Hechos 8:3

En cuanto a Saulo, hizo estragos en la Iglesia, entrando en todas las casas y, llevando a hombres y mujeres, los encerró en la cárcel.

El joven Saulo había sido testigo de la lapidación de Esteban y había considerado un honor observar la ropa de los hombres que comenzaron la lapidación, cap. 7:58. Aquí se declara expresamente que Saulo consintió en la muerte de Esteban; sintió una gran satisfacción, un gran placer por su muerte, la aprobó con alegría. Y su sentimiento fue compartido por sus compañeros fariseos, quienes ahora iniciaron una persecución que involucró a toda la congregación, decidida, si es posible, a exterminar a la Iglesia de Jesús.

El resultado fue una dispersión general y una dispersión de los discípulos de Jerusalén a las diversas provincias judías, especialmente Judea propiamente dicha, los distritos rurales de la sección sobre Jerusalén, pero también a las regiones de Samaria. Ver el cap. 1: 8. No fue el miedo al martirio, a la muerte, lo que hizo que estos primeros discípulos huyeran, sino el mandato expreso de Cristo, Mateo 10:23 .

"Si hubieran huido por miedo a la muerte, se habrían cuidado de no provocar persecución para seguirlos al seguir proclamando las mismas verdades que la provocaron en primera instancia. Sólo los apóstoles permanecieron en Jerusalén. El pequeño remanente de la congregación que se vio obligado a permanecer en Jerusalén muy probablemente consistió en aquellos que tenían la mayor necesidad de la enseñanza y el consuelo de la Palabra.

Que un pastor deje su puesto en tiempo de persecución, cuando el peligro amenaza tanto a sus miembros como a sí mismo, en la mayoría de los casos equivale a una simple infidelidad. Mientras tanto, sin embargo, antes de que tuviera lugar la dispersión general de los discípulos, se atendió debidamente al entierro de Esteban. Hombres devotos y piadosos de entre sus hermanos en la fe lo llevaron a su último lugar de descanso y se ocuparon de todos los asuntos relacionados con su entierro, luego hicieron un gran lamento por él, probablemente golpeándose el pecho y la cabeza en señal de su profundo dolor.

Al Señor le agrada por completo que los cristianos entierren a sus muertos de manera honorable, y el lamento por la muerte de sus seres queridos, si se mantiene dentro de los límites adecuados, ha sido santificado por las lágrimas del mismo Jesús en la tumba de Lázaro. Pero todos estos hechos, incluso si Saulo los conocía y, en parte, tenían la intención de ser una protesta contra el asesinato de Esteban, no le impresionaron.

En todo caso, se volvió aún más irracional y furioso en su enemistad hacia Cristo y la Iglesia. Sin cesar, continuamente, arrasó, arrasó, la Iglesia, como un ejército hostil que esparce ruina y devastación a su paso, Salmo 80:13 . Al hacerlo, entró en todas las casas que se sabía que pertenecían a un cristiano, particularmente en aquellas que servían como lugares para la asamblea cristiana.

Y sacó a rastras tanto a hombres como a mujeres que encontraba en tales ocasiones, los sacó como si los preparara para el juicio, y los encerró en la cárcel, con el consentimiento de las autoridades los entregó a cargo de los encargados de la prisión. Esta persecución fue la primera prueba real a la que fueron sometidos los miembros de la congregación de Jerusalén. Hasta ahora todo había sido un crecimiento pacífico; pero ahora la tormenta iba a poner a prueba la fuerza de la planta joven, y de cada rama y brote en el tallo tierno.