Matteo 17:1-27

5. La Venuta Gloria;

i discepoli indifesi e il potere del re. Il tributo in denaro.

CAPITOLO 17

1. La Trasfigurazione. ( Matteo 17:1 .) 2. I discepoli indifesi e il potere del re. ( Matteo 17:14 .) 3. Il secondo annuncio della sua morte e risurrezione. ( Matteo 17:22 .) 4. Il tributo in denaro.( Matteo 17:24 .)

La prima parte di questo capitolo ci dà il resoconto della trasfigurazione di nostro Signore Gesù Cristo. La porzione davanti a noi è una delle più ricche dell'intero libro di Matteo; così ricco di preziosi insegnamenti e suggestioni che quasi si rifugge dal tentare un'esposizione, poiché sembra impossibile toccare tutte le fasi e gli insegnamenti che derivano da questo grande evento.

Ricordiamo che lo Spirito Santo ci ha dato tre racconti della trasfigurazione. Oltre a quello qui ne abbiamo uno in Marco e uno in Luca. In ciascuna vengono messi in evidenza punti speciali del grande evento, in pieno accordo con il significato e la portata dei tre Vangeli. Non troviamo alcuna traccia della trasfigurazione nel quarto Vangelo. Sarebbe fuori luogo in quel Vangelo, perché Giovanni è lo strumento per rivelare Cristo come Figlio di Dio e Vita eterna.

In Luca troviamo che si dice qualcosa che non si trova negli altri due racconti. Lì leggiamo: "E mentre pregava, la forma del suo aspetto divenne diversa e la sua veste bianca e splendente". Il Vangelo di Luca presenta nostro Signore come Figlio dell'uomo e vi leggiamo spesso che ha pregato, e quindi l'informazione che ci è data in Luca è in pieno accordo con quel Vangelo. In Matteo apprendiamo qualcosa che è riportato solo lì, cioè che il suo volto risplendeva come il sole.

L'importanza di questo fatto lo scopriremo nel corso dell'esposizione. In Marco e Luca la voce dalla nuvola dice: «Questo è il mio diletto Figlio; ascoltalo”; ma solo in Matteo leggiamo: «Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale ho trovato la mia delizia; ascoltalo». Queste ed altre differenze sono il segno dell'ispirazione divina; lo Spirito Santo, essendo il narratore dell'evento, riporta l'avvenimento in armonia con lo scopo di ciascuno di questi Vangeli.

E ora, mentre passiamo alla divina testimonianza della trasfigurazione nel Vangelo di Matteo, desideriamo anzitutto citare le parole ispirate dell'uomo che si distingue in modo così prominente nel capitolo sedicesimo e che è parimenti uno dei testimoni della trasfigurazione ; quello è Pietro. Nella sua ultima epistola leggiamo: “Poiché non vi abbiamo fatto conoscere la potenza e la venuta del nostro Signore Gesù Cristo, seguendo favole abilmente immaginate, ma essendo stati testimoni oculari della sua maestà.

Poiché ha ricevuto dal Padre onore e gloria, una tale voce gli è stata emessa dalla gloria eccellente: Questi è il mio Figlio prediletto, nel quale ho trovato la mia delizia; (L'“Ascoltalo” è qui omesso.) e questa voce che abbiamo udito proferire dal cielo, stando con Lui sul monte santo. E abbiamo reso più sicura la Parola profetica, alla quale fate bene a prestare attenzione come a una lampada che risplende in luogo oscuro, finché l'aurora del giorno e la stella del mattino spuntino nei vostri cuori” ( 2 Pietro 1:16 ).

Che Pietro si riferisca ancora una volta con queste parole alla scena di gloria su quella cima di montagna che i suoi occhi videro molto tempo fa non ha bisogno di ulteriori prove. Lo fa «sapendo che presto avverrà la deposizione del mio tabernacolo» ( Matteo 17:14 ).

Impariamo quindi che la trasfigurazione, interpretata non dagli uomini ma dallo Spirito Santo, è il modello della potenza e della venuta di nostro Signore Gesù Cristo. Quella scena meravigliosa sul monte santo di cui Pietro era stato testimone oculare era un modello del ritorno del Signore, visibilmente e gloriosamente sulla terra, circondato dai Suoi santi. L'intera parola profetica dell'Antico Testamento parla di questo grande evento, e per questo la trasfigurazione del Signore è una conferma di queste predizioni profetiche e, soprattutto, la garanzia del loro definitivo e completo adempimento. Abbiamo la parola profetica resa più sicura nella scena sul monte santo, perché nella trasfigurazione vediamo ciò che profeta dopo profeta aveva dichiarato.

Ciò che abbiamo appena affermato è una chiave importantissima per la corretta comprensione del passaggio precedente. Ricordiamo ancora, lo Spirito Santo ci dice che la trasfigurazione è il modello della venuta del Signore.

Ora questo dovrebbe mettere a tacere una volta per tutte le strane interpretazioni che si fanno dell'ultimo versetto del capitolo precedente, che è, per la sfortunata divisione di questi capitoli, strappato dal suo vero posto. Alcuni, aveva detto il Signore, stavano là con lui e non avrebbero affatto gustato la morte finché non avessero visto il Figlio dell'uomo venire nel suo regno. Le esposizioni preferite sono che il Signore intendeva "la distruzione di Gerusalemme", e altri ci dicono "dovevano vedere il Signore venire nei trionfi del Vangelo", ecc.

Tutte queste opinioni sono le opinioni degli uomini. Alcuni di quelli che stavano lì non gustarono la morte finché non lo videro venire, poiché dopo sei giorni Pietro, Giacomo e Giovanni lo videro nella sua potenza e gloria, un modello del Figlio dell'uomo che veniva nel suo regno.

"Dopo sei giorni." -- Anche il numero sei è pieno di significato poiché il numero "otto" ha un significato simile in Luca dove dice: "Dopo queste parole, circa otto giorni". Il numero otto è il numero della risurrezione, e come Figlio dell'uomo in risurrezione Egli appare in Luca; mentre “sei” è il numero dell'uomo, il numero che indica i giorni di lavoro – dopo sei giorni – dopo che il lavoro e il giorno dell'uomo è terminato, il giorno del Signore, il regno.

E con lui prende Pietro, Giacomo e Giovanni suo fratello, e li conduce in disparte su un alto monte. La montagna potrebbe essere stata Hermon, che non è lontana da Cesarea-Filippi. Gli uomini che più tardi furono con Lui nel giardino in quella terribile scena notturna, quando dormivano, mentre Egli pregava e il Suo sudore diventava come grandi gocce di sangue, cadendo sulla terra, sono qui sulla montagna con Lui per testimoniare la Sua Gloria .

Ma anche qui, mentre pregava, furono oppressi dal sonno ( Luca 9:32 ). Come questo manifesta ciò che è l'uomo e come fa emergere la perfezione di Sé stesso! Il fatto che i discepoli fossero oppressi dal sonno rende evidente che la trasfigurazione doveva essere avvenuta di notte. Il Signore passava così spesso le sue notti in preghiera e scendeva al mattino. Tipo benedetto della Sua presenza con il Padre ora come nostro intercessore e avvocato e della Sua venuta di nuovo.

“E fu trasfigurato davanti a loro. E il suo volto brillò come il sole e le sue vesti divennero candide come la luce» ( Matteo 17:2 ). Che trasformazione deve essere stata! Come l'abito di luce e di gloria è posto su di Lui e raggi di gloria sono scaturiti dalla sua persona, Colui che poco fa i farisei avevano bestemmiato e che aveva detto: "Le volpi hanno tane e gli uccelli hanno nidi, ma il Figlio dell'uomo non ha dove posare il capo.

Colui che aveva nascosto la sua gloria sotto la forma di un servo esplode nella gloria, ed era la sua gloria. La parola usata qui nell'originale per "trasfigurato" è usata solo due volte in questo passaggio. Lo troviamo in Romani 12:2 e 2 Corinzi 3:18 .

La sua grazia ci trasforma ora, e poco a poco nella risurrezione saremo trasformati secondo la stessa immagine - "conformati all'immagine di suo Figlio, affinché sia ​​il primogenito tra molti fratelli". Saremo come Lui perché lo vedremo così com'è. Così possiamo noi, come figli di Dio, guardare qui la Sua gloria e sapere che è la nostra Gloria. Amato! guardatelo e gioite, perché «quando si manifesterà il Cristo, che è la nostra vita, allora anche voi sarete manifestati con lui nella gloria».

E il suo volto splendeva come il sole. Egli è il Sole, il Sole di giustizia, e come abbiamo in Matteo il lato dispensazionale, è ancora una volta la saggezza dello Spirito Santo mettere qui questa descrizione e ometterla negli altri Vangeli. Il sole è la grande luce che regge il giorno, e quando il sole è assente regna la notte. Non risplende ora come Sole di Giustizia, solo la luna - il tipo della chiesa - le dà una debole luce; è notte.

Ma verrà il giorno e il Sole della Giustizia sorgerà con la guarigione nelle Sue ali. Allora Egli, il Sole, esce “come sposo della Sua camera, e si rallegra come un uomo forte per correre una corsa. La sua uscita è dall'estremità del cielo, e il suo giro fino alle estremità di esso, e nulla è nascosto al suo calore” ( Salmi 19:5 ). Così tornerà, e il Sole che creò impallidirà davanti a Lui nella Sua meravigliosa Gloria.

“Ed ecco, apparvero loro Mosè ed Elia che parlavano con lui”. Vengono in primo piano due santi defunti. Accanto al Signore appaiono Mosè, il rappresentante della legge, colui che era passato attraverso la morte, ed Elia, che rappresenta i profeti, colui che non aveva mai visto la morte, ma era stato trasportato su un carro di fuoco. Possiamo ben pensare a Lui come al centro. È il centro dei Cieli e degli esseri celesti.

Nel Vangelo di Luca leggiamo che Mosè ed Elia, apparendo nella gloria, parlarono della sua partenza che stava per compiere a Gerusalemme. Sia la Legge che i Profeti parlano della Sua sofferenza e anche della Sua Gloria. Lui quello di mezzo è il compimento della Legge e dei Profeti.

Considerato dal punto di vista di un modello della Sua venuta nel Suo regno, Mosè è il tipo di quei santi che morirono in Cristo, che furono addormentati tramite Gesù, e che il Signore porterà con sé quando verrà. Elia, quello che non ha visto la morte, che è stato rapito dalla terra, è il tipo di quei credenti che non dormiranno ma saranno cambiati in un batter d'occhio, rapiti per incontrare il Signore nell'aria.

Quindi abbiamo anche qui la preziosa rivelazione in 1 Tessalonicesi 4:13 "reso più sicuro". Quando verrà, ci porterà tutti con sé.

E ovviamente Mosè ed Elia erano conosciuti. La loro individualità non è stata inghiottita dalla morte o dalla rimozione dalla terra senza morte. Questo dovrebbe rispondere definitivamente alla domanda spesso fatta, ci conosceremo nella gloria della risurrezione? Certo che lo faremo. Come Mosè ed Elia furono facilmente riconosciuti dai discepoli, così sarà riconosciuto ogni santo. Che gioia sarà allora vederlo prima di tutto e stare con Lui, che non abbiamo mai visto e che vedremo così com'è, l'Uomo in Gloria. Che gioia guardare un Paolo, Giovanni, Pietro e tutti i diletti di Dio! Sì, ci conosceremo, anche se ogni relazione umana e terrena cessa per sempre nella resurrezione.

I tre discepoli che hanno contemplato questa scena gloriosa qui simboleggiano il residuo d'Israele, quelli che nella notte alzano lo sguardo e lo vedono venire sulle nubi del cielo. Così la scena del regno è completa.

E Pietro, rispondendo, disse a Gesù: «Signore, è bene che siamo qui. Se vuoi, facciamo qui tre tabernacoli; uno per te, uno per Mosè e uno per Elia” ( Matteo 17:4 ).

Povero Pietro! Che fallimento ne fa di nuovo. Ancora una volta si fa portavoce dei suoi condiscepoli e si intromette sulla scena della gloria. Non aveva assolutamente idea di cosa significasse tutto questo. Naturalmente più tardi per opera dello Spirito Santo era sceso dal cielo e gli aveva aperto gli occhi del cuore. (Quante volte negli incontri di preghiera si sente chiedere che sentimenti di gioia e di benedizione possano venire all'incontro, che possano dire “è bello per noi essere qui – facciamo qui tre tabernacoli.

Questa è una frase molto usata e indica quanto poco la visione sia compresa dai cristiani.) Ma che male c'era nel dare il suggerimento? Era semplicemente la carne che parlava e Pietro pronunciò ancora parole come prima, che scaturivano da una mente che non è sulle cose che sono di Dio, ma quelle degli uomini. Nel capitolo sedicesimo rimproverò il suo Signore e cercò di trattenerlo dall'andare alla croce ed era uno strumento del nemico, e qui ancora una volta le sue parole mostrano la sottile astuzia dello stesso nemico, il cui strumento Pietro divenne così prontamente anche su quel monte santo.

Abbassa la dignità e la persona del suo Signore mettendolo allo stesso livello di Mosè ed Elia. E dietro di esso si celava un altro pensiero, lo stesso tentativo di impedire al Signore di essere obbediente fino alla morte di croce, che è stato fatto nelle tentazioni nel deserto, che è stato nascosto nel "Dio ti sia propizio" di Pietro, è fatto qui ancora una volta. Pietro avrebbe un Cristo in gloria e lo stato del regno lì senza la croce, ed è anche disposto con i suoi due associati a lavorare per questo, poiché dice: "Facciamo qui tre tabernacoli".

Tutto questo prefigura ciò che sarebbe stato fatto con il Signore della gloria. Le forme corrotte del cristianesimo hanno messo il Signore Gesù Cristo al fianco di uomini santi (santi secondo loro), o al fianco di grandi uomini del mondo, e così Lo hanno derubato della Sua Gloria. Non per un momento questo poteva essere tollerato. Peter sta ancora balbettando -- mentre stava ancora parlando succede qualcosa. È Dio Padre stesso che si intromette e che testimonia che questo Gesù, questo Figlio dell'uomo, è suo Figlio, è Dio.

“Mentre ancora parlava, ecco una nuvola luminosa li adombrava, ed ecco una voce dalla nuvola che diceva: Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale ho trovato la mia delizia, ascoltalo” ( Matteo 17:5 ).

Meravigliosa risposta celeste. “E i discepoli, udito ciò, caddero con la faccia a terra e furono molto spaventati”. I cieli si sono aperti e si manifesta la Gloria del Signore in quella nuvola luminosa. Questi tre uomini sapevano bene cosa significasse quella nuvola. Era la nuvola che parlava della presenza di Geova. Quella nuvola che era stata ritirata da Israele per secoli era apparsa di nuovo all'improvviso. Allora Geova era tornato e si era degnato di essere ancora una volta con il suo popolo.

Sapevano di stare alla Sua presenza come lo sapeva Isaia quando vide la gloriosa visione. Pertanto, erano terrorizzati, poiché sapevano che come uomini peccatori stavano nel Santo del Santissimo e non avevano sacrificio. E ora la voce fuori dalla nuvola. Il Padre parla e parla del Figlio. Egli testimonia la relazione eterna di se stesso con colui che fu sempre con lui e sempre la sua delizia. Li chiama lontano dall'occupazione con Mosè ed Elia; né la legge né i profeti possono aiutarti e renderti accettabile.

Eccolo, il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto; ascoltalo! Egli è piaciuto al Padre e in Lui si rivela il Padre e il cuore del Padre. Gli uomini devono ascoltarlo, e rifiutarlo significa rifiutare Dio. In Lui siamo portati a Dio. Naturalmente l'opera della croce è qui anticipata. E così in Lui parla il Padre, a Lui il Padre ci dirige, per Lui siamo portati al Padre, e per Lui si aprono i cieli.

E tutti i preziosi pensieri che qui affollano il cuore e la mente dobbiamo lasciarli intatti. Oh, possiamo noi trovare la nostra gioia in Colui in cui Dio trova la sua gioia! Non possiamo mai fare troppo di Lui. Come poi è apparsa la nuvola e c'è stata una manifestazione aperta della Gloria e della presenza di Geova, così nel prossimo giorno del Suo ritorno tutto si ripeterà. Allora deve essere ascoltato.

“E Gesù, avvicinatosi a loro, li toccò e disse: Alzatevi e non abbiate paura. E alzati gli occhi, non videro altro che Gesù solo» ( Matteo 17:8 ).

Li toccò come toccherà il Suo povero popolo spaventato, il residuo d'Israele, in quel giorno. Ma videro solo Gesù. Beati noi se vediamo Lui e Lui solo.

Abbiamo quindi appreso dalla trasfigurazione che abbiamo in essa un'immagine perfetta del regno a venire. Cristo in gloria, il suo volto come il sole, al centro. I santi risorti e quelli che sono stati rapiti sono con lui. La sua Gloria copre Lui e loro. Gli uomini viventi sono terrorizzati alla Sua presenza. I cieli si aprono e sgorgano misericordia e pace.

“E mentre scendevano dal monte, Gesù comandò loro, dicendo: Non raccontate a nessuno la visione, finché il Figlio dell'uomo non sia risuscitato di mezzo ai morti” ( Matteo 17:9 ).

Il risuonare della gloria del suo Regno non era più in ordine, perché il Regno era stato rigettato; dopo la sua risurrezione questa visione doveva essere resa nota e pienamente compresa, ma non prima. I discepoli, i testimoni della trasfigurazione, avevano infatti poca conoscenza del suo significato. Dal Vangelo di Marco apprendiamo che conservarono questo detto e si interrogarono su cosa fosse la risurrezione dai morti ( Marco 9:10 ). Come tutto questo è cambiato dopo che il Signore è risorto, è asceso in alto e lo Spirito Santo è disceso dal cielo!

L'apparizione di Elia in quella gloriosa visione sul monte santo porta a una domanda che i discepoli pongono al loro Maestro. La venuta di Elia come precursore del re Messia era fermamente creduta da ogni ebreo, ed è ancora sostenuta da tutti gli ebrei ortodossi. Elia è il primo a venire, e quando è venuto, il Messia sta per venire e con la Sua venuta inizia l'_olam _habo (il mondo o l'età a venire), questo è un articolo forte del giudaismo talmudico.

I discepoli portano la loro domanda: «Perché dunque dicono gli scribi che prima deve essere venuto Elia? Ed egli, rispondendo, disse loro: Elia infatti viene prima e ristabilirà tutte le cose. Ma io vi dico che Elia è già venuto, e non l'hanno conosciuto, ma gli hanno fatto quello che volevano. Così anche il Figlio dell'uomo sta per soffrire di loro. Allora i discepoli capirono che parlava loro di Giovanni Battista» ( Matteo 17:10 ).

La difficoltà che i discepoli ebbero riguardo ad Elia riguardava la profezia contenuta nell'ultimo libro profetico dell'Antico Testamento: “Ecco, io ti mando il profeta Elia prima della venuta del giorno grande e tremendo del Signore. Ed egli volgerà il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i padri, perché io non venga a colpire la terra con una maledizione» ( Malachia 4:5 ).

Avevano visto Elias in gloria. Nel paese e tra la gente tutto era buio; non si notava alcuna restaurazione, nessun volgersi del cuore dei padri verso i figli e dei figli verso i loro padri. Al contrario, erano stati testimoni di come Colui in cui credevano come il Messia promesso, il Re d'Israele, veniva rigettato e la nazione non Lo conosceva. E ancora speravano nel regno e in quell'età di benedizione per Gerusalemme.

E allora Elia? Sarebbe ancora apparso e avrebbe restaurato tutte le cose? Il Signore risponde alle loro difficoltà, come fa sempre quando i suoi si rivolgono a lui e gli mettono davanti le loro difficoltà. Non nega il fatto che Elia viene prima e ripristinerà tutte le cose. Inoltre, ha detto loro che era venuto e che non lo avevano ricevuto, ma hanno respinto lui e la sua testimonianza. Come fu rifiutato, così Egli, il Figlio dell'uomo, stava per soffrire per loro, è la Sua terza affermazione.

All'improvviso capirono che intendeva Giovanni Battista. Avevano ragione. Giovanni Battista era venuto con la potenza e lo spirito di Elia. Era la voce nel deserto, il preparatore della via, colui in cui avrebbe potuto adempiersi l'ultima profezia di Malachia, ma non Lo conoscevano. Il suo rifiuto è stato il preludio al rifiuto del Signore come abbiamo visto prima (capitolo 11). John era sicuramente l'Elia per quel tempo.

Ma questo non soddisfa la profezia di Malachia. Quella profezia deve ancora vedere il suo adempimento. Prima che il Signore ritorni sulla terra in potenza e gloria, verrà un altro precursore, un Elia, e la sua testimonianza non sarà respinta allora; sarà davvero Elia che restaura ogni cosa e sarà seguito dalla venuta del Re per stabilire il suo regno. Questo porta davanti a noi le domande, quando apparirà l'Elia che restaura tutte le cose? dove apparirà, e quale sarà la sua opera? Queste domande sono importanti in vista degli uomini che di recente sono sorti affermando di essere Elia, uno che si fa chiamare in particolare Elia il Restauratore, e dichiara con coraggio e vanto che la sua missione è stabilire una Sion sulla terra e restaurare le cose prima che venga il Signore .

Quando apparirà Elia? Verrà sulla scena al momento della fine. Questo tempo profetico della fine è specificato in tutta la Parola profetica; è la storia ebraica ripresa. Finché la chiesa è nella terra, il tempo della fine non inizia. La rimozione della chiesa sarà seguita dall'ultima tappa della fine dell'età. Durante quel tempo, la grande tribolazione, appare Elia. Qualsiasi credente che sostiene la dottrina scritturale della venuta del Signore per i Suoi santi prima della grande tribolazione non corre alcun pericolo nel seguire gli ingannatori che affermano di essere qualcosa, poiché sa che non vedrà Elia né l'Anticristo.

Dove apparirà Elia? Certamente non in America, Australia o Europa, ma nella terra d'Israele, dove Elia dell'antichità testimoniò e Giovanni Battista, come araldo del re, stava. Il suo ministero è limitato alla terra d'Israele. Quale sarà il suo lavoro? Non sarà un'opera per restaurare la cristianità o per restaurare la chiesa, o per purificare la politica di questo mondo e liberare la società da certi mali, ma la sua opera è esclusivamente tra le persone che sono il popolo del regno.

La sua testimonianza è per il residuo d'Israele. Come la chiamata di Giovanni al pentimento, egli predicherà il pentimento e la sua testimonianza sarà accolta; compirà la missione di Malachia 4:5 .

L'apparizione di Elia, quindi, non avviene finché la chiesa è presente; appare nella terra d'Israele e la sua opera non è tra i pagani, ma tra il resto d'Israele. Questo contraddistingue ogni uomo che si alza in questo momento con l'affermazione che è Elia come un ingannato o un ingannatore, forse, entrambi, ingannato e ingannatore. Non è affatto strano che tali uomini trovino orecchie in ascolto tra i cristiani.

E ora il Signore ei suoi discepoli sono di nuovo giù nella valle. Erano discesi dal monte santo e ancora una volta sono tra la moltitudine, che forse lo aveva atteso tutta la notte. All'alba del mattino Egli appare.

“E quando furono giunti alla moltitudine, un uomo si avvicinò a lui, gettandosi in ginocchio davanti a lui e dicendo: Signore, abbi pietà di mio figlio, perché è pazzo e soffre molto; poiché spesso cade nel fuoco e spesso nell'acqua. E l'ho portato ai discepoli e non sono stati in grado di guarirlo. E Gesù, rispondendo, disse: O generazione incredula e perversa, fino a quando sarò con te? Fino a quando sopporterò con te? Portalo qui da me.

E Gesù lo sgridò, e il demonio uscì da lui e il ragazzo fu guarito da quel momento. Allora i discepoli, avvicinatisi a Gesù in disparte, gli dissero: Perché non abbiamo potuto cacciarlo fuori? E dice loro: A causa della vostra incredulità; poiché in verità vi dico: Se avete fede quanto un granello di senape, direte a questo monte: Siate trasportati di qua là, ed esso si trasporterà; e niente ti sarà impossibile.

Ma questa specie non esce se non con la preghiera e il digiuno» ( Matteo 17:14 ). (È interessante sapere che il ventunesimo versetto non si trova nei due più antichi manoscritti risalenti al IV secolo, il Codex Sinaiticus e il Vaticanus.)

This is another very suggestive passage. It has many dispensational and spiritual lessons. The coming down of the Lord, the one who has been transfigured, from the mountain in the morning is clearly typical of His coming again in Glory. And what does He find when He comes? He finds Satan exercising his soul and body-destroying power. The boy possessed by a demon suffering sorely is the type of Satan's dominion when the Son of Man comes again.

Moltitudini aspettano il suo ritorno e quando viene trova miseria, sofferenza e incredulità. I discepoli avevano il potere conferito loro di scacciare i demoni, ma erano impotenti; non potevano farlo, e l'incredulità era chiaramente alla radice della loro incapacità. Dobbiamo, tuttavia, essere cauti nell'applicarlo nel modo giusto. Non sarebbe corretto fare di questi discepoli la chiesa. Abbiamo visto prima che rappresentano il residuo ebraico (capitolo 10).

Tale residuo di credenti ebrei esisterà dopo che il corpo di Cristo, la chiesa, sarà completo ed entrerà alla presenza del Signore. Questo futuro residuo ebraico predicherà il Vangelo del regno e percorrerà ancora una volta le città di Israele manifestando i poteri del regno. Eppure non potranno scacciare il demonio che detiene il dominio. Il Signore che viene può farlo e lo fa con la Sua manifestazione.

Tuttavia, i principi alla base dell'incidente hanno un'applicazione spirituale più profonda. Ecco una compagnia di credenti, poiché tali erano i discepoli e il Signore aveva messo nelle loro mani il potere, ma non erano in grado di usarlo. Forse, mentre tentavano più e più volte di scacciare il demone e il fallimento ne seguiva, la moltitudine li scherniva e l'effetto sul bambino doveva essere terribile. Il loro fallimento ha peggiorato la situazione.

Così siamo come credenti in mezzo a un mondo malvagio, che è sotto l'influenza del suo dio, il diavolo e i suoi demoni. La vittoria completa e il potere sul mondo e sul suo dio ci sono dati da, in e attraverso nostro Signore Gesù Cristo, eppure qui ci sono molti del popolo di Dio indifesi e impotenti come lo erano questi discepoli ai piedi della montagna. Debolezza e fallimento si vedono ovunque, e invece di esercitare il pieno controllo e avere pieno potere su ciò che è male, il male ha il pieno controllo.

E perché? Oh, mettiamo le parole in primo piano davanti agli occhi del nostro cuore: "A causa della tua incredulità". L'incredulità è l'unica ragione di questo fallimento. L'incredulità dà al mondo ea Satana tutto il loro potere. La fede lo abbatte e le mura di Gerico (il mondo) devono crollare in polvere senza che una sola mano si alzi contro di loro. Niente è impossibile per chi crede. La fede può rimuovere e rimuove le montagne, che significano ostacoli e difficoltà sul nostro cammino.

Quanto poco tale fede viene esercitata tra i credenti. E possiamo andare ancora oltre e chiederci qual è la ragione della mancanza di fede? Una comunione recisa con il Signore e un'occupazione con se stessi. Se il Signore è sempre davanti ai nostri cuori e il nostro io è fuori di vista, la fede può essere prontamente esercitata. Perciò il Signore dà il rimedio: "Preghiera e digiuno". La preghiera significa comunione con il Signore e dipendenza da Lui. Il digiuno (il suo minimo significato, l'astinenza dal cibo), la perdita di vista di sé; abnegazione.

La guarigione del pazzo è seguita da un secondo annuncio della sua sofferenza, morte e risurrezione. “E mentre dimoravano in Galilea, Gesù disse loro: Il Figlio dell'uomo sta per essere consegnato nelle mani degli uomini, e lo uccideranno; e il terzo giorno sarà risuscitato. E ne furono molto addolorati” ( Matteo 17:22 ).

Questa nuova dichiarazione della sua passione, dopo la scena della trasfigurazione e la manifestazione del suo potere sul diavolo, ci ricorda che solo attraverso la croce la gloria poteva essere compiuta. Nel capitolo sedicesimo l'annuncio del fatto che avrebbe costruito la sua chiesa è seguito dalla prima dichiarazione della sua sofferenza, e lì sono menzionati gli anziani, i capi dei sacerdoti e gli scribi, e si manifesta la sua gloria come Figlio dell'uomo.

Parla ancora della sua morte, e non si parla dei sommi sacerdoti e degli anziani, ma parla di essere in procinto di essere consegnato nelle mani degli uomini. Questo capo del corpo, la Sua chiesa e capo della nuova creazione come Secondo Uomo, Egli doveva diventare mediante la morte e la risurrezione. E i suoi discepoli, udendo queste parole, furono molto addolorati. Tutti questi detti del Signore erano per loro misteriosi. Non sapevano che tutta la speranza della gloria e del regno potevano essere realizzate solo dalla Sua morte e risurrezione trionfante, altrimenti non sarebbero stati addolorati.

Il paragrafo conclusivo del capitolo diciassettesimo contiene un episodio preziosissimo, che ritroveremo pieno di insegnamenti più suggestivi e benedetti. La scena è a Cafarnao, che significa villaggio di conforto. Leggiamo prima il testo. “E quando furono giunti a Cafarnao, quelli che avevano ricevuto le diracme si avvicinarono a Pietro e dissero: Il tuo maestro non paga le diracme? Dice, sì. E quando fu giunto a casa, Gesù lo precedette, dicendo: Che ne pensi, Simone? i re della terra, da chi ricevono costumi o tributi? dai propri figli o da estranei? Pietro gli dice: Dagli estranei.

Gesù gli disse: Allora i figli sono liberi. Ma per non essere loro un'offesa, va' al mare e getta l'amo, e prendi il primo pesce che viene su, e quando gli avrai aperto la bocca troverai uno statere; prendilo e dallo loro per me e per te” ( Matteo 17:24 ).

Non si sa come distribuire un po' delle meravigliose ricchezze di grazia e gloria che si manifestano in questo piccolo incidente lì vicino al mare di Galilea. E anche se tirassimo fuori ogni punto e lezione che lo Spirito Santo ha messo qui per noi, sarebbe tutto ma balbettio imperfetto. La grazia e la gloria di Lui stesso sono qui manifestate in modo meraviglioso. Si manifesta come il Signore onnipotente; La sua divina maestà e potenza si manifesta nel miracolo del pesce, e in meravigliosa condiscendenza questo Signore è servo, per farci figli con Lui stesso, e come tali, liberi. Ma precisiamo i dettagli.

Si intende qui il tributo del tempio, che, secondo l'usanza ebraica, veniva raccolto alla fine del mese di Adar (marzo). Che non fosse il denaro del riscatto per l'anima, di cui si parla in Esodo 30:11 , è ovvio. L'importo del tributo era nei nostri soldi di circa sessanta centesimi. Il collezionista venne da Pietro, forse perché il Signore non era presente.

E Peter agisce ancora una volta nel suo modo frettoloso. Senza pensare risponde con un pronto “sì”. Ma, Pietro, hai dimenticato la tua meravigliosa confessione: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente?" La visione dal monte santo è così presto svanita che puoi mettere di nuovo il tuo Signore allo stesso livello di ogni altro ebreo che è obbligato a pagare il tributo al tempio? Ahimè! anche così era. La dignità e la gloria del Suo Signore erano del tutto dimenticate e scomparse.

Vediamo Pietro dopo la sua frettolosa risposta in casa sorpreso dal Signore. Conosceva il suo cuore e la domanda che gli era stata fatta, così come la risposta che aveva dato Pietro. Gesù lo anticipa, e rivolgendosi a lui come Simone, chiede: «i re della terra, da chi ricevono tributi? dai propri figli o da estranei?” Che prova forte questa è ancora una volta della Divinità dell'umile Gesù.

Conosceva i pensieri del Suo discepolo; questo Gesù è il Dio onnisciente, Dio manifestato nella carne. Pietro ora dà la risposta corretta: "Da estranei"; a cui Gesù risponde: "Allora i figli sono liberi". In questa dichiarazione tutta la Sua gloria si rivela ancora una volta. Egli è il Figlio, è Geova, la cui gloria era apparsa nel tempio; come potrebbe allora rendere omaggio a ciò che è suo? Come Figlio era libero, nessun obbligo di questo tipo era su di Lui.

Oh, come sta davanti a noi la dignità della Sua Persona in queste semplici parole. Mostra il suo posto di Figlio, e come tale è esente dal tributo. Ma mentre manifesta così il suo diritto divino, non lo insiste. “Ma per non essere loro un'offesa, va' al mare, getta l'amo e prendi il primo pesce che viene su; e quando avrai aperto la sua bocca, troverai uno statere; prendilo e dallo loro per me e per te”.

E qui si rivela grazia e gloria ancora più grandi affinché i nostri cuori ne godano. Notare innanzitutto che il Signore non parla solo di Sé, ma anche di Pietro. Non aveva detto che Lui come Figlio è libero, ma i “figli sono liberi”. Parlando di offesa, dice "noi", e quando il denaro viene miracolosamente fornito, doveva essere "per me e te", per il Signore e per Pietro. Che pensieri preziosi ci portano questi fatti! Il Signore, il Figlio di Dio, che è libero, si identifica con il suo discepolo, con Pietro, che, come abbiamo visto prima, è il rappresentante dei discepoli.

In questa graziosa identificazione del Signore con i Suoi, ogni credente è incluso. Lui è Figlio e noi siamo figli con Lui; Egli è libero e ci ha resi liberi. “Se dunque il Figlio vi farà liberi sarete veramente liberi” – Egli si è identificato con noi e noi siamo partecipi della sua grazia, della sua umiliazione e della sua gloria. Ma quale esempio è quello che Egli nella sua azione di grazia ci pone qui davanti per la nostra considerazione e per “andare e fare altrettanto.

Egli rinuncia al suo diritto personale per "non offendere". Sicuramente “ci ha lasciato un esempio che dovremmo seguire nei suoi passi”. Ci conviene ora, pur essendo figli di Dio e figli della gloria, camminare nell'umiltà, senza far valere il nostro diritto, disposti a soffrire in tutte le cose che ci riguardano. Ahimè! quanto poco si fa, quanto grande è l'offesa data ripetutamente, dall'autoaffermazione, dal comportamento sgraziato e mondano di coloro che per grazia di Dio non sono del mondo come Lui non è del mondo.

Che possiamo imparare da Lui in questa dolce lezione. Poteva dire: "Io sono mite e umile di cuore", e la Sua umiltà risplende nella Sua azione. Come Lui, il Figlio, che diventa servo, anche noi figli possiamo essere servi. E poi, pensateci, ha provveduto a tutto ciò che era necessario. Proprio la somma che era necessaria “per me e per te” era al Suo comando; era pronto e preparato. Tutto è suo e ci ha portato alle ricchezze di se stesso.

“Per me e te” parla di individualità e intimità. La fede è afferrarla e rendersi conto ancora meglio e più pienamente che tutto il bisogno viene fornito da Lui e che da Lui tutto viene a noi. E per quale potente miracolo Egli provvede al bisogno. Ancora una volta risplende la Sua gloria. Di nuovo apprendiamo che questo Gesù che parla qui è Dio, Dio Creatore; come tale si manifesta. È un'illustrazione pratica di Colossesi 1:16 e Ebrei 1:3 .

Egli conosce il mare profondo, perché ha creato il mare. Conosce i misteri del profondo, nulla gli è nascosto. Conosce la moneta in fondo al mare, perché l'argento e l'oro sono suoi. Come prima parlava al mare inquieto, e il vento e le onde Gli obbedivano, così qui l'abisso obbedisce alla Sua voce. Là c'è una sua creatura, un pesce, e comanda al pesce di prendere una moneta. Poi porta il pesce all'amo di Pietro.

L'onniscienza e l'onnipotenza sono qui che appartengono a Dio e Dio è presente. E questo Gesù è lo stesso, ieri, oggi e sempre. Colui che conobbe il pesce e comandò a quel pesce di prendere lo statere e lo guidò all'amo di Pietro, è nostro Signore, con potenza in cielo e sulla terra. In vista di tale graziosa e meravigliosa dimostrazione del Suo potere, il cuore grida: Oh perché non ci fidiamo completamente di Lui in ogni momento e circostanza! Perché non ci affrettiamo nemmeno a un tale Signore la cui grazia e potere è tutto per noi, e non confidiamo mai in Lui per tutto ciò che vogliamo?

Forse qui c'è anche il pensiero della morte nel tipo e che attraverso la morte il nostro bisogno è soddisfatto. Fu tirato fuori il pesce dall'acqua, e dall'abisso fu fatto rifornimento.