Neemias 1:1-11
1 As palavras de Neemias, filho de Hacalias: No mês de quisleu, no vigésimo ano, enquanto eu estava na cidade de Susã,
2 Hanani, um dos meus irmãos, veio de Judá com alguns outros homens, e eu lhes perguntei acerca dos judeus que restaram, os sobreviventes do cativeiro, e também sobre Jerusalém.
3 E eles me responderam: "Aqueles que sobreviveram ao cativeiro e estão lá na província, passam por grande sofrimento e humilhação. O muro de Jerusalém foi derrubado, e suas portas foram destruídas pelo fogo".
4 Quando ouvi essas coisas, sentei-me e chorei. Passei dias lamentando, jejuando e orando ao Deus dos céus.
5 Então eu disse: Senhor, Deus dos céus, Deus grande e temível, fiel à aliança e misericordioso com os que o amam e obedecem aos seus mandamentos,
6 que os teus ouvidos estejam atentos e os teus olhos estejam abertos para ouvir a oração que o teu servo está fazendo dia e noite diante de ti em favor de teus servos, o povo de Israel. Confesso os pecados que nós, os israelitas, temos cometido contra ti. Sim, eu e o meu povo temos pecado contra ti.
7 Agimos de forma corrupta e vergonhosa contra ti. Não temos obedecido aos mandamentos, aos decretos e às leis que deste ao teu servo Moisés.
8 Lembra-te agora do que disseste a Moisés, teu servo: "Se vocês forem infiéis, eu os espalharei entre as nações,
9 mas, se voltarem para mim, e obedecerem aos meus mandamentos e os puserem em prática, mesmo que vocês estejam espalhados pelos lugares mais distantes debaixo do céu, de lá eu os reunirei e os trarei para o lugar que escolhi para estabelecer o meu nome".
10 Estes são os teus servos, o teu povo. Tu os resgataste com o teu grande poder e com o teu braço forte.
11 Senhor, que os teus ouvidos estejam atentos à oração deste teu servo e à oração dos teus servos que têm prazer em temer o teu nome. Faze que hoje este teu servo seja bem sucedido, concedendo-lhe a benevolência deste homem. Nessa época, eu era o copeiro do rei.
Este é o último livro da história do Antigo Testamento. Um intervalo de cerca de doze anos ocorreu entre a reforma sob Esdras e a vinda de Neemias. A história é a continuação do trabalho iniciado por Zorobabel na reconstrução do muro.
Com um toque fino de humildade natural e inconsciente, Neemias nos conta, apenas entre parênteses, qual era seu cargo na corte do rei gentio. Ele era o copeiro. Tal posição era de honra e admitia o portador não apenas na presença do rei, mas em relacionamentos de alguma familiaridade. O relato de Neemias sobre si mesmo neste capítulo nos dá uma ilustração esplêndida de patriotismo no mais alto nível.
É evidente, primeiro, que ele não tinha inclinação para renegar seu próprio povo, pois ele falou daqueles que foram à corte como "meus irmãos". Em seguida, é manifesto que sua consciência de relacionamento era viva, no sentido de que ele mantinha relações sexuais com eles. Além disso, ele estava realmente interessado e fez perguntas a respeito de Jerusalém.
As notícias trazidas a ele foram cheias de tristeza, e toda a devoção do homem ao seu povo se manifestou em sua dor ao ouvir a triste história. A prova final do verdadeiro patriotismo está em seu reconhecimento da relação entre seu povo e Deus e em carregar o fardo de Deus em oração. A própria oração era cheia de beleza e revelava uma concepção correta do que a oração em tais circunstâncias deveria ser.
Ele começou com uma confissão. Sem reservas, ele reconheceu o pecado do povo e se identificou com ele. Ele então começou a pleitear as promessas de Deus feitas a eles, e terminou com uma petição pessoal e definitiva para que Deus lhe desse favor aos olhos do rei.