Proverbios 3:17

DISCURSO: 759
EL PLACER DE LA RELIGIÓN

Proverbios 3:17 . Sus caminos son caminos agradables, y todas sus sendas son paz .

Ser sincero y eminentemente religioso es considerado por el mundo como un síntoma de debilidad y necedad. Pero las Escrituras representan esa vida como característica de la verdadera sabiduría. Sobre tal "sabiduría", Salomón otorga los más altos elogios [Nota: ver. 13-16. Que este es el verdadero significado de "sabiduría" y "entendimiento". es evidente en Job 28:28 .

]: habla de ella como incomparablemente más preciosa que el oro, o los rubíes, o cualquier bien terrenal: la pinta como una reina que dispone de riquezas, honor y longevidad para todos sus súbditos: y, porque estamos más cautivados por la idea del placer que de cualquier otra cosa, nos la recomienda en el texto como productiva de él en el mayor grado posible.

Naturalmente, nos vemos llevados a mostrar, por las palabras que tenemos ante nosotros, que los deberes de la religión son:

Agradable en su ejercicio.

En confirmación de esta verdad, consideremos la religión,

1. En una visión general y completa:

[La religión, como nos informa nuestro Señor, se comprende en dos cosas; el amor de Dios y el amor del prójimo.
Investiguemos entonces el amor de Dios. Supongamos que una persona admirada por las perfecciones divinas que se exhiben en las obras de la creación, ¿no debe ser un agradable ejercicio de la mente? Supongamos que se eleva aún más alto a las obras de redención, y contempla la justicia y la misericordia, la verdad y el amor, la sabiduría y la bondad de la Deidad, unidas, armonizadoras y glorificadas en la cruz de Cristo; Supongamos, digo, contemplando estos con éxtasis, hasta que estalle en cánticos de alabanza similares a los que pronunciaron los ángeles en el nacimiento de Cristo, o los que ahora se cantan alrededor del trono de Dios: no habría placeren tal empleo? Supongamos que medita aún más en las misericordias de Dios que se le conceden a sí mismo en particular, y que adora al Dios trino por todas las maravillas de la gracia que elige, redime y santifica: ¿no debe ser agradable ese marco ?

Pregunte, a continuación, sobre el amor a nuestro prójimo: suponga que uno está ejerciendo todas aquellas disposiciones hacia él que su relación con nosotros o su situación exigen: suponga que uno se regocija con él en su prosperidad, o que llora por su adversidad en tierna simpatía: supongamos que uno está extendiendo la mano de la caridad para su alivio, o administrando consuelo para su apoyo; ¿no hay placer en todo esto? Seguramente no tiene el corazón de un hombre que pueda cuestionar esta verdad obvia e indudable.]

2. En sus deberes más difíciles y dolorosos:

[ Arrepentimientoes uno de los principales deberes de la religión; pero, se puede preguntar, ¿podemos encontrar algún placer en eso? Respondemos, Sí: sólo ve el arrepentimiento en su debida luz, y afirmaremos que es placentero. Supongamos que uno de nosotros hubiera tragado por error algo venenoso: que sintiéramos que el veneno mortal se apoderaba de nuestros órganos vitales; y que nuestro asistente médico nos informó que, a menos que lo saquen de nuestro estómago, el veneno nos destruiría en unas pocas horas; ¿Deberíamos considerar los esfuerzos necesarios para su eliminación como una tarea dolorosa? ¿No deberíamos renovarlos con gusto hasta que hayamos cumplido nuestro fin? ¿No deberíamos, en lugar de lamentar el dolor ocasionado por ellos, sentirnos agradecidos por haber tenido la oportunidad de utilizarlos? ¿Y el éxito que acompañó a nuestros esfuerzos no convertiría nuestro dolor en un placer? Entonces, tal es el arrepentimiento;consideradas en un punto de vista complejo , en consonancia con nuestros deseos y conducentes a nuestro bien, son realmente agradables: y por la veracidad de nuestra afirmación apelaremos a todos los que alguna vez experimentaron esos dolores: preguntaremos si las temporadas de su más profunda humillación han ¿No han sido las temporadas más dulces de sus vidas? No tememos contradicciones sobre este punto, a menos que provengan de aquellos que ignoran por completo el asunto.

La abnegación es otro deber muy importante. Pero esto, al parecer, excluye, por su propia naturaleza, la idea de placer, porque frustra nuestras propias inclinaciones. Sin embargo, debemos incluir esto también entre las formas que son formas de agradar. Que la gratificación de una inclinación corrupta es agradable a la carne y la sangre, no podemos negar; pero que la mortificación de la misma es mucho más placentera, no dudamos en afirmar.

Supongamos que una persona se sienta tentada a ceder a las solicitaciones de la lujuria oa satisfacer un apetito no menos agudo de venganza; ¿No le proporcionaría más placer una victoria sobre sus malas pasiones que su conformidad? ¿No iría acompañada de la mortificación de un deseo impío un placer más puro y refinado que el que podría alcanzarse con su indulgencia? Y, admitiendo que la superación del mal con el mal sería placentera (porque la venganza, dicen, es dulce), ¿no le proporcionaría el “vencerlo con el bien” una felicidad incomparablemente más sublime [Nota: Romanos 12:21 .

]? Ilustremos cada una de estas posiciones con un ejemplo. Joseph, lo sabemos, resistió la importunidad de su amante: pero ¿eran sus sensaciones menos agradables cuando se había alejado del alcance de la tentación, de lo que habrían sido si hubiera consentido en sus deseos? David, cuando se enfureció por la ingratitud y la insolencia de Nabal, fue a vengarse con su destrucción: pero cuando Abigail lo detuvo y lo pacificó, ¿lamentó la pérdida de cualquier satisfacción que hubiera sentido al ejecutar sus crueles designios? No: la bendijo, y bendijo a Dios por ella; y halló infinitamente más deleite en el ejercicio de un espíritu perdonador que el que la venganza más completa podría haberle proporcionado [Nota: 1 Samuel 25:31.]. Sostenemos, entonces, que la abnegación que exige la religión es una fuente de verdadero placer para el alma.

El llevar la cruz es otro deber inculcado a todos los seguidores de Cristo [Nota: Lucas 9:23 ; 2 Timoteo 3:12 .]. ¿Y esto puede ser agradable? Sí, debemos afirmar que esto también es fuente de placer para el verdadero cristiano.

Sin duda, el desprecio y el odio que debemos esperar de un mundo impío no son agradables en sí mismos: ser encerrados en la cárcel, azotados y sometidos a una muerte cruel y prolongada, no son agradables en sí mismos: pero, como se soporta por el por Cristo , son agradables. Para averiguar esto, pregunte a los que “tomaron con gozo el despojo de sus bienes [Nota: Hebreos 10:34 .

]; " o los que, con los pies en el cepo y la espalda desgarrada por los azotes. “Cantaron alabanzas a Dios a la medianoche [Nota: Hechos 16:23 .]:” O aquellos que, después de su encarcelamiento, “se regocijaron de haber sido considerados dignos de sufrir vergüenza por causa de Cristo [Nota: Hechos 5:41 .

]. " Pregunte qué quiso decir nuestro Señor cuando enseñó a sus seguidores a "regocijarse y alegrarse sobremanera". siempre que debieran ser llamados a sufrir [Nota: Mateo 5:11 .]? y pregunte a todos los santos primitivos que habían aprendido. a través de la gracia, para “gloriarse en la tribulación [Nota: Romanos 5:3 .

]. " Pregúntele a él, que sufrió más que ningún otro de los Apóstoles, y que, hablando de su esperado martirio, se regocija en él como motivo de la más calurosa felicitación [Nota: Filipenses 2:17 ]. La experiencia de todos los verdaderos cristianos es la misma en este día: ellos “se sienten felices cuando son llamados a perseverar [Nota: Santiago 1:2 ; Santiago 5:11 .

]: ”Y considérelo como un honor especial que se les confiere, cuando“ les es permitido padecer cualquier cosa por causa de su Redentor [Nota: Filipenses 1:29 .] ”. En una palabra, la religión nos eleva tanto por encima de los dolores y placeres terrenales, como para hacernos totalmente independientes de ellos para nuestra felicidad [Nota: Habacuc 3:17 .].

Entonces, viendo que incluso los deberes más dolorosos de la religión son fuente de placer, podemos afirmar con seguridad lo mismo respetando " todos " sus caminos.]

A este relato bendito de los caminos de la sabiduría, podemos agregar que son,

II.

Pacíficos en su problema

Observa las influencias de la religión en todos los que andan en sus caminos: fíjate,

1. En la vida

[Nadie conoce nada de "paz", excepto el verdadero cristiano. Como Dios ha dicho, así lo prueba la experiencia, que "no hay paz para los impíos [Nota: Isaías 57:21 .]". Las cisternas a las que van para refrescarse, están sucias: o más bien, son “cisternas rotas que no retienen agua [Nota: Jeremias 2:13 .

]. " Todo lo que poseen es más "vanidad y aflicción de espíritu". “Incluso en la risa se entristece su corazón; y el fin de su alegría es tristeza [Nota: Eclesiastés 2:2 . Proverbios 14:13 .] ”. ¿Pero es así con el verdadero cristiano? ¿No tiene paz en su alma y “gozos en los que el extraño no se Proverbios 14:10 [Nota: Proverbios 14:10 .

]? " Sí, él “ya ha entrado en reposo [Nota: Hebreos 4:3 ]:” Tiene una tranquilidad que surge de la subyugación de sus pasiones: tiene una santa serenidad mental que brota del testimonio de una buena conciencia [Nota: 2 Corintios 1:12 .

]: tiene muchas dulces manifestaciones del amor de Dios a su alma: tiene eso dentro de él que mitiga cada dolor, realza cada gozo y suple todos sus deseos. En una palabra, al entregar su alma y todas sus preocupaciones a Dios, tiene "una paz que sobrepasa todo entendimiento". Esta paz, decimos, emana de los mismos ejercicios de la religión y es, más o menos, un acompañante inseparable de ellos.

A este efecto, los escritores inspirados hablan uniformemente. El salmista observa: "Mucha paz tienen los que aman tu ley, y nada los ofenderá [Nota: Salmo 119:165 ]". Con el mismo propósito, Isaías también dice: “La obra de la justicia es paz, y el efecto de la justicia es tranquilidad y seguridad para siempre [Nota: Isaías 32:17 .

]: ”Y San Pablo confirma su testimonio, diciendo:“ Tener una mente carnal es muerte; pero tener una mente espiritual es vida y paz [Nota: Romanos 8:6 ]. ”]

2. Muerto

[Incluso en el momento de la salud, los impíos no pueden soportar pensar en la muerte: la conversación sobre ese tema espantoso les resulta fastidiosa y repugnante: la evitan, porque los vuelve melancólicos. Si son atacados con alguna enfermedad mortal, sus amigos hacen todo lo que pueden para aplacar sus miedos y ocultarles el estado real de su trastorno. Cuando por fin llegan a sentir su peligro, se llenan de alarma y terror; y, por mucho que despreciaran antes los deberes de la religión, entonces comenzarán a prestarles atención.

De hecho, hay algunos tan cegados por sus propios engaños que se creen seguros; mientras que otros son tan insensibles que son completamente insensibles a su terrible condición. Pero si los hombres no están completamente cegados por la vanidad o endurecidos por la maldad, no pueden sino temblar ante la proximidad de la muerte: y entonces las esperanzas que una vez abrigaron con cariño, dan paso a dolorosos presentimientos, incluso a “una espantosa búsqueda de juicio e indignación ardiente.

“Por el contrario, el que ha andado en los caminos de la sabiduría, está capacitado en medio de la vida para esperar la muerte (como un novio a sus nupcias inminentes) en cuanto al período en que todos sus deseos se cumplirán, y sus alegrías consumadas. Al contemplar la muerte que se acerca, más bien reprende su lentitud que desaprueba su advenimiento. Él "sabe en quién ha creído"; y, en la hora de su partida, entrega su alma con confianza en las manos de su Redentor siempre vivo y adorable.

Así Esteban [Nota: Hechos 7:59 .], Así Pablo [Nota: 2 Timoteo 4:6 .], Y muchos otros, han muerto: y David nos dice que es el privilegio de todos los verdaderos creyentes. esperar y disfrutar una muerte como esta: “Observa al hombre perfecto, y mira al recto; porque el fin de ese hombre es la paz [Nota: Salmo 37:37 .] ”].

3. En la eternidad

[Tan pronto como los impíos entran en el mundo eterno, ya sean presuntuosos o insensibles, confiados o temblorosos, conocen la verdad de todo lo que la palabra de Dios ha declarado. El Rico que se fue suntuosamente apenas exhaló su alma, comprendió y sintió el mal de descuidar sus intereses eternos; entonces encontró su miseria irremediable e incapaz del más mínimo alivio.

Sabía que sus cinco hermanos supervivientes vivían de la misma manera irreflexiva y se apresuraban al mismo final fatal; y deseaba que pudieran ser advertidos del peligro antes de que fuera demasiado tarde: sabía por amarga experiencia que para aquellos que vivían y vivían murió en pecado, no quedó nada más que la miseria eterna ininterrumpida; “Beben del vino de la ira de Dios, que es derramado sin mezcla en la copa de su indignación; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no descansan ni de día ni de noche [Nota: Apocalipsis 14:10 .

]. " ¡Cuán diferente es el estado de los verdaderos cristianos! Disfrutan “del reposo que les quedó aquí:” descansan en el seno de su Salvador, libres de todo pecado y tentación, del dolor y del cansancio. La paz de la que gozaron en este mundo no fue más que una muestra de ese banquete en el que se festejan continuamente, una gota de “esos ríos de placer que están a la diestra de Dios para siempre”].

Dirección—
1.

Los devotos del placer

[Hay dos errores fatales bajo los cuales trabajas: uno es, que piensas que la religión de acuerdo con la representación bíblica de ella, no te proporcionará nada más que dolor; el otro es que consistirá en el disfrute de todos los placeres del mundo. Con respecto al primero de ellos, esperamos que nada se agregue a lo que ya se ha dicho: esperamos que la religión, si tiene un lado oscuro y lúgubre, tenga también, como el pilar y la nube, un aspecto brillante y alegre. : sólo sobre los enemigos de Dios arroja tinieblas: para sus amigos proporciona una luz revitalizante, una sombra refrescante, un camino seguro y seguro al cielo.

Con respecto a la última idea, a saber, la de tolerar los placeres mundanos, seguramente nadie puede deliberadamente poner tal construcción en nuestro texto. Si los caminos de la religión son agradables, ¿deben entonces ser los caminos del placer la religión? Si es así, ¿qué puede querer decir San Pablo cuando dice: “La que vive en los placeres, mientras vive, está muerta? [Nota: 1 Timoteo 5:6 .

]? " ¿Qué podría querer decir San Juan cuando dijo: "Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él [Nota: 1 Juan 3:15 .]?" ¿Y qué podría querer decir nuestro Señor cuando dijo: “Ellos no son del mundo, como tampoco yo soy del mundo? [Nota: Juan 17:16 .

]? " No se engañe, como si los placeres carnales y mundanos fueran las únicas fuentes de disfrute; pero tenga la seguridad de que la renuncia a ellos contribuirá más a su felicidad que la indulgencia; y ese verdadero placer se encuentra solo en Dios.]

2. Los discípulos de Cristo:

[Los malvados saben que usted profesa encontrar más placer en la religión del que ellos pueden obtener en el mundo: entonces no les dé ninguna razón para pensar que está decepcionado con sus expectativas. Si lo ven tibio en la religión, ¿no concluirán que no tiene suficientes encantos para seducirlo, o beneficios suficientes para recompensar su trabajo? Y si te ven uniéndote a su compañía y a sus vanas actividades, ¿no creerán, por mucho que te alienten en tal conducta, que la religión no puede hacerte feliz y que, después de todas tus profesiones, te ves obligado a hacerlo? ¿Venir y tomar prestado de sus placeres carnales, a fin de ganar la miserable miseria que la religión ha otorgado? No traigas tal deshonra a tu santa profesión.

Muestra que desprecias las vanidades de este mundo y que no tienes apetito por las cáscaras después de vivir del "pan que hay en la casa de tu Padre". Nuestro Señor ha dicho: "Mi yugo es fácil, y ligera mi carga"; demuestre, por tanto, que lo siente así; y que se vea por vuestro celo en los deberes religiosos, que no son un cansancio para vosotros, sino un deleite. Así recomendarás a otros los caminos que pisas y les demostrarás que "tus pies están guiados por el camino de los centavos"].