Proverbios 3:16

La duración de los días está en su mano derecha.

La piedad es una ayuda para la longevidad

Lejos de ser cierto que los hombres, las mujeres y los niños buenos mueren antes que otros, en realidad ocurre lo contrario. Así como la maldad acorta la vida, el respeto por las leyes sanas de Dios ayuda a alargarla. Es algo antinatural que alguien desee morir antes de haber terminado su trabajo en la tierra. No puede estar mal en nosotros amar la vida, cuando Dios se la promete a sus hijos como una bendición especial.

Es fácil descubrir por qué la religión favorece la duración de los días. Es más probable que los niños obedientes eviten los vicios y delitos que acortan la vida. El amor a la vida no es peculiar del hombre como ser caído. ¿Por qué deseamos que “la duración de los días” sea nuestra porción?

I. Porque la vida es agradable y el mundo, a pesar de las estaciones de nubes y tormentas, es hermoso. Ilustre con el paisaje de verano. Amamos la vida por sus muchas comodidades y placeres. ¿Quién puede estimar los placeres del círculo familiar, el trato cordial de los amigos, el cultivo del refinamiento y el gusto, la satisfacción peculiar que acompaña a las labores literarias, la acumulación de bienes como provisión contra la época de la vejez, y que soportamos nuestro participar en obras de beneficencia y caridad?

II. Porque es una temporada de utilidad.

III. Porque a lo largo de los días en la tierra, podemos estar mejor preparados para encontrarnos con Dios. La eternidad sola es la verdadera vida del alma. Una vida sin propósito es absolutamente indigna de Aquel a quien Dios ha otorgado dones mentales y el don de la inmortalidad. ( John N. Norton .)

Los frutos de la sabiduria

Hay una gran diferencia entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, con respecto a los motivos por los cuales la virtud religiosa se refuerza en ellos de manera solidaria. En el antiguo pacto había una conexión establecida entre la obediencia y la prosperidad externa. El Nuevo Testamento difiere mucho de esto, tanto en sus declaraciones generales como en los casos de hecho que contiene su historia. Nuestro Señor les aseguró a sus discípulos que debían esperar tribulación.

La duración de los días, las riquezas y los honores, en lugar de ser prometidos como recompensas del cristianismo, en algunos casos, deben ser renunciados por todos los siervos y discípulos de Jesucristo. Puede ser que recordemos dos expresiones que parecen prometer prosperidad material ( Mateo 6:33 ; 1 Timoteo 4:8 ).

Pero en el primero, el plan de nuestro Señor es mostrar la locura de un cuidado desmesurado, no acerca de la abundancia de cosas mundanas, el esplendor exterior y las grandes riquezas, sino las necesidades de la vida, lo que comeremos y beberemos, y con qué nos vestiremos. . Por lo tanto, debe entenderse que la promesa no se extiende más allá de responder a la intención de reemplazar nuestra consideración acerca de estas cosas necesarias.

En cuanto al otro texto, parece significar que en la práctica de la religión verdadera podemos esperar que, por lo general, se empleará el cuidado bondadoso de Dios para nuestro apoyo y preservación. Si observamos los métodos ordinarios de la providencia divina, y el curso y estado general de las cosas, con su conexión y dependencia en este mundo, encontraremos que, en su mayor parte, la práctica de las virtudes cristianas tiene una tendencia incluso a nuestra ventaja externa, y promover nuestro interés actual, en lugar de lo contrario.

La observación se sostiene más universalmente con respecto a las comunidades, algunas de las cuales se han elevado desde comienzos muy pequeños a naciones grandes y poderosas, por la laboriosidad, la frugalidad, la distribución exacta de la justicia, la fidelidad y otras virtudes; por otro lado, la historia de todas las épocas muestra que los reinos más opulentos y florecientes han sido precipitados a la ruina por la avaricia, la opresión, el lujo y la injusticia.

I. El don de la sabiduría es la duración de los días. La vida es la capacidad de disfrutar y es la base de todos ellos. La duración de los días tiene preferencia por las riquezas y el honor, pero no por una conciencia aprobatoria. Que un curso de vida religioso o virtuoso tiende a prolongar nuestros días, podemos estar convencidos por la experiencia. La templanza, la mansedumbre y la paciencia contribuyen a prolongar la vida. La benevolencia y las virtudes sociales tienden a asegurar la vida contra esa violencia extranjera a la que los injustos, los crueles y los inhumanos son detestables.

II. El don de la sabiduría son las riquezas. Hay abusos de riqueza. Pero se puede buscar legalmente como un medio para vivir fácilmente y disfrutar de las comodidades de este mundo con moderación. La naturaleza enseña, y la religión no lo prohíbe, que debemos esforzarnos por hacer tolerable nuestra condición en este mundo. Y la riqueza también debe valorarse como el medio y la capacidad de hacer el bien en un sentido religioso y moral.

Los hombres normalmente adquieren riquezas por su parsimonia, su laboriosidad y su crédito, y para todos estos las virtudes morales comprendidas en la sabiduría son eminentemente útiles. El efecto natural de la templanza, la castidad y la humildad es reducir muchas exorbitancias. Y la diligencia se elogia especialmente en religión. La confianza mutua es una gran ventaja para obtener riquezas, y el carácter religioso es la base segura de la confianza.

III. El don de la sabiduría es el honor, esa estima, con las señales externas y expresiones de ella, que los hombres tienen en el mundo. Este es un cierto efecto de la sabiduría o de la virtud religiosa, porque la virtud misma hace al carácter mismo que es honorable o sujeto de estima. Los hombres no pueden dejar de tener en el corazón una veneración por el hombre que, por todo el curso de su conducta, parece ser piadoso, sobrio, justo y caritativo, sea su condición la que sea. ( J. Abernethy, M. A. )

El comportamiento discreto del cristiano respetando su bienestar exterior

El bienestar en lo externo, aunque no es la parte más importante de nuestra felicidad, es siempre una parte de ella y, en consecuencia, el cuidado de su conservación y avance no puede estar absolutamente equivocado.

1. Vea que todos sus esfuerzos para promover su bienestar externo sean inocentes. Emplee nada menos que medios justos y honestos para ese fin.

2. Nunca dejes que tus esfuerzos absorban y ocupen tu mente tanto que no te permitan ni la inclinación ni el tiempo libre, ni el tiempo ni la habilidad, para cuidar y trabajar por aquello que promueve más próxima y directamente la perfección de tu espíritu.

3. No asuma que sus esfuerzos por su bienestar externo necesariamente deben tener éxito, o que están absolutamente perdidos si fracasan.

4. Dignifique sus esfuerzos formando concepciones justas del fin último de todos los bienes terrenales y distinciones externas.

5. Disfruta de los frutos de tu trabajo, en la proporción en que los coseches, y no pospongas el uso y goce legítimo y discreto de ellos hasta que hayas adquirido y acumulado tal o cual depósito de ellos. Disfrute de todos los placeres, las comodidades, las comodidades de la vida, con un temperamento alegre y sin preocupaciones ansiosas por el futuro. Disfrútelos como hombres, no como niños; disfrútelos como cristianos. ( GJ Zollikofer. )

La ganancia de la verdadera religión

Sir Henry Mitchell, un distinguido laico metodista, pronunció un interesante discurso en Bradford, en el que se refirió al difunto Sir Isaac Holden, quien fue metodista de toda la vida. Murió respetado por todos los que lo conocieron, y más de un millonario. Sir Henry fue a ver a Sir Isaac un poco antes de su muerte y le dijo: "Usted se lo debe más a su religión y al metodismo". A lo que Sir Isaac respondió: “Todo.

Sir Isaac agregó que su estudio de la doctrina metodista y su experiencia había ejercido una disciplina sumamente sana en su mente y había contribuido en gran medida, tal vez más que cualquier otra influencia que se hubiera ejercido sobre su carácter, a su éxito en vida.

Las ventajas de la religión

El "honor" sólo puede alcanzarse mediante la religión y la virtud.

I. La verdadera naturaleza del honor.

1. Se usa para denotar un parentesco digno y digno de crédito.

2. O significa títulos de lugar y dignidad. La veneración se debe a algunos llamamientos y relaciones de los hombres, aunque las personas mismas no deben ser virtuosas.

3. El término se usa a veces para la estima y reputación que un hombre tiene en el mundo, especialmente entre las personas virtuosas. Tal honor es "poder", capacitando al hombre para hacer cosas grandes y dignas; y es "seguridad", ya que le da al hombre un interés en la estima y el afecto de los demás.

II. La religión y la virtud son los únicos medios para alcanzar el honor. Esto se puede probar:

1. Por testimonio; de las Escrituras, de la opinión concurrente de los sabios de todas las épocas.

2. Por la razón. Puede haber una doble causa de las cosas: moral y natural. Una causa moral es la que dispone a un hombre a tal condición, por razón de aptitud o mérito, y en este sentido el honor es la recompensa de la virtud. La causa natural de una cosa, por su propia eficacia inmediata, produce el efecto; y en este sentido también la virtud es causa del honor.

3. Por experiencia; ese conocimiento práctico que todo hombre puede alcanzar mediante su propia observación. Se pueden hacer dos objeciones contra lo que así se prueba:

(1) Los hombres buenos se han encontrado con la deshonra, como Cristo y sus discípulos.

(2) A veces se ha honrado a hombres viciosos. El honor externo puede deberse a ellos; el honor interno sólo lo dan quienes no los conocen. ( Mons. John Wilkins. )