Lamentazioni 4:13-16

lebbrosi

Lamentazioni 4:13

PASSANDO dal destino dei principi a quello dei profeti e dei sacerdoti, ci imbattiamo in una scena vividamente drammatica per le strade di Gerusalemme in mezzo al terrore e alla confusione che precedono l'atto finale della tragedia nazionale. Il destino della città è attribuito ai crimini dei suoi capi religiosi, i cui veri personaggi sono ora messi a nudo. I cittadini si ritraggono dai colpevoli con il disgusto provato per i lebbrosi, e gridano loro di andarsene, chiamandoli impuri e avvertendoli di non toccare nessuno per strada, perché c'è sangue su di loro.

Temendo il terribile trattamento riservato alle vittime del linciaggio, barcollano per le strade in uno stato di smarrimento e inciampano come ciechi. Fuggiaschi e vagabondi, con il marchio di Caino su di loro, cacciati alle porte dalla folla impaziente, non possono trovare rifugio nemmeno in terre straniere, perché nessuna delle nazioni li accoglierà.

Non sappiamo se il poeta stia qui descrivendo eventi reali, o se si tratti di un'immagine immaginaria destinata ad esprimere i propri sentimenti nei confronti delle persone interessate. La situazione è perfettamente naturale e ciò che viene narrato può benissimo essere accaduto proprio come viene descritto. Ma se non è storia è pur sempre una rivelazione di carattere, una rappresentazione di quella che lo scrittore sa essere la condotta dei lebbrosi morali, e dei loro meriti; e come tale è molto suggestivo.

In primo luogo c'è molto significato nel fatto che il rovesciamento di Gerusalemme è imputato senza esitazione al racconto dei peccati dei suoi profeti e sacerdoti. Questi uomini un tempo venerati non solo non sono più protetti dalla santità dei loro uffici dalle accuse che vengono mosse contro i laici; sono scelti per l'accusa di malvagità eccezionalmente atroce che è considerata la causa principale di tutti i problemi che sono caduti sugli ebrei.

La seconda elegia aveva affermato il fallimento dei profeti e la vanità delle loro visioni. Lamentazioni 2:9 ; Lamentazioni 2:14 Questa nuova e più forte accusa si legge come una reminiscenza di Geremia, che parla ripetutamente dei peccati della classe clericale e della malizia che ne deriva. Geremia 6:13 ; Geremia 8:10 ; Geremia 23:11 ; Geremia 26:7 ss. Evidentemente la terribile verità sulla quale il profeta si soffermava tanto era sentita da un discepolo della sua scuola come delle conseguenze più serie.

L'accusa è del carattere più grave. Questi capi religiosi sono accusati di omicidio. Se l'elegista sta registrando avvenimenti storici, potrebbe alludere a tumulti in cui le faide delle fazioni rivali erano scoppiate in uno spargimento di sangue; oppure potrebbe aver avuto informazioni su atti privati ​​di assassinio. Il suo linguaggio indica una condizione a Gerusalemme simile a quella che si riscontrava a Roma nel Quattrocento, quando papi e cardinali erano i più grandi criminali.

I crimini sono stati aggravati dal fatto che le vittime selezionate erano i "giusti", forse uomini del partito Geremia, che erano stati perseguitati dai funzionari della religione di Stato. Ma al di là di questi eventi oscuri e tragici, di cui non si è conservata la memoria, se la perfida politica del loro clero avesse fatto cadere sul capo dei cittadini di Gerusalemme la massa di calamità che accompagnò l'assedio della città da parte dei Babilonesi, questa politica fu di per sé causa di grande spargimento di sangue.

Gli uomini che invitarono alla rovina della loro città furono in realtà gli assassini di tutti coloro che perirono in quella calamità. Sappiamo dalle affermazioni di Geremia sull'argomento che i falsi profeti al servizio del tempo e popolari ingannavano il popolo, che placavano l'allarme con la menzogna, dicendo "pace, pace; quando non c'era pace". Geremia 6:14 ; Geremia 8:11 Quando l'inganno veniva scoperto, i loro creduloni arrabbiati li avrebbero ritenuti naturalmente responsabili dei risultati della loro malvagità.

Il peccato di questi capi religiosi di Israele consiste essenzialmente nel tradire una sacra fiducia. Il sacerdote è responsabile della Torah, -tradizionale o scritta; deve essere stato infedele alla sua legge o non avrebbe potuto sviare il suo popolo. Se le affermazioni del profeta sono valide, quest'uomo è il messaggero di Geova, e quindi deve aver falsificato il suo messaggio per ingannare il suo pubblico; se però non ha udito egli stesso la voce divina non è migliore di un derviscio, e fingendo di parlare con l'autorità di un ambasciatore dal cielo si comporta da miserabile ciarlatano.

Nel caso in esame il motivo della pratica dell'inganno è molto evidente. È sete di popolarità. Verità, sì, la volontà di Dio: queste autorità imperiali non contano nulla, perché il favore del popolo è considerato tutto. Senza dubbio ci sono momenti in cui la tentazione di scendere alla falsità nell'adempimento di una funzione pubblica è particolarmente pressante. Quando si accende il sentimento di partito, o quando un panico folle si è impadronito di una comunità, è estremamente difficile resistere alla corrente e mantenere ciò che si sa essere giusto in conflitto con il movimento popolare.

Ma nel suo caso più comune questo tradimento non può addurre una tale scusa. Che la verità debba essere calpestata e le anime messe in pericolo solo per consentire a un oratore pubblico di rinfrescare la propria vanità con la musica degli applausi è la più spregevole esibizione di egoismo che si possa immaginare. Se un uomo posto in un luogo di fiducia prostituisce i suoi privilegi semplicemente per ottenere l'ammirazione della sua oratoria, o al massimo per evitare il disagio dell'impopolarità o la delusione dell'incuria, il suo peccato è imperdonabile.

L'unica forma di infedeltà da parte di questi capi religiosi di Israele di cui siamo particolarmente informati è il loro rifiuto di avvertire i loro spericolati concittadini dell'avvicinarsi del pericolo, o di far capire alle coscienze dei loro ascoltatori la colpa del peccato per cui il destino imminente era la giusta punizione. Sono i prototipi di quegli scrittori e predicatori che appianano i fatti spiacevoli della vita.

Non è facile per nessuno indossare il mantello di Elia, o riecheggiare la voce severa del deserto di Giovanni Battista. Gli uomini che bramano la popolarità non si preoccupano di essere considerati pessimisti; e quando la triste verità non è lusinghiera per i loro ascoltatori, sono fortemente tentati di passare ad argomenti più congeniali. Questo era evidente nell'ottimismo deista che quasi soffocò la vita spirituale durante il XVIII secolo.

La nostra epoca è lungi dall'essere ottimista: eppure la stessa tentazione minaccia oggi di soffocare la religione. In un'età aristocratica il sicofante adula i grandi; in un'epoca democratica adula il popolo, che poi è di fatto il grande. Il pericolo peculiare dei nostri giorni è che il predicatore debba semplicemente echeggiare le grida popolari e dare voce alle richieste della maggioranza indipendentemente dalla questione della loro giustizia.

Spinto nella posizione di leader sociale con più urgenza dei suoi predecessori di qualsiasi tempo dall'età dei profeti ebrei, ci si aspetta che conduca dove il popolo vuole andare, e se rifiuta di farlo viene denunciato come retrogrado. Eppure, come messaggero del Cielo, dovrebbe considerare suo dovere supremo rivelare l'intero consiglio di Dio, parlare a favore della verità e della giustizia, e quindi condannare i peccati della democrazia allo stesso modo dei peccati dell'aristocrazia.

I capi sindacali coraggiosi sono caduti in disgrazia per aver detto agli operai che i loro peggiori nemici erano i loro stessi vizi come l'intemperanza. La malvagità di un maestro responsabile che trascura così per tradimento di avvertire i suoi fratelli del pericolo è espressa con forza dalle dichiarazioni chiare e antitetiche di Ezechiele riguardo alla rispettiva colpa della sentinella e del suo concittadino, le quali mostrano in definitiva che il maggior carico di colpa deve ricadere sul guardiano infedele. Ezechiele 3:16

Nell'ora della loro esposizione questi miserabili profeti e sacerdoti perdono ogni senso di dignità, perdono persino la padronanza di sé, e inciampano come ciechi, impotenti e sconcertati. Il loro comportamento suggerisce l'idea che devono essere ubriachi del sangue che hanno versato, o sopraffatti dall'ebbrezza della loro sete di sangue; ma la spiegazione è che non possono alzare la testa per guardare in faccia un vicino, perché tutti i loro piccoli artifici sono stati fatti a pezzi, tutte le loro capziose bugie scoperte, tutte le loro vuote promesse falsificate.

Questa vergogna della popolarità detronizzata è la più grande umiliazione. L'infelice che si è portato a vivere del soffio della fama non può nascondere la sua caduta nell'oblio e nell'oscurità come può fare un privato. In piedi nel pieno dell'osservazione del mondo che ha concentrato così avidamente su se stesso, non ha altra alternativa che scambiare la gloria della popolarità con l'ignominia della notorietà.

Forse la confusione conseguente alla loro esposizione è tutto ciò a cui pensa il poeta quando descrive il cieco barcollamento dei profeti e dei sacerdoti. Ma non è irragionevole prendere questa immagine come illustrazione della loro condizione morale, soprattutto dopo che i riferimenti alle colpe dei profeti nella seconda elegia hanno indirizzato la nostra attenzione sulla loro oscurità spirituale e sulla vanità delle loro visioni.

Quando il rifugio delle bugie in cui avevano creduto fosse stato spazzato via, si sarebbero ritrovati necessariamente perduti e indifesi. Avevano adorato così a lungo la menzogna, era diventata così tanto il loro dio che potremmo dire, in essa avevano vissuto, si erano mossi e avevano il loro essere. Ma ora hanno perso l'atmosfera stessa della loro vita. Questa è la pena dell'inganno. L'uomo che comincia ad usarla come suo strumento ne diventa col tempo la sua vittima.

Dapprima giace con gli occhi aperti; ma l'effetto sicuro di questa condotta è che la sua vista diventa annebbiata e annebbiata, finché, se persiste abbastanza a lungo nel corso fatale, è infine ridotto ad una condizione di cecità. Mescolando continuamente insieme verità e menzogna, perde il potere di distinguerle. Si può supporre che in una prima fase del loro declino, se i capi religiosi d'Israele fossero stati onesti riguardo alle proprie convinzioni, avrebbero dovuto ammettere la possibile genuinità di quei profeti di rovina che avevano perseguitato in ossequio al clamore popolare.

Ma avevano respinto tutti questi pensieri sgraditi con tanta insistenza che nel corso del tempo ne avevano perso la percezione. Pertanto, quando la verità è stata balenata nelle loro menti riluttanti dall'indiscutibile rivelazione degli eventi, erano indifesi come pipistrelli e gufi improvvisamente scacciati alla luce del giorno da un terremoto che ha fatto crollare le rovine fatiscenti in cui si erano rifugiati.

La scoperta del vero carattere di questi uomini era il segnale per un grido di esecrazione da parte del popolo adulando chi aveva ottenuto il proprio sostentamento, o almeno tutto ciò che più apprezzava nella vita. Anche questo deve essere stato un altro shock di sorpresa per loro. Se avessero creduto nell'essenziale volubilità del favore popolare, non avrebbero mai costruito le loro speranze su un fondamento così precario, perché tanto valeva stabilire la loro dimora sulla spiaggia che sarebbe stata inondata al prossimo cambio di marea.

La storia è disseminata del naufragio di decadute reputazioni popolari di tutti i gradi di merito, da quella del coscienzioso martire che aveva sempre guardato a fini più alti degli applausi che un tempo lo circondavano, a quella del frivolo figlio della fortuna che non aveva saputo nulla meglio della vuota ammirazione del mondo. Lo vediamo sia in Savonarola martirizzato sul rogo che in Beau Nash affamato in una soffitta.

Non c'è scena più patetica da cogliere dalla storia della religione nel presente secolo di quella di Edward Irving, un tempo idolo della società, poi abbandonato dalla moda, che si apposta all'angolo di una strada per proclamare il suo messaggio a una casuale congregazione di fannulloni; e il suo errore fu quello di un uomo onesto che era stato fuorviato da un delirio. Incomparabilmente peggiore è il destino del favorito caduto che non ha l'onestà di convinzione con cui confortarsi quando è disapprovato dal mondo senza cuore che di recente lo aveva adulato.

Gli ebrei mostrano il loro disgusto e il loro orrore per i loro ex capi bersagliandoli con il richiamo del lebbroso. Secondo la legge il lebbroso deve andare con abiti stracciati e capelli fluenti, e il viso parzialmente coperto, gridando: "Immondo, impuro". Levitico 13:45 È evidente che il poeta ha in mente questo grido dolente familiare quando descrive il trattamento dei profeti e dei sacerdoti.

Eppure c'è una differenza. Il lebbroso pronuncerà egli stesso la parola umiliante; ma nel caso che abbiamo di fronte è scagliato contro i capi emarginati dai loro spietati concittadini. L'alterazione non è priva di significato. La misera vittima di una malattia fisica non poteva sperare di mascherare la sua condizione. "Bianco come la neve", la sua famosa lamentela era evidente a tutti gli occhi. Ma è diversamente con la lebbra spirituale, il peccato.

Per un po' può essere camuffato, un fuoco nascosto nel petto. Quando è evidente agli altri, troppo spesso l'ultimo a percepirlo è l'autore del reato stesso; e quando lui stesso è interiormente consapevole della colpa è tentato di indossare un mantello di negazione davanti al mondo. Questo è il caso più specialmente di chi è stato abituato a fare una professione di religione, e soprattutto di un capo religioso.

Mentre il pubblicano che non ha un carattere da sostenere si percuoterà il petto con i rimproveri e implorerà misericordia, il santo professionista è cieco ai propri peccati, in parte senza dubbio perché ammettere la loro esistenza significherebbe infrangere la sua professione.

Ma se il leader religioso è lento a confessare o addirittura a percepire la sua colpa, il mondo è ansioso di scoprirlo e pronto a gettargliela tra i denti. Non c'è niente che susciti tanto disgusto; e giustamente, perché non c'è niente che faccia tanto male. Tale condotta è la principale provocazione dello scetticismo pratico. Non importa che la logica sia sbagliata; gli uomini trarranno conclusioni approssimative e pronte. Se i leader sono corrotti, la frettolosa conclusione è che anche la causa identificata con i loro nomi deve essere corrotta.

La religione soffre più per l'ipocrisia di alcuni dei suoi dichiarati campioni che per gli attacchi di tutte le schiere dei suoi nemici dichiarati. Di conseguenza una giusta indignazione assale coloro che operano un tale danno mortale. Ma motivi meno lodevoli spingono gli uomini nella stessa direzione. Il male stesso ruba un trionfo sul bene nella caduta della sua contraffazione. Se conoscevano se stessi, doveva esserci qualche ipocrisia da parte dei persecutori nello zelo dimostrativo con cui perseguitavano a morte i figli della fortuna un tempo viziati nel momento in cui erano caduti dal piedistallo della rispettabilità; perché potrebbero questi indignati campioni della virtù negare di essere stati complici volontari nelle azioni che hanno denunciato così forte? o almeno che non erano stati riluttanti a lasciarsi piacevolmente ingannare, non avevano indagato troppo gentilmente sulle credenziali degli adulatori che avevano detto loro cose lusinghiere? Considerando quale fosse stata la loro condotta, il loro ardore nell'esecrare la malvagità dei loro capi era quasi indecente.

C'è un'aria pecksniffiana in questo. Suggerisce un'astuta speranza che, ponendosi così dalla parte della virtù oltraggiata, mettessero i propri personaggi al di là del sospetto della critica. Sembra che fossero troppo ansiosi di fare del loro clero i capri espiatori. La loro azione sembra mostrare che avevano qualche idea che anche all'undicesima ora la città sarebbe stata risparmiata se fosse stata liberata da questa piaga dei profeti e dei sacerdoti macchiati di sangue.

E tuttavia, per quanto vari e discutibili possano essere stati i motivi degli assalitori, non si può sfuggire alla conclusione che la malvagità da essi denunciata con tanto ardore meritasse la più severa condanna. Ovunque lo incontriamo, questa è la lebbra della società. Travestito per un po', un cancro segreto nel petto di uomini ignari, è certo che esploderà alla fine; e quando è scoperto merita una misura d'indignazione proporzionata all'inganno precedente.

L'esilio è il destino di questi profeti e sacerdoti colpevoli. Ma anche nel loro esilio non trovano luogo di riposo. Vagano da una nazione straniera all'altra: non hanno il permesso di stare con nessuno di loro. A differenza dei nostri pretendenti inglesi che avevano il permesso di prendere dimora tra i nemici del loro paese, questi ebrei erano sospettati e disprezzati ovunque andassero. Erano stati infedeli a Geova; tuttavia non potevano proclamarsi devoti di Baal.

I pagani non erano preparati a fare distinzioni sottili tra le varie fazioni del campo israelita. Il mondo si fa beffe solo delle liti delle sette. Inoltre, questi capi falsi e senza valore erano stati i fanatici del sentimento nazionale nei vecchi tempi vanagloriosi, quando Geremia era stato denunciato dal loro partito come traditore. Allora erano stati i più esclusivi degli ebrei. Come avevano fatto il loro letto, così dovevano sdraiarsi su di esso.

Il poeta non suggerisce alcun termine a questo destino malinconico. Forse mentre scriveva la sua elegia, gli infelici, per quanto ne sapeva, stavano ancora viaggiando stancamente da un luogo all'altro. Così, come il fraticidio Caino, come l'ebreo errante della leggenda medievale, i capi caduti della religione d'Israele trovano la loro punizione in un destino di senzatetto perpetuo. È una punizione troppo severa per l'inganno fatale che ha provocato la morte, e quindi equivaleva a un omicidio della peggior specie, a sangue freddo e deliberato omicidio? C'è in esso un'appropriatezza perfettamente dantesca.

L'Inferno dei mercanti di popolarità è un deserto di impopolarità per i senzatetto. Le anime tranquille e ritirate e gli amanti sognanti della natura potrebbero trarre riposo e ristoro da una vita eremitica nel deserto. Non così questi schiavi della società. Privati ​​del sostegno dell'elemento che li circonda, simili a meduse gettate sulla spiaggia per avvizzire e perire esiliati dalla vita cittadina, questi uomini devono sperimentare un collasso totale.

Proprio in proporzione alla vacuità e all'irrealtà con cui un uomo ha fatto della ricerca del plauso del mondo lo scopo principale della sua vita, è il triste destino che dovrà sopportare quando, dopo aver seminato il vento della vanità, raccoglierà il turbine della indignazione. Il vento sfavorevole dei suoi simili è duro da sopportare; ma dietro c'è l'ira ben più terribile di Dio, il cui giudizio il miserabile servitore del tempo ha totalmente ignorato mentre coltivava diligentemente il favore del mondo.