convinse la famiglia del nobile che era stato compiuto un miracolo non fu la guarigione del ragazzo, ma la sua guarigione in connessione con la parola di Gesù. Ciò di cui sentivano di dover rendere conto non era solo la meravigliosa guarigione, ma la sua guarigione in quel particolare momento. Anche se si potrebbe quindi dimostrare, come non potrà mai essere, che ogni guarigione riportata nei Vangeli potrebbe essere il risultato di qualche legge naturale, anche se si potrebbe dimostrare che gli uomini nati ciechi possono ricevere la vista senza un miracolo, e che le persone che avevano consultato il miglior medico recuperassero improvvisamente le forze: questo, dobbiamo ricordarlo, non è affatto tutto ciò di cui dobbiamo rendere conto.

Dobbiamo rendere conto non solo delle guarigioni improvvise e certamente straordinarie, ma anche di queste cure che si sono susseguite in modo uniforme, e in ogni caso la parola di Colui che ha detto che la guarigione sarebbe seguita. È questa coincidenza che mette al di là di ogni dubbio che le guarigioni possono essere riferite solo alla volontà di Cristo.

Un'altra caratteristica sorprendente di questo miracolo è che l'Agente era a distanza dal soggetto di esso. Questo è, ovviamente, molto al di là della nostra comprensione. Non si può comprendere come la volontà di Gesù, senza impiegare alcun mezzo fisico conosciuto di comunicazione tra Lui e il ragazzo, senza nemmeno apparire davanti a lui in modo da sembrare ispirarlo con lo sguardo o con la parola, possa istantaneamente operare la sua guarigione.

L'unico possibile legame di tal genere tra il ragazzo e Gesù era che potesse essere stato consapevole che suo padre era andato a cercare aiuto per lui, da un rinomato medico, e poteva aver eccitato molto le sue speranze. Questa supposizione è, tuttavia, gratuita. Il ragazzo potrebbe essere stato molto probabilmente delirante, o troppo giovane per sapere qualcosa; e anche se questo sottile legame esisteva, nessuna persona di buon senso si baserebbe molto su di esso.

E certamente è incoraggiante scoprire che anche mentre era sulla terra nostro Signore non aveva bisogno di essere in contatto con la persona guarita. “La sua parola è stata efficace quanto la sua presenza”. E se è credibile che mentre era sulla terra poteva guarire alla distanza di venti miglia, è difficile non credere che dal cielo possa esercitare la stessa volontà onnipotente.

Nota. Non è chiaro perché Giovanni aggiunga l'osservazione: "Questo è di nuovo il secondo segno che fece Gesù, essendo uscito dalla Giudea in Galilea". Forse aveva solo intenzione di richiamare più distintamente l'attenzione sul luogo in cui fu compiuto il miracolo. Questa idea è supportata dal fatto che Giovanni mostra, su linee parallele, la manifestazione di Cristo in Giudea e in Galilea. È solo possibile che abbia voluto avvertire i lettori dei Vangeli sinottici, che Gesù non aveva ancora iniziato il ministero galileo con cui si aprono questi Vangeli.

[12] Le parole ( Giovanni 4:35 ) suonano quasi come un proverbio, un proverbio proprio della semina e dell'incoraggiamento del seminatore. Se pronunciato in questa occasione in tempo di semina, questo dà dicembre come data.

[13] Questo è chiaramente insegnato nelle Bampton Lectures di Mozley.