Atti degli Apostoli 20:1-38
1 Or dopo che fu cessato il tumulto, Paolo, fatti chiamare i discepoli ed esortatili, li abbracciò e si partì per andare in Macedonia.
2 E dopo aver traversato quelle parti, e averli con molte parole esortati, venne in Grecia.
3 Quivi si fermò tre mesi; poi, avendogli i Giudei teso delle insidie mentre stava per imbarcarsi per la iria, decise di tornare per la Macedonia.
4 E lo accompagnarono Sòpatro di Berea, figlio di Pirro, e i Tessalonicesi Aristarco e Secondo, e Gaio di erba e Timoteo, e della provincia d'Asia Tichico e Trofimo.
5 Costoro, andati innanzi, ci aspettarono a Troas.
6 E noi, dopo i giorni degli azzimi, partimmo da Filippi, e in capo a cinque giorni li raggiungemmo a roas, dove dimorammo sette giorni.
7 E nel primo giorno della settimana, mentre eravamo radunati per rompere il pane, Paolo, dovendo partire il giorno seguente, si mise a ragionar con loro, e prolungò il suo discorso fino a mezzanotte.
8 Or nella sala di sopra, dove eravamo radunati, c'erano molte lampade;
9 e un certo giovinetto, chiamato Eutico, che stava seduto sul davanzale della finestra, fu preso da profondo sonno; e come Paolo tirava in lungo il suo dire, sopraffatto dal sonno, cadde giù dal terzo piano, e fu levato morto.
10 Ma Paolo, sceso a basso, si buttò su di lui, e abbracciatolo, disse: Non fate tanto strepito, perché l'anima sua e in lui.
11 Ed essendo risalito, ruppe il pane e prese cibo; e dopo aver ragionato lungamente sino all'alba, senz'altro si partì.
12 Il ragazzo poi fu ricondotto vivo, ed essi ne furono oltre modo consolati.
13 Quanto a noi, andati innanzi a bordo, navigammo verso Asso, con intenzione di prender quivi Paolo con noi; poiché egli avea fissato così, volendo fare quel tragitto per terra.
14 E avendoci incontrati ad Asso, lo prendemmo con noi, e venimmo a Mitilene.
15 E di là, navigando, arrivammo il giorno dopo dirimpetto a Chio; e il giorno seguente approdammo a amo, e il giorno dipoi giungemmo a Mileto.
16 Poiché Paolo avea deliberato di navigare oltre Efeso, per non aver a consumar tempo in Asia; giacché si affrettava per trovarsi, se gli fosse possibile, a Gerusalemme il giorno della Pentecoste.
17 E da Mileto mandò ad Efeso a far chiamare gli anziani della chiesa.
18 E quando furon venuti a lui, egli disse loro: Voi sapete in qual maniera, dal primo giorno che entrai nell'Asia, io mi son sempre comportato con voi,
19 servendo al Signore con ogni umiltà, e con lacrime, fra le prove venutemi dalle insidie dei Giudei;
20 come io non mi son tratto indietro dall'annunziarvi e dall'insegnarvi in pubblico e per le case, cosa alcuna di quelle che vi fossero utili,
21 scongiurando Giudei e Greci a ravvedersi dinanzi a Dio e a credere nel Signor nostro Gesù Cristo.
22 Ed ora, ecco, vincolato nel mio spirito, io vo a Gerusalemme, non sapendo le cose che quivi mi avverranno;
23 salvo che lo Spirito Santo mi attesta in ogni città che legami ed afflizioni m'aspettano.
24 Ma io non fo alcun conto della vita, quasi mi fosse cara, pur di compiere il mio corso e il ministerio che ho ricevuto dal Signor Gesù, che è di testimoniare dell'Evangelo della grazia di Dio.
25 Ed ora, ecco, io so che voi tutti fra i quali sono passato predicando il Regno, non vedrete più la mia faccia.
26 Perciò io vi protesto quest'oggi che son netto del sangue di tutti;
27 perché io non mi son tratto indietro dall'annunziarvi tutto il consiglio di Dio.
28 Badate a voi stessi e a tutto il gregge, in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha costituiti vescovi, per pascere la chiesa di Dio, la quale egli ha acquistata col proprio sangue.
29 Io so che dopo la mia partenza entreranno fra voi de' lupi rapaci, i quali non risparmieranno il gregge;
30 e di fra voi stessi sorgeranno uomini che insegneranno cose perverse per trarre i discepoli dietro a sé.
31 Perciò vegliate, ricordandovi che per lo spazio di tre anni, notte e giorno, non ho cessato d'ammonire ciascuno con lacrime.
32 E ora, io vi raccomando a Dio e alla parola della sua grazia; a lui che può edificarvi e darvi l'eredità con tutti i santificati.
33 Io non ho bramato né l'argento, né l'oro, né il vestito d'alcuno.
34 Voi stessi sapete che queste mani hanno provveduto ai bisogni miei e di coloro che eran meco.
35 In ogni cosa vi ho mostrato ch'egli è con l'affaticarsi così, che bisogna venire in aiuto ai deboli, e ricordarsi delle parole del Signor Gesù, il quale disse egli stesso:
36 Quando ebbe dette queste cose, si pose in ginocchio e pregò con tutti loro.
37 E si fece da tutti un gran piangere; e gettatisi al collo di Paolo, lo baciavano,
38 dolenti sopra tutto per la parola che avea detta, che non vedrebbero più la sua faccia. E 'accompagnarono alla nave.
Infine Paolo segue Timoteo ed Erasto in Macedonia, lasciando un campo di lavoro che era stato molto fruttuoso. Quanto tempo trascorse a Filippi, Tessalonica e Berea non ci viene detto, ma li esortava molto. Questo naturalmente avvenne molto dopo la sua seconda lettera ai Tessalonicesi. In seguito a ciò, Luca dice "è venuto in Grecia". Luca era evidentemente lì e si unì al gruppo di Paolo quando se ne andò (vs.
5-6). Quali luoghi possa aver visitato in Grecia (o Acaia) non ci viene detto: sappiamo solo di un'assemblea a Corinto. Questa visita seguiva anche la sua seconda lettera ai Corinzi. Ma nulla è detto su come possa aver incontrato le condizioni ivi esistenti, per le quali era stato seriamente preoccupato ( 2 Corinzi 12:20 ). Ma rimase tre mesi in Grecia prima di ricominciare un viaggio verso la Siria attraverso la Macedonia.
In questo caso sono elencati sette nomi di coloro che lo accompagnano, provenienti da quattro diverse aree. Questa è una bella testimonianza dell'unità promossa dal Vangelo di Cristo tra persone di diversa estrazione e cultura. Questi sette e Paolo lasciarono Filippi prima di Luca e di chi era con lui. Senza dubbio Luca, che aveva già trascorso qualche tempo a Filippi (dopo Atti degli Apostoli 16:40 ), desiderava fare una visita più lunga lì, che includesse "i giorni degli azzimi", cioè la settimana successiva alla Pasqua.
Naturalmente Luca, essendo un gentile, attribuirebbe poca importanza a questo, ma la sua considerazione delle coscienze dei suoi fratelli ebrei è meravigliosamente evidente (vedi Romani 14:1 ).
Il viaggio di Luca a Troas durò cinque giorni, un viaggio lento rispetto a quello da Troas a Filippi qualche tempo prima ( Atti degli Apostoli 16:11 ), lì rimasero un'intera settimana con l'assemblea, terminando con il giorno del Signore, quando il i discepoli si radunarono per spezzare il pane. Sebbene a Gerusalemme all'inizio la frazione del pane fosse osservata forse tutti i giorni ( Atti degli Apostoli 2:42 ), tuttavia evidentemente divenne normale osservarla ogni primo giorno della settimana.
Paolo però approfittò dell'occasione per predicare ai santi radunati, continuando fino a mezzanotte. Evidentemente c'era molto nel suo cuore in quel momento. Si parla di molte luci nel cenacolo dove erano raccolte. Senza dubbio il cenacolo ci ricorda il cielo, vera dimora della Chiesa, con la sua abbondanza di luce per l'istruzione dei santi. Almeno non era la mancanza di luce che induceva il sonno da parte di Eutico.
In questo giovane (il cui nome significa "prospero") intendiamo senza dubbio vedere un'immagine della Chiesa quando raggiungerà uno stato prospero e si stancherà del ministero di Paolo. Infatti, quando le circostanze sono dure e rigorose, di solito siamo più attenti alla verità, mentre la prosperità terrena tende a renderci soddisfatti di noi stessi e insensibili al nostro bisogno della piena verità della Parola di Dio, in particolare della verità di carattere celeste come Paolo ministri . Quindi cadiamo facilmente dalla nostra posizione elevata e subiamo risultati drastici.
Sebbene la Chiesa si sia addormentata al ministero di Paolo, cadendo e diventando virtualmente "morta", tuttavia il rimedio a tale condizione si trova nel ministero di Paolo. Paolo abbracciò Eutico dicendo: "La sua vita è in lui". Evidentemente la sua vita fu ripristinata grazie all'abbraccio di Paolo, un intervento miracoloso di Dio, poiché era effettivamente morto. Così, negli scritti di Paolo oggi c'è il potere, così come la grazia, per realizzare un vero recupero da una condizione praticamente morta nella Chiesa.
Dopo il suo risveglio avvenne la frazione del pane e il mangiare, quindi continuò il ministero fino allo spuntare del giorno. In questi ultimi giorni Dio ha dato un po' di ravvivamento alla verità dell'assemblea e provvede al nostro conforto presente la frazione del pane e la comunione, così come un ministero sufficiente fino allo spuntar del giorno (la venuta del Signore). Questo si conclude con l'espressione grata, "erano non poco confortati". Che ragione abbiamo davvero per un tale incoraggiamento ai nostri giorni!
Lasciata Troas, la compagnia salpò per Assos, a circa 25 miglia lungo la costa, ma Paolo decise di percorrere quella distanza, organizzandosi per incontrare gli altri lì. Sembra che la sua ragione sia spiegata nel suo discorso agli anziani di Efeso subito dopo, quando erano arrivati a Mileto e avevano mandato gli anziani a venirgli incontro. Era una lunga distanza per loro (36 miglia) ma Paolo era manifestamente profondamente preoccupato nel cuore in tutto ciò che doveva parlare loro.
La sua lunga passeggiata da sola gli ha dato il tempo per una considerazione meditativa di queste cose. Egli stesso non andò a Efeso, perché era ansioso di arrivare a Gerusalemme per il tempo della festa di Pentecoste, quando molti sarebbero stati presenti. Evidentemente sentiva di poter fare una proficua impressione sugli ebrei, sebbene non avesse alcuna certezza da Dio di tali risultati. Il suo amore per la sua nazione evidentemente lo influenzò molto, piuttosto che la guida di Dio.
Efeso, tuttavia, gli stava particolarmente a cuore, e questa assemblea è particolarmente un'assemblea rappresentativa (cfr Apocalisse 2:1 ), il cui nome significa "un desiderio". Parla molto seriamente agli anziani, ricordando loro il suo carattere e la sua condotta dal primo giorno della sua venuta in Asia. Quanti pochi infatti sarebbero in grado di parlare come fece di tale servizio al Signore svolto in tutta umiltà di mente, con molte lacrime e prove causate dagli sforzi persecutori del nemico. Prima parla di se stesso come di un servitore del Signore. Ciò implica una genuina sottomissione e umiltà di cuore.
La sua fedeltà di maestro si vede nei versetti 20 e 21. Non trattenne nulla che fosse loro vantaggioso, come fanno alcuni uomini per non offendere o rischiare la loro popolarità. Senza dubbio ha cercato di dire ciò che erano in grado di sopportare (cfr Marco 14:33 ; Giovanni 16:12 ), poiché questa è la sapienza divina, ma non tratteneva nulla solo perché poteva ferire.
Il suo insegnamento era sia pubblico che nelle case della gente. Il suo messaggio fondamentale sia per gli ebrei che per i gentili era "il pentimento verso Dio e la fede verso il nostro Signore Gesù Cristo". Nell'annuncio del Vangelo questo è un messaggio che non cambia.
Quando parla di andare "legato nello spirito" a Gerusalemme, sta parlando del suo stesso spirito, non dello Spirito di Dio. Il suo amore genuino per Israele era così profondo che questo lo spingeva ad andare avanti nonostante gli avvertimenti dati dallo Spirito Santo "in ogni città" che il suo andare lì sarebbe sfociato nella prigionia e nella sofferenza. Nota che crede pienamente che fosse lo Spirito Santo a dare questi avvertimenti.
Ma nessuna di queste cose poteva smuoverlo dal suo scopo. La sua stessa devozione è preziosa, anche se possiamo chiederci se sia stata giustamente diretta in questa occasione. Legami e afflizioni non avrebbero diminuito la sua gioia, anche se il suo corso avrebbe potuto presto concludersi. Anche il ministero che ricevette dal Signore Gesù era di un carattere così vitale e prezioso che ebbe un'influenza irresistibile nella sua anima da portarlo nel fervente desiderio di testimoniare il Vangelo della grazia di Dio.
Non era solo un servitore e un insegnante, ma un ministro ed evangelista e, come ci dice il versetto 25, un predicatore. Nota che sebbene abbia particolarmente enfatizzato il Vangelo della grazia di Dio, tuttavia ha predicato il regno di Dio. C'è qui una bella distinzione: non dice di aver predicato "il Vangelo del regno" (cfr Matteo 25:14 ).
Il regno sottolinea l'autorità del Re, che sarà il Vangelo predicato nel periodo della Tribolazione; mentre il ministero di Paolo enfatizzava la grazia di Dio, il messaggio speciale della presente dispensazione.
Sebbene Paolo enfatizzi il Vangelo della grazia di Dio, tuttavia non meno insistette sull'autorità del Signore Gesù che è coinvolta nel regno di Dio, poiché quel regno ha un importante aspetto presente che non possiamo ignorare. Ora dice agli anziani di Efeso che sa che non vedranno più il suo volto, un fatto che dà un peso più solenne al suo messaggio per loro. Loro stessi potevano testimoniare che era puro dal sangue di tutti gli uomini.
Nessuno poteva accusarlo di negligenza nell'avvertirli e nel presentare loro la verità che li avrebbe liberati. Era stato una sentinella fedele (cfr Ezechiele 3:17 ), non evitando la dichiarazione dell'intero consiglio di Dio.
I fatti chiari e fondanti che ha raccontato loro costituiscono una solida base per le sue fervide esortazioni, che iniziano con l'esortarli a prestare molta attenzione alla propria condizione spirituale, poi anche a quella di tutto il gregge, perché era lo Spirito di Dio che aveva affidato loro la responsabilità della sorveglianza. Viene detto loro di "pascolare" la chiesa di Dio, il che implica sia fornire cibo, cure e guida.
La pecora era stata "comprata col sangue del suo", cioè del Pastore stesso di Dio (cfr Zaccaria 13:7 13,7 ), e quindi di inestimabile valore per lui. Questo fatto dovrebbe muovere i nostri cuori nella cura diligente e più tenera per tutto il gregge di Dio. Abbiamo visto Paolo in molti personaggi in questo discorso, e a questi si è aggiunto quello di pastore in questo versetto.
Poi parla come un profeta, con l'assoluta consapevolezza che, dopo la sua partenza da questa vita, lupi dolorosi (increduli senza cuore) si sarebbero infiltrati nel gregge, per causare grandi danni. Né solo questo, ma uomini tra loro (anche credenti) prenderebbero un posto di rilievo, parlando di cose perverse con lo scopo di attirare discepoli a seguirle. Senza dubbio userebbero le scritture, ma darebbero alla Parola una tale torsione che la sua verità pura e semplice andrebbe persa. Con quanta tristezza sono avvenute entrambe queste cose nella Chiesa, e in che misura ai nostri giorni!
Quindi preme due cose sulle loro coscienze: "guarda e ricorda". Dobbiamo essere attenti a riconoscere il pericolo quando alza la testa, in modo che possa essere affrontato adeguatamente. Non dobbiamo inoltre dimenticare la verità che abbiamo appreso in passato, con la quale incontrare tali cose. In questo caso Paolo aveva impiegato tre anni nell'istruire e nell'avvertire i santi. Oggi non abbiamo meno aiuto nei suoi scritti, che sono urgenti come lo erano le sue lacrime.
Ora li raccomanda, non alla Chiesa, né a capi appositamente nominati, ma a Dio stesso e alla Parola della sua grazia. Quanto è vitale che ogni credente impari a dipendere personalmente e totalmente da Dio e dalla Sua Parola. Questa è la nostra unica vera protezione, ma è anche il mezzo vitale per edificare i santi, nonché per dare in eredità a tutti coloro che sono santificati, cioè separati a Dio da tutto ciò che è contrario alla sua Parola e volontà. . Non dobbiamo trascurare la forza vivente nella stessa Parola di Dio. È il nostro unico mezzo tangibile di protezione e forza in un mondo avverso.
Ora può onestamente appellarsi al fatto del proprio carattere e della propria condotta tra di loro. Non aveva desiderato la proprietà di nessuno, in netto contrasto con molti leader religiosi popolari di oggi. Tutti sapevano che aveva lavorato per mantenere se stesso e gli altri che erano con lui nonostante avesse il diritto di astenersi dal lavoro secolare ( 1 Corinzi 9:11 ).
Non solo aveva detto loro, ma aveva mostrato loro con l'esempio diligente che dovevano impegnarsi per il sostegno dei deboli, non solo per il loro sostegno, e in questo caso ricordare le parole del Signore Gesù nel dirlo è meglio dare che ricevere. Questa espressione esatta non è registrata nei Vangeli, ma la sua verità è evidente in molte delle parole registrate del Signore, come per esempio Luca 6:30 .
Quando giunse il momento della separazione, Paolo si inginocchiò e pregò con tutti loro, una conclusione degna del suo commovente messaggio. Erano profondamente toccati fino alle lacrime, abbracciando e baciando l'apostolo. Il loro più profondo dolore, tuttavia, non era per il pericolo imminente che minacciava il gregge di Dio, ma perché aveva detto loro che non avrebbero più rivisto il suo volto sulla terra. Troppo spesso pensiamo più al servo del Signore che al suo messaggio. Poi andarono con lui a vederlo imbarcarsi sulla nave.