Levitico 4:1-35

L'OFFERTA PER IL PECCATO

Levitico 4:1

SIA nell'olocausto che nell'offerta di pace, a Israele è stato insegnato, come lo siamo noi, che ogni consacrazione e ogni comunione con Dio devono iniziare e dipendono sempre dall'espiazione fatta per il peccato. Ma questo non era il pensiero dominante in nessuna di queste offerte; né l'espiazione, come fatta in questi, si riferiva a particolari atti di peccato. Per tali, queste offerte non furono mai prescritte. Ci ricordano quindi la necessità dell'espiazione, non tanto per ciò che facciamo o non facciamo, quanto per ciò che siamo.

Ma il peccato anche dei veri credenti, sia allora che adesso, è più che peccato di natura. Il vero israelita era suscettibile di essere sorpreso in qualche aperto atto di peccato; e per tutti questi casi fu ordinato, in questa sezione della legge, Levitico 4:1 ; Levitico 5:1 l'offerta per il peccato; un'offerta che dovrebbe mettere in risalto unico e peculiare il pensiero rivelato in altri sacrifici più imperfettamente, che per perdonare il peccato, ci deve essere l'espiazione.

C'era infatti una limitazione all'applicazione di questa offerta; poiché se un uomo, in quei giorni, peccava volontariamente, presuntuosamente, ostinatamente o, come la frase è, "con mano alta", non c'era alcuna disposizione nella legge per la sua restaurazione della condizione del patto. "Colui che disprezzava la legge di Mosè morì senza pietà sotto due o tre testimoni"; fu "tagliato fuori dal suo popolo". Ma per i peccati di grado minore, come quelli che non risultavano da uno spirito di volontaria ribellione contro Dio, ma erano mitigati nella loro colpa da vari motivi, specialmente per ignoranza, temerarietà o inavvertenza, Dio ha provveduto, in modo tipico, alla loro rimozione mediante l'espiazione del peccato e le offerte per la colpa.

Per mezzo di queste, accompagnate anche dalla piena restituzione del male fatto, quando tale restituzione fosse possibile, il colpevole poteva essere restituito in quei giorni al suo posto di cittadino accettato del regno di Dio.

Nessuna parte della legge levitica è più piena di verità profonde e attente al cuore della legge dell'offerta per il peccato. Prima di tutto, è di conseguenza osservare che i peccati per i quali è stato designato questo principale sacrificio espiatorio, erano, per la maggior parte, peccati di ignoranza. Poiché così Levitico 4:2 l'affermazione generale con cui si apre questa sezione ( Levitico 4:2 ): "Se qualcuno Levitico 4:2 involontariamente, in una qualsiasi delle cose che il Signore ha comandato di non fare, e ne farà alcuna.

E a questi si aggiungono poi i peccati commessi per temerarietà, frutto più dell'ardore e della fretta dello spirito che del deliberato proposito del peccato; come, ad esempio, in Levitico 5:4 : «Qualunque cosa l'uomo pronuncerà avventatamente con un giuramento, e che sia nascosto da lui "Oltre a questi, nella stessa sezione (. Levitico 5:1 ), come anche in tutti i casi citati sotto il sacrificio di riparazione, e il caso particolare di un torto fatto a uno slave ragazza, Levitico 19:20si accennano ad un certo numero di delitti aggiuntivi, che sembrano tutti avere il loro speciale palliativo, non proprio nell'ignoranza del peccatore, ma nella natura degli atti stessi, come ammettere la riparazione. Per tutti questi è stato anche ordinato che l'offensore portasse un'offerta per il peccato (o per la colpa), e che per questo, essendo stata fatta l'espiazione per lui, il suo peccato potesse essere perdonato.

Tutto questo deve aver portato davanti a Israele, ed è destinato a portare davanti a noi, l'equità assoluta di Dio nel trattare con le Sue creature. Pensiamo spesso alla sua severa giustizia in quanto prende nota così immancabilmente di ogni peccato. Ma qui possiamo anche imparare a osservare la sua equità in quanto nota non meno attentamente ogni circostanza che può alleviare il nostro peccato. Riconosciamo con gratitudine in queste parole lo spirito di Colui del quale è stato detto Ebrei 5:2 , marg.

che nei giorni della Sua carne Egli poteva "sopportare ragionevolmente l'ignorante"; e che ha detto riguardo a coloro che non conoscono la volontà del loro Padrone e non la fanno, Luca 12:48 che le loro "strisce" saranno "poche"; e che, ancora, con uguale giustizia e misericordia, disse della colpa dei suoi discepoli nel Getsemani, Matteo 26:41 "Lo spirito Matteo 26:41 è disposto, ma la carne è debole.

È bene notarlo. Perché in questi giorni lo sentiamo spesso accusare la santa religione di Cristo, che rappresenta Dio come essenzialmente e orribilmente ingiusto nel consegnare tutti i miscredenti ad una e la stessa immutabile punizione, l'eterno lago di fuoco ; e come quindi non fa differenza tra coloro che hanno peccato contro la massima luce e conoscenza, volontariamente e inescusabile, e coloro che possono aver peccato per ignoranza o debolezza della carne.

A tali accuse dobbiamo semplicemente rispondere che né nell'Antico Testamento né nel Nuovo Dio è così rivelato. Possiamo tornare a questo libro del Levitico, e dichiarare che anche in quei giorni in cui regnava la legge e la grazia e l'amore erano rivelati meno chiaramente di adesso, Dio fece una differenza, una grande differenza, tra alcuni peccati e altri; Ha visitato, senza dubbio, il peccato volontario e provocatorio con una punizione adeguata; ma, d'altra parte, non meno giustamente che misericordiosamente, considerò anche ogni circostanza che potesse diminuire la colpa, e ordinò un grazioso provvedimento per l'espiazione e il perdono.

Il Dio rivelato nel Levitico, come il Dio rivelato nel Vangelo, il Dio "con cui abbiamo a che fare", non è allora un tiranno duro e irragionevole, ma un Re giustissimo ed equo. Non è meno il giustissimo, che è il santissimo; ma anzi, poiché è santissimo, è dunque giustissimo. E poiché Dio è un tale Dio, anche nel Nuovo Testamento è detto chiaramente che l'ignoranza, poiché attenua la colpa, assicurerà anche l'attenuazione della pena; e nell'Antico Testamento, che mentre colui che pecca presuntuosamente e con mano alta contro Dio, "morirà senza pietà sotto due o tre testimoni", d'altra parte, colui che pecca inconsapevolmente, o per qualche improvviso impulso temerario, facendo quello di cui poi si pente veramente; o chi, ancora, ha peccato, se consapevolmente, sempre in modo tale da ammettere un'adeguata riparazione del torto, -tutte queste cose saranno giudicate palliazione della sua colpa; e se confessa il suo peccato, e fa tutto il possibile per ripararlo, allora, se presenta un peccato o un'offerta per la colpa, può essere fatta l'espiazione e il peccatore può essere perdonato.

Questa è dunque la prima cosa che ci presenta la legge relativa all'offerta per il peccato: richiama la nostra attenzione sul fatto che il celeste Re e Giudice degli uomini è giusto in tutte le sue vie, e quindi farà sempre tutto il permesso che la rigorosa giustizia e la giustizia esige, per qualunque cosa possa in qualche modo placare la nostra colpa.

Ma nondimeno per questo abbiamo bisogno anche di prestare attenzione ad un'altra verità intensamente pratica che la legge del sacrificio espiatorio ci presenta: e cioè che mentre l'ignoranza o altre circostanze possono attenuare la colpa, non la annullano e non possono annullarla. Possiamo aver peccato senza sospettare di peccare, ma qui ci viene insegnato che non può esserci perdono senza un'offerta per il peccato. Potremmo aver peccato per debolezza o passione improvvisa, ma il peccato è ancora peccato e dobbiamo avere un'offerta per il peccato prima di poter essere perdonati.

Possiamo osservare, di passaggio, l'importanza di questo insegnamento della legge sulla questione tanto discussa ai nostri giorni, quanto alla responsabilità dei pagani per i peccati che commettono per ignoranza. Nella misura in cui la loro ignoranza non è intenzionale ed evitabile, senza dubbio diminuisce notevolmente la loro colpa; e il Signore stesso ha detto di tali che le loro piaghe saranno poche. Eppure più di questo non dice.

A meno che non siamo disposti a mettere da parte sia l'insegnamento del Levitico che quello dei Vangeli, è certo che la loro ignoranza non cancella la loro colpa. Che l'ignoranza di qualcuno riguardo alla legge morale possa garantire la sua esenzione dall'obbligo di soffrire per il suo peccato, non è solo contro l'insegnamento di tutta la Scrittura, ma è anche contraddetto da tutto ciò che possiamo vedere su di noi del governo di Dio del mondo.

Quando mai Dio sospende l'azione delle leggi fisiche, perché l'uomo che le viola non sa che le infrange? E così anche, se apriamo i nostri occhi, possiamo vedere che è con la legge morale. I pagani, per esempio, ignorano molte leggi morali; ma sfuggono quindi alle terribili conseguenze della loro violazione della legge, anche in questa vita presente, dove possiamo vedere di persona come Dio li tratta? E c'è qualche motivo per pensare che sarà diverso nella vita nell'aldilà?

Sembra duro che gli uomini debbano essere puniti anche per i peccati di ignoranza, e il perdono sia impossibile, anche per questi, senza espiazione? Non sembrerebbe così, farebbero gli uomini ma rifletterebbero più profondamente. Infatti, al di là di ogni dubbio, l'ignoranza degli uomini circa la legge fondamentale di Dio, amare Lui con tutto il cuore e il prossimo come noi stessi, che è la somma di tutte le leggi, ha la sua ragione, non in alcuna mancanza di luce, ma nel cuore malvagio dell'uomo, che dovunque e sempre, finché non si rigenera, ama se stesso più di quanto ami Dio.

Valgono le parole di Cristo Giovanni 3:20 : "Chi fa il male non viene alla luce"; nemmeno alla luce della natura.

E tuttavia, uno che dovrebbe guardare solo a questo capitolo potrebbe ricongiungersi a questo, che l'israelita era solo obbligato a portare un'offerta per il peccato, quando in seguito venne a conoscenza del suo peccato come peccato; ma, nel caso non ne fosse mai venuto a conoscenza, il suo peccato non era passato senza sacrificio espiatorio? A questa domanda, l'ordinanza che troviamo nel capitolo 16 è la risposta decisiva. Poiché in esso era previsto che una volta all'anno il sommo sacerdote offrisse un'offerta per il peccato molto solenne, per tutti i numerosi peccati d'Israele, che non erano stati espiati nelle offerte speciali per il peccato di ogni giorno.

Quindi è strettamente vero che nessun peccato in Israele fu mai passato senza punizione o spargimento di sangue. E così la legge ci tiene sempre dinanzi a noi che la nostra incoscienza del peccato non alteri il fatto del peccato, o il fatto della colpa, né tolga l'obbligo di soffrire a causa del peccato; e che anche il peccato di cui ignoriamo del tutto, interrompe la pace dell'uomo con Dio e l'armonia con lui.

Così il migliore di noi deve prendere come proprie le parole dell'apostolo Paolo: 1 Corinzi 4:4 , RV "Non so nulla contro me stesso; eppure non sono giustificato per questo; Colui che mi giudica è il Signore".

Né finisce qui la testimonianza di questa legge. Ci viene insegnato che la colpa dei peccati non riconosciuti come peccati al momento della loro commissione, non può essere cancellata semplicemente dalla confessione penitente quando vengono conosciuti. La confessione, infatti, deve essere fatta, secondo la legge, come una condizione del perdono, ma, oltre a ciò, il colpevole deve portare la sua offerta per il peccato.

Quali verità possono essere più importanti e vitali di queste! Qualcuno può dire, alla luce di una tale rivelazione, che tutto in questa antica legge dell'offerta per il peccato è ormai obsoleto e non ci riguarda? Per quanti ci sono che ripongono tutte le loro speranze per il futuro sul fatto che hanno peccato, se non del tutto, allora per ignoranza; o che hanno avuto intenzione di fare il bene; o che hanno confessato il peccato quando era noto, e sono stati molto dispiaciuti.

Eppure, se questa legge insegna qualcosa, insegna che questo è un errore fatale, e che tali speranze riposano su un fondamento di sabbia. Se vogliamo essere perdonati, dobbiamo davvero confessare il nostro peccato e dobbiamo pentirci; ma questo non basta. Dobbiamo avere un'offerta per il peccato; dobbiamo servirci della grande offerta per il peccato che quella di Levitico rappresentava; dobbiamo dire al nostro compassionevole Sommo Sacerdote come nell'ignoranza, o nell'avventatezza di qualche impulso empio e prepotente, abbiamo peccato e affidare la nostra causa a Lui, affinché possa applicare il prezioso sangue in nostro favore con Dio.

È un terzo fatto impressionante, che dopo aver incluso tutti i casi per i quali è stata fornita l'offerta per il peccato, rimangono ancora molti peccati per il perdono dei quali non è stato previsto alcun provvedimento. È stato ordinato altrove, per esempio Numeri 35:31 che nessuna soddisfazione dovrebbe essere presa per la vita di un assassino. Poteva confessare e piangere il suo peccato, e non essere mai così dispiaciuto, ma non c'era aiuto per lui; deve morire di morte.

Così è stato anche con la bestemmia; così con l'adulterio, e con molti altri delitti. Questa esclusione di tanti casi dalla provvidenza misericordiosa dell'offerta tipica aveva un senso. Si intendeva, non solo sottolineare alla coscienza l'aggravata della malvagità di tali delitti, ma anche sviluppare in Israele il senso della necessità di un provvedimento più adeguato, di un sacrificio migliore di quanto potesse offrire la legge levitica; sangue che deve purificare, non solo in modo cerimoniale e sacramentale, ma realmente ed efficacemente; e non solo da alcuni peccati, ma da tutti i peccati.

La legge del sacrificio espiatorio è introdotta da una fraseologia diversa da quella che si usa nel caso delle offerte precedenti. Nel caso di ciascuno di questi, il linguaggio utilizzato implica che gli israeliti conoscessero l'offerta prima della sua incorporazione nel sistema sacrificale levitico. L'offerta per il peccato, invece, si presenta come una novità. E così, in effetti, era. Mentre, come abbiamo visto, ciascuna delle offerte prima ordinate era stata conosciuta e usata, sia dagli semitici che dalle altre nazioni, da molto prima dei giorni di Mosè, prima di questo tempo non se ne parla da nessuna parte, né nella Scrittura né fuori esso, di un sacrificio corrispondente al peccato o l'offerta per la colpa.

Il significato di questo fatto è evidente non appena osserviamo quale fosse la concezione distintiva dell'offerta per il peccato, in contrasto con le altre offerte. Senza dubbio, era l'idea dell'espiazione della colpa mediante il sacrificio di una vittima sostituita. Questa idea, come abbiamo visto, non era certo assente dalle altre offerte cruente; ma in quelle il suo posto era secondario e subordinato. Nel rituale dell'offerta per il peccato, invece, questa idea è stata messa in risalto quasi in modo solitario; -peccato perdonato in ragione dell'espiazione fatta mediante la presentazione a Dio del sangue di una vittima innocente.

L'introduzione di questo nuovo sacrificio, dunque, segnò il fatto che la formazione spirituale dell'uomo, di Israele in particolare, entrava così in un nuovo stadio; che doveva distinguersi per lo sviluppo, fino a quel tempo senza precedenti, del senso del peccato e della colpa, e quindi del bisogno di espiazione per perdonare. Questa necessità non era stata davvero inavvertita prima; ma mai in nessun rituale aveva ricevuto un'espressione così piena.

Non solo l'idea dell'espiazione mediante lo spargimento di sangue è quasi l'unico pensiero rappresentato nel rituale dell'offerta, ma nell'ordine poi prescritto per i diversi sacrifici, l'offerta per il peccato, in tutti i casi in cui sono stati offerti altri, deve precedere il centro commerciale; prima dell'olocausto, dell'oblazione, del sacrificio di comunione. Così ancora, questa nuova legge insiste sull'espiazione anche per quei peccati che hanno il massimo palliativo e scusa possibile, in quanto al momento della loro commissione il peccatore non li conosceva come peccati; e così insegna che anche questi interrompono così fatalmente la comunione con il santo Dio, che solo tale espiazione può ripristinare l'armonia spezzata. Quale rivelazione fu questa legge, del modo in cui Dio considera il peccato e dell'estremo, di conseguenza, del bisogno del peccatore!

Molto istruttive furono anche le circostanze in cui questa nuova offerta, con uno scopo così speciale, incarnando una tale rivelazione dell'entità della colpa e della responsabilità umana, fu ordinata per la prima volta. Perché la sua nomina seguì rapidamente la tremenda rivelazione della consumante santità di Dio sul monte Sinai. Fu alla luce del monte santo, tremante e fiammeggiante di fuoco, che l'occhio di Mosè si aprì per ricevere da Dio questa rivelazione della Sua volontà, e fu mosso dallo Spirito Santo a nominare per Israele, nel nome di Geova, un'offerta che dovrebbe differire da tutte le altre offerte in questo, che dovrebbe offrire a Israele, in una preminenza solitaria e senza precedenti, questo unico pensiero, che "senza spargimento di sangue non c'è remissione dei peccati",

La nostra generazione, e anche la Chiesa di oggi, hanno grande bisogno di considerare il significato di questo fatto. Lo spirito della nostra epoca è molto più incline a magnificare la grandezza e la maestà dell'uomo, che l'infinita grandezza e la santa maestà di Dio. Perciò molti parlano con leggerezza di espiazione e non possono ammettere la sua necessità per il perdono del peccato. Ma possiamo dubitare, con questa narrazione davanti a noi, che se gli uomini vedessero più chiaramente Dio com'è, si parlerebbe meno di questo genere? Quando Mosè vide Dio sul monte Sinai, scese per ordinare un'offerta per il peccato anche per i peccati di ignoranza! E nulla è più certo, come fatto dell'esperienza umana in tutti i tempi, di questo, che quanto più chiaramente gli uomini hanno percepito l'inavvicinabile santità e giustizia di Dio, tanto più chiaramente hanno visto quell'espiazione dei nostri peccati, anche dei nostri peccati dell'ignoranza, espiando il sangue,

L'uomo è davvero lento nell'apprendere questa lezione dell'offerta per il peccato. È troppo umiliante e umiliante per il nostro orgoglio naturale e soddisfatto di sé, per essere accolto prontamente. Ciò è illustrato in modo sorprendente dal fatto che solo alla fine della storia di Israele l'offerta per il peccato è menzionata nei sacri annali: mentre anche da quella prima menzione fino all'esilio, è menzionata solo raramente. Questo fatto è infatti spesso additato ai nostri giorni come prova che l'offerta per il peccato non era di origine mosaica, ma un'invenzione sacerdotale di tempi molto più tardi.

Ma il fatto è spiegato altrettanto bene dall'ottusità spirituale di Israele. Tutta la narrazione mostra che erano un popolo duro di cuore e lento nell'apprendere le solenni lezioni del Sinai; lento a comprendere la santità di Dio e la profonda verità spirituale esposta nell'istituzione dell'offerta per il peccato. Eppure non è stato del tutto inosservato, né ogni individuo ha mancato di imparare le sue lezioni.

Da nessuna parte nella letteratura pagana troviamo una convinzione così profonda del peccato, un tale senso di responsabilità anche per i peccati di ignoranza, come in alcuni dei primi Salmi e nei primi profeti. L'autoscusa che tanto spesso contraddistingue le confessioni pagane, non trova posto nelle confessioni di quei credenti dell'Antico Testamento, educati sotto la formazione morale di quella legge sinaitica che aveva l'offerta per il peccato come sua suprema espressione su questo argomento.

"Scrutami, o Dio, e prova il mio cuore; e vedi se c'è in me qualche via malvagia"; Salmi 139:23 "Purificami dai peccati segreti."; Salmi 19:12 "Contro te solo ho peccato e ho fatto questo male ai tuoi occhi". Salmi 51:4 Tali parole come queste, con molte altre come preghiere e confessioni, testimoniano il senso più profondo del peccato, finché alla fine l'offerta per il peccato insegna, come sua lezione principale, la propria inadeguatezza per la rimozione della colpa, in quelle parole del profetico, Salmi 40:6 dall'uomo che pianse le iniquità più dei capelli della sua testa: "Non hai chiesto sacrificio per il peccato".

Ma, secondo l'Epistola agli Ebrei, dobbiamo considerare Davide in queste parole, parlando per lo Spirito Santo, come la personificazione di Cristo; poiché noi così Ebrei 10:5 : "Quando Egli viene nel mondo, dice: Non hai voluto né sacrificio né offerta, ma mi hai preparato un corpo; in olocausti e sacrifici per il peccato non hai gradito. Allora disse Io, ecco, sono venuto (nel rotolo del libro è scritto di Me) per fare la tua volontà, o Dio".

Le quali parole sono poi così esposte: «Dicendo sopra: Sacrifici e offerte, olocausti e sacrifici per il peccato Tu non vuoi, né ti sei compiaciuto (quelli che sono offerti secondo la legge); poi ha detto: Ecco, io vengo per fare la tua volontà. Egli toglie il primo per stabilire il secondo. Per la quale volontà siamo stati santificati mediante l'offerta del corpo di Gesù Cristo una volta per tutte».

E così, come la lezione più profonda dell'offerta per il peccato, ci viene insegnato a vedere in essa un tipo e una profezia di Cristo, come la vera ed unica offerta per il peccato eternamente efficace per i peccati del Suo popolo; il quale, Egli stesso Sommo Sacerdote e Vittima, offrendo se stesso per noi, ci perfeziona per sempre, come non poteva l'antico sacrificio espiatorio, dandoci perciò «l'ardire di entrare nel luogo santo per mezzo del sangue di Gesù». Possa noi tutti avere la grazia per fede di ricevere e imparare questa lezione più profonda di questa ordinanza, e così nella legge dell'offerta per il peccato scoprire Colui che nella Sua persona e opera è diventato l'adempimento di questa legge.