Éxodo 30:2

Su longitud será de un codo, y su anchura de un codo; será cuadrado, y su altura será de dos codos; sus cuernos serán del mismo tamaño.

Cuadrado. El significado de esto es, no que debía ser completamente de forma cúbica, sino que en su superficie superior e inferior mostraba cuatro lados iguales. Era el doble de alto que de ancho, con 21 pulgadas de ancho y 3 pies y 6 pulgadas de alto. Tenía "cuernos"; su parte superior, o superficie plana, estaba coronada por un borde ornamental, llamado corona; y estaba provista a los lados de anillos para la carnicería. El único mueble que lo acompañaba era un incensario o bandeja de oro, en el que se prendía fuego al incienso sobre el altar.

De ahí que se le llamara el altar del incienso o el "altar de oro", por el profuso grado en que estaba dorado o recubierto con el metal precioso. Este esplendor estaba adaptado a la edad temprana de la Iglesia; pero en tiempos posteriores, cuando el culto debía ser más espiritual, el altar del incienso se describe proféticamente como no de oro, sino de madera, y del doble de tamaño que el del tabernáculo, porque la Iglesia debía extenderse enormemente ( Malaquías 1:11 ).