INTRODUCCIÓN
Los testimonios de su autenticidad son: ORIGEN [ Homilía 19, sobre Jeremías, vol. 1., pág. 185, Edition Huetius ], lo cita como la carta de Pablo a Filemón acerca de Onésimo; TERTULIANO [ Contra Marción, 5.21]: "La brevedad de esta Epístola es la única causa de que escape a las manos falsificadoras de Marción". EUSEBIUS [ Historia Eclesiástica, 3.25], lo menciona entre "las Epístolas universalmente reconocidas del canon"; JEROME [ Comentario sobre Filemón, vol. 4:, pág. 442], lo defiende contra aquellos que se opusieron a su canonicidad sobre la base de que su tema está por debajo de un apóstol sobre el que escribir. IGNACIO [ Epístola a los Efesios 2:1 ; Epístola a los Magnesios, 12], parece aludir aComparar la Epístola a Policarpo [1 y 6].
Su brevedad es la causa de que los Padres no la citen con frecuencia. PALEY [ Horæ Paulinæ ], ha mostrado sorprendentes pruebas de su autenticidad en las coincidencias no planeadas entre él y la Epístola a los Colosenses.
LUGAR Y TIEMPO DE ESCRITURA.--Esta Epístola está íntimamente ligada con la Epístola a los Colosenses. Ambos fueron llevados por el mismo portador, Onésimo (con quien, sin embargo, se une a Tíquico en la Epístola a los Colosenses),mismo, excepto uno, Jesús llamado Justo (Arquipo por igual se dirige (estar en los encabezados de ambos).
Y en ambos aparece Pablo como prisionero ( De aquí se sigue que fue escrita en el mismo tiempo y lugar que la Epístola a los Colosenses que fue casi al mismo tiempo que la Epístola a los Efesios), es decir, en Roma, durante el primer encarcelamiento de Pablo, 61 o 62 d.C.
OBJETO: Onésimo, de Colosas ("uno de vosotros",Filemón, había huido de su amo a Roma, probablemente después de haberlo defraudado (Pablo, y siendo inducido por él a volver a su amo, se le proporcionó esta epístola, recomendándolo para la recepción favorable de Filemón, como siendo ahora ya no un mero siervo, sino también un hermano en Cristo.
Pablo termina pidiéndole a Filemón que le prepare alojamiento, ya que confiaba en ser liberado pronto y visitar Colosas. Esta epístola está dirigida también a Apia, que por su tema doméstico se supone que fue la esposa de Filemón, y a Arquipo (un ministro de la Iglesia de Colosenses,pariente. Onésimo en los Cánones Apostólicos [73], se dice que fue emancipado por su maestro. Las Constituciones Apostólicas [7.46] afirman que fue consagrado por Pablo, obispo de Berea, en Macedonia, y que fue martirizado en Roma. IGNACIO [ Epístola a los Efesios 1:1 ], habla de él como obispo de los Efesios.
ESTILO: Ha sido llamado felizmente, por su elegante y delicada urbanidad, "la Epístola cortés". Sin embargo, no hay nada de cumplido falso, mal llamado cortesía por parte del mundo. Es varonil y sencillo, sin tergiversar ni ocultar hechos; al mismo tiempo es más cautivadoramente persuasivo. ALFORD cita la elocuente descripción de LUTERO: "Esta epístola muestra un ejemplo correcto, noble y hermoso del amor cristiano.
Aquí vemos cómo San Pablo se entrega a sí mismo por el pobre Onésimo, y con todos sus medios aboga por su causa con su amo, y así se establece como si fuera Onésimo, y él mismo hubiera hecho daño a Filemón. Sin embargo, todo esto lo hace, no con fuerza, como si tuviera derecho a ello, sino que se despojó de su derecho, y así obliga a Filemón a renunciar también a su derecho. Así como Cristo hizo por nosotros con Dios Padre, así también lo hace S.
Pablo por Onésimo con Filemón: porque Cristo también se despojó a sí mismo de su derecho, y por amor y humildad obligó [?] al Padre a despojarse de su ira y poder, y llevarnos a su gracia por amor a Cristo, quien amorosamente ruega nuestra causa, y con todo Su corazón se entrega a Sí mismo por nosotros; porque todos somos Su Onesimi, a mi modo de ver."