Éxodo 7:14

Y Jehová dijo a Moisés: El corazón de Faraón está endurecido, y no quiere dejar ir al pueblo.

El corazón de Faraón está endurecido. Cualquiera que haya sido su primera impresión, pronto se disipó; y cuando encontró a sus magos haciendo intentos similares, concluyó que el asunto de Aarón era un engaño mágico, cuyo secreto no era conocido por sus sabios. Los logros de los magos pueden parecernos sorprendentes a nosotros, que no estamos acostumbrados a los espectáculos de malabarismo; pero en Oriente no es raro presenciar transformaciones tan maravillosas como las que los hechiceros egipcios efectuaron ante el Faraón mediante sus encantamientos.

El encantamiento de serpientes, como arte, se ha practicado en Egipto desde los primeros tiempos hasta ahora; y los procesos preparatorios por los que los magos no sólo hacen inocua, sino que obtienen tan maravilloso dominio sobre una especie de reptiles venenosos, sin privarlos de sus colmillos, han desconcertado las investigaciones de los observadores más agudos y científicos. Es un secreto que se ha transmitido de padres a hijos durante siglos.

Uno de los principales temores de los Psylli es el de convertir a las serpientes en palos, haciéndolas rígidas y aparentemente muertas; y como los magos a los que el Faraón convocó convirtieron sus palos en serpientes, la presunción es que, al anticiparse al trabajo que se les iba a exigir, o bien sus palos eran serpientes disfrazadas, que, al ser liberadas de las influencias narcóticas, se producían como reptiles vivos, o bien habían ocultado entre sus personas serpientes que, mediante una hábil maña, sustituyeron a sus palos. 

En cualquiera de los dos casos, los reptiles aparecían como llamados a la existencia y a la actividad por su poder. Es muy probable, por lo tanto, ya que el trabajo de los magos en presencia del Faraón se dice expresamente que es el resultado de sus encantamientos, que era análogo, y tal vez no más notable, que las maravillas todavía realizadas por los malabaristas del Egipto moderno, la India y China.

Pero el arte de esos antiguos magos, que no eran malabaristas comunes, sino hombres educados, se alistó en apoyo de la idolatría de Egipto; Y aunque la luz del conocimiento, que hasta cierto punto ha penetrado incluso en el Egipto moderno, ha circunscrito necesariamente el alcance de la práctica del mago, privándole de muchos recursos antiguos, no es difícil imaginar el inmenso poder que aquellos profesores de ciencias ocultas debían ejercer sobre las mentes de los hombres en una época de oscuridad, cuando la superstición de Egipto estaba en todo su esplendor

Es más, la opinión de muchos escritores influyentes es que los magos de Faraón poseían, en cierto grado, un poder sobrenatural; Porque así como Satanás debe haber adquirido, en el curso de las edades, por sus facultades superiores y sus vastas oportunidades de observación, un conocimiento de las leyes y operaciones físicas mucho más allá de lo que los hombres más eminentes de la ciencia han alcanzado hasta ahora, o tal vez puedan alcanzar en esta vida, él puede, por su influencia invisible, haber impartido a sus siervos, los sacerdotes y los cómplices de la idolatría, un conocimiento de muchos secretos de la naturaleza que sus propias investigaciones sin ayuda no podrían haber proporcionado. Esta es la opinión de Agustín, Calvino, Olshausen (no en su "Comentario", sino en una obra posterior sobre "II. Tesalonicenses, cap. ii.'), Kurtz, Delitzsch, Gerlach, Hengstenberg, Trench ('Sobre los milagros'), etc., que los magos en Egipto estaban en relación con un reino espiritual tan realmente como lo estaban Moisés y Aarón.

Las hazañas que realizaron, aunque no tienen derecho al nombre de milagros, pues no se puede suponer que Dios confiera a ninguna criatura, por grande o exaltada que sea, el poder irresponsable de suspender las leyes de la naturaleza con fines malignos, eran mirabilia "maravillas mentirosas"  ( 2 Tesalonicenses 2:9 ), destinados a sostener un panteísmo, una religión de la naturaleza, que, en su adoración indiscriminada, rendía homenaje a los espíritus malignos, siendo el culto a las serpientes una parte principal del sistema; y su poder sobre las serpientes era aquello por lo que los magos sostenían principalmente la dignidad de su orden como gremio.

Un asalto a ella constituyó un comienzo apropiado de la contienda de las religiones; y aunque, durante la continuación de la misma, las apariencias fueron iguales, la victoria resultó decididamente del lado de Aarón, por el notable fenómeno de que su vara se tragó las varas de ellos, destruyendo así su insignia de cargo, y poniendo simbólicamente fin a su orden por completo.

Así, Moisés y Aarón hicieron su demanda de liberación de sus compatriotas esclavizados en un terreno completamente nuevo. Cuando venían como peticionarios, el Faraón podía rechazar su petición, y cuando aparecían como agitadores turbulentos, podía aplastar la presunta sedición mediante la fuerza material o agravando la severidad de sus exigencias. Pero ellos afirmaban ser agentes de un Ser Divino que se interesaba por los hebreos, y mostraban sus credenciales mediante la exhibición de una señal milagrosa. El caso asumió un nuevo aspecto; y para darle la debida y deliberada consideración convocó a los magos, para averiguar a través de ellos si se trataba de un Poder al que debía obedecer.

Es probable que, como "ellos también hacían lo mismo con sus encantamientos, el Faraón se persuadió de que los comisionados hebreos pertenecían a la misma clase de hacedores de maravillas que sus propios magos; o si la agencia sobrenatural era sentida y reconocida secretamente, concluyó que en este poder milagroso su Dios superaba a los dioses de Egipto, sin indicar, sin embargo, ni una diferencia de naturaleza ni una supremacía completa. Por cualquiera de estos procesos de pensamiento el corazón del Faraón se endureció.