IL LIBRO DEI PROVERBI
introduzione
Il titolo di questo libro nella Bibbia ebraica è "Mishle", che deriva dal verbo "Mashal", governare, quindi brevi detti dati per governare la vita e la condotta. Ha anche il significato di “somiglianza”, cioè una parabola. Molti proverbi sono parabole concentrate. la nostra parola inglese “proverbs” deriva dalla parola “proverbia” usata nella traduzione latina. Tradizionalmente la paternità dell'intero libro è attribuita a Salomone, ma il libro stesso non lo rivendica, né sostiene la paternità salomonica dell'intera raccolta.
La maggior parte del libro è attribuita a Salomone e non c'è dubbio che ne sia l'autore. In 1 Re 4:32 leggiamo che il grande re pronunciò 3000 proverbi in cui è illustrata la saggezza che gli era stata data. Ma il libro non contiene questo numero di proverbi.
Il capitolo 25 inizia con la dichiarazione: "Questi sono anche proverbi copiati dagli uomini di Ezechia, re di Giuda". Questo pio re deve aver avuto un grande interesse nel compilare e preservare alcune parti della Parola di Dio. Secondo questa affermazione in Proverbi deve aver incaricato alcuni scribi di aggiungere alla precedente raccolta di proverbi di Salomone, altri proverbi, che fino a quel momento erano rimasti non raccolti. Poi nel capitolo 30 troviamo le parole di Agur figlio di Jakeh, e nel capitolo 31 le parole del re Lemuele.
Da questi fatti che appaiono nel libro è chiaro che la composizione dell'intero libro dei Proverbi non può essere attribuita a Salomone. Il libro inizia con "I proverbi di Salomone figlio di Davide, re d'Israele". All'inizio del capitolo 10 leggiamo ancora: “I Proverbi di Salomone”. Sembra chiaro allora che nei capitoli 1-24 abbiamo i proverbi di Salomone; capitolo 25 fino alla fine contiene anche proverbi del re, eccetto gli ultimi due capitoli s.
Con tutta probabilità gli scribi di Ezechia che copiarono i proverbi dei capitoli 25-29 aggiunsero gli ultimi due capitoli. Ciò che afferma la critica, che "gli ultimi capitoli di questo libro puntano al secondo o terzo secolo prima di Cristo", è solo un'affermazione.
Un'altra caratteristica di questo libro è che numerose volte una persona viene chiamata "Figlio mio" e il pronome personale è spesso usato "tu, te, tuo", ecc. Le sezioni in cui lo troviamo sono i capitoli 1-9; 19:20-24:34; e 27-29:27. A chi si rivolge allora la persona? Salomone si rivolge a qualcuno o è Salomone stesso a cui si rivolge? Il Dr. JW Thirtle nei suoi problemi dell'Antico Testamento distingue tra i proverbi scritti da Salomone e quelli che sono stati scritti per lui.
Tutti quelli che sono indirizzati a "Figlio mio", e in cui è usato il pronome personale, si sostiene, sono dati a Salomone da "saggi o maestri" e che tutti questi detti sentenziosi furono dati al giovane Salomone da questi uomini per adatto a governare. Ma questo produce altre difficoltà. I proverbi di Salomone sarebbero in questo caso pochissimi in confronto alle dimensioni del libro, e inoltre non sappiamo chi fossero questi saggi o maestri che istruiscono il re e scrissero tali parole di saggezza.
Ci sembra che ci sia un altro modo in cui possono essere spiegate queste sezioni contenenti l'indirizzo personale, "Mio figlio". Quando il Signore apparve a Salomone a Gabaon, gli disse: "Chiedi cosa ti darò". Allora Salomone chiese un cuore intelligente, per discernere tra il bene e il male. Allora il Signore disse: "Ecco, io ti ho dato un cuore saggio e intelligente" ( 1 Re 3:5 , ecc.
). La sua preghiera è stata esaudita. Allora il Signore deve avergli parlato mediante il Suo Spirito e avergli dato le istruzioni di cui aveva bisogno come re sul Suo popolo Israele. È più che probabile che le sezioni in cui si usa l'indirizzo “Figlio mio” e il pronome personale contengano le istruzioni celesti date al giovane re all'inizio del suo regno dal Signore stesso. Non si può essere dogmatici su questo, ma se così fosse le difficoltà sparirebbero.
Non c'è bisogno di mettere questi proverbi per Salomone in bocca a saggi sconosciuti. Fu il Signore che parlò a Salomone, rivolgendosi a lui così e Salomone guidato dallo Spirito di Dio scrisse tutte queste parole. Ma sembra che l'inizio del capitolo 4 contenga una breve autobiografia di Salomone relativa alla sua formazione. Se saggi o insegnanti avessero pronunciato queste parole, i loro nomi sarebbero stati menzionati e i loro detti sarebbero apparsi in un ambiente diverso, senza essere trovati in diverse sezioni del libro.
Come ha sottolineato il Dr. Thirtle, questi detti, le istruzioni date a Salomone, come le prendiamo dal Signore in risposta alla sua preghiera per un cuore comprensivo, coprono alcuni comandi relativi ai re d'Israele, come dato nella legge di Mosè. Questi comandi li troviamo in Deuteronomio 17:14 .
“Quando sarai giunto nel paese che l'Eterno, il tuo DIO, ti darà, e lo possederai, e vi abiterai, e dirai: Io stabilirò su di me un re, come tutte le nazioni che sono intorno a me; in ogni modo tu costituirai re su di te colui che l'Eterno, il tuo DIO, sceglierà: uno tra i tuoi fratelli ti costituirai re; non potrai costituire su di te un estraneo che non sia tuo fratello.
Ma non moltiplicherà i cavalli a se stesso, né farà tornare il popolo in Egitto, al fine di moltiplicare i cavalli: poiché il Signore vi ha detto: D'ora in poi non ritornerete più per quella via. Né si moltiplicherà le mogli, affinché il suo cuore non si allontani; né si moltiplicherà grandemente argento e oro. E quando siederà sul trono del suo regno, gli scriverà una copia di questa legge in un libro di quello che è davanti ai sacerdoti Leviti: E sarà con lui, e vi leggerà tutti i giorni della sua vita; affinché impari a temere il SIGNORE, suo Dio, a osservare tutte le parole di questa legge e questi statuti, a metterli in pratica: affinché il suo cuore non si alzi al di sopra dei suoi fratelli e non si allontani dal comandamento, al a destra o a sinistra:
Ora nelle sezioni dei Proverbi, sopra ricordate, in cui si usa il discorso personale, si danno alcune indicazioni che corrispondono ai comandamenti relativi al re, come si trova nel passo del Deuteronomio che abbiamo citato. Di particolare interesse sono i ripetuti avvertimenti contro la "strana donna". Le strane donne contro le quali lo Spirito di Dio lo mise in guardia nella sua giovinezza, sono le donne di altre nazioni, le genti.
Il passaggio in Deuteronomio dice: "Né egli moltiplicherà le mogli a se stesso, affinché il suo cuore non si allontani". Lo Spirito del Signore ha anticipato la triste fine del grande e saggio re e quindi lo ha messo in guardia contro la donna straniera, sotto l'immagine della meretrice, che irretisce e le cui vie terminano con la morte. Ma la sapienza celeste che lo aveva istruito e avvertito non fu ascoltata. È scritto: “Il re Salomone amava molte donne straniere, insieme alla figlia del faraone, le donne dei Moabiti, degli Ammoniti, degli Edomiti, degli Sidoni e degli Ittiti; delle nazioni di cui l'Eterno ha detto ai figli d'Israele: Non entrerete da loro, né esse entreranno da voi, perché certamente allontaneranno il vostro cuore dai loro dèi.
Salomone si unì a questi nell'amore” ( 1 Re 11:1 ). Poi seguì la sua caduta. “Avvenne che, quando Salomone fu vecchio, le sue mogli volsero il suo cuore dietro ad altri dèi”. Quindi adorò Ashtoreth, Milcom e Chemosh e altri dei idoli. Le parole di saggezza che il Signore gli aveva dato, dandogli così comprensione, non furono ascoltate e le lusinghe della strana donna, di cui la sua penna ispirata aveva messo in guardia, divennero un fatto triste nella sua stessa storia.
La forma letteraria di questi proverbi è per lo più sotto forma di distici o distici. Le due clausole del distico sono generalmente legate l'una all'altra da quello che è stato chiamato parallelismo, secondo la poesia ebraica. Sono stati evidenziati tre tipi di parallelismo.
1. Parallelismo sinonimo. Qui la seconda clausola riafferma ciò che è dato nella prima clausola.
Judgments are prepared for scorners
And stripes for the back of fools.
2. Antithetic Parallelism. Here a truth which is stated in the first clause is made stronger in the second clause by contrast with an opposite truth.
The light of the righteous rejoiceth,
But the lamp of the wicked shall be put out.
3. Synthetic Parallelism. The second clause develops the thought of the first.
The terror of a king is as the roaring of a lion--
He that provoketh him to anger sinneth against his own life.
-- Proverbi 20:2 .
The Teachings of Proverbs
The Proverbs, speaking generally, give moral teachings as to human conduct, often giving the contrast between the righteous and the wicked. But besides this there is much which goes deeper. Many of these short sayings can be applied to the Lord Jesus Christ and to the gospel. There is one portion which speaks definitely of the Son of God, our Lord, who is Wisdom. This is found in Proverbi 8:22.
When we read in Proverbi 13:7, “There is that maketh himself poor, yet hath great wealth,” we can well think of Him who was rich and became poor for our sake that we by His poverty might be rich. Then there are verses which speak of a friend, “There is a friend that sticketh closer than a brother” (Proverbi 18:24).
“A friend loveth at all times, and is born as a brother for adversity” (Proverbi 17:17). Well do we think, in reading such and similar verses in this book, of our Lord, who is the friend of sinners. Proverbs in spiritual instruction and application has an inexhaustible wealth.
The Spirit of God makes use of this book in quoting from it in the New Testament: Proverbi 1:16 is quoted in Romani 3:15; Romani 3:11 in Ebrei 12:5, also in Apocalisse 3:19; Proverbi 3:34; in Giacomo 4:6 and 1 Pietro 5:5; Proverbi 4:26 in Ebrei 12:13; Ebrei 10:12 in 1 Pietro 4:8; Proverbi 11:31 in 1 Pietro 4:18 ;Proverbi 25:21, in Romani 12:20; and Proverbi 26:11 in 2 Pietro 2:22 .
Proverbs ought to be studied by believers as diligently as any other portion of God's Holy Word. The prayerful searcher will soon be rewarded by many nuggets of divine truth.
We make another suggestion on the study of this book. Many of the lessons given in these proverbs are illustrated by the lives of the godly and ungodly recorded in the Bible. It will prove a most helpful occupation to fit the experiences of these two classes as found in the Word of God to many of these proverbs.
The Division of Proverbs
As already stated in our introduction the book of Proverbs, as a book, was not in existence in the days of Solomon; it was completed through the interest, no doubt inspired interest, of King Hezekiah. That Solomon wrote the proverbs as attributed to him is beyond question.
The scope of this book is quite simple for it is clearly marked in its contents.
We find seven sections.
I. INSTRUCTIONS OF WISDOM GIVEN TO SOLOMON: Chapter s 1--9
II. THE PROVERBS OF SOLOMON: Chapter s 10:1--19:19
III. INSTRUCTIONS GIVEN TO SOLOMON: Chapter s 19:20--24:34
IV. THE PROVERBS OF SOLOMON COLLECTED BY HEZEKIAH: Chapter s 25--26
V. INSTRUCTIONS GIVEN TO SOLOMON: Chapter s 27--29
VI. THE WORDS OF AGUR THE SON OF JAKEH: Chapter 30
VII. THE WORDS OF KING LEMUEL TAUGHT HIM BY HIS MOTHER: Chapter 31
Si vedrà a colpo d'occhio che le istruzioni date a Salomone si alternano ai proverbi di Salomone, insegnando agli altri come era stato insegnato a lui prima. La descrizione della donna virtuosa nell'ultimo capitolo è in ebraico in forma di acrostico. Le ventidue lettere dell'alfabeto ebraico si trovano in questi versetti, proprio come nei Salmi alfabetici e nelle Lamentazioni.