Jeremias 2:12,13

DISCURSO: 1027
LA FUENTE DE AGUAS VIVAS

Jeremias 2:12 . Asómbrate, oh cielos, de esto, y teme horriblemente, en gran manera estéis desolados, dice el Señor. Porque mi pueblo ha cometido dos males; me abandonaron a mí, fuente de aguas vivas, y abrieron cisternas, cisternas rotas que no retienen agua .

La RELIGIÓN puede considerarse de dos clases, teórica y práctica. En el término teórico , incluyo todo lo que es necesario para probar la verdad del cristianismo; y bajo el término práctico , todo lo que se requiere de quienes lo abrazan. Para comprender la parte teórica, es deseable; para realizar la práctica es necesario. Sin embargo, los dos tipos no están necesariamente unidos: el teórico puede existir cuando se ignora lo práctico; y puede existir lo práctico, donde se desconoce lo teórico.

Miles de personas piadosas no tienen ni tiempo ni talento para cotejar manuscritos, ni para sopesar las evidencias que pueden aducirse a favor de hipótesis particulares: y decir que estas no pueden ser religiosas, porque carecen de agudeza crítica, sería tan absurdo como decir que un hombre no puede ser honesto, porque no tiene suficiente conocimiento de las leyes para ser juez. El cristiano analfabeto asume la verdad del cristianismo; y lo encuentra verdadero por sus efectos.

Y esas personas bien pueden referirse a los efectos, como prueba de la verdad de la religión que profesan. Pero una cosa es referirse a los efectos prácticos y otra basar su fe en cualquier sentimiento pasajero: esto ningún hombre de reflexión puede hacer; la otra, ningún hombre de piedad puede abstenerse. Los sentimientos pueden ser excitados por nociones erróneas, así como por aquellas que son justas: pero la santidad, la santidad radical y universal, puede ser producida solo por el cristianismo.

Apelaremos a todas las religiones que alguna vez aparecieron sobre la faz de la tierra y preguntaremos: ¿Alguna de ellas produjo en sus devotos los efectos que fueron visibles en Cristo y sus Apóstoles? La razón es clara: es el Espíritu de Dios el que santifica: y sólo se lo ha prometido a los que creen en Cristo: y, en consecuencia, su energía santificadora, al menos en toda su extensión, se puede encontrar solo en ellos.

Concedo que sería incorrecto basar la verdad de nuestra religión únicamente en ese terreno; pero sin duda se puede hacer referencia a él como una prueba adicional y corroboradora de nuestra religión. Si esta no es una prueba adecuada de nuestra religión, ¿por qué se conocerá la excelencia superior del cristianismo? Si la Biblia no produce mejores efectos que el Corán, no dudo en decir que no es mejor que el Corán: pero si sus efectos son tales que ninguna otra religión puede producir, entonces esos efectos serán, aunque no los únicos, sin embargo, una prueba sólida e importante de nuestra religión: y aquellos que no pueden entrar en disquisiciones eruditas sobre la credibilidad de las Escrituras, tienen razón para agradecer a Dios que tienen dentro de sí mismos una evidencia de la verdad del cristianismo, que las objeciones de los infieles nunca pueden. dejar de lado [Nota: El autor no quiere decir,

Ellos, al igual que los eruditos, tienen otros motivos para su fe. Ven que la provisión que la Biblia hace para su restauración a la felicidad es precisamente la que sus necesidades requieren. Ven también que la pureza de sus mandamientos tiene una maravillosa tendencia a elevar su naturaleza y producir felicidad universal: y estas dos cosas forman en sus mentes una fuerte evidencia interna del origen Divino de la Biblia; mientras que la recepción general y prolongada de ese libro entre aquellos que han pasado toda su vida investigando su autenticidad, sirve en sus mentes como una fuerte evidencia externa de que la Biblia es realmente inspirada por Dios.

Sin embargo, su experiencia real de un cambio de corazón y vida, forjado en ellos por la Biblia, es para ellos una fuerte evidencia adicional de su autoridad divina. Por supuesto, este cambio no puede producir ninguna convicción en la mente de los demás; porque nadie más que Dios y la propia conciencia del hombre pueden conocer el alcance total de ese cambio.]. El error radica en confundir los dos tipos de religión. Son distintos; y deberían mantenerse así.

Para adentrarse profundamente en la teoría de la religión, se requiere mucha fuerza de intelecto, mucho conocimiento general y mucha investigación paciente. Para tener puntos de vista justos, e incluso ampliados, de la parte práctica, poco falta sino una mente humilde y enseñable, iluminada por las verdades y santificada por la influencia del Evangelio de Cristo. El primero, cuando se posee en el grado más alto, consistirá en todo tipo de mal genio y malos hábitos: el segundo implica necesariamente en él un cambio tanto de corazón como de vida.

El primero es de importancia principalmente para aquellos cuyo oficio los llama a defender las obras maestras del cristianismo contra los ataques de los infieles: el segundo es esencial para la felicidad de cada individuo. A los primeros, su mente ahora está dirigida de vez en cuando, por un profesor entusiasta y erudito [Nota: el reverendo Herbert Marsh, DD ahora El reverendo correcto Lord Bishop de Peterborough, del St. John's College, profesor de teología de Lady Margaret ; quien estaba dando Conferencias Públicas en la Iglesia Universitaria, sobre los principales temas relacionados con el Aprendizaje Teológico.

], que nos da el resultado de sus propias y laboriosas investigaciones, y que pone de manera encomiable su talento para promover entre nosotros el estudio demasiado descuidado de la literatura sagrada: a esta última, que consideramos más apropiada para los servicios ordinarios de la Iglesia, en la presente ocasión solicitamos su atención.

El tema que someteríamos a su consideración es una acusación solemne, presentada por Dios mismo contra su pueblo de antaño. Eran culpables de una gran idolatría; y por eso, en parte, son aquí reprendidos: los mismísimos cielos están convocados para dar testimonio contra ellos y expresar con total asombro su aborrecimiento por tal impiedad. Pero otra queja contra ellos fue que, en sus apuros y dificultades, siempre buscaban ayuda en Egipto y Asiria, en lugar de confiar en el Señor su Dios.

Ahora bien, si, con respecto a la idolatría grosera, se cree que el pasaje se aplica de manera más inmediata a ellos, no obstante, como un cargo de idolatría espiritual, se encontrará que contiene una amplia materia de acusación contra nosotros mismos.
Consideremos entonces,

I. Los males que Dios nos pone a cargo;

II.

La luz con la que deben verse.

I. Los males que Dios nos acusa son de que lo hemos abandonado y hemos buscado nuestra felicidad en la criatura más que en el Creador. Con justicia se llama a sí mismo "la fuente de aguas vivas", porque él es, y debe reconocerse que es, la única fuente de todo bien. ¿Qué hay en la creación visible que no sea producto de su poder y don de su gracia? ¿O qué hay que pueda dar satisfacción a las almas de los hombres, oa las brillantes inteligencias del cielo, que no emana de su presencia y amor? Si se contesta, que muchas fuentes de consuelo se abren para nosotros en la contemplación de la razón o en las gratificaciones de los sentidos; respondemos, Que la misma capacidad de comunicar o recibir placer es fruto de su generosidad; y que la criatura no puede ser más para nosotros de lo que le place hacerla.

Entonces, ¿qué exige de nosotros? Nos llama a considerarlo como la única fuente de felicidad para nosotros; reconocerlo en todo lo que tenemos; y confiar en él para todo lo que necesitemos. Nos llama a parecernos a nuestros primeros padres en su estado primitivo; sí, parecerse a los mismos ángeles alrededor de su trono; y deleitarnos en él, como nuestro Amigo, nuestra Porción, “nuestra gran recompensa eterna.

“Por el pecado, de hecho, somos incapaces de cumplir con estos deberes, o de experimentar estos goces, en la medida en que deberíamos: pero aún así Dios desea devolvernos la felicidad que hemos perdido, y comunicarnos todas esas bendiciones. que hemos perdido por nuestras transgresiones.
Feliz sería para nosotros, si estuviéramos debidamente impresionados con esta bondad inmerecida y misericordia ilimitada.

Pero, en lugar de buscar la bienaventuranza en él, lo abandonamos por completo: desechamos su yugo, pisoteamos sus leyes, incluso lo arrojamos de nuestros pensamientos.
Veamos ahora cuál es ese rival que preferimos: es la criatura, justamente llamada “cisterna rota”. Algunos buscan la felicidad en las gratificaciones de los sentidos; otros en la consecución de riquezas u honores; otros, en la búsqueda de la ciencia o la filosofía.

Rogamos que se nos comprenda claramente al hablar sobre este tema: no pretendemos condenar el placer, el honor, la riqueza o la ciencia, como malvados en sí mismos: todos tienen su uso legítimo y apropiado, y todos pueden ser perseguidos y disfrutados en perfecto estado. coherencia con una buena conciencia. Es un gran error pensar que la religión se opone a cualquiera de estas cosas: por el contrario, conduce al goce más rico del bien creado y ordena, en lugar de prohibir, el cumplimiento diligente de todos los deberes conocidos.

Si se subordina a la religión y se persigue para Dios, (lo repetimos), se pueden poseer los placeres de los sentidos y se pueden cumplir los deberes de cada estación: más aún, declaramos, que ningún hombre puede ser religioso sin esforzarse por cumplir con los deberes. de su vocación, ya sea comercial o militar, filosófica o religiosa. Pero el mal incidente de estas cosas consiste en convertirlas en el gran fin de nuestra vida; al sufrirlos para apartar nuestro corazón de Dios, o para ocupar ese lugar en nuestros afectos que se debe únicamente a Dios.

Es en este punto de vista que debe entenderse que denominamos la búsqueda de estas cosas como “ maldad; ”Y no dudamos que la conciencia de todos atestigüe la verdad de nuestra afirmación, y acceda plenamente a esa posición apostólica, esa incontrovertible, de que“ amar y servir a la criatura más que al Creador ”es idolatría.

Nos hemos desviado un poco, con el propósito de que se nos comprenda más claramente. Regresemos ahora a nuestra observación, que la criatura, a la que se le permite rivalizar con Dios en nuestros afectos, cualquiera que sea, es sólo "una cisterna rota". ¿Quién se atreverá a decir que alguna vez ha encontrado una satisfacción sólida y permanente en la criatura? ¿Quién ha vivido un tiempo considerable en el mundo sin aprender, por su propia experiencia, la verdad de la observación de Salomón de que "todo lo que hay debajo del sol es vanidad"? Sin embargo, cualquiera que haya sido nuestra experiencia, seguimos nuestros propios engaños y corremos tras un fantasma que, aunque pensamos en aprehenderlo, elude nuestro alcance.

Pensamos que los placeres del mundo nos harán felices: los seguimos y por un momento soñamos que somos felices; pero nos despertamos y descubrimos que no era más que un sueño. A continuación, probamos la riqueza o el honor: corremos la carrera; logramos el premio; y descubrir por fin que hemos estado siguiendo una sombra. Imaginamos, tal vez, que la ciencia y la filosofía, siendo mucho más elevadas en su naturaleza que las preocupaciones comunes de la vida, formarán una especie de paraíso para nosotros: trabajamos, avanzamos, nos distinguimos por altos logros, pero somos tan lejos de la felicidad sólida como siempre; y estamos obligados a unir nuestro testimonio al del más sabio de los hombres, después de haber “buscado todas las cosas que se hacen debajo del cielo”, que incluso la sabiduría, con todos sus logros elevados, es sólo “vanidad y aflicción de espíritu.

“
Tal es la acusación que Dios ha exhibido contra nosotros; y apelamos a la conciencia de todo hombre para conocer la verdad. ¿Hay alguien entre nosotros cuya conciencia no le diga: "Tú eres el hombre"? Somos pueblo de Dios, tanto como lo fueron los judíos de antaño: “Él nos alimentó y nos crió, y sin embargo, nos hemos rebelado contra él: el buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo; pero Israel no lo sabe, mi pueblo no considera.

”A pesar de una convicción secreta de que Dios era la única fuente de verdadera felicidad, no podíamos convencernos de buscarlo; y a pesar de nuestra experiencia diaria de la insuficiencia de la criatura para hacernos felices, no podíamos renunciar a la vana búsqueda. Hemos cavado una cisterna y la encontramos incapaz de retener agua: luego hemos renovado nuestro trabajo y hemos cavado otra; que hemos encontrado tan improductivo de un beneficio sólido como el primero.

Incluso nos hemos desgastado en la persecución de diversas y sucesivas vanidades, pero hemos persistido en nuestro error, sin que la experiencia nos enseñe y sin cansancio ante las decepciones. Incluso hasta el final de la vida "nos aferramos al engaño"; "Nos negamos a regresar"; “Un corazón engañado nos ha desviado, de modo que no podemos librar nuestra alma, ni decir: ¿No hay mentira en mi diestra?”
¿Alguien dirá que estas búsquedas no son malas? Seguramente son malos a los ojos de Dios.

Lejos de pasar por alto el todo como algo insignificante, disocia y separa las diferentes partes de su cargo, y declara que por cada una de ellas estamos implicados en la culpa. Nuestro descuido de él ha sido sumamente pecaminoso, como también lo ha sido nuestro apego a la vanidad: "Mi pueblo ha cometido dos males".

Pero en esta parte de nuestro tema entraremos más completamente, mientras consideramos,

II.

¿A qué luz deberíamos ver estos males?

Tendemos a paliar nuestra conducta y a decir: ¿Qué daño hay en estas cosas? Pero si miramos nuestro texto, veremos que son atroces en sí mismos y terribles en sus consecuencias . Con respecto a la atrocidad , apenas sé si es mayor, su culpa o su locura . Solo consideremos las ventajas que hemos disfrutado por el conocimiento y el servicio de Dios.

¿No es nada que se nos haya dotado de tan nobles capacidades y que hayamos descuidado mejorarlas? ¿De tal manera que su progresiva ampliación ha tendido más bien a incrementar nuestro alejamiento de Dios que a acercarnos más a él? ¿No es nada que hayamos tenido el libro inspirado en nuestras manos y, sin embargo, apenas nos hayamos diferenciado, excepto en nociones especulativas, de los paganos? ¿No es nada que hayamos provocado a Dios a celos con cosas que no aprovechan, y hemos preferido incluso la concupiscencia más baja antes que él? ¿No es nada que hayamos despreciado el amor redentor, pisoteado al Hijo de Dios, considerado la sangre del pacto como algo impío y menospreciado del Espíritu de gracia? ¿Deberíamos considerarlo como un asunto liviano, si nosotros mismos fuéramos tratados así por nuestros sirvientes e hijos? si desecharan todo respeto por nosotros, y derramaron desprecio sobre nosotros, y menospreciaron nuestra autoridad, descuidando todo lo que mandamos, haciendo todo lo que prohibimos y persistiendo en tal conducta durante años juntos, a pesar de todo lo que pudiéramos decir o hacer para reclamarlos? Y sinos debemos resentir tal conducta, no convierte a Dios mucho más? Pero, independientemente de lo que pensemos de estas cosas, Dios las llama " males " , y también las que pueden provocar "asombro" entre todas las huestes del cielo: "¡Asómbrate, oh cielos, de esto!"

Tampoco la locura de tal conducta es menor que la malignidad. Supongamos sólo que la mitad del trabajo que hemos utilizado en la búsqueda de vanidades se hubiera empleado en el servicio de nuestro Dios; o supongamos que sólo los sábados (una séptima parte de nuestro tiempo) hubieran sido mejorados con esa asiduidad y constancia que hemos ejercido en otros días en la búsqueda de este mundo; Me atreveré a decir que si hubiéramos ejercido esa medida de piedad, habríamos sido mucho más felices aquí y habríamos tenido perspectivas infinitamente mejores en el mundo eterno.

Entonces, ¡de qué asombrosa locura hemos sido culpables! Verdaderamente, si el hecho no se probara más allá de toda posibilidad de duda, no se acreditaría que personas dotadas de razón pudieran actuar de manera tan irracional. Pero, para verlo en una luz adecuada, debemos prestar atención a la representación que se da en el texto. Es cierto, el cuadro es tan fuerte y, sin embargo, tan exacto, que apenas soportaremos mirarlo.

Pero contemplémoslo un momento: imaginemos a una persona que habita cerca de un manantial de agua perenne y, sin embargo, con gran trabajo y fatiga, cava primero una cisterna, luego otra y, después de múltiples desengaños, muere al fin. de sed. ¿Con qué nombre deberíamos designar esto? ¿Deberíamos contentarnos con llamarlo una locura? ¿No deberíamos encontrarle pronto un término más apropiado y humillante? Tomemos esto, entonces, como un espejo en el que mirar nuestra propia semejanza: no es una representación exagerada, sino la mirada precisa en la que Dios ve nuestra conducta.

Somos conscientes de que la idea sugerida implica tal grado de enamoramiento que casi provoca una sonrisa: pero cuanto más humillante es el cuadro, más necesidad hay de que lo contemplemos: y mi trabajo no se habrá perdido, si un Sólo unos pocos de la presente asamblea se sienten inducidos a recordarlo y a meditarlo en su retiro secreto.

Tenemos que señalar además que estos males están representados en el texto como terribles también en sus consecuencias . A los hombres, en general, no les gusta oír hablar de esto: prefieren que se mantenga fuera de la vista. Pero es triste que se esfuercen tanto por engañar a sus propias almas. Si, al ocultar las consecuencias del pecado, pudiéramos alejarlas y prevenirlas, deberíamos ser los últimos en traerlas a tu vista: pero si es la forma más segura de atraerlas hacia ti, seguramente deberíamos merecerlas. en sus manos si nos abstuvimos de advertirle de ellos.

No es así como actuaron los Profetas y Apóstoles, ni es así como Dios quiere que actuemos. Nos invita a "advertir a los impíos de sus malos caminos" y declara que si no lo hacemos, él "requerirá su sangre de nuestras manos". Para entonces que pueda aparecer el peligro de los pecados que aquí se nos imputan, consideremos cuáles son las representaciones que se dan de él en las Sagradas Escrituras, si hay una imagen más terrible que otra, es la de acostarse en un lago de fuego y azufre, para siempre consumir y no consumir: sin embargo, esa es la imagen empleada repetidamente por Cristo mismo, para representar la miseria que aguarda al mundo impenitente e incrédulo.

Esto explicará la extrema ansiedad y el dolor que los santos hombres de antaño expresaron al contemplar el peligro al que estaban expuestos sus semejantes: "Ríos de aguas corren por mis ojos", dice David, "porque los hombres no guardan tu ley": Y de nuevo, "Temo terriblemente por los impíos que abandonan tu ley". De hecho, ¿cómo es posible tener pensamientos ligeros sobre esto, si solo consideramos cuáles han sido uniformemente los sentimientos de los hombres, el mismo momento en que han llegado a un sentido justo de su estado? Vea la agitación del carcelero; o escuchar el clamor de los tres mil en el día de Pentecostés.

Es más, sólo necesitamos considerar cuáles han sido nuestras propias aprensiones a veces, cuando la enfermedad nos ha sobrevenido o la muerte parecía estar cerca. Pero, si todavía estamos dispuestos a dudar, preguntémonos: ¿Por qué Dios llama a los cielos a “tener miedo y estar muy desolados?”. ¿No hay motivo para tal lenguaje? ¿Tiene el propósito de alarmarnos y suscitar aprensiones infundadas? No, seguro: está fundado en la verdad: es la efusión de un amor ilimitado; la advertencia compasiva de un Padre tierno.

Permítame, entonces, decir una vez más, que el abandono de la Fuente de Aguas Vivas es un mal, un gran mal; y que cavar cisternas rotas para nosotros es también un gran mal. Dios ve estos males en toda su malignidad: los ángeles también que están alrededor del trono los miran con profunda solicitud, deseando ansiosamente vernos escapar de ellos y esperando dispuestos a regocijarse por nuestro regreso a Dios.

¡Ojalá no pudiéramos seguir disfrutando de una seguridad fatal! “¡No digas más, Paz, paz! ¡No sea que nos sobrevenga una destrucción repentina sin forma de escapar! " Si Dios fuera un amo duro y su servicio molesto, habría alguna sombra de excusa para tal conducta. Pero, ¿quién buscó a Dios en vano, siempre que buscara con sinceridad y verdad? y, ¿quién lo encontró sin encontrar en él todo lo que pudiera consolar y enriquecer el alma? Dios mismo hace la pregunta; "¿Qué maldad hallaron en mí vuestros padres, que se alejaron de mí, anduvieron en pos de la vanidad y se volvieron vanos?" “¿He sido yo un desierto para Israel? una tierra de tinieblas? Por tanto, pueblo mío, dice: Somos señores; ¿No volveremos más a ti?

¿Rogamos, como excusa, que la religión es fuente de melancolía? Seguramente los que albergan tal opinión nunca han sabido qué es la religión. Que un descuido de la religión nos hará melancólicos, es bastante claro, tanto por la insatisfacción que, a pesar de nuestros diversificados placeres, generalmente prevalece, como por la inquietud que los hombres sienten ante la perspectiva de la muerte y el juicio. Pero la religión, la verdadera religión, trae paz al alma: nos conduce a la Fuente de Agua Viva, donde podemos en todo momento saciar nuestra sed y saborear de antemano la felicidad del cielo.

Nuestro bendito Señor nos invita a él en este punto de vista: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba"; y "el agua que yo le daré será en él un pozo de agua que brotará para vida eterna". Escuche, entonces, esa protesta del profeta; “¿Por qué gastan su dinero en lo que no es pan, y su trabajo en lo que no sacia? Escúchenme atentamente, y coman lo bueno, y se deleite su alma en la grosura.

”Regreso a la Fuente; y haz el experimento, al menos: mira si no hay más felicidad en apartarse de la vanidad que en abrazarla; en buscar a Dios que en abandonarlo; en los santos ejercicios de oración y alabanza, que en un brutal descuido de estos deberes; en aplicar a vuestras almas las promesas de Cristo, que en un desprecio profano de ellas; y, finalmente, en obtener dulces anticipos de la bienaventuranza celestial, que en acercamientos reticentes hacia una eternidad desconocida.

¡Ojalá no pudiera recomendaros esta Fuente en vano! Todos los rangos y órdenes entre ustedes están comenzando a mostrar una loable atención a la teoría de la religión: ¡Oh, que pudieran comenzar a mostrarla también a la práctica! No está atrasado en manifestar su aprobación de ese celo que lo dirige a las evidencias de la religión: por lo tanto, no se ofenda con aquello que solicita su atención a sus efectos .