Números 3:14-27

Y habló Jehová a Moisés en el desierto de Sinaí, diciendo:

Cuenta a los hijos de Leví. Fueron numerados al igual que las otras tribus, pero la enumeración se hizo sobre un principio diferente; pues mientras en las otras tribus la cantidad de varones se calculaba de veinte años en adelante, en la de Leví se contaron de un mes en adelante. La razón de esta distinción es evidente. En las otras tribus el recuento se hacía con fines bélicos, de los que los levitas estaban totalmente exentos, y eran destinados a un trabajo en el que entraban tan pronto como eran capaces de instruirse (cf. 1 Samuel 1:28 ).

Se les menciona bajo los nombres de Gersón, Coat y Merari, hijos de Leví, y jefes o cabezas ancestrales de tres subdivisiones en las que estaba distribuida esta tribu. Sus deberes eran ayudar a transportar el tabernáculo cuando el pueblo se trasladaba a los diversos campamentos, y formar su guardia mientras estaba estacionado: los gersonitas estaban estacionados al oeste, los coatitas al sur, y las familias de Merari al norte. Los coatitas ocupaban el lugar principal en torno al tabernáculo, y estaban a cargo de las cosas más preciosas y sagradas, distinción con la que fueron honrados, probablemente, por la familia aarónica que pertenecía a esta división de la tribu levítica. Los gersonitas, por ser los más antiguos, tenían asignado el siguiente puesto de honor, mientras que la carga del trabajo pesado recaía en la división de Merari.

Verso 21. Los Shimitas. Esta familia levítica, descendiente de Simei o Shimi ( Números 3:18 : cf. Éxodo 6:17 ), se supone que es la raíz de la que surgió Simei mencionado en ( 1 Crónicas 3:19 y Zacarías 12:13 ) .