Numeri 9:15-23

LA NUVOLA E LA MARCIA

1. LA NUVOLA GUIDA

Numeri 9:15

LA colonna di nube, insegna della regalità di Geova presso gli Ebrei, e per noi uno dei simboli più antichi della Sua grazia, è menzionata per la prima volta nel racconto della partenza dall'Egitto. "Geova andava davanti a loro di giorno con una colonna di nuvola per guidarli, e di notte con una colonna di fuoco per illuminarli". Al passaggio del Mar Rosso questa nube torbida si dissolse e si frappose tra l'esercito d'Israele e i suoi inseguitori.

Nella veglia mattutina "Geova guardò l'esercito degli Egiziani attraverso la colonna di fuoco e la nuvola, e turbò l'esercito degli Egiziani". In quell'occasione seguiva o rappresentava "l'angelo di Dio". Non c'è da nessuna parte alcun tentativo di dare un resoconto completo del simbolo. Leggiamo della sua gloria che riempie il santuario interno e persino il luogo santo. Altre volte si libra solo sopra l'estremità occidentale del tabernacolo, segnando la situazione dell'arca.

Di tanto in tanto si muove da quella posizione e copre la porta della tenda di convegno nella quale Mosè è entrato. I targum usano il termine Shechinah per indicare ciò che è stato concepito per essere: una nuvola luminosa, la manifestazione visibile della presenza divina; e Filone parla dell'apparizione infuocata della Divinità che risplende da una nuvola. Ma queste sono glosse alle descrizioni originali e non possono essere del tutto armonizzate.

In un solo passaggio di Isaia 4:5 troviamo un riferimento che sembra gettare luce sulla vera natura del simbolo. Ricordandolo evidentemente, il profeta dice: "Geova creerà su tutta l'abitazione del monte Sion e sulle sue assemblee una nuvola e un fumo di giorno, e lo splendore di un fuoco fiammeggiante di notte". Per lui la nuvola è una nuvola di fumo che sale da un fuoco che di notte emette lingue di fuoco; e il riflesso del fuoco luminoso sulla nuvola sovrastante somiglia a un baldacchino di gloria.

L'opinione di Ewald è che il fumo dell'altare che saliva in una spessa colonna, visibile a grande distanza di giorno, rubicondo di fiamma di notte, fosse l'origine del concepimento. Ci sono varie obiezioni a questa teoria, che lo stesso autore trova difficile conciliare con molte delle affermazioni. Allo stesso tempo, la colonna di nuvola non ha bisogno di essere pensata come un simbolo più divino rispetto ad altri che erano associati al tabernacolo.

Certamente l'arca dell'alleanza che Bezaleel fece secondo le istruzioni di Mosè era, ben più di ogni altra cosa, il centro sacro attorno al quale si raccoglieva tutto il culto, il misterioso emblema del carattere di Geova, la garanzia della sua presenza con Israele. Fu dallo spazio sopra il propiziatorio, come abbiamo visto, che la Voce procedette, non dalla colonna di nuvola. La santità dell'arca era così grande che non fu mai esposta alla vista del popolo, e nemmeno dei Leviti che erano stati messi a parte per portarla. La nuvola, invece, era vista da tutti, ed aveva la sua funzione principale nel mostrare dove si trovava l'arca nell'accampamento o in marcia.

Ora supponendo, in armonia con il riferimento in Isaia, che la nuvola fosse di fumo, alcuni potrebbero essere disposti a pensare che, come l'arca dell'alleanza, il simbolo più sacro di tutti, questa sia stata prodotta dall'intervento umano, tuttavia in un modo non incompatibile con la sua sacralità, il suo mistero e valore come segno della presenza di Geova. Dove Mosè era come capo, legislatore, profeta, mediatore, lì Dio era per questo popolo: ciò che Mosè fece nello spirito di zelo e sapienza divini, fu fatto da Dio per Israele.

Attraverso la sua ispirazione ebbe origine il rituale e il suo elaborato simbolismo. E non è possibile che, alla maniera dell'emblema di Jahvè che apparve nel deserto dell'Oreb, il fuoco e la nuvola fossero ora realizzati? Mentre alcuni potrebbero adottare questa spiegazione, altri crederanno fermamente che l'aspetto e i movimenti della nuvola fossero abbastanza diversi dal dispositivo o dall'agenzia umana.

Quasi nessuna difficoltà maggiore di quella connessa con il pilastro di nuvola si presenta ai lettori attenti e moderni del Pentateuco. La visione tradizionale, apparentemente coinvolta nella narrazione, è che in questa nuvola e solo in questa Geova si è rivelato nell'intervallo tra la sua apparizione a Giacobbe e, molto tempo dopo, a Giosuè in forma angelica. Molti sosterranno che, a meno che la nuvola non fosse di origine soprannaturale, l'intera relazione degli Israeliti con il loro Re Divino deve cadere nell'ombra.

Non fu questo uno dei miracoli che resero la storia ebraica diversa da quella di ogni altra nazione? Non è una delle rivelazioni del Dio Invisibile su cui dobbiamo costruire se vogliamo avere una fede sicura nell'economia dell'Antico Testamento, e anzi nel cristianesimo stesso, come di una rivelazione sovrumana? Se non dobbiamo interpretare letteralmente ciò che è detto nell'Esodo: "Il Signore andava davanti a loro di giorno in una colonna di nuvola, per guidare loro la via; e di notte in una colonna di fuoco, per illuminarli"-dovremo non abbandonare praticamente l'intero elemento divino nella storia della liberazione e dell'educazione di Israele? Così sta la difficoltà.

Tuttavia, si potrebbe obiettare, poiché ora abbiamo la rivelazione di Dio nella vita umana di Cristo e il vangelo della salvezza attraverso il ministero degli uomini, che bisogno c'è di dubitare che, per la guida di un popolo da un luogo all'altro nel deserto, la saggezza, la lungimiranza e la fedeltà di un uomo ispirato erano i mezzi designati? Si ammette che in molte cose Mosè agì per Geova, che la sua mente ricevette nell'idea, e la sua abilità intellettuale espresse in forma verbale, le leggi e gli statuti che dovevano mantenere la relazione di Israele con Dio come popolo dell'alleanza.

Seguiamo nostro Signore stesso nel dire che Mosè diede la legge a Israele. Ma la legislazione del Decalogo era molto più della natura di una rivelazione di Dio, e aveva scopi e problemi molto più elevati di quelli che potrebbero essere coinvolti nella guida attraverso il deserto. La legge era per la natura spirituale degli ebrei. Li metteva in relazione con Dio come giusto, puro, vero, unica fonte di vita morale e di progresso.

Come nucleo del patto era simbolico nel senso che il fuoco non avrebbe mai potuto essere. Ci si può chiedere, allora, che bisogno c'è di dubitare che Mosè abbia avuto la sua parte in questo simbolo che è apparso così a lungo, più dell'altro, importante come nesso tra cielo e terra? Interpretare le parole "ogniqualvolta la nuvola veniva sollevata da sopra la tenda", nel senso che si muoveva da sé, implicherebbe che Mosè, sebbene sia chiamato il capo, non guidava ma era guidato come gli altri.

E questo ridurrebbe il suo ufficio a un punto a cui non si riduce l'opera del profeta in tutto l'Antico Testamento. Non era in grado di dirigere la marcia da Moseroth a Bene-jaakan? Un uomo ispirato, sul quale, secondo la volontà di Dio, ricadeva tutta la responsabilità dello sviluppo nazionale di Israele, non era in grado di determinare quando i pascoli in una regione fossero esauriti e dovessero essere cercati altri? Allora davvero la mediazione del suo genio sarebbe così ridotta al minimo che tutta la nostra idea di lui dovrebbe essere cambiata. Soprattutto dovremmo mettere da parte quella predizione applicata a Cristo: "Il Signore ti susciterà un profeta, dai tuoi fratelli, come me".

E inoltre, si può dire, la colonna di nuvola e fuoco conserva tutto il suo valore di simbolo quando è ammesso l'intervento di Mosè; e questo può essere provato dall'analogia di altri emblemi. Quasi parallelo alla nuvola, per esempio, c'è il serpente di rame, che divenne un segno del potere di guarigione di Geova e diede nuova vita a coloro che lo guardavano con fede. Il fatto che questa rozza immagine di un serpente sia stata fatta da mani umane non ha minimamente intaccato il suo valore come strumento di liberazione, e l'efficacia di quel particolare simbolo è stata scelta da Cristo come illustrazione della Sua stessa energia redentrice che doveva si guadagna attraverso la croce: "Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo.

" Per certe occasioni e bisogni di un popolo vale un simbolo; in altre circostanze devono esserci altri segni. La nuvola di fumo non era sufficiente quando i serpenti terrorizzavano l'ospite. Elia in questo stesso deserto vide un fuoco lampeggiante; ma Geova non era nel fuoco. I simboli naturali, per quanto impressionanti, non valgono da soli; e quando Dio per mezzo del suo profeta dice: "Questa nuvola, questo fuoco, simboleggia la mia presenza", e la gente crede, non è sufficiente? L'amico divino è sicuramente lì.

Il simbolo non è Dio; rappresenta un fatto, imprime un fatto che tutto sommato a parte il simbolo sarebbe ancora valido. Nel corso del brano Numeri 9:17 viene accuratamente dettagliato il modo della guida data per mezzo della nuvola. A volte le tribù rimanevano accampate per molti giorni, a volte solo dalla sera al mattino.

“Che la nuvola si fermasse sul tabernacolo per due giorni, o un mese o un anno, rimanendovi sopra, i figli d'Israele rimasero accampati e non si misero in viaggio; ma quando fu sollevata, si misero in viaggio”. Qui viene sottolineata l'autorità che risiede nel «comandamento del Signore per mano di Mosè». ( Numeri 4:23 ).

Per Israele, come per ogni nazione che non si perde nel deserto dei secoli, e per ogni società che non è sulla via della confusione, deve esserci una guida saggia e una cordiale sottomissione ad essa. Tuttavia, non siamo salvati ora, come lo furono gli israeliti, da un grande movimento della società, e nemmeno della Chiesa. Individualmente dobbiamo vedere il segnale della volontà Divina e marciare dove indica la via. E in un certo senso non ci sono pause di molti giorni.

Ogni mattina la nuvola avanza; ogni mattina dobbiamo smontare le nostre tende. La nostra marcia è nella via del pensiero, del progresso morale e spirituale; e se viviamo in un senso reale, continueremo a percorrere quella strada. L'indicazione del dovere, la guida nel pensiero che dobbiamo seguire, impongono un obbligo divino nondimeno che si comunicano per mezzo degli uomini. Per ogni gruppo di viaggiatori, associati nel culto, nel dovere e nello scopo, c'è un'autorità spirituale che indica la direzione da seguire.

Come individui abbiamo la nostra chiamata separata, la nostra responsabilità verso Cristo, con la quale nulla deve interferire. Ma l'unità dei cristiani nella fede e nell'opera del regno di Dio deve essere conservata; e per questo occorre uno come Mosè, o almeno un consenso di giudizio, una chiara espressione della saggezza collettiva. Lo standard deve essere portato avanti, e dove passa a pascoli tranquilli o a cupi conflitti i fedeli devono avanzare.

"Eserciti del Dio vivente,

Il suo ospite sacramentale,

Dove passi santi non hanno mai calcato

Prendi il posto che ti è stato assegnato."

"Segui la croce, l'arca della pace

Accompagna il tuo cammino."

Così, possiamo dire, corre la direzione generale; e nelle mutevoli circostanze della Chiesa la sottomissione è data dai suoi membri a coloro che detengono il comando immediatamente dal Signore stesso e dal Suo popolo. Ma nei dettagli del dovere ognuno deve seguire la guida di una nuvola che segna il proprio cammino al proprio occhio.