Atti degli Apostoli 28:1-31

CAPITOLO 28

1. Nell'isola di Melita ( Atti degli Apostoli 28:1 ).

2. L'arrivo a Roma ( Atti degli Apostoli 28:11 ).

3. Paolo chiama il capo dei Giudei e il suo messaggio ( Atti degli Apostoli 28:17 ).

Melita, che significa "miele", è l'isola di Malta. Già allora era un luogo importante per la navigazione dove svernavano molte navi. Luca chiama gli abitanti Barbari, termine usato dai greci per tutti i popoli che non usavano la loro lingua. La compagnia naufragata non fu saccheggiata dalla gente dell'isola, ma ricevette invece molta gentilezza e si sentì a proprio agio sotto la pioggia fredda che cadeva.

Fu Dio a muovere i cuori di questi isolani a mostrare tale ospitalità alla compagnia dei naufraghi per amore dei Suoi servi. Paul è attivo anche allora. Il naufragio e le privazioni devono aver raccontato fisicamente al grande uomo di Dio, eppure lo vediamo andare in giro a raccogliere un fascio di legna per il fuoco. Questo lavoro deve essere stato difficile, poiché da prigioniero portava una catena alle mani. Una vipera, intirizzita dal freddo e ravvivata dal calore del fuoco, gli si attaccò alla mano.

Non dubitiamo che fosse una vipera velenosa. Questo è negato da alcuni critici che sostengono che nell'isola di Malta non si trovano serpenti velenosi. Tuttavia, questa non è una prova che tale non esistesse a quel tempo. Gli abitanti dell'isola si aspettavano che Paolo morisse. Se fosse stato un serpente innocuo, perché tale aspettativa? La potenza di Dio si è manifestata in suo favore. Era un adempimento della promessa in Marco 16:18 : “prenderanno in mano i serpenti e non farà loro male.

La vipera ci ricorda anche Satana e il suo destino. Come Paolo gettò la vipera nel fuoco, così Satana sarà gettato nello stagno di fuoco. Poi c'è stata una manifestazione del potere misericordioso del Signore verso gli abitanti dell'isola.

E poi finalmente arrivarono a Roma. Quale gioia deve aver riempito il suo cuore e il cuore dei credenti a Roma! Quante volte devono aver letto le sue parole, all'inizio della sua lettera: “Desidero vederti, per poterti impartire qualche dono spirituale, affinché tu possa essere stabilito; cioè, che io possa essere confortato insieme a voi dalla reciproca fede sia di voi che di me. Ora, non vorrei che ignoraste, fratelli, che tante volte ho proposto di venire da voi (ma fino ad ora mi è stato impedito), per poter avere anche in mezzo a voi qualche frutto, proprio come il resto dei Gentili» ( Romani 1:11 ).

Non era mai stato a Roma. L'assemblea romana non è stata fondata da Paolo e certamente non da Pietro. L'origine di quella chiesa è oscura, e lo Spirito Santo non ci ha dato una storia dell'inizio della chiesa di Roma. E ora colui che tutti amavano, di cui desideravano ardentemente vedere il volto, era proprio in viaggio per Roma. Ma è venuto in un modo molto diverso da quello che si aspettava quando ha scritto la sua epistola. È venuto come prigioniero del Signore. Che incontro deve essere stato!

E ora è per l'ultima volta in questo libro, "prima all'ebreo". Il primo servizio che il grande Apostolo rese a Roma non fu nell'assemblea, ma convocò il capo dei Giudei. Non conosceva amarezza nel suo cuore contro gli ebrei. Scrivendo la lettera ai Romani aveva scritto: «Io dico la verità in Cristo, non mento, anche la mia coscienza attestando con me nello Spirito Santo che ho nel cuore una grande pesantezza e un continuo dolore.

Potrei infatti desiderare di essere maledetto da Cristo per i miei fratelli, miei parenti secondo la carne” ( Romani 9:1 ). “Fratelli, il desiderio del mio cuore e la preghiera a Dio per loro è che siano salvati” (10:1). Ed ora, dopo tutta la triste esperienza che aveva fatto, il trattamento che aveva ricevuto dai suoi congiunti, dopo aver scoperto la loro malizia e il loro odio profondo, lo stesso amore arde nel suo cuore e lo stesso anelito alla loro salvezza lo possiede.

A Roma manifesta anzitutto il suo amorevole interesse per i fratelli ebrei. A questi ebrei leader ha testimoniato ancora una volta che era innocente di qualsiasi errore. In breve, ripeté tutto il suo caso e il motivo per cui era stato costretto a fare appello a Cesare. A questo scopo, per parlare con loro di questa faccenda, li aveva chiamati. Allora molto probabilmente deve aver alzato le mani, da cui penzolava la catena del prigioniero, e ha detto: "perché per la speranza di Israele sono legato con questa catena". Gli ebrei, tuttavia, volevano sentire di più dalle sue labbra di--”quello che pensi; poiché riguardo a questa setta, sappiamo che dovunque si parla contro”. Sapevano che credeva in Cristo.

Poco tempo dopo ci fu un grande incontro. Molti ebrei si radunarono nell'alloggio di Paolo. L'incontro è durato dalla mattina alla sera. Ancora una volta ha testimoniato il Regno di Dio a una grande compagnia di ebrei. Li persuase anche riguardo a Gesù sia dalle leggi di Mosè che dai profeti. Quale meraviglioso messaggio deve essere uscito dalle sue labbra mentre spiegava la testimonianza profetica riguardo al Messia nella potenza dello Spirito di Dio! Ma qual è stato il risultato? Alcuni credevano e altri no.

Non erano d'accordo tra loro. La fine del cammino di grazia di Dio con gli ebrei è raggiunta. Lo ripetiamo, per l'ultima volta, fu prima all'ebreo. La crisi finale è raggiunta. Il giudizio deve ora essere eseguito sulla nazione e ora deve venire la cecità, che è durata così a lungo e continuerà finché non sarà entrata la pienezza dei Gentili ( Romani 11:25 ).

Stefano, della cui morte il giovane Saulo aveva assistito e approvato (8,1), aveva pronunciato il giudizio sulla nazione, a Gerusalemme. La misericordia di Dio aveva ancora aspettato. Meravigliosa grazia, che prese il giovane fariseo Saulo e lo fece apostolo delle genti! Attraverso di lui, strumento prescelto, il Signore cercava ancora il suo amato Israele, anche dopo che Gerusalemme aveva rifiutato così completamente la misericordia offerta. Abbiamo visto come l'amore intenso dell'Apostolo per i suoi fratelli lo avesse ricondotto a Gerusalemme, sebbene ammonito ripetutamente dallo Spirito Santo. E ora è abituato a dare l'ultimo messaggio agli ebrei ea pronunciare l'ultima parola di condanna.

La salvezza di Dio è ora di andare lontano ai Gentili. Prigioniero a Roma eppure attivo. Ha predicato il Regno di Dio (non del cielo, l'aspetto ebraico, terreno di esso), e sempre parlando di quel nome degno, quella Persona benedetta e adorabile, il Signore Gesù Cristo. Il finale del libro è triste ed è gioioso. Triste vedere il grande Apostolo prigioniero, rinchiuso a Roma con il suo Vangelo donato da Dio.

Gioiosa perché l'ultimo versetto cita il Signore Gesù Cristo e un ministero senza ostacoli del Vangelo. Il Libro inizia con Gerusalemme e finisce con Roma. È una profezia del corso della chiesa professante. Il libro si chiude in modo incompiuto, perché gli atti di Cristo, dello Spirito di Dio e di Satana, registrati in questo libro, non sono finiti. Non si sente più parlare di Paolo, pur sapendo che dal carcere lo Spirito Santo di Dio ha mandato per mezzo di lui le epistole benedette, nelle quali si è compiaciuto di darci la più alta rivelazione. E quanto altro potrebbe essere scritto su tutto questo!