Génesis 29:18

Y Jacob amó a Raquel; y dijo: Siete años te serviré por Raquel tu hija menor.

Te serviré siete años, se hace una propuesta de matrimonio al padre sin consultar a la hija, y el matrimonio se efectúa mediante la entrega de costosos regalos por parte del pretendiente a la familia, o mediante la entrega de ganado por el valor que el padre asigna a su hija, o bien mediante la prestación de servicios personales durante un período determinado, como compensación al padre por la pérdida de los servicios de su hija.

Servir como obrero en varios departamentos de trabajo para comprar una esposa es bastante común en Oriente todavía, y Sir H. Rawlinson, hablando del ejército persa, menciona que en más de un caso conocido por él, "un hombre, para obtener una mujer joven como novia, sirvió como sustituto de su hermano".

En cuanto al término particular de siete años, parece haber sido considerado en los primeros tiempos como un período completo de servicio (cf. Éxodo 21:2 ). Incluso después de los esponsales, el contacto de las partes está restringido. Los árabes no permiten que se vean; pero los hebreos no eran tan estrictos, ni, quizás, los pueblos de Mesopotamia. En todo caso, con Jacob el tiempo pasó rápidamente; porque incluso los deberes severos y difíciles se vuelven ligeros cuando el amor es el resorte de la acción.