João 4:24
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
ADORAR
'Deus é Espírito: e aqueles que O adoram devem adorá-Lo em espírito e em verdade.'
É impossível imaginar um assunto que afeta mais intimamente o cotidiano de cada um de nós. Acho que é melhor pegá-lo se estudarmos primeiro os princípios gerais do ofício sagrado do Espírito Santo em toda a adoração verdadeira.
I. Comecemos, então, com o ofício do Espírito Santo em toda a adoração bíblica . - Para ver isso claramente, devemos ter em mente três verdades mais importantes.
(a) A verdadeira adoração é a adoração do Deus vivo, dAquele de quem nosso Senhor declara: 'Deus é Espírito'.
(b) Um segundo grande princípio é que a adoração verdadeira é o ato do homem interior.
(c) Um terceiro elemento essencial para a adoração espiritual é que deve ser por meio de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo .
II. Agora, voltemos à aplicação desses princípios gerais à adoração pública e privada . - Em um aspecto, há uma grande diferença entre os dois, a saber. nisso, que em nossas devoções privadas podemos ter muito mais liberdade do que em nossa adoração pública. Mas na adoração pública, devemos ter uma forma. Quer essa forma seja cuidadosamente preparada de antemão, ou construída no momento por qualquer indivíduo, é igualmente uma forma, e sem tal forma é perfeitamente impossível que mil pessoas se unam em adoração.
(a) O uso da forma, arranjo ou ordem não se opõe necessariamente ao movimento do Espírito .
(b) Mas podemos dar um passo adiante e descobriremos que a ordem ou arranjo pode não apenas não atrapalhar, mas pode ajudar muito a alma no recebimento da obra do Espírito Santo .
(c) Mas embora seja claro que arranjos externos podem ajudar muito em nossa adoração espiritual, é da maior importância que nunca devemos esquecer que eles são totalmente impotentes em produzi-lo, e que o Espírito Santo é o autor de toda adoração aceitável em público e em privado .
—Rev. Cônego Edward Hoare.
Ilustração
'Todos nós procuramos ter nossa adoração, tanto pública como privada, cheia de fé, cheia de amor, cheia de profunda humilhação, cheia de louvor e cheia de ação de graças; e, para isso, decidamos sinceramente nunca nos contentar com qualquer impressão animal, mas sim estar cheios do Espírito Santo e poder. Cuidemos bem para que tudo esteja em ordem: a igreja limpa e em bom estado; a música é boa, embora não muito elaborada; o canto animado; e as orações feitas de forma inteligente.
Mas quando tivermos feito tudo, lembremo-nos de que o fogo deve vir de Deus; que nossa oração seja: “Respire, oh! sopra sobre nós para que possamos viver ”; e esperemos tal manifestação do grande poder do Espírito Santo, que o homem, e tudo o que o homem pode fazer, possa desaparecer e ser esquecido na presença onipotente do Deus invisível. '
(SEGUNDO ESBOÇO)
RELIGIÃO ESPIRITUAL
Nossa religião é uma religião verdadeira, uma religião profunda, uma religião elevada, uma religião ampla, na proporção em que capta cada vez mais firmemente o aspecto espiritual da religião - ao reconhecer mais plenamente que a revelação mais elevada, a revelação que dá luz e força para a religião natural e para a religião histórica é a religião espiritual.
Deixe-me ilustrar o valor dessa verdade tomando alguns exemplos óbvios.
I. Que qualquer um que possa ficar perplexo ao pensar na Natureza Divina, observe quantas dificuldades são eliminadas ao se deter neste aspecto dela . - Como quando perguntamos: O que é um homem? A resposta é, não seu corpo, mas seu espírito; não sua forma externa, mas suas afeições internas; então, quando perguntamos: O que é Deus? Embora haja muito que não podemos responder, ainda, quando pensamos Nele como um Espírito, somos ensinados a acreditar que é em Seu Espírito que podemos entendê-Lo melhor, ou seja, nos atributos de bondade, amor e sabedoria que são quase os mesmos atributos do homem.
II. A mesma verdade coloca em sua devida luz todas as palavras ou frases que tanto na Bíblia ou em outro lugar têm sido usadas para descrever a natureza de Deus . - Formas de expressão que O descrevem por analogias físicas ou metafísicas, se tomadas literalmente, nos levam para longe da espiritual - isto é, a natureza essencial - de Deus. “Deus é Espírito”, “Deus é Luz”, “Deus é Amor”. Vamos nos apegar a essas três definições, que todas expressam para nós a natureza espiritual e moral de Deus, e que, portanto, expressam para nós a própria essência da fé cristã.
III. Este mesmo aspecto da natureza divina nos diz por que meios Ele deseja que o mundo seja trazido em direção a Ele . - Não por compulsão, não por fogo e espada, não por decretos externos de autoridade, não por repreensões ou maldições, mas pelo pronto assentimento do espírito do homem que busca e encontra sua comunhão com o Espírito de Deus. A blasfêmia que não será perdoada não é aquela contra o Filho do Homem (isto é, erros que um homem comete a respeito da forma externa na qual a verdade Divina é manifestada), mas aquela contra o Espírito Santo (isto é, ódio ao bem, porque é bondade).
4. É através do espírito interior de todas as coisas, não através de sua forma exterior, que Deus deve ser abordado . - Deus pode ser adorado em qualquer lugar - tanto em Jerusalém como no Gerizim, tanto no Gerizim quanto em Jerusalém - se Ele for adorado em espírito e em verdade. A adoração mais simples torna-se não espiritual se perdermos o significado dela. A adoração mais elaborada é espiritual se nos ajudar a cumprir nosso dever, a ser mais amorosos com os homens e mais devotados a Deus.
V. Este valor do aspecto espiritual da religião é ainda mais visível na proporção em que o aplicamos a toda a história da raça humana, ou do ser humano . - Nunca falhou completamente uma sucessão daqueles homens bons que viram o espírito sob a letra, o significado sob a forma, o sentido sob o absurdo, a moral além do material; e estes têm sido a verdadeira espinha dorsal da cristandade.
O que teria sido a Igreja primitiva sem homens como Clemente de Alexandria e Crisóstomo de Constantinopla? Quanto poder teria a Igreja medieval sem Thomas à Kempis; a Igreja da Reforma sem Erasmus; a Igreja da Inglaterra sem Hooker, Jeremy Taylor e Butler; ou a Igreja da Escócia sem o nome apostólico de Leighton? É a percepção deste elemento universal e de longo alcance que forma o fio condutor daqueles artigos no final do Credo comum a todas as Igrejas ocidentais ('a Santa Igreja Católica', 'a comunhão dos santos,' 'o perdão dos pecados, '' a ressurreição do corpo e a vida eterna '), que, como que por um instinto natural, gradualmente se fixaram no único artigo da Igreja primitiva, que diz:' Eu creio no Espírito Santo. '
—Dean Stanley.